— Хм, Тиона. Впечатляет. С такими навыками она, наверное, даже от нескольких бандитов смогла бы отбиться.

Мия наблюдала, как Тиона опускает свой тренировочный деревянный меч вниз, затем её движение плавно переходит в горизонтальный взмах, после чего она разворачивается, чтобы полоснуть по воображаемому врагу у себя за спиной. Её движения были простыми, но выполняла она их так плавно, что последовательность базовых приёмов превращалась в элегантный танец меча. Лишь после того, как Тиона вложила меч в ножны, Мия подошла к ней.

— Привет, Тиона.

— Ах, Ваше Высочество!

Она поспешно начала приседать в реверансе, но Мия остановила её улыбкой.

— Не нужно формальностей. Должна сказать, я слышала, что ты умеешь обращаться с мечом, но не знала, что ты тренируешься настолько серьёзно. Ты прям выкладываешься. Ты так занимаешься каждый день?

— Да, я так тренировалась с самого детства. Честно говоря, это уже просто привычка...

— Ну надо же, ты, должно быть, очень сильная.

Мие пришла в голову мысль.

#Я раньше об этом не думала, но ведь это на самом деле довольно круто — так размахивать мечом... И кто знает, вдруг у меня пробудится скрытый талант, и я стану мастером фехтования. Представить только, если я стану сильнее даже Диона. Меня тогда вообще ничего не будет пугать.

Мысль была не из разумных.

— Скажи, Тиона, ты не против, если я попробую?

— А? Эм, если хотите. Пожалуйста.

Тиона секунду поколебалась, затем покачала головой и протянула ей свой деревянный меч.

— Хм, он не очень тяжёлый, — сказала Мия, взяв его обеими руками.

Она пару раз взмахнула мечом. Затем подняла его высоко над головой, подражая стойке Абеля, и издала что-то, что, вероятно, должно было быть боевым кличем.

— Уаааргх!

Её меч сверкнул — образно говоря, — когда она опустила его вниз, коричневое лезвие размылось от неожиданной скорости. Во всех отношениях это был впечатляющий удар, и она даже сумела выполнить его без того мучительного прострела в спине, который нередко случался после нелепых попыток заняться спортом.

Ох… — Её глаза расширились от собственного успеха. — Я что, только что...

Как оказалось, из-за постоянной езды верхом она незаметно пришла в неплохую форму. Её тело теперь действительно могло выдерживать серьёзные нагрузки.

— Похоже, у меня талант.

Хороший удар ощущался очень приятно, и сейчас Мия наслаждалась этим чувством.

— Охо-хо, с таким размахом я, наверное, смогу десятками крошить врагов.

Она принялась воображать себя с мечом в руке, пробивающейся сквозь толпы безликих противников. Фантазия затем сменилась сценой, где она побеждает элитного воина Ремно, Адамантиновое Копьё, в поединке, а затем выходит один на один против Диона.

— Эй, Тиона, ты могла бы научить меня владеть мечом?

— А? Учить Ваше Высочество? Вы хотите заняться фехтованием?

— Да. Я не хочу просить кого-то из гвардейцев, потому что отец может узнать и устроить скандал. Мне не хочется иметь с этим дело. Гораздо лучше будет, если ты меня научишь. Что скажешь? — спросила она, делая ещё пару поз с деревянным мечом. — Мне кажется, я прирождённый талант.

Тиона посмотрела на неё с должной долей беспокойства.

— Я... думаю, могу попробовать. Хорошо. Если это ваше желание, я постараюсь.

— Правда?!

Мия засияла, а Тиона робко кивнула.

— Тогда первое, чему я должна вас научить... это как не порезать себе руку.

— ...Серьёзно? Свою собственную? Это кажется маловероятным.

Она нахмурилась, решив, что не может быть настолько неуклюжей, чтобы полоснуть себя по руке. Но Тиона продолжила с невозмутимым видом.

— Я серьёзно. Самый опасный момент — это когда вы вкладываете меч в ножны. Очень легко случайно рассечь себе ладонь, — сказала она, показывая свою ладонь. — Вот здесь, между большим и указательным пальцем. Вставляете меч — и он может просто прорезать это место.

— П-Прорезать насквозь...

— Да. Выливается много крови, и болит тоже очень сильно.

Мия почти увидела, как плоть расходится, и решительно вытряхнула этот образ из головы — лишь для того, чтобы Тиона тут же создала образ ещё хуже.

— Если быть неосторожным, порез может дойти до кости. Я слышала о людях, у которых пальцы просто отваливались…

— Хватит! Э-Этого более чем достаточно! Я, эм, передумала. Фехтование кажется мне слегка чересчур сложным, — пробормотала она, побледнев.

Мия вдруг осознала, что терпеть не может боль. Резать и быть порезанной было ей решительно не по силам.

— Понимаю, — Тиона ухмыльнулась. — Думаю, так будет лучше. Если и придётся сражаться, оставьте это своей гвардии. Или мне. Вот для чего я столько тренируюсь.