Пока Цзянь Синчжи, набирая скорость, катился с горы, Цинь ВаньВань пребывала в мире грез.

Во сне она увидела золотые ворота, искрящиеся в лучах солнца и уходящие высоко в облака. Вниз от ворот шли ступени, соединяющие небо и землю. Вокруг раздавался шум воды, похожий на звук прибоя. Словно где-то бились о берег волны, одна за другой.

Подняв голову, девушка увидела изображенные на воротах слова – Врата Дэнь Сянь (1).

(1) 登仙门 – Dēng Xiān Mén. 登仙 – врата День Сянь – подняться к бессмертию/стать бессмертным; врата бессмертия.

Врата бессмертия? Цинь ВаньВань была озадачена.

Когда-то она слышала легенду о Вратах бессмертия. На самом деле это были Врата Дракона, которые в мире смертных именовали «Карп, прыгающий через врата дракона» (2). Специальный проход в Царство Бессмертных, открытый для драконов. Те, в чьих жилах течет драконья кровь, также могли пройти через врата Дэнь Сянь и попасть наверх.

(2) 鲤鱼跃龙门 – карп, прыгающий через Врата Дракона – добиться значительного успеха в карьере. Согласно древней легенде, чтобы превратиться в дракона (добиться значительного прогресса в карьере/добиться большого успеха), карп перепрыгивал через Драконьи врата (имеются в виду самые узкие Драконьи врата в месте впадения Желтой реки, которые теперь называются воротами Ю Мэнь).

Но… Почему она здесь?

Не успела Цинь ВаньВань обдумать это, как вдруг услышала рев дракона. Шум прибоя затихал, а вместо него в ее голове раздался голос Системы 38:

[Пользователь, ты еще жива? Пользователь?]

Ресницы Цинь ВаньВань задрожали. Девушка почувствовала сильный запах лекарств. Неохотно открыв глаза, она увидела, что лежит на большой кровати, в изголовье которой висят мешочки с лекарственными травами.

[Пользователь, ты очнулась! - Прозвучал взволнованный голос Системы 38. - Ты меня до смерти напугала! Я уж решила, что ты умрешь!]

Цинь ВаньВань не обратила на Систему никакого внимания. Немного поерзав на кровати, она подняла руку, чтобы коснуться своего живота. Стоило ей пошевелиться, как со стороны раздался голос Шэнь Чжимина:

- Я снял с тебя проклятие, а рану обработал Бай-шишу (3). Тебе нужно хорошо отдохнуть и все будет в порядке.

(3) Шишу – дядюшка-наставник. Вежливое обращение к младшему брату своего учителя по школе.

Цинь ВаньВань повернула голову в сторону говорящего. Шэнь Чжимин сидел за столом. Позади него, обеспокоенно глядя на соученицу, стоял Сун Синьян.

Цинь ВаньВань застыла, отголоски боли в животе мгновенно напомнили ей о том, что случилось до того, как она потеряла сознание. Девушка не осмеливалась пошевелиться, ее тело подрагивало от еле сдерживаемое дрожи. Вместе с тем ее мозг лихорадочно работал, пытаясь придумать, как выкрутиться из сложившейся ситуации.

Шэнь Чжимин и Сун Синьян сохранили ей жизнь. Более того, они даже спасли ее, увидев, что девушка находится на грани смерти. Следуя оригинальной истории, эти двое вырастили Цинь Ван. Было бы странно, не прояви они к ней ни малейшей привязанности. Просто под воздействием сюжета мужчины растеряли все свои мозги от любви к главной героине и, поэтому, о второстепенной стали заботиться гораздо меньше.

Она могла воспользоваться их переживаниями о Су Юэли.

Цинь ВаньВань понимала, если она хочет спуститься с горы, придется разобраться с тремя проблемами: залечить раны, снять с себя ложные обвинения и избавиться от Шэнь Чжимина. Уровень совершенствования наставника был очень высок. Едва ли у нее получится что-нибудь сделать под его надзором. А вот если убрать с дороги Шэнь Чжимина, возможностей становится гораздо больше.

Разум Цинь ВаньВань метался в поисках решения.

Заметив, что она молчит, Шэнь Чжимин встал и подошел к девушке.

Стоило ему сделать шаг, как Цинь ВаньВань снова начала бить дрожь. Наставник, с оттенком жалости, смотрел на нее сверху вниз.

Он знал, какой высокомерной и своенравной была его ученица. Знал, насколько она была горда и старалась никогда не выказывать своей слабости. Совершенствование было смыслом ее жизни.

