«Я тебе досаждаю… так мерзко», - подумала Софи, собирая травы.

Однако, они приходили так часто, что она не осмеливалась высказать свои мысли вслух.

Парочка явилась в аптеку ранним утром и докучала ей целый день. Из-за этого даже посетители беспокоились за нее и спрашивали, что произошло.

- Да что за чертовщина? – воскликнул Пол, явившийся в аптеку с травмированным бедром.

- Чтобы во всем разобраться, я должен собрать всех законодателей в герцогстве! – кричал Пол, который из-за ранения все еще прихрамывал. Внутри аптеки его голос гремел.

Зная о проклятье бессонницы Артура, которое было наслано монстром, Пол хотел узнать больше об этом загадочном феномене, что мог исцелить недуг…

- Хозяйка! Я прямо сейчас куплю все травы в вашей теплице!

- Вы не можете все это купить. И зовите меня Софи, а не хозяйкой. Если вы выкупите все травы в аптеке, что же тогда делать другим людям?

Духи земли, включая Силко, после осмотра Пола, который продолжал буянить, решили, что он, несомненно, странный.

- Софи! В чем ваш секрет?

- Обычно я просто заливаю чайные листья кипяченой водой…

- Нет! Вы ведь используете магию?

- Ни разу.

- Вы не возражаете, если я осмотрю вашу теплицу? – осторожно поинтересовался Артур, оставив шумящего Пола позади.

- Конечно. Прошу, следуйте за мной.

Софи решила поговорить с Артуром. Кроме того, ей не хотелось бы находиться рядом с человеком, который так страшно шумел.

Когда она отвела Артура в теплицу, духи, собиравшие чайные листья, высунули головы из крон.

Войдя в теплицу, Артур негромко воскликнул:

- Но ведь это…

Для обычного человека это было просто круглое пятно желтого света, но для людей, способных чувствовать магию, не было тайной присутствие духов.

- Здесь есть духи.

- Да.

- Вы с ними общаетесь?

- Да, я заключила контракт с духами земли.

Лицо Артура вытянулось, словно бы он наконец-то нашел ответ на свой вопрос.

- И вы в этом ремесле хорошо понимаете? Я хотел сказать, если вы заключаете контракт с высшим духом, это потребует от вас большой силы целителя.

- Нет, у меня не очень хорошие навыки по этой части.

На самом деле, духи земли встречались очень редко. Было сложно найти следы существования даже простейшего из них. Однако проблема заключалась еще и в том, что духи земли в настоящей ситуации не были слишком полезны.

Существовало куда больше духов, от которых было бы больше толку. Например, духи света, воды или огня, которые были заметно мощнее.

Но она занималась целительством с помощью трав, и это не вызывало побочных эффектов или зависимости.

- Хеделия и Джеджирупик?

Артур в самом деле растерялся, когда увидел, что она использовала травы, которые легко можно было найти и которые применялись повсеместно, вместо особенных редких растений.

- Вы и впрямь смешали эти две травы?

- Да, как сейчас помню. Если смешивать разные травы, это может вызвать всевозможные побочные эффекты, сэр... – осторожно объяснила Софи, глядя Артуру в лицо.

На лице Артура все-таки промелькнула слабая тень разочарования.

У него были светлые локоны, блестящие в лучах солнца, и сверкающие зеленые глаза. И эти зеленые глаза померкли от разочарования.

- Простите, что поднимаю эту тему, но мне доводилось слышать, что ваше проклятие не дает вам уснуть, - Софи надеялась хотя бы чуточку помочь ему.

- Да, это случилось, когда я отправился в горы Антарагос на поимку монстра… Этот монстр атаковал меня.

Вместо того, чтобы объяснить все как следует, Артур показал багровый след у себя на плече. Это был шрам, оставленный проклятием.

- С тех самых пор бессонница меня и мучает, - сказал он, и на его лице промелькнула горечь.

- Это было очень болезненно. Это было даже больнее, чем любая другая боль, которая не позволяет уснуть. И в это время я вдруг подумал, что смогу избавиться от своих страданий…

Артур горестно склонил голову.

- Думаю, мне просто повезло.

Он был так изуродован, что мне казалось, он наверняка потерял сознание после этого укуса.

Эти травы такие мягкие и нежные, что ими может пользоваться даже ребенок, но проклятие монстра они снять не в силах.

- Впрочем, от всего сердца благодарю вас, леди.

- Прошу, зовите меня Софи.

- Хорошо, Софи, - и прекрасный Артур рассмеялся.

Артур, который так мило улыбался Софи, несмотря на свое разочарование, оставался вежлив с ней.

- Благодарю, что помогли мне. Я отлично поспал этой ночью.

Из-за Пола мое утро было ужасно шумным, но, когда я видела улыбку Артура, мне стало лучше.

Софи тихо усмехнулась в ответ на эту улыбку и кивнула.

- Лорд.

Пол, наблюдавший за ними со стороны, печально сказал:

- Пока я здесь, мне хотелось бы чашечку чаю.

Софи не собиралась давать ему ничего, что он заслужил, так что предложила ему лишь чашку чая.

- Я покажу вам смесь трав, чтобы доказать: в этом нет никакой особенной магии, - мягко сказала она, стараясь унять его горечь.

- Да. Что ж, раз уж на то пошло, мне тоже хотелось бы чаю.

- Могу я взглянуть на теплицу после этого? – поинтересовался Артур.

Взглянув на него, Софи кивнула.

Его невероятная и гордая красота смягчила даже духов, и они попрятались в листве, через которую следили за Артуром.

- Софи! Прошу, позаботься об оставшихся травах! Они действительно прекрасно служат.

- Вы здесь, мистер Ферман?

- Ха! Что это за название для травы, Паде…

- Падескобрик.

Одна из этих, только что сорванных трав, по качеству считалась лучшей.

Софи вошла в теплицу вместе с чайными листьями для Артура, и обнаружила его играющим растению на скрипке.

- Это Падескобрик?

- Да. Вы угадали, - улыбаясь, Софи приблизилась к Артуру. – Но будьте осторожны, сэр герцог, - предупредила она, когда Артур положил ее руку на растение.

Тогда она аккуратно отстранила его руку.

- Потому что его стебель весь в шипах.

Когда она так сказала, мне удалось углядеть небольшие шипы на стебле падескобрика.

Артур медленно провел тыльной стороной ладони по тому месту, которого коснулись пальцы Софи.