"Колин!"

Увидеть Колина было так приятно, будто не видела его на протяжении нескольких лет, хотя прошел всего день.

Колин, который увидел радостную Хлою со сверкающими глазами, взаимно улыбался ей.

— Доброе утро, а, нет, оказывается уже день. Вы пообедали? — спросил Колин, будто ему было важнее всего, чтобы Хлоя хорошо питалась.

Хлоя кивнула.

— Да, сегодня я обедала с Его Высочеством Честером!

— ... С Его высочеством Честером?

— Да, Его высочество помог мне наложить еды, и даже помог порезать десерт.

— ... Его высочество Честер?

— Да! А ещё он решил, что теперь всегда будет кушать вместе со мной.

— Его высочество Честер...

Колин выглядел озадаченным.

Все приближенные Честера знали о том, что он очень часто забывает о приемах пищи. Филип так просил его не пропускать обеды и ужины и хорошо питаться, но он не слушался его и делал по-своему, это он...

Колин восхищено смотрел на Хлою.

Хлоя столкнувшись с ним взглядом, не знала, куда себя деть от смущения.

На мгновенье Колин ощутил желание позаботиться об этой девочке так же, как заботился о шести своих младших братьях и сестрах.

Это ведь именно то поведение ребенка, когда он хочет чем-то похвастаться?

Колин, уверенный, что у принцессы не так много близких людей, с кем она могла бы поговорить, поклонился ей.

— Принцесса, может быть вы хотите мне что-то сказать? — нежно спросил он.

— Колин, а у меня появилось имя. Это имя дал мне мой отец, то есть Его Величество.

Ее щеки покраснели из-за смущения, и стали похожи на красное яблоко.

Поскольку сейчас она выглядела так, юудто была его ровесницей, хотя при первой встрече казалась гораздо младше, Колин улыбнулся.

— Я так рад это слышать, принцесса. Если вы не против, не могли бы вы сказать свое..., сказать свое имя?

—Хлоя. Меня зовут Хлоя Асканир!

В голосе Хлои, которая произносила свое имя, чувствовалась радость, счастье и гордость.

Он удивился тому, как она говорила.

Но вдруг он сделал серьезное выражение лица, это было не похоже на него.

Он встал на одно колено перед Хлоей, с серьезным выражением лица, что было непривычно для нее.

— ... Колин?

Растерянная Хлоя удивилась на его внезапному поведению.

Он опустил голову.

— Мы, три рыцаря — Паладин, Колин и Найджел — получили приказ, согласно которому, начиная с сегодняшнего дня мы будем охранить принцессу Хлою Асканир.

После чего медленно поднял голову.

Колин выглядел серьезным, каким прежде Хлоя его не видела.

— С этого момента, какая бы опасность вам не угрожала, я защищу вас, Хлоя Асканир.

Хоть это и звучало словно клятва рыцаря, но на самом деле это не было клятвой.

Все рыцари могли дать клятву лишь раз в жизни.

Поэтому прежде, чем дать клятву нужно было тщательно все обдумать.

Однако то, как он говорил Хлое, что защитит ее, звучало так, будто это клятва рыцаря.

Хоть Хлоя и не до конца понимала значения слов Колина, но она болезненно восприняла его слова.

Слова, о том, что он действительно защитит ее, в какой бы она ни была в опасности.

— ... Спасибо, Колин.

— Это я должен вас поблагодарить. За то, что вы разрешили мне вас охранять.

По мнению Хлои, именно она должна была благодарить, но вместо этого только получала благодарность Колина.

Хлоя почувствовала, что после того, как пришла сюда, все сильно изменилось, от ее прежней жизни не осталось почти ничего.

'Я хочу остаться здесь на очень долгое, долгое время.'

Я могу и вкусно поесть, и спать на тёплой кровати.

А также меня здесь не бьют и не ругают.

Все были ко мне добры и милы.

Это лишь то, что я никогда не могла и представить себе. Если было бы возможно, я хотела бы остаться здесь навсегда, совсем навсегда.

'А для этого мне нужно стать очень добрым ребёнком'.

Хлоя снова решила постараться, чтобы ее не возненавидели.

Если бы люди узнали о Честере и Филипе, кроме Колина, то тяжело вздохнули бы.

Колин, который не осознавал, о чём могла думать юная принцесса, задал ей вопрос.

— О чем вы говорили с Его высочество Честером? Когда вы обедали с Его высочеством, не обижал ли он вас?

— Нет! Его высочество был очень добр ко мне.

Добрый Честер Асканир...

От комбинации никак не подходящих друг другу слов Колин вздрогнул.

— Когда я сказала, что хочу прочитать книгу, Его высочество пообещал, что предоставит мне очень большой кабинет. А ещё он сказал, что с завтрашнего дня я смогу учиться письму.

Когда Хлоя рассказывала о том, что пообещал ей Его высочество, сгибая по одному свои пальцы, ее глаза светились фиолетовым цветом.

Честер теперь был для Хлои настолько хорошим человеком, что то, что она боялось его, казалось уже далеким прошлым.

— Как замечательно. Поскольку вы способная девушка, то как только вы начнёте учиться, сразу станете очень умным человеком.

— Да!

Видя, как радовалась этому принцесса, Колин не мог сдержать улыбку.