Прошло несколько дней с тех пор, как Рина вернулась к себе домой. Ощущение отсутствия Рины в доме всё ещë витало в воздухе.

Когда я проснулся утром и спустился в гостиную. Во время ужина. Количество белья. Количество обуви в прихожей, когда я возвращаюсь домой после прогулки. Атмосфера дома, которую я чувствую сквозь стены, когда нахожусь ночью в своей комнате.

Те же самые вещи, что были полгода назад, теперь вызывали у меня чувство дискомфорта, однако со временем, я уверен, что эти чувства исчезнут.

Несмотря на то, что атмосфера и жизнь в доме изменились, ничего не поменялось в моей школьной жизни или в клубных мероприятиях. После окончания зимних каникул мои клубные мероприятия возобновились.

В тот день я впервые за неделю увидел Юрико. Когда я вышел на поле, она сидела на скамейке запасных, одетая в майку, а её волосы были собраны в конский хвост. Почему-то я почувствовал облегчение, увидев, что её фигура не изменилась.

– Юрико.

Когда я окликнул её, она посмотрела на меня с надутым выражением на лице. Я беспокоился, что она проигнорирует меня, поэтому почувствовал облегчение, когда она снова посмотрела на меня, даже если выражение её лица было сердитым.

– Давно не виделись.

Когда я сказал это, она лишь кивнула мне. Её отношение ко мне всё ещё было немного недружелюбным, однако я почувствовал, что с ней стало немного легче разговаривать, чем в конце года. Я решил ещё раз поговорить с Юрико после окончания клубных мероприятий и собирался выйти на корт, чтобы встать. Затем голос окликнул меня сзади:

– Семпай, подожди минутку.

Я оглянулся и увидел стоящую там Тачибану.

– Что?

– Мне нужно с тобой немного поговорить. Я скоро закончу, так что, пожалуйста, подожди меня, – коротко сказала она.

У меня было подозрение, что это может быть связано с Юрико, судя по её серьёзному выражению лица. Взглянув на часы на здании школы, я увидел, что до начала тренировки осталось пятнадцать минут. Тачибана быстро зашагала вперёд, и я последовал за ней.

Она покинула поле и направилась в заднюю часть спортзала. Рядом находится старый мусоросжигательный завод, который больше не использовался, и забор, огораживающий территорию средней школы, вдоль которого были посажены вечнозелёные деревья, очевидно, для отвода глаз. Территория была затенена спортивным залом, тускло освещена даже днём и совершенно пустынна.

Тачибана остановилась. Затем она уставилась на меня и сказала с сердитым выражением на лице:

– Мне сказали притвориться, что я ничего об этом не знаю, но я больше не могу этого выносить.

– Ты это о нас с Юрико?

Когда я спросил её об этом, Тачибана кивнула.

– Да. Я слышала, что в конце года она поссорилась с Сакамото-семпаем, так что я знаю о вас. О том, как вы двое поцеловались, и так далее, и тому подобное...

Я слушал серьёзно, но когда она добавила последние пару слов, я невольно поперхнулся. Тогда Тачибана, возможно, подумав, что я смеюсь над ней, сердито сказала:

– Я пришла сюда не для того, чтобы шутить.

– Я знаю. Извини.

Когда я сказал это, Тачибана продолжила медленно говорить:

– Ты когда-нибудь задумывался о том, как волновалась Мори-семпай? Мне тоже было очень тяжело ждать ответа Кейты-куна. Я так сильно сожалела, думая, что мне не следовало ничего говорить или что я разрушила все отношения, сказав эти вещи. Это длилось всего несколько дней, но мне было действительно тяжело. И Мори-семпай продолжала делать то же самое в течение нескольких месяцев.

Потом голос Тачибаны слегка дрогнул.

– Ты такой холодный, семпай.

Затем я сказал, наполовину обращаясь к самому себе:

– Действительно, может быть, я был таким всё это время.

– Есть ли кто-нибудь ещё, кто тебе нравится? Мори-семпай тебе не подходит?

– Всё совсем не так. Но мне потребовалось много времени, чтобы все исправить. Я заставил Юрико ждать слишком долго.

– Тогда, пожалуйста, скажи ей всё прямо сейчас. Я буду болеть за тебя, поэтому, пожалуйста, сходи за Мори-семпай и поговори с ней об этом.