Но теперь Цинь Ван изменилась. Она скорее умрет, чем признает вину.

- Учитель спрашивает тебя в последний раз, - пристально просмотрел на девушку Шэнь Чжимин, - ты ранила Юэли?

[Игнорируй его]

- Это была не я!

Система и Цинь ВаньВань заговорили одновременно. И тотчас тело девушки пронзил разряд тока. От боли она изогнулась всем телом, вцепилась в одеяние Шэнь Чжимина, и её сведённые судорогой пальцы захватили все слои одежды, включая штаны.

Наставник застыл на месте, а Цинь ВаньВань было слишком больно, чтобы сообразить, в какой идиотской ситуации они оказались. Из ее глаз текли слезы. Глядя на Шэнь Чжимина девушка через силу проговорила:

- Шифу, это сделала не я!

- Отпусти меня для начала.

Шэнь Чжимин, изображая спокойствие, пытался удержать сползающие штаны. Цинь ВаньВань же от боли вообще не понимала, что делает. Девушка лишь чувствовала, как по телу пробегает ток, а в голове стоит крик:

[Пользователь, ты же блистательная исполнительница главной женской роли! Ты не должна растекаться в соплях! Веди себя холодно и непреклонно, а главное, держи рот на замке! Великая главная героиня не может быть такой жалкой. Поменьше слов!]

Цинь ВаньВань, мертвой хваткой вцепившись в штаны наставника, решила бороться с Системой до конца. Памятуя о том, что случилось с Цзянь Чжиянем, ей совсем не хотелось повторить его судьбу и быть сброшенной с горы.

Используя эти злосчастные штаны, чтобы хоть как-то уменьшить боль, Цинь ВаньВань отчаянно тянула их на себя, лихорадочно пытаясь рассказать о случившемся:

- В тот день все мы были серьезно ранены. Д…демон дикобраз девятого уровня выскочил из-за спины шимэй (4). Я столкнула ее со скалы, чтобы спасти!.. Следящая жемчужина должна сохранить этот момент. Эта ученица не хотела причинить вред Юэли!

(4) Шимэй – младшая сестра по учению.

Говоря это Цинь ВаньВань преследовала собственные цели. Раз уж Шэнь Чжимин так переживает за Су Юэли, пусть сосредоточится на поиске средства, чтобы пробудить ее. Лучшим выходом будет спровадить его с горы за этим самым чудодейственным лекарством.

- Я не понимаю почему она не приходит в себя! Должна быть какая-то причина… Шифу, не тратьте на меня время, поторопитесь, чтобы спасти шимэй!

Однако, в этот самый момент Шэнь Чжимина мало заботила жизнь или смерть Су Юэли. Прямо сейчас его беспокоила лишь судьба собственных штанов, которые неумолимо пыталась стянуть с него Цинь ВаньВань. Ухватившись за пояс, наставник сквозь зубы процедил:

- Отпусти!

Цинь ВаньВань в отчаянии затрясла головой:

- Нет, шифу! Если Вы мне не верите, я Вас не отпущу! Не пущу!

- Отпусти сейчас же!

- Нет!

- Цинь Ван!

- Шифууууууу! Умоляю, спасите шимэй, пока не стало слишком поздно!!!

Система продолжала осыпать ее ударами тока. Завывая от боли Цинь ВаньВань обливалась слезами. Она едва держалась. Если Шэнь Чжимин не согласится, больше ей не сдюжить.

Закрыв глаза, Шэнь Чжимин глубоко вздохнул. С огромным трудом подавив желание забить эту бестолковую ученицу до смерти, он сказал:

- Этот наставник верит тебе... Пожалуйста, убери свои руки от меня!

Ослабив мертвую хватку на штанах наставника, Цинь ВаньВань подняла на него свои глаза:

- Правда, шифу?

- Этот учитель лично все проверит, - с облегчением вздохнул Шэнь Чжимин, увидев, что она, наконец, отцепилась от его штанов, - Сначала ты должна оправиться от ран. Если ты не вредила Юэли, твой наставник воздаст ученице по заслугам. Но если ты причинила ей вред… - Шэнь Чжимин холодно посмотрел на нее сверху вниз, - не вини учителя за изгнание из клана Вэнь Син.

- Учитель может не беспокоиться, - выпрямилась Цинь ВаньВань. Подняв руку, она с самым искренним выражением лица пообещала, - Цинь Ван клянется своей жизнью, что никогда не желала причинить вреда шимэй.

