Когда я лежал напряженный, ожидая начала следующего раунда пыток, я утешался тем фактом, что отдал все ради своего народа. Все, что я делал, было для улучшения моей империи- Зобрус.

Конечно, мой тяжелый труд и жертвы остались незамеченными простолюдинами.

До меня доходили слухи, что они обсуждали мой ненасытный аппетит к изысканным пирам, нарядам и дворцам, и это правда, что я переходил из постели одной дворянки в постель другой, но я был молодым императором процветающего королевства. Кто может винить меня в том, что я попробовал все лучшее, что давало мне моё положение?

Эгоистичный, избалованный Кронос, так они называли меня. Как неблагодарно.

И все же, возможно, в том, что они сказали, была доля правды. Возможно, я мог бы сделать больше: быть более милосердным, более чутким, более добрым. Но даже если все, что они говорили обо мне, было правдой, конечно, ничто из того, что я сделал, не было достаточно ужасным, чтобы оправдать агонию, которую собирался обрушить на меня человек, тянувший ко мне руки. Я отчаянно пытался отвернуться от него, предсказывая, что будет дальше, но это было бесполезно.

«Агууу-агууу-гууу!» - смеялся мужчина, при этом щекоча меня.

Я не знал почему, но несколько недель назад я обнаружил, что переродился в теле ребенка, какого-то совершенно другого мира. По-видимому, это мир садистов-идиотов, со склонностью издеваться над беззащитными душами, такими как я!

Мужчина резко вдохнул, прежде чем продолжить: "Ах, гу-гу-гу-гу-гу!"

Приказать крестьянину отпустить меня, оказалось неудачной попыткой. «Пожалуйста! Нет, остановись!» -хотел сказать я, но слова просто эхом отозвались в моей голове, и даже хихиканье не сорвалось с моих губ.

"Как лорд этого дома, я приказываю… " Щекотка прекратилась, но теперь мужчина дул прямо мне на живот, издавая ужасный, оглушительный звук. Прекратите это немедленно! Я член королевской семьи! И кажется, я сейчас описаюсь!

И снова мой язык предал меня, вместо слов вырвался неконтролируемый смех. Я пошевелил своими крошечными ручками, но мои мольбы остались либо проигнорированными, либо незамеченными.

-"Хорошо, Криг, я думаю, на сегодня хватит играть", - сказала женщина, лежащая в постели. "Дай мне подержать его немного".

Мужчина, Криг, как назвала его женщина, смягчился и перенес меня к ней. "Ладно, малыш, на этот раз ты легко отделался! Проведи немного времени с мамой."

Наконец-то хоть какая-то передышка! Я хотел поблагодарить крестьянку и объяснить, что обычно я не из тех, кого ловят на таких унизительных поступках, но прежде, чем я успел сформулировать эту мысль, она набросилась на меня.

"Боги небесные, посмотри на эти крошечные пальчики на ногах! Я просто хочу скушать их все. Ням-ням-ням-ням-ням!"

Обманщица!

Женщина поднесла мои ноги к своему рту и чередовала поцелуи. И снова у меня вырвалось несколько смешков, но тактика женщины оказалась намного хуже методов Крига по принуждению к смеху.

Если бы я не был прикован к этому слабому, инфантильному телу, я бы вызвал огненную бурю, чтобы поглотить твою плоть и освободиться от этой муки! Однако, учитывая мое нынешнее состояние, мне просто придется использовать те небольшие ресурсы, которые у меня есть. К счастью, это, похоже, включает в себя и мою изобретательность.

Собрав свою волю в кулак, я обнаружил, что могу сопротивляться желанию хихикнуть, и вместо этого мог начать плакать.

"О нет, не плачь, Ворон", - сказала она. "Мама просто дразнила тебя. Никто не собирается кушать твои ноги, я обещаю." Женщина держала меня и раскачивалась взад-вперед, тихо напевая. Я перестал плакать.

Да, они действительно назвали меня Вороном. У крестьян этого мира странное чувство юмора, если они всерьез считают крылатого переносчика болезней подходящим именем для своего ребенка.

Я начинал вспоминать фрагменты из моей жизни в качестве императора, но детали моего перерождения в этот мир все еще ускользали от меня. Я не мог вспомнить, как засыпал или просыпался в детстве. Были аспекты моей жизни, которые я помнил с кристальной ясностью, но другие фрагменты начинали исчезать. Последнее воспоминание, которое я помню, было в тронном зале. Я шел куда-то, а потом… Кажется, у меня закружилась голова... и…

Ах! Попытка вспомнить что-то вызывает у меня невероятные головные боли. Неужели я просто упал и умер? Существует ли более трагическая судьба для молодого красивого императора?

Я посмотрел на женщину, которая держала меня на руках, ее рыжие волосы, выбившиеся из неаккуратного пучка, ее полные и веснушчатые щеки. Ее улыбка.

Я не знал ее, как и этого парня- Крига.

Если бы это был сон, разве люди, утверждающие, что они мои родители, не были бы на самом деле похожи на них?

Я попытался ущипнуть себя за щеки, просто чтобы убедиться, но вместо этого шлепнул по ним - будь прокляты эти детские ручки, - но дом и его обитатели не исчезли, и я не проснулся императором.

Я не мог понять этого! Особенно с этим проклятым, непрекращающимся гудением. Я зевнул и почувствовал, как мои веки отяжелели.

Когда борьба с моими закрывающимися веками показалась мне тщетной попыткой, я почувствовал, что меня забирают из объятий женщины. "Я держу его, Гвен", - сказал Криг, неся меня. Он поцеловал ее в лоб, прежде чем отвести меня к кроватке и уложить в нее. "Спи спокойно, Ворон", - сказал Криг, оставляя на моем лбу свой поцелуй.

"По крайней мере, они добрые", - подумала я, проваливаясь в сон. Даже если они и простолюдины.