☆ ☆ ☆

После окончания тренировки я ждал её у входа. Юрико и Тачибана, обе в униформе и шарфах, спустились вместе.

– Юрико, привет, – сказал я ей.

Юрико остановилась и обернулась. Она смотрела на меня со смешанным чувством замешательства.

– Мне нужно с тобой поговорить. Давай пойдём домой вместе.

После короткой паузы она отвернулась и сказала голосом обиженного ребёнка:

– Нет.

– Точно не хочешь пойти домой вместе? Я угощу тебя крокетами из того ресторана, в котором мы ели летом.

– Что ты имеешь в виду? Я не понимаю.

Это могло бы возыметь противоположный эффект. В её голосе звучала лёгкая злость. Затем, возможно, решив, что дело было плохо, Тачибана отреагировала, как бы желая разрядить атмосферу.

– Ух ты, крокеты! Семпай, это здорово! Что ж, я встречаюсь с Кейтой-куном на вокзале, так что я сейчас ухожу!

Тачибана взглянула на меня, а затем поспешила к школьным воротам. Это была слишком плохая игра... Вероятно, Юрико знала о её намерении.

– Акари!

Юрико, оставшаяся со мной наедине, слабым голосом окликнула Тачибану, а затем пристально посмотрела на меня, говоря:

– Ты меня подставил, не так ли?

Юрико, казалось, пришла к выводу, что собирается пойти со мной домой, хотя и была довольно угрюмой. Она проводила меня до велосипедной стоянки примерно в трёх шагах от меня.

По дороге домой я купил два крокета в мясной лавке, где Юрико остановилась в тот летний день, и отдал один из них ей, как и обещал. Неподалёку был небольшой парк, и я присел там на скамейку.

Сначала Юрико колебалась, но в конце концов начала жевать крокет, и вскоре он оказался у неё в желудке. У меня всё ещё оставалось около двух третей.

– Хочешь половинку?

– Когда я злюсь, я становлюсь голодной.

Говоря это, Юрико протянула свою руку ко мне. Я разделил оставшуюся порцию рукой и протянул нетронутую Юрико.

Юрико съела его, выдохнула и положила руку на живот.

– Ты знаешь. Насчёт того дня... Прости. Я сожалею о том, как я тебе это объяснил, и о том, как я вёл себя до тех пор.

Юрико повернулась ко мне. Она сделала небольшой вдох. Потом она ответила мне:

– Мне тоже жаль. В то время я так быстро разозлилась, что не поняла, что происходит... Как только я заупрямилась, я уже не могла отступить...

– Нет, это я виноват в том, что был таким нерешительным. Если ты не против, Юрико, выслушай мой ответ на этот раз.

Когда я сказал это, тело Юрико содрогнулось. Потом она посмотрела мне в глаза и сказала:

– Кеничи, я думаю, такая девушка, как Идзуми-сан, подошла бы тебе лучше. Я совсем не похожа на неё, и я не могу быть такой милой... И я не хочу, чтобы всё вернулось на круги своя.

Я снова покачал головой. Затем я сделал один вдох и сказал:

– Юрико мне нравится больше.

Юрико удивлённо посмотрела на меня и на мгновение замолчала. Но потом отвела взгляд и пробормотала:

– Я не могу в это поверить.

Внезапно я вспомнил тот день, когда разразилась гроза. Интересно, была ли Юрико так встревожена, смущена или напугана в то время? Я уверен, что так оно и было. Я так долго заставлял её чувствовать себя так же. Нетерпение и сожаление пронеслись в моей голове, и все слова, о которых я думал, улетучились, и в голове стало пусто. Как бы то ни было, я знал, что сейчас должен выразить свои чувства словами, поэтому я открыл рот:

– Если ты мне не веришь, тогда я сейчас пойду к Юрико домой и скажу людям в доме, что Юрико мне нравится и я хочу с ней встречаться.

Когда я сказал это, Юрико удивлённо посмотрела на меня, как будто застигнутая врасплох. Затем, после минутного молчания, она выпустила небольшую струю воздуха, а затем ответила мне:

– Эй, прекрати, это так неловко. Почему моя семья должна слышать такое?

Она посмотрела на меня презрительным взглядом и сказала это.

