Когда приготовление сэндвичей благополучно завершилось, группа была готова отправиться в поход за грибами. Члены студенческого совета разошлись, чтобы закончить последние приготовления, а затем собрались у главного входа академии. Все уже были на месте, кроме Мии, и ребята гадали, куда подевалась их председатель, когда увидели это. Вдалеке к ним медленно приближалась... грибная фигура!

Конечно же, это была Мия, но на её круглой головке возвышался белый берет в форме грибной шляпки. На ней также была плотная кофта с длинными рукавами и такие же плотные штаны, заправленные в охотничьи ботинки, прочные настолько, что сгодились бы и для восхождения в горы.

Кто-то выпалил «А?». Никто не понял, кто именно, но общее удивление на лицах делало их всех возможными виновниками. Наряд у неё был слишком странным.

— Ну что, всем привет. Разве это не прекрасный день для похода за грибами? — спросила сияющая Мия.

Первой заговорила Цитрина. Она же озвучила вопрос, который сжигал всех изнутри.

— Эм... Ваше Высочество? Ч-что это... за наряд такой?

— Ах, Рина.

Мия посмотрела на Цитрину и, увидев на ней обычную форму, победно улыбнулась.

— Понимаешь, это лето дало мне редкую возможность узнать, каково это — оказаться на необитаемом острове.

— А? Вы были на необитаемом острове?

— Да, во время круиза с Эмеральдой. Это был... поучительный опыт, мягко говоря. И довольно стрессовый. Но он кое-чему меня научил, и одна из этих вещей — то, что, когда ты идёшь в горы или лес, открытая кожа — это большой минус, — сказала Мия с терпеливой улыбкой учителя, объясняющего импульсивному ребёнку опасности безрассудного поведения. — Если оставить кожу открытой в лесу, тебя могут покусать насекомые или поцарапать ветки. Поэтому умный человек всегда наденет одежду с длинными рукавами и длинные штаны, прежде чем пойти в лес.

— Н-но мы же сегодня остановимся у входа в лес...

— Вход в лес — всё равно лес. Осторожности много не бывает. Недооценка сложности мероприятия ведёт к небрежному планированию, а небрежное планирование — к неожиданным проблемам. Осмотрительность и подготовка — ключ к безопасности на природе.

К сожалению, её разумные рассуждения о безопасности были подорваны её одеждой, которая буквально кричала: «Посмотрите на меня, я опытный грибник». Многие в группе справедливо заключили, что она намеревалась углубиться в лес. Цитрина была одной из них. Её лицо на мгновение потемнело, прежде чем снова озарилось обычной улыбкой.

— Понимаю. Ваше Высочество так мудры. Осмотрительность и подготовка, да?

— Абсолютно. В этом есть определенный порядок. Негласное соглашение между человеком и грибами. Идти в лес неподготовленным — значит не уважать грибы, — провозгласила она с важным видом, словно грибной оракул, посланный говорить от имени лесных духов.

Цитрина уставилась на фальшивую богиню грибов и невольно призадумалась.

Очевидно, она хочет зайти глубже в лес... но почему? Из-за того, что хочет увидеть грибы Беллуга, о которых я ей рассказала? Или потому что... что-то подозревает?

Она сохранила свою милую улыбку, размышляя над этой возможностью.

Нет... Вряд ли. Скорее всего, ей просто любопытны грибы Беллуга, и тогда это, конечно, был промах с моей стороны. Не стоило их упоминать.

Просьба быть осторожнее или держаться подальше от чего-либо может привлечь внимание к этой вещи. Иногда лучший способ что-то скрыть — это не упоминать об этом. Однако...

Ладно. Я всё время буду рядом. Если она попытается уйти глубже в лес, я просто осторожно направлю её в другую сторону. К тому же они находятся у подножия утёса. Если она не знает, где искать, то почти наверняка их не найдёт...

Её размышления прервала Бель, которая с хихиканьем подбежала к ней.

— Ты рада, Рина? Я так счастлива!

Так же как Цитрина, она была в школьной форме.

— Я никогда раньше не ходила в поход за грибами. А ты? — спросила Бель, лучезарно улыбаясь.

— Хм... Никогда с такой большой группой. Для Рины это тоже впервые, — ответила Цитрина, прежде чем заметить что-то на сумке Бель. — Ах... Это...

Сбоку висел небольшой амулет— точно такой же, как тот, что она получила от неё пару дней назад.

— О. Хе-хе, я хотела, чтобы у нас были одинаковые амулеты, вот и сделала ещё один.

— Наверное, мне тоже следовало взять свой. Прости. Рина не хотела, чтобы такая ценная вещь испачкалась, поэтому оставила его в ящике.

Бель странно посмотрела на неё и хихикнула.

— Ой, ну ты смешная, Рина. Ценная вещь или нет — всё когда-нибудь пачкается. Просто прикрепи его и наслаждайся. Не переживай. Если он сломается или потеряется, я для тебя сделаю ещё один.

Она взглянула на чистую, доверчивую улыбку на лице Бель. Что-то шевельнулось внутри неё.

Неважно. Это не имеет значения.

Покачав головой, она отогнала зарождающееся чувство.

— Спасибо, Бель. Рина начнёт его носить, как только мы вернёмся.

Как обычно, её лицо расцвело обезоруживающей улыбкой.