В любом случае, она клялась жизнью Цинь Ван, а той уже и на свете не было.

По мнению Шэнь Чжимина обеты даосов были нерушимы. Поэтому, услышав клятву девушки, он, задумавшись на мгновение, все же решил ей поверить.

Услышав такую клятву, Система 38 не могла не заметить:

[Какая же ты бесстыжая.]

Проигнорировав насмешки Системы, Цинь ВаньВань продемонстрировала Шэнь Чжимину самый покорный из всех своих видов.

- Ты должна отдохнуть, – сказал наставник, отступая подальше от нее. Затем он обратился к Сун Синяню, - мне придется уйти на несколько дней. Позаботься о своей шимэй.

- Этот ученик все понял, - поклонился учителю Сун Синянь.

Завидев, что Шэнь Чжимин намеревается уйти, Цинь Ваньвань поспешила открыть рот:

- Шифу, есть еще кое-что…

Услышав это, наставник повернулся к ней. Дрожащим голосом девушка продолжила:

- Мне кажется, молодой господин Цзюнь замышляет что-то против меня.

Шэнь Чжимин и Сун Синянь переглянулись. Очевидно, ее слова не убедили их.

Глаза Цинь Ваньвань вновь наполнились слезами, и девушка обиженно произнесла:

- Только что, на судилище, он словно что-то сделал со мной. Я в мгновение ока утратила все свое совершенствование. Наставник, теперь эта ученица бесполезна. Если Вас не будет рядом, страшно представить, что молодой господин Цзюнь сделает со мной…

Шэнь Чжимин никак не отреагировал на ее слова, однако Сун Синянь нахмурился.

Они не могли догадываться о планах Цзюнь Шу относительно Цинь Ван, но ее духовная сила действительно исчезла невероятным образом. А ближе всех к девушке находился именно он. Только эти двое знали, что же произошло на самом деле.

Шэнь Чжимин задумался. Подняв руку, он направил ее в точку, что находилась между бровей Цинь Ваньвань. Девушка ощутила, как на ее тело наложили два заклинания.

- Одно из них – техника меча твоего учителя. Второе – следящее заклинание. В случае необходимости, ты сможешь позвать своего шисюна. В сложный момент, если кто-то выступит против тебя, техника меча поможет тебе сохранить жизнь. В эти дни тебе следует оставаться в клане Вэнь Синь, ожидая возвращения учителя. Если ты попытаешься сбежать…

- Я не собираюсь бежать!

Цинь ВаньВань поспешно затрясла головой:

- Эта ученица будет ждать, когда учитель вернется и очистит ее имя.

- Хм…

Шэнь Чжимин не стал тратить слова, увидев послушание Цинь Ван, он развернулся и ушел.

Увидев, что наставник вышел, Цинь ВаньВань, наконец, расслабилась. Она не только избавилась от подозрений Шэнь Чжимина, но и получила от него бонусное заклинание меча. Цзюнь Шу пока до нее не доберется.

Теперь у нее появилось время зализать раны и спланировать следующий шаг.

Сун Синянь, оставшийся с Цинь ВаньВань после ухода наставника, заметил, как она по-детски коснулась своего лба.

Некоторое время понаблюдав за ней, Сун Синян усмехнулся:

- Ты уже много лет не была так близка со мной и шифу.

Цинь ВаньВань замерла, а затем прошептала, изобразив горькую улыбку:

- Не потому ли, что вы оба неравнодушны к шимей Су, с самого момента ее вступления в клан Вэнь Синь? – на лице Цинь ВаньВань отразилась печаль, - С тех пор вы игнорируете меня. Шисюн не знает, но сражаясь с дикобразом девять дней и ночей напролет, я ждала, что вы с шифу придете, чтобы спасти меня. Но вы…

Ее слова заставили Сун Синяня смутиться. Он неловко пробормотал:

- Шимэй всегда была такой сильной. Мы думали…

- Думали, что я и так не умру, - Цинь ВаньВань мрачно посмотрела на Сун Синяня, - Теперь, когда я стала бесполезной, не мог бы шисюн быть со мной полюбезнее?

- Шимэй не должна так расстраиваться, - серьезно заговорил Сун Синянь, - с твоим талантом восстановить золотое ядро не составит труда.

- Восстановить золотое ядро не сложно, - Цинь ВаньВань вложила все свое актерское мастерство в эти слова, - но людское доверие подобно воде, будучи однажды пролитой, ее уже не вернуть.

