Дверь в дом всё ещë была заперта. Казалось, что Идзуми ещё не вернулась домой. Я открыл дверь, вошёл в дом и поднялся наверх, в свою комнату.

Я поставил свою сумку на пол и упал в свою кровать. Ощущая прохладу простыней, я вспомнил, что больше чем через месяц у меня больше не будет занятий. Начиная с завтрашнего дня, мне не придётся вставать рано каждое утро. Сейчас, когда передо мной были нетронутые летние каникулы, месяц, когда начнётся второй семестр, казался вечностью. Внезапно я почувствовал себя так, словно меня выбросило в безграничное пространство.

Я перевернулся на кровати, протянул руку, достал папку из сумки под кроватью и снова посмотрел на вложенный в неё табель успеваемости. По шкале от одного до десяти столбцы были в основном заняты семëрками и восьмерками. Неплохо, но моя школа не являлась подготовительной школой высокого уровня, поэтому, если я хочу поступить в колледж, мне придëтся учиться усерднее. Я слышал, что лето второго года обучения в средней школе очень ценно, и мысли о моём карьерном пути вызывали у меня лёгкую меланхолию.

Я положил табель успеваемости обратно в папку и вздохнул. Затем мой мобильный телефон завибрировал у меня в кармане. Когда я открыл его и посмотрел на экран, то увидел, что это было текстовое сообщение от моей матери (она использовала электронную почту, а не SNS, чтобы связаться со мной).

В сообщении она попросила меня присутствовать на собрании ассоциации соседей в 19:30 в качестве представителя. Я подумал про себя, что это хлопотно, но она сказала, что всё, что мне нужно было сделать, это присутствовать на собрании, слушать, что говорили другие, и вернуть раздаточный материал, поэтому я согласился пойти. Когда я посмотрел на часы, было уже 19:00, и у меня оставалось очень мало времени. Я встал с кровати, переоделся в джинсовые брюки и футболку и вышел на улицу. Мне потребовалось всего пять минут, чтобы добраться на велосипеде до места своего назначения.

Сегодня был очень ясный день. Солнечные лучи всё ещё задерживались, окрашивая тяжёлые на вид кучево-дождевые облака в небе в бледно-красный цвет.

☆ ☆ ☆

Как сказала моя мать, мне нужно было просто просидеть всю встречу. Глава района объяснил подготовку к летнему фестивалю, прочитав раздаточный материал, который был перемешан с болтовнëй, и примерно через час собрание было закончено.

Собрание длилось совсем недолго, но оставаться там всё равно было трудно, потому что там почти не было людей, которых я знал.

Я встал со своего места, думая, что наконец-то могу уйти, и быстрым шагом направился к дверям общественного центра, откуда доносились голоса пожилых людей. Поблизости был лес, и когда я вышел на улицу, то ощутил запах летней травы. Солнце уже садилось, и было темно.

Крутя педали велосипеда по направлению к дому, я заметил Идзуми, идущую по тускло освящённой улице.

Она была одета в школьную форму, с сумкой, перекинутой через плечо, и пакетом из супермаркета в одной руке. Её ноги были стройно вытянуты, и в темноте ночи, залитые светом ближайших уличных фонарей, они казались ещё белее, чем обычно.

– Идзуми, – окликнул я её сзади.

– Ах, – она подняла глаза и слегка улыбнулась мне.

– Я вернулась.

– С возвращением. Ты решила прогуляться?

– Да, я покупала еду на ужин. Тётя недавно прислала мне список по электронной почте, – ответила Идзуми, слегка приподнимая пластиковый пакет.

– Я помогу тебе.

Когда я сказал это, Идзуми замерла и сказала:

– Эээ, но...

Она проявляла признаки колебания.

– Я положу твой пакет в корзину, – сказал я.

– Понятно, – ответила она и с этими словами протянула мне пластиковый пакет.

Я медленно положил его в переднюю корзину.

– Кеничи-кун, ты уже возвращаешься домой?

– Да. Мама попросила меня присутствовать на собрании ассоциации соседей вместо неё. Похоже, мы разделились, чтобы помочь ей. Я пошёл на встречу, а ты ходила по магазинам.

– Как и ожидалось от тëти. Что вы обсуждали на собрании?

– Вот описание. Ты хочешь его прочитать?

Я протянул Идзуми раздаточный материал, который получил.

– Летний фестиваль? – сказала Идзуми, опустив взгляд на бумагу.

– Да. Похоже, нам тоже придётся помочь с приготовлениями или уборкой.

Когда я сказал это в усталом настроении, Идзуми выпалила:

– Звучит забавно.

– Нет, я не хочу этим заниматься. А ещё здесь жарко.

Когда я сказал ей об этом, она улыбнулась и спросила меня с девичьим напряжением, как будто она шутила:

– Почему?

Прошёл месяц, и я больше не чувствовал той неловкости, которую испытывал, когда она переехала ко мне. Расстояние, которое разделяло нас как чужих людей, хотя мы и были родственниками, стало намного ближе.

