Голова Честера слегка дернулась. Внутренне вздохнув с облегчением, Филипп попрощался и вышел из кабинета. У него было много незавершенных дел, но ступал он не спеша.

Интересно, какое поручение дал Его Высочество обер-камергеру?

Гардин подавил своё любопытство. Если есть что-нибудь, что нужно знать Гардину, Честер обязательно расскажет ему как можно раньше. Или, если это то, о чем Гардин не должен знать, лучше не задавать фривольных вопросов.

— Итак, — Честер заговорил, снова беспечно глядя на документы. — Значит с группой еще не связывались?

— Что?

На мгновение озадаченный, Гардин чуть не спросил вслух, о чем это он. Но тут он встретился с черными глазами, полными раздражения. Он вспомнил, что пришел в кабинет, чтобы рапортовать о результатах полученных приказов.

— А, да! Верно. Последнее известие, полученное от группы, сообщало о том, что группа наздоится около княжества Мадрания. Однако это было четыре месяца назад, поэтому местонахождение группы на данный момент неизвестно. Вот почему мы не смогли связаться с Азрой.

Мадрания — маленькое княжество, довольно далеко от Империи, в которой они сейчас находились.

«Зачем же они туда пошли?»

Честер, слегка нахмурился, но вскоре смягчил взгляд и сказал:

— Продолжайте сбор информации.

— Да, ваше величество. Тогда я вернусь к...

Гардин, который низко склонил голову, попрощался и на мгновение остановился. Его колебание длилось недолго.

— Ваше Величество.

Взгляд Честера обратился к Гардину. Казалось, что взгляд его голубых глаз пронзает до самого сердца.

— Когда вы собираетесь сказать об этом принцессе?

Бровь Честера дернулась. Гардин осторожно озвучил вопрос, о котором думал все время после встречи с Хлоей.

— Ведь суть проклятья Аскании в том, чтот ей суждено умереть от руки любимого человека.

— …

Он несколько раз упоминал о проклятии в присутствии Хлои, но так и не объяснил, что это за проклятие. Сначала это было просто потому, что не было подходящего времени, чтобы рассказать подробности о проклятии. А сейчас он переживал, что, услышав правду она начнёт бояться.

— … Рано.

Честер понимал, что это слишком абстрактно, но предпочел воздержаться от прямого ответа.

— Еще слишком рано.

Нет необходимости обременять младшую сестренку, которая уже переживает из-за резко изменившейся обстановки. Пусть ее жизнь стабилизируется. Прежде всего, «проклятие» Аскании уже снято просто самим существованием принцессы. Нет необходимости спешить.

Подумав об этом, Честер кивнул Гардину.

— А пока постарайтесь, чтобы слова о проклятии не достигли ушей принцессы.

Не лучше ли сказать правду как можно раньше? Утаивание болезненной правды — не всегда лучший способ для защиты кого-либо. Даже думая так, Гардин все равно согласился выполнять приказ.

— Вас понял.

Во-первых, рыцари не должны ставить под сомнения приказы хозяина. Если им скажут убить — они убьют, если скажут спасти — спасут.

К тому же, главнокомандующий рыцарями — сам Честер Аскания. Благородный принц, следующий император королевской семьи Империи Велок, которая правит огромным континентом.

Поклонив голову перед Честером, Гардин направился к выходу. Вдруг он почувствовал чьё-то присутствие за дверью.

Тук-Тук-Тук.

Тук-Тук-Тук-Тук.

Никогда раньше во дворце не стучали так резко. На мгновение Гардин занервничал и схватил меч. Неужели нападение? Вскоре дверь внезапно открылась, и молодой работник вбежал в кабинет.

— В-ваше величество! — сказал слуга дрожащим голосом и посмотрел на Честера с испуганным лицом. — Вам стоит пройти в столовую.

Столовую? Что-то случилось в месте, где сейчас находится Хлоя?

Честер, который все это время был спокоен, встал со своего места. Большое кресло с громким стуком и шумом покатилось по полу.

— Хлоя, что то случилось с Хлоей?!

Глаза Честера на мгновение стали зелеными. Гардин, увидевший это, широко раскрыл глаза от удивления. Согласно традициям, прежде чем стать официальным принцем, он и бровью не повёл, когда ударил императора ножом. Гардин сделал для себя открытие: равнодушный ко всему с раннего детства принц оказывается имеет какие-то эмоции глубоко внутри.

Глаза печально известного принца стали зелеными. В это было так трудно поверить, что Гардин и не думал, что увидит подобное когда-нибудь. Встревоженный слуга привёл его в чувство после полученного шока. Сейчас есть дело намного важнее, чем эмоции принца. Слуга, затаив дыхание, громко воскликнул.

— Принцесса… Принцесса не ест!