На приветствие Хлои Сара ответила недовольным выражением лица. Но ведь эта принцесса малышка... совершенно не высокомерна? Из-за того, что она не ожидала такой реакции, Сара не могла скрыть свою растерянность. Она и в правду дочерь Асканира?

Как бы то ни было, если она из рода Асканира, то смотреть на людей свысока и высокомерно давать приказы — врождённое ее качество, но, как ни посмотри, я совершенно не чувствовала высокомерия от принцессы. Почему же о ней говорили, что она высокомерная?

Сама того не осознавая, Сара с упрёком взглянула на камергера, стоявшего сзади. Камергер, который не знал, почему же она так посмотрела на него, сделал вид, будто упрекает ее за то, что она просто стоит. Ой. Лишь только потом вспомнив причину прихода, Сара внезапно опомнилась. Стоявшая сзади Хлои Сара в спешке взглянула на отражение принцессы в зеркале и спросила.

"Вы хотели бы какой-то особенный стиль?"

Хоть это был нетрудный вопрос, отчего-то принцесса заволновалась и тяжело вздохнула. Вскоре, словно она решаясь, она сказала:

— Отрежьте, пожалуйста, мне челку.

— Хотите ли вы ещё что-нибудь добавить?

На вопрос Сары Хлоя ненадолго погрузилась в раздумья. Поскольку я не делала никаких причесок до этого времени, я не знала, какую бы лучше сделать.

— Я даже не знаю. А как вы думаете, какую прическу мне лучше сделать?

Чтобы ответить на честный вопрос Хлои, Сара прошлась по ее лохматым волосам, покрутила локоны между пальцами. Это были не просто редкие и сильно запутавшиеся волосы, но в каких-то местах они даже казалось, будто их погрызли крысы. Учитывая ее двадцатилетний опыт работы парикмахером в салоне, это было впервые, когда она видела волосы в таком состоянии.

Если говорить помягче, то ее волосы нуждались в уходе, но, если говорить прямо, то ее волосы были словно шерсть собаки. Если так и дальше пойдет, то проблема будет уже не в постоянно падающей челке, а...

— Принцесса, поскольку кончики очень испортились... Мне все же кажется, что нужно полностью подстричь отсюда до сюда.

Длина, на которую Сара указала рукой, не достигала даже плеч.

.— ..Разве это не слишком коротко? — вдруг заговорил Каролин, который спокойно наблюдал за этим.

Благодаря младшей сестренке, которая любит быть модной, Колин стал большим поклонником моды в столице. Среди девочек возраста Хлои было модно носить кружева и цветочные украшения на волосах, которые свисали до талии. Даже у сестрёнки Колины таких цветочных украшений было больше десяти.

— Однако, однажды поврежденные волосы трудно восстановить, их лучше остричь и отрастить заново...

— Если вы подстрижете только челку, а не повреждённые волосы, то в этом не будет никакой пользы.

Когда Сара пыталась объяснить это, в мгновенье появилась рука Хлои. Точнее, некая печать, выгравированная на тыльной стороне ладони.

— ... Что?

Та, что выгравирована на тыльной стороне ладони, все время была прикрыта длинными рукавами. Неужели это печать раба?

Давным-давно королевская семья из другой страны посетила салон Сары с рабыней. Хотя работорговля была запрещена в Империи долгое время, в некоторых других странах открыто покупали и продавали людей. Именно тогда Сара впервые увидела раба и узнала о печати.

Это была причина, по которой я смогла распознать печать раба несмотря на то, что я даже не выходила за пределы Белока.

'Как же так вышло, что на руке принцессы выгравирована печать раба?'

Сара растеряно посмотрела на Хлою. А что если она не является дочерью Асканира?...

— Отстригите пожалуйста все, — сказала Хлоя, как бы отбрасывая поспешные выводы Сары.

— Хорошо... Что?! — удивилась Сара, предполагавшая о связи принцессы с печатью раба.

В отражении зеркала на маленьком лице Хлои была заметна твердая уверенность.

— Отрежьте все, пожалуйста. Ведь волосы снова отрастут. Поэтому все в порядке.

— ...

Хотя она не сказала ничего особенного, Сара почувствовала себя странно. Казалось, что маленькая девочка перед ней говорила не о своих волосах. Посетители ее салона часто меняют прически в знак разрыва с прошлым. У всех было такое же выражение лица, как у Хлои.

— ...Слушаюсь, принцесса.

Сара снова обдумала, что ей нужно было сделать сейчас. Тщательно стирая печать, выгравированную на руке принцессы, она вытащила ножницы, которые были прикреплены к ее поясу. В ее руках заблестел серебристый металл. Глаза Хлои, в которых была видна твердая решимость, на мгновение задрожали.

— Тогда, начнем.

Крепко закрыв глаза, Хлоя кивнула. Чик — ножницами! Так она начала стричь ее волосы.

* * *

"...".

Хлоя застыла, глядя на свое отражение в зеркале. Челка, которая неаккуратно закрывала ее лицо, была подстрижена вместе с другими повреждёнными волосами. Одновременно с тем, как ее волосы длиной до талии становились короче, она ощутила, как ее голове стало легче. Из-за смущения Хлоя покачивала головой, а отражение маленькой девочки в зеркале повторяло за ней.

— Как вам, принцесса? Нравится?