Прогуливаясь по преисподней, я увидела знакомую фигуру. Ой-ой.

– Джуджу! – Голос моего отца стал громом среди ясного неба. Я неохотно подошла и чмокнула его в щеку.

– Привет, отец! – Я лучезарно улыбнулась и решила отвлечь его комплиментами. – Я так давно тебя не видела! Ты так хорошо выглядишь! Новая стрижка?

– ...

Ой. Он же лысый...

– Джуджу! Ты поступила очень опрометчиво. – Он задрожал от нескрываемой ярости, и его лицо порозовело.

Я забегала глазами в поисках товарища, который помог бы сгладить эту ситуацию.

– Мама! – Закричала я.

«Пожалуйста, останови отца!» – Говорили мои глаза. – «Ты единственная, кто может победить это чудовище!»

– Дорогой, – мама подошла к отцу и обняла его. – Джуджу достаточно взрослая, чтобы поступать так, как считает нужным. Если она хочет бегать за мужчиной, позволь ей!

Мама! Почему это прозвучало так вульгарно..?

– Но дорогая! – Лицо отца сразу смягчилось, а брови опустились. – Это бог Войны! Он же способен на все!

– Тише! – Мама игриво шлепнула его по руке. – Ты бог Преисподней, но меня в свое время это не остановило.

Отец покраснел как свекла, и все мысли вылетели из его головы. Они начали смотреть друг на друга с влюбленными глазами, и я поняла что пора убираться оттуда. Я поспешила к старому Мэнгу.

Я была рада, что мои родители наконец помирились, но их публичное проявление чувств все еще вызывало у меня тошноту.

– Эй, старина Мэнг! – Я поприветствовала старика, который готовил Суп Забвения. Души выстраивались в огромную очередь. – Похоже, бизнес процветает!

Я нависла над его плечом.

– Ваше Высочество, как можно быть такой грубой. Вы слишком близко! – Его руки дрожали.

– Не укушу же я тебя! – Воскликнула я. – В любом случае, мне скучно. Помочь тебе?

Очередь была очень длинной. Как-то слишком много людей погибло в царстве Смертных. Эпидемия?

– В этом нет необходимости, Ваше Высочество. Этот старик всегда справлялся один. Тысячи лет без посторонней помощи.

В его голосе послышалась горечь, и я решительно встала рядом с ним и начала разливать суп.

В работе проходили дни, каждый раз я оглядывала души и ждала возвращения Джина. Зачем идти в следующую жизнь, если его там нет? Это бессмысленно.

Я протянула чашу супа очередной душе и поняла, что знала этого человека еще в земном царстве! Он смотрел на меня с гневом.

– Ты! – Это все, что он смог выдавить из себя...

Я поняла, что ни разу не надевала вуаль с тех пор, как вернулась.

– Добро пожаловать в Преисподнюю, Ваше Величество! – Я приветствовала его с сарказмом.

Несмотря на то, что он был императором в царстве Смертных, здесь он был такой же душой, как и все остальные. – Почему вы так злитесь? Разве это не я должна обижаться? Вы умерли от старости?

– Как я мог тебя не узнать? КАК Я МОГ НЕ УЗНАТЬ? Ты погубила меня! Ты! – Он закричал так громко, что бесы и духовные существа молниеносно окружили и направили на него оружие.

Как он посмел повысить на меня голос?

Понятно, что он не знает, кто я, но такое произошло впервые, и я бы солгала, если бы сказала, что не почувствовала себя оскорбленной.

– Я просто хотел подарить моему сыну весь мир, а он отвернулся от меня из-за какой-то простолюдинки! Из-за тебя! – Он так разозлился, что попытался перелезть через стол, чтобы схватить меня. Он плюнул мне под ноги. Бесы и духовные существа уже готовы были изничтожить его душу, но я остановила их.

Старый император продолжал:

– Я не могу поверить, что ты была лидером клана простолюдинов! Ха! Наша нынешняя встреча – это точно судьба, я убью тебя, как они убили меня! А когда вернусь, я точно так же убью этого ублюдка Джина!

Он меня разозлил.

Возможно, это был первый раз, когда я была так близко к точке кипения. Эта жалкая душа из царства смертных осмелилась заявить, что убьет меня? Еще и свалил на меня вину за свою смерть?

Я усмехнулась, схватила его за руки, все еще сжимающие мои плечи, и перекинула его через себя. Перевернувшись в воздухе, он с оглушительным грохотом упал, после чего я прижала его к земле ногой.

Демоны и духовные существа возликовали, когда увидели это зрелище, но уверена, они были разочарованы тем, что это было не их рук дело. Оскорбление принцессы – серьезное преступление.

– Знай свое место, жалкий смертный. – Я надавила на него ногой, отчего его лицо впечаталось в землю. – Я – Джуджу, единственная дочь Янь Вана, бога Преисподней. А «этот ублюдок Джин», о котором ты говоришь, не кто иной как бог Войны. Если ты хочешь убить его, то должен сначала победить меня. Однако... Ты лишь муравей, возящийся в грязи под моими ногами. Как ты собираешься убить нас обоих?