- Шимэй, - виновато повесил голову Сун Синянь, - я…

- Однако, шисюну не следует грустить, - возможно, Цинь ВаньВань попала в черты характера изначальной героини, но разряды тока, бьющие в ее тело, утихли. Склонив голову на бок, она улыбнулась печальной и мудрой улыбкой. – Оказавшись на грани смерти, эта ученица осознала, что в прошлом была слишком навязчивой. Старая Цинь Ван вчера умерла. Теперь мы должны ценить каждое прожитое мгновение.

- Шимэй права! – возрадовался Сун Синянь, услышав ее слова, - Цинь Ван, если тебе что-нибудь понадобится, просто скажи мне!

Отвернувшись, Цинь ВаньВань отрешенно смотрела вдаль, старательно отыгрывая познавшую суть жизни и смерти деву:

-В прошлом я всегда сдерживала свои желания. Мне никогда не нравилась суета этого мира. Теперь же, я хочу попробовать…

- Шимэй, чего бы ты хотела?

- Тушеная свинина… - взглянув на Сун Синяня, она тихо спросила, - могут ли повара нашего клана знать, как ее готовить?

Опешив на мгновение, Сун Синянь кивнул:

- Я могу купить это для тебя у подножия горы.

- Было бы здорово, - улыбнулась Цинь ВаньВань, - раз уж собираешься спуститься, купишь еще кое-что?

- Что еще хочет шимэй?

Глядя на бледное лицо Цинь ВаньВань, он невольно вспомнил прошлое, когда сформировавшая золотое ядро шимэй была гордостью всего клана. Это заставило Сун Синяня горестно вздохнуть.

Если на шимэй и вправду возвели поклеп, то он обидел ее так сильно, что этого уже никак не исправить… А вот если Цинь Ван и в самом деле виновата…

Шифу никогда не отпустил бы ее. В конце концов он сам воспитал шимэй. Даже ступи она на путь зла, стоило бы проводить ее по-хорошему, прежде чем их дороги разойдутся навсегда.

Цинь ВаньВань не заметила, что Сун Синяня погрузился в размышления. Стоило ей услышать вопрос шисюна, как рот ее уже не закрывался:

- Хочу съесть тысячелетнее яйцо, соленую утку, тертую курицу, запеченного гуся, свиную вырезку в кисло-сладком соусе, фрикадельки уфу, львиные головы, баклажаны с перцем, пирог с османтусом, пирог со сладкими бобами мун, пирог с таро…

Услышав такой длинный список. Сун Синянь достал кисть из мешочка Цянкунь (5) и начал записывать.

(5) 乾坤袋 – Qiánkūn Dài – мешочек Цянкунь – сумка, которая может вместить больше, чем предполагает ее объем. Используется совершенствующимися для переноски предметов.

Цинь ВаньВань, вознамерившаяся поесть, как в последний раз, продолжала перечислять:

- Жареные каштаны, кедровые орешки, засахаренный боярышник, сливовые леденцы…

- Шимэй, - в конце концов Су Синянь поднял голову и прервал ее на полуслове, - замолчи, я просто поймаю повара и притащу его тебе на гору.

Опасаясь, что Цинь Ван захочет еще что-то, он в мгновение ока исчез из комнаты.

Стоило ему уйти, как Цинь ВаньВань рухнула на кровать, простонав:

- Это и есть наказание за ООС? (6)

(6) ООС (Out of Character) — характеристика персонажа, при которой его характер не соответствует характеру в каноне. Другими словами, когда персонаж ведёт себя наперекор всем своим убеждениям и характеру.

[Ну надо же, ты все еще помнишь про ООС?!]- воскликнула Система 38, - [Хорошо, что тебе удалось спрятать драконий нейдан. Итак, ты спровадила Шэнь Чжимина в сокрытое царство. Там он в два счета выяснит, что ты убила Циньлуна. Вернется и вырежет из тебя нейдан.]

- Да неужели? – закрыв глаза, Цинь Ваньвань наслаждалась возможностью спокойно поваляться в постели. Расслабившись, она беззаботно произнесла, - До его возвращения, я смою все обиды Цин Ван и спущусь с горы.

[Обиды?]

- Система, что не так с твоими расчетами? - задумчиво проговорила Цинь ВаньВань. - Учитывая ситуацию, сложившуюся на судилище, даже если бы я заколола себя мечом трижды, Шэнь Чжимин не позволил бы мне уйти с горы из морально-этических соображений. А что делать с этим псом Цзюнь Шу? Думаешь, он отпустит меня? Когда я столкнусь с этим чертовым извращенцем, будучи серьезно раненой, что прикажешь мне делать?

