Оставшееся время пролетело незаметно, и вот уже настал день Турнира верховой езды. Мероприятие должно было пройти на тех же тренировочных полях для верховой езды, которыми Мия всегда пользовалась для практики. Небо было ясным, а лёгкий осенний ветерок — прохладным и бодрящим.

Мия подняла руки и потянулась. Затем огляделась вокруг.

— Должна сказать...

Тренировочные поля, которые должны были служить ареной турнира, занимали огромную площадь. Они были настолько велики, что Мие, вероятно, потребовалось бы полдня, чтобы обойти их по периметру. И это если предположить, что она не сдастся на полпути. По словам Малонга, один круг по гоночной трассе длился тысячу лунных вёрст, и побеждал тот, кто первым завершал два круга.

На некотором расстоянии от трассы стояло кольцо из бесчисленных палаток. Работали и торговые лавки, от которых разносились аппетитные запахи, заставлявшие нос Мии нервно подёргиваться. И это были не только закусочные. Некоторые продавали одежду для верховой езды. Один из самых странных ларьков предлагал плюшевых лошадок.

— Ох, как же тут оживлённо...

Витающее в воздухе возбуждение было заразительным, и она невольно улыбнулась. Тем не менее её не покидала одна мысль.

Это так странно. Почему у меня нет никаких воспоминаний об этом? — подумала она, перелистывая отчёты, отправленные в студенческий совет организаторами турнира. — Разве... его не должны проводить каждый год?

Она почесала голову. В своей предыдущей жизни она должна была видеть этот турнир как минимум дважды. Возможно, позже его отменили, когда империя начала разваливаться, но первые два года он должен был проводиться. Однако в памяти — пустота; никаких воспоминаний об этом событии. Озадаченная, она толкнула Анну, стоявшую рядом. Не в силах задать вопрос напрямую — ведь он касался другой временной линии — она обошла его окольным путём.

— Скажи, Анна, разве этот турнир не проходил и в прошлом году примерно в это же время?

— В прошлом году, насколько помню, вы были заняты решением проблем в Ремно как раз в это время.

— Ах. — Мия кивнула. — Понятно. Я уехала в Ремно сразу после окончания летних каникул, так что время действительно совпадает... Турнир, вероятно, прошёл, когда я вернулась и разбиралась с последствиями.

Точнее говоря, он прошёл тогда, когда она целыми днями валялась в постели, измотанная пережитым, переложив всё послестрессовое разгребание на Людвига.

Я едва могла заставить себя ходить на занятия, так что вполне логично, что я пропустила турнир. Абель и Сион тоже были заняты последствиями в своих королевствах, так что, скорее всего, тоже не участвовали.

Её размышления прервал знакомый голос.

— Это не единственная причина, по которой всё по-другому. В этом году особенно оживлённо, и всё благодаря вам, мисс.

— О, сэр Малонг, — сказала она, обернувшись и увидев его. — Ты... Хм. А одет ты сегодня довольно нарядно.

Отступив на шаг, чтобы лучше рассмотреть его наряд, она скрестила руки и оценивающе хмыкнула. Самым заметным элементом одежды была большая лошадь, вышитая ослепительным множеством цветов. Нити чистых природных оттенков переплетались сложным узором — чёрные, золотые и красные соединялись с синими, жёлтыми и зелёными. На нём была рубаха, запахивающаяся по-восточному, и длинные брюки до щиколоток. На голове — небольшая круглая шапочка. Это был явно традиционный костюм Эквестрийского Королевства.

— Это парадная одежда нашего клана, — сказал он с добродушным смехом. — Если и есть день, когда мне точно нужно нарядиться, то это именно сегодня.

Он посмотрел на огромную арену, и в его глазах мелькнуло волнение.

— Только взгляните на эту толпу... Такое ощущение, что тут вся академия. И ради чего? Турнира верховой езды. Никогда бы не подумал, что увижу такое... Одним пунктом в списке желаний меньше...

— Эм, не совсем понимаю. Ты сказал, что это... из-за меня?

Он ухмыльнулся, глядя на её озадаченное лицо.

— Что, разве вы не знали? В последнее время в Святой Ноэль начался небольшой бум верховой езды.

Она моргнула.

— Правда? Я и не замечала.

Хотя она действительно заметила, что в клубе верховой езды появилось несколько новых лиц, а разговоры о лошадях стали чаще возникать на уроках, она списывала это на приближающийся турнир.

— Почему же это из-за меня?

— Вы разве не помните? Когда вы баллотировались на пост председателя студсовета, то разъезжали верхом.

— Ах да, верно. Вспоминаю.

Прошло слишком много времени, чтобы её память как у золотой рыбки смогла вспомнить сама без внешнего напоминания.

Я помню, как думала: «Какой Луны я это делаю?» — пока ездила по академии...

От этой мысли её взгляд ушёл вдаль.

— Некоторые говорят, что вступили в клуб, потому что новый председатель любит верховую езду, — продолжил Малонг, — вот и они решили попробовать. Особенно девушки — многие из них рассказывают, как восхищаются тем, что вы остались собой, несмотря на давление кампании.

Он не преувеличивал. Вид Мии, гордо сидящей в седле, действительно произвёл сильное впечатление на её сверстников.

— Вот оно как... — задумчиво протянула она.

Неосознанное влияние, которое она оказала на академию, определённо было пищей для размышлений.

Эти кексики на шпажках... Они такие аппетитные...

...Разумеется, пища для размышлений была не столь интересна, как размышления о пище, и поскольку Мия всегда оставалась верна себе, именно это заняло её ум.