– Хм... – незнакомец задумчиво погладил свою бороду и, мягко приземлившись на землю, обошёл вокруг парня, всё тыкая и тыкая пальцем в его тело.

– Я ээм... Я не... – Люк заикался. Он не знал, что сказать и был застигнут врасплох внезапным появлением мужчины. Ему не хотелось ни в чём признаваться, как и лгать человеку, в способностях которого не был уверен, чтобы не разозлить его. Старик умел летать и появился через несколько минут после того, как парень овладел телом. Кто знает на что ещё он способен. В сверхъестественном Люк полный профан.

– Нет. Нет. Нет, - бормотал пожилой мужчина себе под нос, а затем раскрестил ноги, перестав сидеть по-турецки, но всё так же паря в воздухе, – простите, что побеспокоил вас, юноша. Ваше тело не имеет признаков одержимости, а душа стабильна. Более того, душа и тело находятся в идеальной синхронизации,ю.– Люк позволил себе немного расслабиться. Значит старик ничего не понял. – Если бы я раннее не приметил, что то самое тело, в котором вы сейчас находитесь, лежит мёртвым, то никогда даже не догадался бы, что что-то не так.

Он подмигнул.

«Блять, блять, блять.»

Все мысли улетучились и Люк тупо уставился на старика с открытым ртом. Потрясённый тем, что его секрет был так просто раскрыт.

– Что вам нужно?

– Ба. Я лишь хочу, чтобы меня оставили в покое. Но вместо этого грубияны-олимпийцы не спускают с меня глаз. Обращаются со мной, как со своим слугой и ждут от нас, что мы будем разгребать их проколы. Вот скажи мне. Разве это моя проблема, что вор, который к тому же и так уже мёртв, сбежал от них и скрылся где-то на архипелаге? Особенно когда каждый, кто ещё в здравом уме, знает, что у души есть ограниченный промежуток времени, чтобы попасть в Эфир или, в противном случае, раствориться, оставшись на Теосе, что делает любые поиски фактически бесполезными.

– Нет, не ваша, – поддакивал Люк, вспоминая, что в Семя также упоминало о том, что окружающая среда негостеприимна для бестелесных сущностей.

– Вот именно! Это не моя проблема. Но они всё равно заставляют нас, бедных людей, просто пытающихся прожить свою жизнь спокойно, обыскивать каждый сантиметр сотен островов. В поисках того, кто смог бы украсть у них что-то и скрыться. Позвольте спросить вас, молодой человек. Если этот предполагаемый вор смог сбежать от олимпийцев, то какой шанс найти его у нас, бедных и немощных членов такой маленькой и слабой организации, как «Светящиеся Небеса»?

– Представляю, что шансы очень малы, – уверенно ответил Люк.

– Без шансов! Пустая трата времени и они это знают. Факт, что я действительно столкнулся с тобой… Ха! – Он широко улыбнулся, показав ряд безупречно белых зубов.

Люк обдумал его слова. «Светящиеся Небеса» – это то самое общество, у которых находится Клинок Беллерофонта, согласно квесту, который дало ему Семя. Так уж совпало, что его новый знакомый был одним из них. Просто представьте себе вероятность того, что, как только он получит задание, так сразу, несколько минут спустя, встретит кого-то, имеющего к нему непосредственное отношение? Люк задумчиво посмотрел на Старика. Без шансов, решил он. Семя, должно быть, предвидело такое развитие событий.

П/п – дайте мне это семя, я свой мейн квест уже лет 10 найти не могу

По неизвестной причине старик не хотел помогать олимпийцам. Арк, Зевсу и Беллерофонту. Трудно было даже вообразить, что эти персонажи существуют на самом деле. Они должны быть мифами. Древними легендами, однажды придуманными невежественными людьми в попытках объяснить, как устроен мир. Они не должны быть живыми существами из плоти, крови и костей. Люк никогда бы не подумал, что однажды ему доведётся рассуждать о нравах богов с кем-то, кто действительно испытывает неудобства от их существования и, раз уж на то пошло, будет испытывать неудобство от их существования на своей шкуре. Или что он будет втянут во что-то, выходящее за рамки воображения и унесёт с собой нечто, из-за чего они теперь прочёсывают весь мир.