Мы повернули за угол и вышли на улицу, где находился наш дом. Потом улицу перешла кошка.

– О, кошка, – пробормотала Идзуми себе под нос и проследила глазами за кошачьим путём, пока больше не смогла видеть кошку.

Неподалёку мотыльки танцевали вокруг старой электрической лампы, которую ещё не заменили на светодиодную.

Некоторое время мы шли молча. Я слышал, как цепь велосипеда, которую я толкал вручную, издавала тихий звенящий звук. Затем, внезапно, Идзуми заговорила со мной сдержанным тоном:

– Ах, вспомнила... Мори-сан сказала, что хотела бы прийти в следующий раз...

Когда всплыло имя Юрико, я был немного поражëн, но я ответил, стараясь не показывать своего беспокойства:

– Да, Юрико уже рассказала мне об этом сегодня.

Когда я сказал это, Идзуми мягко улыбнулась и ответила:

– Понятно.

– Вы с Юрико очень хорошо ладите, не так ли?

– Да. У нас было несколько телефонных звонков и мы переписывались, но мне жаль, что всё так получилось...

– Не переживай об этом. Юрико – та, кто предложил это.

Когда я сказал это, после короткой паузы Идзуми произнесла одно-единственное слово «да» и кивнула.

Я был удивлён, осознав, что теперь, когда у нас с Юрико были сложные отношения, я чувствовал себя более комфортно, разговаривая с Идзуми.

Я знал её всего чуть больше месяца.

Вернувшись домой, я приготовил простой ужин и съел его вместе с Идзуми. Потом она приняла ванну, а я вернулся в свою комнату.

Во время ужина всё ещё обсуждалась тема визита Юрико. Идзуми спрашивала меня, какую еду любит Юрико, много ли у неё друзей в школе и так далее.

Даже когда я был один в своей комнате, моё сознание продолжало возвращать меня к Юрико, и я всё время думал об этой девушке. Я лежал на своей кровати и смотрел в потолок.

«Потому что так оно и есть».

Вот что сказала Юрико в то время.

Когда эта девушка начала так на меня смотреть? У нас никогда не было таких отношений, но с каких пор они изменились?

Я не испытываю ненависти к Юрико. Вернее, я никогда не думал, что она мне нравится или я её ненавижу, однако...

Когда я учился в младших классах средней школы, однажды я заинтересовался девочкой из того же класса, что и Юрико, но не Юрико. Если это было и романтическое чувство, то я никогда не замечал ничего подобного с Юрико. У меня никогда не было никаких странных фантазий о Юрико, и я чувствовал, что это нечто отличное от того, к чему я привык.

Я не мог себе представить, что у нас с Юрико будут отношения как у мужчины и женщины. Даже если бы я это сделал, я не знал, что мне следует делать. Должен ли я держать её за руку и гулять с ней?

Когда я подумал об этом, меня охватило чувство смущения, причины которого я не знал, и мне захотелось поëрзать на кровати.

Затем мой мобильный телефон завибрировал. По какой-то причине я рефлекторно подумал, что это может быть сообщение от Юрико, и вздрогнул, но это была Идзуми.

На экране разговора в приложении SNS было написано только: «Это Рина». Я поднял глаза и мог видеть белую стену своей комнаты. Идзуми была всего в нескольких метрах от него. Если бы она прошла несколько шагов, то могла бы сразу заговорить со мной, но мне было интересно, что происходит.

《Что случилось?》

《Я ни разу не отправляла тебе сообщения с тех пор, как мы обменялись контактной информацией, поэтому я попыталась отправить тебе одно. Я только что приняла ванну, так что теперь ты можешь зайти. Я положила в ванну порошок для купания, который купила в аромамагазине, когда на днях ходила с тётей за покупками》

《Понял》

И тут же телефон снова затрясся.

Когда я посмотрел на экран, моё сердце подпрыгнуло. Я был застигнут врасплох, ведь на этот раз это была Юрико.

《Я подумываю о том, чтобы пойти к Кеничи домой 28-го. Пожалуйста, поговори об этом с Идзуми-сан и тëтушкой》

Я посмотрел на календарь, висящий на стене.

С этого дня до 30-го числа никаких клубных мероприятий не проводилось. На следующий день, 29-го, состоится летний фестиваль ассоциации соседей. Вероятно, это означало, что Юрико пойдёт с нами.

《Хорошо》

Это было всё, что я написал, и положил телефон.

Затем я направился в ванную, и раздевалка наполнилась мягким запахом порошка для купания.

Я снял одежду, помыл тело с мылом и стал нежиться в ванне. Мне было мягко, тепло воды и нежный аромат окутывали моё тело и разум. Этот аромат был ароматом Идзуми. Это был тот же запах, который окутал меня, когда я был рядом с ней, и когда я заходил в её комнату.

Я почувствовал, как её аромат пропитал моё тело вместе с теплом воды.