[Я думала об этом, - ответила Система 38. - По моим расчетам, тебе следует сбежать и забиться в каком-нибудь укромном месте, чтобы переварить нейдан. Цзюнь Шу схватит тебя и подвергнет пыткам. Претерпевая муки в тюремной камере, ты, оказавшись в безвыходной ситуации, совершишь прорыв в своем совершенствовании! А потом сбежишь. Когда Су Юэли очнется, все обвинения будут сняты с тебя автоматически. Потом они все пожалеют об этом, но ваши отношения уже будут разрушены, и вы станете непримиримыми врагами. Главная героиня, омытая кровью и закалившая характер в лишениях, разве это не звучит восхитительно?]

Цинь ВаньВань: …

Она все поняла. В представлении Системы 38, восхитительная главная героиня сначала делает, а уж потом думает.

- Почему бы тебе не заставить главную героиню, - задумчиво посоветовала Цинь ВаньВань, - для начала, пораскинуть мозгами и попытаться стабилизировать ситуацию? А уже потом, исцелившись, спокойно спуститься с горы. У Шэнь Чжимина, Сун Синяня и остальных есть к ней определенная привязанность. Так почему бы не использовать эти чувства, чтобы облегчить себе жизнь? Зачем сразу заставлять героиню втыкать в себя меч?

[В твоих словах есть смысл,] - удивленно сказала Система 38, - [А я-то думала, ты совсем тупая.]

- Старшая сестрица, - Цинь ВаньВань устало закрыла глаза, - лень отличается от глупости. Так же, как и трусость сильно разнится с глупостью. Так что, попрошу не принижать мой IQ.

[Разве это не чудесно?] – радостно спросила Система 38. Ее слова были полны нетерпения, - [Не трать время понапрасну! Быстро спускайся с горы, спасай Цзянь Чжияня и приступай к выполнению основной миссии. Вы будете странствовать по миру вместе!]

Услышав это, Цинь ВаньВань предпочла промолчать.

Путешествовать вместе с ним? Система думает, что у нее в запасе так много жизней?

У этого идиота нет огромной силы, как у Цзянь Синчжи, но он считает себя невероятно крутым. Притворяясь сильным, он в итоге попадает в дурацкие ситуации. В дорамах такие персонажи обычно выступают в роли «пушечного мяса». Их задача: выставлять себя посмешищем и создавать проблемы. Если такой персонаж будет рядом, сколько жизней ей понадобится, чтобы безопасно решить создаваемые им неприятности?

Он пырнул ее мечом! Живот до сих пор болит! Скотина!

Чем больше Цинь ВаньВань об этом думала, тем сильнее злилась. Наконец, она решила, что первым делом после того, как спустится с гору продаст этого болвана хорошей семье, чем обеспечит ему стабильную жизнь. Миссия по защите будет выполнена. Что же касается вознесения…

В последнем желании Цинь Ван речь шла только о защите Цзянь Чжияня. О том, чтобы помочь ему вознестись, не было сказано ни слова.

Цинь ВаньВань радостно планировала свое будущее, а затем, прикрыв глаза, подумала о тушеной свинине.

В это время Цзянь Синчжи, валявшийся у подножия горы, медленно открыл глаза.

Над ним раскинулось огромное голубое небо, по которому плыли белые облака, листья в воздухе кружились и падали. Глубоко вздохнув, Цзянь Синчжи сел. Скрестив ноги, он медитировал, затем поднял руку, чтобы начертать на земле восстанавливающую формацию. Сверху наложил на нее еще целую кучи магических построений, а затем, расположив руки на коленях, закрыл глаза, чтобы запустить всю эту конструкцию.

[Большой… босс…] - дрожащим голосом спросила Система 666 - [Ты… что ты собираешься делать?]

- Я найду способ убить тебя, - спокойно ответил Цзянь Синчжи, - уничтожу клан Вэнь Синь и отомщу.

Система 666: …

Если тебе так хочется меня убить, может не стоит об этом мне же рассказывать. Ну правда.

Мини-театр:

666: Это самый трудный из всех пользователей, которых я встречала.

38: Покажи мне легкого.

666: Почему ты никогда меня не поддерживаешь?

38: Я тоже очень расстроена своим пользователем. Кроме того, я тебе не жилетка.

666: Тут я с тобой согласна.

38: Твой пользователь тоже тебя не слушает?

666: Он хочет меня убить.