– Это точно, – Люк настороженно посмотрел на Старика, всё ещё готовый к любым неожиданностям. Однако отсутствие какой-либо реакции со стороны Семени немного успокаивало. Оно уже предупреждало его об опасности, когда некоторое время назад Арк собиралась стрелять в него и дало ему шанс спастись. Учитывая, что у него было ещё много зарядов на случай непредвиденных обстоятельств, парень считал, что находится в безопасности. По крайней мере, на данный момент. Заряды… Люк осознал, что они всё ещё были ему непонятны. Не до конца.

Улыбка сползла с лица незнакомца. – Я не питаю любви к олимпийцам, но сила делает оных опасными противниками. В открытую ослушаться их требования... неразумно. По крайней мере, для таких, как я. Взгляни на себя: они уничтожили твоё тело и ищут то, что ты успел забрать из своих останков. И всё же они используют свою власть над нами, чтобы наказать тебя. Заставляют участвовать в этом жалком подобии на охоту.

Люк медленно кивнул, а его мысли метались в попытке разобраться в ситуации. Старик явно упустил какую-то информацию. Причём очень важную. Как следствие, он сделал неверный вывод. Люк вспомнил время, проведённое в качестве души, как бесплотное существо. Оглядываясь назад, можно сказать, что бестелесной душе нет смысла убегать от чего-то. В конце концов, у него же не было рук, чтобы что-либо унести. С точки зрения Старика, он потерпел поражение и отступил в жалком состоянии. Разве что олимпийцы ещё могли заявить, что он сбежал с критически важным знанием или вроде того. Это также чревато тем, что тот, кто его поймает, также узнает, об этом «чём-то». В некотором смысле, когда они утверждали, что Люк скрылся ни с чем, это снижало его ценность в глазах других, но при этом олимпийцы использовали ту силу, которая у них была, чтобы схватить парня. Ситуация помогала и Люку, и олимпийцам.

«Как когда преступник не может обратиться в полицию, ведь рискует тем, что его собственные преступления будут раскрыты.»

Старик не знал, что именно украл Люк. Или что парень был просто случайным человеком, пришедшим из другого мира. Он представлял себе Люка как кого-то способного вступить в схватку с могущественными сущностями и спастись на волосок от гибели. При этом, вероятно, объясняя отсутствие у него силы тем, что парень овладел слабым телом.

Если бы он знал, что у Люка есть артефакт, который способен превратить какого-то ноунейма в бога, то скорее всего, они не стали бы вести этот разговор. Началась бы кровавая баня. В последовавшем бы за этим хаосе не было никакой гарантии, что Семя кому-либо достанется. Каким-то неведомым образом олимпийцам даже удалось выяснить местонахождение парня и начать охоту за ним. К несчастью для них, охотник, который должен был его поймать, не был им предан. Потенциально это давало Люку возможность.

– Итак... Что ты украл? – он поддался вперёд и с нетерпением ожидал ответа.

– Что ты собираешься со мной сделать? – спросил Люк. Решив, что чем меньше скажет, тем будет лучше.

Старик вздохнул, скрестив руки на груди. – Не знаю. Сомневаюсь, что ты сможешь что-то для меня сделать в своём нынешнем состоянии.

Он улыбнулся. – Как насчёт этого? Вернись со мной в «Светящиеся Небеса» и восстанови свои силы. В наше время трудно найти настоящих союзников. В обмен на то, что я не выдам тебя, мне нужна твоя помощь в одном деле, когда ты переступишь порог смертного.

– Помощь в чëм? – На лице Люка появилось настороженное выражение, когда он обдумывал предложение, серьёзно раздумывая над тем, чтобы принять его. Тем более, что все улики указывали на то, что их встреча была организована Семенем.

– А вот это, мой дорогой друг, секрет. Вот, – серебряное кольцо на его пальце на секунду вспыхнуло, а затем в его руках появилась небольшая стопка одежды. Чёрная версия тех же самых одеяний, в которые был одет Старик.

– Что это? – спросил Люк, изо всех сил стараясь не выдать своего удивления от внезапно появившейся одежды.

– Члены «Светящихся Небес» придерживаются строгого дресс-кода. Эти мантии носят Ученики, – пояснил он.

– Значит, мне просто нужно надеть это и последовать за тобой в «Светящиеся Небеса»? А потом, когда стану достаточно сильным, я помогу тебе с чем-то, и мы будем в расчёте?

– Именно так.

– И никто не удивится, когда я внезапно появлюсь вместе с тобой? – Люк скептически посмотрел на него.

