Поскольку Стелла была с нами, мы решили медленно дойти пешком до нашего района вместо того, чтобы садиться на автобус на обратном пути. Был почти полдень, температура постепенно повышалась, и я немного вспотел. Стелла тоже бежала, высунув язык.

– Что вы двое делали вместе? – спросила Хошино-сан Идзуми, как только мы отправились в путь.

Идзуми с любопытством наклонила голову и ответила:

– Он помог мне выбрать этот подарок. Я подумала, что было бы лучше узнать мнение мужчины, поэтому попросила Кеничи-куна помочь мне. У него такой же рост и причёска, как у учителя.

– О, так вот в чëм дело. Я думала, ты была в разгаре события, которое заставило меня пожелать романтическую комедию, похожую на мангу, о взрывном свидании между родственниками, которые живут вместе...

Хошино-сан закончила такую длинную фразу на одном дыхании. Идзуми лишь криво улыбнулась, независимо от того, понимала она, что это значит, или нет.

По дороге домой Идзуми и Хошино-сан сказали, что собираются купить ланч, и зашли в пекарню. Это был личный магазин, в котором также было небольшое кафе, и хотя я никогда не был внутри, мне показалось, что это было одно из любимых мест Идзуми в городе. В похожем на сторожку здании с зелёной крышей и красной аркадой царила стильная атмосфера, которая, казалось, нравилась Идзуми.

Я дал Идзуми несколько монет и тем временем подождал со Стеллой у входа в магазин. Мы отошли в тень под аркадой, и я встал с поводком, в то время как она спокойно сидела у моих ног.

Через некоторое время они вернулись с бумажным пакетом хлеба. Затем Идзуми сказала:

– Сегодня хороший день, так что пойдём в парк.

Мы направились в заросший травой парк в конце жилого района, где мы жили.

По дороге Хошино сказала:

– Я собираюсь взять свои вещи, чтобы поиграть в парке, поскольку мой дом рядом.

Так мы решили зайти и к ней домой. Дом Хошино-сан был похож на наш, того же размера и дизайна, что и дома, расположенные вдоль этого жилого района. Она вручила Идзуми поводок Стеллы и зашагала в дом, быстро выйдя оттуда с небольшой спортивной сумкой.

– Извините, что заставила ждать, – сказала Хошино-сан.

В сумке лежала простынь и выдвижной поводок.

Затем, когда мы дошли до парка, каждый из нас купил по напитку в торговом автомате, расстелил простыню в тени дерева и сел. Поводок Стеллы был привязан к ближайшему дереву, и она улеглась на траву.

Хошино-сан и Идзуми сидели друг напротив друга, разговаривая о школе. Я сидел рядом со Стеллой, пил минеральную воду из пластиковой бутылки, которую купил в торговом автомате, и гладил её по голове. Она не выглядела особенно счастливой, просто ничего не выражала.

– Какой подарок ты купила?

– Вот.

Идзуми достала свой телефон из кармана и показала Хошино-сан фотографию галстука, который она только что купила. Хошино-сан и Идзуми смотрели на экран, почти касаясь друг друга головами.

– Кстати, почему Идзуми была назначена ответственной за выбор подарка для учителя?

Когда я спросил об этом с некоторым любопытством, Хошино-сан повернулась ко мне и ответила с улыбкой:

– Рина-тян отвечает за моду в нашем классе.

– Что?

Не понимая, что она имела в виду, я переспросил, а затем Идзуми мне ответила:

– Кстати, Айко-тян отвечает за мангу.

Хошино-сан опустила глаза и прошептала:

– Я всё равно отаку...

Идзуми, которая не совсем расслышала её, наклонила голову и переспросила:

– Отаку?

Хошино-сан поспешно покачала головой и сказала:

– Забей.

– Что это за обвинение такое...

Это была моя единственная реакция. Если так устроена школа для девочек, которую они посещают, то мне это кажется слишком странным, чтобы понять.

Я откусил кусочек от бутерброда, который Идзуми купила мне ранее, и выпил немного воды из пластиковой бутылки. Я каким-то образом последовал за Идзуми сюда, но чувствовал себя не в своей тарелке.

Солнце припекало, но в тени было прохладно и комфортно. Приближалась середина сентября, и количество цикад значительно сократилось. Время от времени, словно напоминая о них, откуда-то доносилось эхо их криков, но вскоре они резко смолкали. Прикоснувшись к траве в затенëнном месте, я обнаружил, что она была на удивление прохладная.

– Как ты справилась с тестом на днях? – спросила Хошино-сан у Идзуми.

Эти двое разговаривали, поедая бутерброды, которые купили ранее.

– Отлично. Я надеюсь, что мои научные предметы ещё немного улучшатся.

– Ты уже думала о том, в какой колледж хочешь поступить?