– Тьфу, – невольно пробормотал я.

Разговор принял неожиданный оборот. Я сказал это, не успев почувствовать даже намёка на смущение, но мне показалось, что я был рассеян, и как только я осознал это, моё лицо вспыхнуло.

– Я сделаю это.

Я посмотрел вниз и услышал, как Юрико хихикнула.

Я посмотрел на Юрико, которая смеялась надо мной, и снова сказал:

– Я серьёзно.

– Боже, это так странно, – сказала она, и в ее голосе послышался смех.

Затем Юрико поправила подол своей юбки, поудобнее устроилась на скамейке, повернулась ко мне и продолжила:

– Если ты когда-нибудь снова попытаешься приставать к другой девушке, ты будешь публично казнён на глазах у мамы и других в мгновение ока, ты же знаешь об этом?

При этих словах я поднял глаза, смотря на неё. Юрико выглядела рассерженной, но когда наши взгляды встретились, она слегка кивнула. Я кивнул ей в ответ.

– Да. Ты можешь отварить меня, поджарить на гриле, всё, что захочешь.

– Тогда я тебя хорошенько поджарю.

Сказав это, Юрико немного сдержанно обняла меня за левую руку. Наши лица сблизились, и наши виски стукнулись друг о друга. Я чувствовал дыхание Юрико.

В парке было пусто, и на соседней улице не было никаких признаков чьего-либо присутствия.

Юрико опустила лицо вниз. Её дыхание коснулось моего рта, и вскоре наши губы слегка соприкоснулись. Тёплое, мягкое, гладкое ощущение мгновенно заставило моё сознание побелеть. Это было знакомое мне ощущение, но это было другое, более нежное прикосновение, чем во время грозы.

Затем мы быстро отвели друг от друга лица и вернулись на исходные позиции. Она убрала руки и положила их на колени.

Какое-то время мы не разговаривали. Я не знал, что сказать. Мы оба продолжали смотреть прямо перед собой. Мы ничего не говорили, а время просто шло.

Мимо промелькнуло несколько фар машин, проезжавших по улице перед парком. Сразу после того, как наши губы встретились, моё сердце запульсировало, как тревожный звоночек, но мало-помалу оно начало успокаиваться. Потом Юрико сказала мне несколько слов:

– За последние шесть месяцев. Кеничи, ты стал намного мягче.

– Что это значит?

– Я о том, как ты взаимодействуешь с людьми. Ты всегда был странно холодным, бесцеремонным и раздражающим парнем, но в последнее время ты, кажется, многое делаешь честно и стараешься изо всех сил.

Юрико сказала это и один раз внимательно посмотрела на меня, прежде чем продолжить:

– Если бы ты этого не сделал, может быть, я бы не ждала так долго. Может быть, я бы действительно возненавидела тебя. Вот почему я отчасти благодарна Идзуми-сан за это.

Сказав это, она закончила тем, что пробормотала тихим голосом:

– Мне жаль.

Извинившись, Юрико вернулась к своему обычному бодрому настроению.

– Ты отплатишь мне за всё то время, что я потратила, ожидая тебя, хорошо? Я уже думала о том, чем я хочу заниматься, когда мы будем встречаться, и есть так много мест, куда я хочу пойти, и вещей, которые я хочу сделать.

– Да... Но разве нам не нужно готовиться к экзаменам в этом году?

– Не будь вдруг таким реалистом... Скоро мне предстоит сдавать практический экзамен... Из-за кого-то я в последнее время не могла учиться, поэтому у меня депрессия...

– Извини.

– Хаа, – сказала Юрико.

Вокруг становилось совершенно темно. Белый свет уличных фонарей был похож на шар света. Мы сидели там так долго, что наше тело начало мёрзнуть.

– Немного холодновато, – сказала Юрико.

– Да. Я думаю, нам пора возвращаться домой.

Юрико кивнула и встала.

– Дай мне свою руку.

Юрико протянула руку. Это было совсем недалеко от того места, где мы припарковали наши велосипеды, но я взял её за руку. Было уже довольно холодно. Мы шли вместе, держась за руки, пока не покинули парк.

Мы так долго были вместе, но, возможно, сегодня мы впервые взялись за руки, подумал я, провожая Юрико до её дома по дороге домой.