– Какую бы технику ты ни использовал, чтобы завладеть этим телом, она бесшовная. Я даже не могу утверждать, что оно изначально не твоё. Конечно, мне мало что известно об этом, но даже если существуют признаки одержимости, которые я не способен обнаружить, они всё равно должны исчезнуть через пару дней. Что же касается твоего внезапного появления, то «Светящиеся Небеса» всегда набирают людей. Моё возвращение с очередным парнем, который, как я утверждаю, обладает талантом, никому не покажется странным. Моё звание старейшины гарантирует это.

Люк моргнул, осмысливая слова старика. Из полученной информации он понял, что не единственный, кто находится на пути к божественности, но тот факт, что существуют целые организации, занимающиеся этим, был для него шоком.

– …Хорошо. Но я хотел бы узнать побольше о том, чем вы, ребята, занимаетесь на самом деле, – немного поразмыслив, Люк согласился. В худшем случае, уже прошёл слух о том, чем он владеет, и старик действует из жадности. Впрочем, пока в запасе ещё остаётся парочка Зарядов, он будет в полном порядке. К тому же это даёт ему возможность приступить к выполнению задания.

– «Светящиеся Небеса» умеют держать себя в руках. По крайней мере, насколько это возможно для организации, состоящей из выродков, пытающихся стать богами. Не волнуйся, мы не демоны или что-то в этом духе.

– Допустим. Это хорошо. - Люк кивнул.

«Демоны?»

– Я Нефка, – неожиданно представился Старик.

– Люк, – сказал он в ответ, принимая мантию из рук нового знакомого.

«Пожалуй, всё не так уж и плохо.» подумал парень, неловко одеваясь. Люк чувствовал облегчение от того, что смог выбраться из лохмотьев, в которые был одет, и одновременно досаду от того, что он всё ещё грязный под своей новой одеждой.

– Агх! Я уже и забыл, как это раздражает – таскать с собой смертных. Вот, этого должно быть достаточно, чтобы ты смог на нём сидеть, – его кольцо вспыхнуло и появился большой круглый щит.

Люк отчаянно хотел спросить, как он это делает. Хоть и знал, что ответом будет «магия». Но парень промолчал и постарался не выказывать видимого удивления. Если он выйдет из образа, это плохо кончится. Пока Нефка считает, что Люк сможет помочь ему в будущем, у него было на одну причину больше в пользу того, чтобы не сдавать парня олимпийцам.

Участь Эола была ещё свежа в его памяти, и Люк решил сделать всё возможное, чтобы избежать её. Парень взобрался на щит и вместе они взлетели в воздух. Мёртвой хваткой вцепившись в кожаные ремни, Люк не мог не представить насколько лучше было путешествовать, когда его несло Семя. Ну или, когда в лицо не летят мошки.

С трудом переводя дыхание от ветра, вытягивающего воздух из лёгких, он посмотрел на Нефку, которого, казалось, это совершенно не беспокоило. Настолько, что его мантия даже не развевалась. Встряхнув головой, Люк изменил позу, пытаясь облегчить себе дыхание.

Они преодолели весь путь быстро и молча. В основном потому, что Люк не мог разговаривать на той скорости, с которой они двигались. За это он был благодарен.

Спустя пару часов они прибыли к месту назначения.

Небольшой искусственный горный массив, состоящий из двенадцати гор. Все были совершенно одинаковыми и располагались полукругом. Люк старался скрыть, что смотрит на всё это с трепетом: у каждой горы была срезана вершина, оставляя ровное плато, на середине которого возвышались замки из белого камня. А в центре хребта находился город.

– Вот. Отнеси этот жетон в административное здание города. Оно самое высокое, рядом с Ареной. Не пропусти. Там тебя обеспечат всем необходимым. Правила запрещают мне проявлять излишнюю благосклонность и будет лучше если ты будешь держаться в тени, по крайней мере некоторое время, так что мы не будем часто контактировать. Однако я буду следить за твоими успехами и, как только ты станешь достаточно сильным, найду тебя. Если попытаешься сбежать... Уверен, олимпийцам будет интересно узнать, что ты был здесь, – Нефка высказал свою угрозу, приземлившись на дорогу неподалеку от города.

– Можешь мне довериться.

– Хмм. И постарайся не слишком выпендриваться. Я не знаю, насколько ты был силён раньше, но не торопись восстанавливать силы. Время твоего появления любопытно, и я не хочу, чтобы кто-то что-то заподозрил, – старик кивнул и, похлопав Люка по спине, улетел. Окинув взглядом город, парень направился к зданиям. Ему не терпелось поскорее закончить этот день.