Зарек с трудом продвигался вперед, по его темной коже стекали капли пота. В его глазах не было ни капли решимости. Решимость, мотивация — все это мимолетное. Он прожил достаточно долго, чтобы понять это.

Почему вы доверяете часам? Почему вы доверяете солнцу? Почему вы доверяете гравитации?

Стабильность. Непреклонная стабильность, которая не менялась ни при каких обстоятельствах.

Он уже давно перестал заниматься такими вещами, как измерение прогресса или подсчет убийств.

Его заботило лишь одно: получится или нет.

Он свернул за угол, и карта зеркального лабиринта стала ему яснее ясной.

До сих пор он несколько раз заходил в тупики, но был вынужден возвращаться. Прошло целых полтора дня, и с его нынешним телом ему ужасно хотелось спать, пить и есть.

Однако, скоро, по крайней мере, с одним из этих вопросов придется разобраться.

В ушах зазвучал плеск воды. Он слышал этот звук не в первый раз, но в последний раз, услышав его так близко, он уперся в тупик и мог видеть только его часть сквозь невидимую стену, через которую не мог ни пройти, ни перелезть.

Это была идеальная насмешка.

Теперь он, наконец, проделал обратный путь, используя другую тропу, и на этот раз ему удалось.

Хотя у него был с собой рюкзак с припасами, он даже не думал им воспользоваться. В апокалипсисе даже запасы на случай непредвиденных обстоятельств не должны были использоваться легкомысленно. Если он не мог выжить, стоя двумя ногами на твердой земле, то мог бы с тем же успехом преподнести врагам свою голову на блюдечке.

"Идиоты ебаные."

Зарек добрался до воды только для того, чтобы обнаружить, что группа людей разбила там лагерь… если это вообще можно было так назвать.

Они заметили появление Зарека почти сразу. Хотя в Разрыве Богопада всегда царила ночь, независимо от того, сколько времени проходило, они, по крайней мере, понимали, что Зарек являлся человеком, а не одним из кровавых тварей.

Зарек смутно слышал, как они пытаются что-то сказать ему, но не обращал на это внимания, находя ситуацию нелепой.

Вместо того, чтобы пытаться найти выход из этого лабиринта, они разбили здесь лагерь, как будто могли остаться здесь навечно.

Он мог бы простить их, если бы они намеревались отдохнуть, а потом двигаться дальше. Но, судя по костям, брошенным в потухший костер, и тому факту, что все они не спали и, казалось, болтали, он знал, что дело не в этом.

Если бы они остановились здесь отдохнуть, прежде чем двинуться дальше, то смотрели бы в два глаза, пока остальные мертвецки спали.

Зарек покачал головой и направился к воде. Сидя на корточках и удерживая на спине свою все еще спящую девушку, он тяжело дышал, но это не могло остановить его ненасытного желания утолить жажду.

Был ли он обеспокоен тем, что вода была загрязнена?

Нет.

Хотя, причина, по которой его не одолевало беспокойство, заключалась в том, что вода почти наверняка не была чистой. Она была разбавленной версией кровавых слез, которые попали на Прию ранее, и именно это ему было нужно.

Его природная сопротивляемость была ниже, чем у Прии. А наличие Эссенции Богопада в такой форме облегчило бы ему повышение выносливости, а также помогло бы в преодолении следующего порога.

— ...Эй! Я с тобой разговариваю!

Всего за несколько мгновений Зарек восстановил спокойствие, его сердцебиение вернулось к нормальному ритму. Итак, у него наконец-то было время настроиться.

Он обернулся, его янтарные глаза светились в ночи.

Молодой человек неосознанно отступил назад. Но Зарек не мог его винить. Прошло много времени с последнего его убийства, и теперь, когда он снова вернулся к этому занятию, его старая, подавленная аура начала обнажать свои клыки.

— Мой вам всем совет, если вы хотите выбраться отсюда, то постарайтесь найти выход из этого лабиринта как можно быстрее. В противном случае вас просто задавит время.

За последние почти два дня Зарек понял еще несколько вещей.

Хорошей новостью было то, что зеркальные отражения могли размножаться не более трех раз. Это означало, что если начальный зверь сформировал зеркальное отражение, то это зеркальное отражение могло сформировать свое собственное, и так далее, и тому подобное, и это могло произойти трижды.

Но на этом все хорошие новости заканчивались.

Он только недавно пришел к мысли, что зеркальные отражения также могут размножаться. Это означало, что все это время, пока он пробирался по лабиринту, он имел дело с самыми слабыми и еще более слабыми отражениями.

В глубине лабиринта почти наверняка поджидали настоящие звери, и они были намного сильнее.

Но дело было не только в этом.

Чем дольше это будет продолжаться, тем больше зеркальных отражений будет сновать вокруг, и довольно скоро не останется другого выхода, кроме как умереть.

Зарек уже заметил, что сила тварей возросла.

— Подожди, подожди, — единственная женщина из троицы окликнула Зарека прежде, чем он успел выпрямиться в полный рост. Она не была похожа на ученицу. Вероятно, она была либо одной из работниц, либо учительницей — возможно, до этого было ее свободное от работы время, учитывая, что на ней не было какой-либо формы. — У нас сейчас есть действующий план. В этом регионе полно подобных объектов, а мы остаемся здесь в качестве контрольно-пропускного пункта, пока все работают вместе, чтобы найти выход из лабиринта.

— Правда? — вежливо спросил Зарек. Его небрежный ответ заставил ее нахмуриться, особенно когда он не прекратил попытки уйти.

— Подожди! Разве ты не ученик нашей академии? Мы все обязаны попытаться пройти через это вместе.

Зарек полностью проигнорировал ее. Эти люди были все еще слишком наивны, слишком.

Если кто-то найдет выход, зачем ему возвращаться за вами?

Если бы он сделал шаг назад и на мгновение поверил в человечество, что хорошего в том, чтобы просто выйти наружу? Вернуться прямо в пасти Превращенных?

Они все еще тянули время, все еще пытались поддерживать порядок, приличия, когда на самом деле им нужно было поступить разумнее…

Бороться за власть.