"Кит." Я указал на него подбородком.

Как я и ожидал от человека, который понимал меня все больше и больше, чем чаще мы обменивались клинками, Кит опустил свой двуручный меч и подошел ко мне, чтобы Лили его подлечила.

Я же, уже обработавший свои поверхностные повреждения, вместе с Марией отправился проверить, что за шум.

"Молодой господин, я думаю, вам лучше остаться". высказала свое беспокойство Мария, когда шум толпы стал еще громче.

Мы прошли через Веранду и вернулись внутрь особняка, чтобы выйти через парадные ворота, а затем двинуться к входу в поместье. Я отмахнулся от беспокойства Марии. В этот момент Мария выпустила короткий вздох.

Она делала это каждый раз, когда улыбалась. Это хорошо помогало таким, как я, которые не могли запомнить лица людей.

Когда мы подошли к входу в поместье, в поле моего зрения попали фигуры примерно десятка молодых мужчин и женщин. В волосах у всех была грязь, одежда изорвана до лохмотьев, зашитых с большим трудом.

Я знал, что поместье семьи Холл находится в деревне, за которой не присматривает ни один из подчиненных нам графов, графов или баронов, но ничего другого от учителя, который приезжал в карете каждый второй день, чтобы рассказать мне о геополитике королевства Шварц, я узнать не мог.

При этом нищие никак не могли подойти к этому месту и поднять шум.

"Откройте двери!" закричал один человек снаружи.

"Никто не присматривает за нашей деревней! Сколько нам еще голодать?"

"Ты, белобрысый! Отдай нам свою еду через час, или мы ворвемся внутрь! Наши дети умирают!"

Я скрестил руки на их словах и поднял бровь.

Посмотрите. На. Это.

У них есть все элементы эффективной просьбы! Контекст, конкретика, временные рамки и последствия.

Я был, мягко говоря, впечатлен. Но они все еще суетились у моей двери. Как это отразится на моем послужном списке будущего сильнейшего в мире?

Я подошел ближе к входу. Мария, казалось, хотела остановить меня, но сдержалась. Только дверь отгораживала толпу от меня, их голоса и угрозы становились все громче.

"Проклятые дворяне! Разве вы не должны заботиться о нас?!"

"Позовите главного! Если мы все равно умрем, то будем драться и умрем!"

В этот момент я взял на себя контроль над маной в воздухе, окружающем толпу.

В этом и заключалась разница между Ки и Маной: Ки исходила изнутри человека, а Мана была вечной.

В тот же миг мана сжала воздух вокруг них и начала давить на их тела. Внезапная концентрация враждебной маны узурпировала ту ману, которую их тела подсознательно считали своей, и оказала на них огромное давление.

"Аах!"

"Аргх..."

Улыбка появилась на моем лице, когда толпа упала на колени. Мужчины и женщины, старые и молодые - никто не избежал моего присутствия. Когда они уже не могли открыть рот от давления, я заговорил.

"Глупцы!"

Я положил руку на дверь и потянул ее на себя. Металлическая дверь скрипнула, и те немногие, кто еще мог держаться на ногах, удивленно подняли глаза.

"Ну вот, дверь открыта. Что вы теперь собираетесь делать?" Я вышел из двери и остановился прямо перед толпой. Заложив руки за спину, я уставился на них. "Давайте, делайте то, что вы хотели. Врывайтесь и берите все, что хотите".

По мере того как я говорил, я еще больше усиливал давление на них. Деревенские жители припали к земле и застонали.

Эти парни. Я понимал, что они столкнулись с проблемой, но еще одной важной составляющей просьбы была вежливость. Это отличало ее от угрозы.

Урок был получен. В таком виде любой другой ублюдок уже бы их прикончил. И что бы это дало? Их дети стали бы еще голоднее.

"Если бы ты напал на барона или даже на рыцаря, все было бы в порядке. Но ты знаешь, что это за место?" Я изменил голос и закончил паузой. Как только напряжение в зале возросло, я продолжил шепотом. "Это особняк маркиза, а я сын маркиза".

Из толпы послышались вздохи, от которых моя улыбка стала еще шире.

"Мария..." позвал я, не оборачиваясь.

"Да, ваше высочество?"

Отлично.

"Какое наказание полагается за угрозу благородному человеку, тем более маркизу королевства Шварц?"

"Это прямое оскорбление королевства и королевской власти, помимо вашего уважаемого высочества. За такое преступление... обезглавливание будет считаться слишком мягким наказанием".

Мне не нужно было много говорить - дрожащие люди, лежащие у моих ног, были достаточным признаком. И все же я решил вбить гвоздь.

"Дверь открыта", - повторил я очень спокойным тоном. "Идите, делайте, что хотите".

И тут я понял свою ошибку.

Не было смысла давить на людей, которые уже находились на грани смерти. Я недооценил степень их решимости и глубину их голода. Не один и не два, а почти десяток человек, стиснув зубы и кулаки, пытались встать.

Если их еще больше подтолкнуть, это только отнимет у меня силы. Я глубоко вздохнул.

Все равно я не собирался оставлять их в таком состоянии.

Люди голодают. Дети умирают. Их отчаяние, когда они приходят к благородным дверям и сражаются.

Я наказывал их не за то, что они пришли угрожать мне, нет. Я наказывал их за то, что они лишили себя жизни, придя напасть на знатного человека этого королевства. Если бы это был кто-то другой, все их головы покатились бы по земле. А если они не знали, что я дворянин, то это было еще хуже. Невежество и наглость - грехи человечества.

Если бы они умерли, что было бы с их детьми? С теми, кто остался?

Гнев был иррационален. Но прежде чем быть иррациональным, он был эгоистичным.

Я презирал его.

Я окликнул Кита, который уже давно подошел к входу с Лилией.

"Кит, возьми Лилию с собой и принеси еду. Принеси все самое необходимое". В этот момент я немного ослабил давление, которое оказывал на них своей маной.

"Ч-что...?"

"Он сказал "еда"?"

"Лилия знает, где находится еда-"

"- И вам лучше принести все что нужно. Идите."

Кит не стал ничего возражать, только ухмыльнулся и пошел прочь, а Лили последовала за ним. Вздохи людей, стоявших на коленях, были наполнены шоком и удивлением, но шок и удивление были в разы приятнее, чем предыдущие.

"Мария..." обратился я к той, что ждала меня позади, не обращая внимания на толпу людей впереди.

"Да, Ваше Высочество".

Меня определенно раздражали жители деревни...

"Приготовь карету, мы поедем в деревню и посмотрим на все своими глазами".

"Поняла, подождите чуть-чуть".

...Но больше меня раздражали те, кто позволил деревне дойти до такого состояния