Я отдала приказ духовным стражам.

– Отведите эту душу к тем, что ожидают перерождения в теле животных. Пусть выпьет пять чаш супа забвения. И убедитесь в том, что он пожалел о содеянном.

– Да, Ваше Высочество.

Когда стражи забирали его, император посмотрел на меня с отвращением. Я помахала ему на прощание.

– Это чуть ли не самое легкое наказание! Вы должны поблагодарить меня. Другие наказания... вам бы не понравились.

Если бы Нефритовый Император или Симинг знали о том, что сейчас произошло, он не отделался бы так легко. Отец вообще предпочел бы, чтобы он навсегда остался в тюрьме для душ. Условия там, скажем, впечатляющие. Я даровала старому императору свободу, хотя он заслужил наказание за оскорбление племянницы Нефритового императора.

Я вернулась к столу и продолжила раздавать чаши, словно ничего не случилось. Прочие души смотрели на меня с осторожностью и теперь были довольно сдержанными. Я тепло улыбнулась, так как мне нужно было задать им много вопросов.

– Ты из страны Ку? – Спросила я одну душу, похожую на императорского гвардейца.

– Да, Ваше Высочество. – Ответил он, обхватив кулак и грациозно поклонившись. – Я прошу прощения от имени Его Величества. Он просто потрясен случившимся. Он не думал, что первый лейтенант и второй принц совершат вместе государственный переворот...

Он неловко смотрел на другую душу рядом с ним. Другая душа пожала плечами и сказала:

– Это уже не имеет значения. Мы погибли, стоило клану Лунного Света ворваться во дворец. Они наделены невероятной силой. Я ни о чем не жалею... Хотя нет. Жаль, что я не увидел, как первый лейтенант убил Его Величество.

Он вдруг засмеялся. Императорская гвардия пожурила его, но душа просто ответила:

– Ну и что! Мы больше не служим Его Величеству. Мы мертвы! Я могу говорить все, что захочу, не боясь палача!

Ушедшие души начали болтать наперебой, и я услышала обрывки их рассказов.

Итак, клан Лунного Света все-таки сделал нечто столь возмутительное, как свержение монарха. Впрочем, я не удивлена. Меня больше волнует тот факт, что сам Джин убил императора. Неужели на него так повлияла моя смерть? Я была очень тронута. На самом деле, мне было даже немного жаль императора. Его чрезмерная любовь к сыну стала причиной его падения...

Как действия Джина отразятся на его испытании? Души не могли больше ничего сказать, так как многие из них погибли во время переворота, но новые души, прибывшие через несколько дней, говорили, что Тайрен стал новым императором, хотя казалось, что именно Джин должен был занять трон.

Клан Лунного света стал самым почитаемым в стране, а с Джином в качестве главы он стал поистине великим и принес стране новую эру процветания.

Раздавая чаши, я гадала, когда Джин вернется в Преисподнюю. Он совершал великие дела в земном царстве, а я задавалась вопросами, счастлив ли он, скучал ли он по мне так же сильно, как и я по нему? Вероятно, он разозлится, как только вернутся его воспоминания. Но он не знает, что я – божество. Прочесал бы он Преисподнюю в поисках моей смертной души?

Я снова начала носить вуаль. Мне не хотелось, чтобы он узнал, кто я, даже если мне пришлось бы страдать, наблюдая за тем, как он будет искать меня. Я не думала, что смогу встретиться с ним лицом к лицу, когда он снова станет богом Войны. По крайней мере, с помощью вуали я могла спрятаться. И я собиралась делать это до тех пор, пока он не скажет, что любит меня. Знаю, это была эгоистичная попытка защитить собственное сердце.

Шли недели. Но одажды демоны и духовные существа пришли в исступление. Мне было интересно, что произошло, поэтому я проследила за их взглядами...

Джин прошел через врата Преисподней. Он выглядел бледным, и я была рада, что на мне была вуаль. Он не знал, кто я такая.

Но...

Постойте.

Почему он сюда шагает? Почему он буравит меня взлядом?! Он узнал меня?! Невозможно. Мои волосы снова серебряные, а лицо скрывает вуаль! Он никак не мог узнать меня!

Я терпеливо продолжала раздавать миски. Он неотрывно смотрел на меня... Черт... Он. Меня. Узнал.

Я быстро вскочила и рванула с места.

Какого черта я убежала?! Мой мозг не поспевал за ногами, и я бегала кругами по Небесам до тех пор, пока не вернулась в Преисподнюю. Я оглянулась...

ОН БЕЖИТ ЗА МНОЙ?!

Я ускорила темп и не заметила, как добежала до бассейна реинкарнации на Землю. Это мой единственный шанс сбежать? Страх затуманил мой разум.

– Остановись, Джуджу! – В его голосе слышалось беспокойство.

Но я не повернулась...

Вместо этого я прыгнула в бассейн реинкарнации, боясь даже подумать о том, что он меня возненавидел и собирается убить...