– Да. Я подумываю о том, чтобы подать заявление в несколько мест.

– Понятно. Думаю, мне тоже стоит начать думать об этом.

Они говорили о вещах, связанных со вступительными экзаменами. Я был впечатлён тем, что два ученика из подготовительной школы уже находились в такой атмосфере.

Из сумки выкатился теннисный мяч, который принесла Хошино. Я поднял его и подкатил к Стелле. Она встала, немного прошлась, взяла его ртом и со шлепком положила мне в руку. Я снова подкатил его к её ногам, но она снова со шлепком дала его мне.

Пока Идзуми и Хошино-сан разговаривали, я продолжал играть в немотивированную игру с собакой, а потом Идзуми спросила меня:

– Кеничи-кун, а ты уже думаешь о своей карьере?

– Ах, да. Пока я планирую получить высшее образование. Наверное, я подам заявление в гуманитарную школу, но я ещё полностью не определился.

– У тебя есть какие-нибудь планы относительно того, чем ты хочешь заниматься?

– Да, есть пара вещей, которые я хотел бы изучить. А что насчёт тебя, Идзуми?

– Мне неловко это говорить, но... В последнее время я провела кое-какие исследования о том, какого рода учёба поможет мне легче всего получить работу.

Сказав это, она пошевелила ногами, которые были согнуты под углом.

– Айко-тян, ты ничего не хочешь сделать?

Затем Хошино-сан ответила, немного ëрзая:

– Да. Я собираюсь реалистично взглянуть на свой карьерный путь, чтобы получить нормальную работу... Тем не менее, я занимаюсь рисованием иллюстрации как хобби, поэтому я хотела бы продолжать этим заниматься и дальше. У меня не очень хорошо получается, но рисовать весело, и я завожу много друзей на мероприятиях...

– Это довольно мило. Интересно, почему Рюичи-сан выбрал такой карьерный путь, на котором он сейчас, – сказала Идзуми, как будто спрашивая меня.

Я тоже наклонил голову. Несмотря на то, что наши родители были против него, он учился в известном университете и обладал хорошими коммуникативными навыками, у него не было бы проблем с поиском работы.

–Я задавалась вопросом, что лучше – жить тем, что ты хочешь делать, или тщательно подумать о том, что ты можешь сделать.

– Это вечная проблема.

Когда я сказал это, Идзуми и откусила кусок от своего бутерброда.

Откуда-то дул ветерок. Зелёные листья на деревьях дрожали и падали хлопьями, но очертания зелёных листьев начинали слегка краснеть и желтеть.

Небо было не тяжёлым, тёмно-синим, как летом, а светло-голубым.

Внезапно мои глаза встретились с глазами Идзуми. Она иногда погружалась в свои мысли, и в данный момент она казалась рассеянной.

– Что не так?

Когда я спросил об этом, Идзуми, казалось, пришла в себя, затем горько улыбнулась и сказала:

– Кстати, об этом. Я думала о следующем году и поняла, что меня больше не будет в этом городе. Когда я думала о будущем, то сразу же вспомнила об этом.

Затем Хошино-сан, которая возилась со своим телефоном, подняла глаза.

– Я бы хотела, чтобы ты всегда могла оставаться здесь. Если Рина-тян уйдёт, я снова буду одна ходить в школу.

– Ахаха... Но это дом Кеничи-куна, так что я ничего не могу с этим поделать, – сказала Идзуми с лёгкой, обеспокоенной улыбкой.

– Понятно. Мне жаль, – ответила Хошино-сан, посмотрев на меня, а затем немного извиняющимся тоном опустила взгляд.

– Я не возражаю, если ты останешься.

Я думал, что эти слова относятся к разряду светских любезностей, но мой голос почти дрожал от смущения. Кроме того, после того, как я это сказал, мне стало казаться, что это звучало немного жутко. Идзуми тоже была немного озадачена моими словами.

– О, спасибо тебе... Я рада слышать это от тебя. В последнее время я стала забывать, что когда-нибудь вернусь домой. Наверное, я начинаю привыкать к здешней жизни.

Сказав это, она, казалось, обрела самообладание и весело продолжила:

– В любом случае, давайте сделаем всё возможное, чтобы мы втроём смогли сдать экзамен вместе.

Хошино-сан подхватила напряжение. В то же время Стелла, которая спала рядом с ней, громко зевнула.

Воздух, который становился немного тяжелее, изменился, и Идзуми достала из бумажного пакета ещё один круассан и начала его есть, а Хошино, возможно, добившись некоторого прогресса в игре, в которую она играла, прокричала во весь голос. Она снова вернулась к игре со счастливым выражением на лице.

Я чувствовал, что теряю гармонию в пространстве с двумя девушками, которые двигались в своём собственном темпе.