- Даниэль уже сражался рядом с ним раньше, и это объясняет его желание отправиться на эту миссию.- Сказал Меланктон.

- Сам ... Я хочу увидеть этих Дроу в действии, и, возможно, поучиться у них, и передать то, что я могу. Двое других, кроме меня, выразили крайнюю заинтересованность в том, чтобы сопровождать Венгала обратно в Северную Америку и помогать ему, разумеется, под его командованием.

Мартин долго смотрел на голограмму, изучая метки сил и мест дислокации, а также логистику и рельеф местности. Венгал добавил все это на доску. Он посмотрел на Венгала.

- Генерал?"

- Спартанец Диэнек назначил десятерых мужчин и женщин, которых он обучал, нашими передовыми разведчиками, Мартин. Я полагаю, что присутствие еще трех спартанцев в этой миссии значительно увеличит наши шансы на успех. Это также позволит Дектону сохранить свою главную миссию по защите Айхолы. Ситуация требует, чтобы мы двигались быстро в течение трех дней подряд. Наличие Дэниэла и других спартанцев-это не то преимущество, от которого я бы отказался.

Мартин кивнул:

- Одобряю.- Сказал он без всяких предисловий.

- Дэн ... убедись, что ты загрузил достаточно бронежилетов, чтобы экипировать всю команду, которую назначил Венгал. Я полагаю, Анук пойдет с тобой?

- Как будто у меня есть большой выбор, - усмехнулся Дэн.

Меланктон громко рассмеялся и похлопал сына по спине.

- Ты начинаешь узнавать хитрости красивых женщин, сынок.- Он заговорил.

- Как бы ты ни протестовал, одна их ласка в нужном месте-и все мы станем мальчиками.

Дэн кивнул головой.

- Приятно сознавать, что я не единственный, с кем это тоже случается.

- Проследи, чтобы Аня загрузила медикаменты из Спарты.- Сказал Мартин.

- Она ведь может ими пользоваться?

Дэн молча кивнул.

- Она работала с Аней последние три недели в больнице.

Мартин молча кивнул.

- В любой момент, если миссия выглядит как провал ... уведите ее оттуда. Это понятно?

Венгал кивнул.

- Это был мой план, сир.- Сказал он, - хотя только Дектон и я осознаю это прямо сейчас.

- Мой совет заключается в том, чтобы сохранить его таким образом.- Сказал Мартин.

- Я заметил, что она такая же упрямая, как и Тарифа. И теперь, когда Дектон взял их обоих в пару ... они будут еще хуже.- Мартин подошел к доске.

- Окей ... дай мне краткую информацию.

- Этот засранец Автолик и его сын начинают испытывать мое терпение, Уолтер.- Воскликнул Мартин, наливая две кружки кофе из кофейника на кухне. Он отнес их к столу и поставил одну перед Уолтером, прежде чем занять место во главе стола.

- Ты же знаешь нашу историю, Марти.- Уолтер ему сказал.

- Это единственный способ, которым он может маневрировать и продвигать свои планы. Он пытается выставить тебя и остальных в дурном свете, и в процессе этого Сенату кажется, что мы лжем и скрываем от них информацию.

- Что мы и делаем, - сказал Мартин, усаживаясь в кресло.

Уолтер молча кивнул.

- Ну, это уже не здесь и не там.- Он говорил спокойно.

- Факт остается фактом: Автолик хочет заполучить трон, и он решил получить его через тебя.

- А он знает, кто я на самом деле?- Спросил Мартин.

Уолтер отрицательно покачал головой.

- Вряд ли. Если бы он это знал, то сегодня же сообщил бы об этом сенату в палате представителей.- Он ответил, глядя на Мартина: - в таком случае он вполне мог бы заставить тебя немедленно пройти испытание.

- Или попытаться убить меня.- Заговорил Мартин.

Уолтер молча кивнул.

- Да, я бы не стал упускать это из виду.

- А кто-нибудь еще из потомков Леонида бывал здесь, в Спарте, и проходил это испытание?- Спросил Мартин.

Уолтер снова покачал головой.

- Насколько мне известно, нет, и я бы знал об этом, если бы это случилось.- Ответил он.

- Почему спрашиваешь?

Мартин пожал плечами:

- Просто любопытно.- Он отхлебнул кофе.

- Так кто же этот оракул, которого ты мне велел увидеть?

Уолтер внимательно посмотрел на него.

- Она в некотором роде пророк.- Ответил Уолтер.

- Это Оракул, явившийся Леониду после того, как он попросил у Эфоров разрешения вступить в войну с персами. Именно ее встреча с ним убедила короля, что он должен следовать своим собственным курсом действий.

- Подождт ... это тот же самый оракул, который сказал ему, что он должен почтить Карнейю, и что один из рода Геракла должен умереть, чтобы спасти Спарту.- Сказал Мартин.

Уолтер молча кивнул.

- Она знала, что эфоры продажные и вероломны ... но она не могла предупредить Леонида, пока он не пришел к Эфорам. Именно тогда она сказала ему, что Спарта падет, если только царь из рода Геракла не умрет, чтобы спасти ее.

- То, что она играла по обе стороны медали, не внушает особого доверия.- Сказал Мартин.

- Это она послала моего предка на верную смерть.

Уолтер молча кивнул.

- Это факт, с которым она жила всю свою жизнь. Ей почти четыре тысячи лет.- Он ему сказал.

- И все же ты говоришь мне, что я должен пойти к ней и послушать, что она скажет?- Спросил Мартин.

- Иисусе ... сколько ей лет?

Уолтер кивнул:

- Старше меня, насколько я знаю. Ты должен услышать то, что она тебе будет говорить, независимо от того, что она говорит.- Он говорил очень тихо.

- Слушаешь ли ты то, что она говорит, решать тебе. Я все устрою на завтрашний вечер.

Мартин молча кивнул.

- Ты когда-нибудь говорил с ней?

Даймас-Уолтер покачал головой.

- Я не из тех избранных, которых она использует для передачи своих посланий. Есть небольшая группа спартанцев, которые называют себя наблюдателями. Они фанатично преданы родословной Леонида и всем, у кого она есть. Многие из посланий, которые она передала в Сенат, и другие пришли через них. Им не доверяют многие члены Сената из-за их фанатичной преданности, но сенат действительно очень высоко ценит Оракула.

- Окей ... если ты думаешь, что мне нужно это сделать, я сделаю. Что насчет Автолика? - спросил он.

- Я боюсь, что он убедит Ксеноса подписать какой-нибудь документ, составленный им за последние несколько часов.- Ответил Уолтер.

- И зная Ксенонов ... он его подпишет. Я изучил обстоятельства, касающиеся действий Атропоса. Все улики против него были косвенными.

Мартин молча кивнул.

- Я тоже этим занимался. Его предполагаемого признания не было в записях, которые я видел.

Даймас посмотрел на него.

- Это очень странно. Возможно, мне придется заглянуть в это глубже. Если оставить в стороне события, связанные с Атропосом, Ксенос, похоже, вообще не поддерживал своего сына во время этих событий. Я не сомневаюсь, что Автолик подделает даты и время. У него на жалованье много людей, обладающих другими навыками. Ксенос, похоже, заинтересован только в том, чтобы восстановить честь, которой он был лишен, и его не волнует, кого он ранит в этом процессе. Дилиос сказал мне, что может отложить заседание Консультативного комитета на два дня, а то и на три.