Мы вчетвером снова собрались в кабинете. Со стоящих перед нами тарелок со свежеприготовленным фазаном струился сладковатый аромат. Солнце уже скрылось, и на небе мерцали звёзды.

— Что ж, начнём совещание, — объявила Мария, поправляя очки.

— Как и требовал молодой господин, нам в первую очередь необходим крупный ликвидный капитал для поддержки деревни.

— И сигарета.

— Я бы тоже не отказался попробовать, — мне стало интересно, какие сигареты существуют в этом мире. Юджин знал, что они содержали убойные дозы никотина, чтобы охотники могли поймать кайф.

— Простите? Молодой господин потребовал сигарету? — Мария уставилась на меня, будто я предложил сжечь амбар.

— Сестра Мария, предлагаю сегодня же отрубить Киту голову. Как насчёт отравить его во сне, а потом прикончить ударом? — Лили игриво щёлкнула пальцами, и лезвие её кинжала блеснуло в свете ламп.

— Попробуйте в любое время. Из уважения к вам ограничусь одним пальцем для самообороны, — Кит невозмутимо поправил прядь чёрных волос, даже не взглянув на сестёр.

— Также необходимо продумать долгосрочные вложения, — вступил я, прерывая их перепалку. — Я не собираюсь ограничиваться тем, чтобы просто дотянуть этих людей до следующего урожая. Нужно выжать максимум из текущих возможностей, пока есть шанс.

Обычно я не зацикливался на деньгах, но статус сильнейшего обязывает иметь достаточно ресурсов для достижения целей. Эх, будь мы охотниками, можно было бы просто штурмовать врата и мгновенно обогатиться...

— Кит. Сколько стоят магические камни?

— Хм? — Кит склонил голову набок. — По-разному, но для наших целей понадобится примерно тридцать камней С-класса.

— Тридцать камней только чтобы накормить людей!? — вскрикнула Лили. Она крутила пальцем у виска, явно не понимая логики. — Они что, слонов будут есть?

— Цц, детка. Мы же учитываем и перспективы роста. Что они будут делать после того, как наедятся? Жизнь на этом не заканчивается.

С-класс — уже серьёзный уровень. Согласно регламенту гильдии искателей приключений, учреждённой Домхемской империей, все монстры, подземелья и лабиринты распределены по рангам от S до F. Драконы и подобная нечисть, разумеется, выходят далеко за эти рамки.

— Да где вы вообще монстров найдёте, молодой господин? — усомнился Кит. — В округе вряд ли водятся.

— А как же лес Эдиаб? Пусть он и находится на территории маркграфа, но преступлением это не считается, если никто не узнает.

— Мария, Лили, я и Кит отправимся в лес разбираться с монстрами. Кит, ты же зарегистрирован в гильдии искателей?

— Не сомневайтесь, все формальности соблюдены.

Кивнув, я обратился к остальным: — Конечно, на одних магических камнях далеко не уедешь, но это решит множество текущих проблем. Что касается долгосрочных вложений... Мария, пора запускать в печать ту самую книгу.

— Уже?

— Сейчас самый подходящий момент.

— Переговоры со стариком оставляю на тебя.

— Будет исполнено, молодой господин.

— Кит, выдвигаемся на рассвете. Впереди нас ждёт долгий день.