На следующий день, во время обеденного перерыва, я пошëл в класс Юрико.

В конце концов, это была моя вина за то, что я наговорил вчера. Я должен был попросить её успокоиться и выслушать меня.

Я попросил члена футбольного клуба из того же класса, что и Юрико, позвать её. Юрико отошла от группы примерно из пяти девушек, с которыми она была, и направилась ко мне.

Юрико улыбалась и махала своим друзьям, которые были с ней, но когда она подошла ко мне, на её лице не было никакого выражения.

Она просто сказала:

– Пойдём.

Она уходила всё дальше и дальше по коридору, а я следовал за ней.

Юрико остановилась в конце коридора, перед классной комнатой, которая больше не использовалась. Не так много учеников приходят сюда. Когда она остановилась, я сказал Юрико:

– Насчёт вчерашнего дня. Позволь мне объяснить тебе всё...

Юрико оглянулась на меня. Некоторое время она молчала. С небольшого расстояния я мог слышать оживлённую беседу учеников. Мы были единственными, кто вёл себя тихо.

– Мне жаль. Я не хочу говорить об этом какое-то время. Я буду вести себя нормально, когда мы будем заниматься в клубе. Дай мне немного времени, – ответила Юрико.

Её взгляд оставался опущенным.

До этого было несколько раз, когда мы с Юрико ссорились и переставали разговаривать, но я подумал, что этот раз был более серьёзнее, чем в любой из предыдущих случаев.

Что она имеет в виду, говоря «дай мне немного времени»? Если я подожду, заговорит ли она со мной когда-нибудь снова? Я не знал, о чëм думала Юрико, и мне было не по себе, но я...

– Хорошо, – коротко сказал я.

Чуть поодаль наши одноклассники радостно болтали друг с другом.

– Извини, – извинилась Юрико ещё раз, когда мы проходили мимо друг друга, и снова направилась к толпе.

Я почувствовал, что между мной и Юрико образовалась ещё одна значительная дистанция. Когда я смотрел, как Юрико возвращается в класс, мне казалось, что она уходит куда-то, до чего я не могу дотянуться.

Я прикусил губу.

Это правда, что когда-то меня влекло к Рине, или, по крайней мере, я так чувствовал.

Как я собирался объяснить ей о нас и рассказать, что я чувствую к Юрико?

Я не могу винить Юрико в этом. Я уверен, что это я подтолкнул её к этому.

☆ ☆ ☆

В конце концов, после того дня мы с Юрико почти не разговаривали, и второй семестр закончился.

Когда мы виделись на клубных мероприятиях, она почти со мной не разговаривала, однако даже тогда мы обменивались лишь краткими фразами в странном тоне, и это не изменилось до 28 декабря, дня последней клубной тренировки в этом году. Прошло две недели, и казалось, что период «соблюдения дистанции», как она сказала, ещё не закончился. Я не заставлял себя разговаривать с Юрико, зная, что она не послушает меня, что бы я сейчас ни сказал.

Дома всё было спокойно.

Вступив в зимние каникулы, Рина по утрам ходила в библиотеку, как и во время летних каникул. Во второй половине дня она большую часть времени оставалась дома. Единственный раз, когда она выходила куда-нибудь, кроме как в библиотеку или на прогулку, был, когда она поехала в Токио на Рождество, сказав, что в доме её подруги будет вечеринка.

День за днём дни проходили размеренно. В конце года многие люди возвращаются в свои родные города и весь город становился немного тише и безмятежнее.

В полдень 31 декабря, не имея никаких особых дел и возможности позаниматься, потому что меня беспокоили чувства беспокойства и нетерпения, которые я носил в себе весь день, я вышел на улицу, чтобы сменить настроение.

В канун Нового года на улице было мало машин и прохожих. Небо было холодным, бледно-голубым, как тонкий слой льда.

Я проходил мимо дома Юрико и остановился перед маленькими кирпичными воротами. Я несколько раз бывал в этом доме, когда был маленьким мальчиком. Шторы в её комнате на втором этаже были раздвинуты. Казалось, свет был включён. Вероятно, она была дома.

Я уставился на домофон. Даже если её телефон был отключен для меня, даже если она игнорировала меня во время занятий в клубе, я мог бы поговорить с ней здесь и сейчас, если бы нажал кнопку внутренней связи и попросил её ответить на мой звонок.

Пока я думал об этом, то услышал какой-то звук и мои плечи вздрогнули. Мать Юрико вышла из парадной двери в конце калитки. На ней была плотная одежда, а в руке она держала ключи от машины. Вероятно, она куда-то направлялась.

– О, Кеничи-кун. Что-то случилось? – сказала она, глядя на меня.

Она открыла калитку и подошла ко мне.

– Нет, я просто гулял...

Говоря это, я подумал про себя, что сейчас я выгляжу как подозрительный человек.

– Правда? – спросила тётя беззаботным тоном.

Она была полной противоположностью живой, спортивной Юрико, которая обладала спокойным характером. Когда я учился в начальной школе, она часто приходила с моей мамой смотреть наши игры.

– Кеничи-кун, как дела у Рины-тян в твоём доме? – спросила она меня.

– Тётя знает Рину?

– Она приветствовала меня на летнем фестивале. Потом, когда я увидела её на улице, она подходила ко мне и здоровалась. Она тихая и симпатичная, верно?

Я не знал, что Рина так много разговаривала с матерью Юрико. Я вспомнил, что она сказала, что поздоровалась с ней на летнем фестивале, и я вспомнил тот летний день.

Однако я был в некоторой растерянности, не зная, как правильно ответить на слова тёти. А пока я просто сказал:

– Спасибо...

Затем тётя, казалось, что-то вспомнила и сказала:

– Кстати, у меня есть кое-что, что я хотела бы, чтобы ты подарил своей маме. Ты как раз вовремя. Подожди минутку здесь.

Сказав это, она вернулась в дом. Затем она снова вышла к входной двери, неся в руках пластиковый пакет.

– Я получила их в подарок, но мы не сможем съесть всё это сами, поэтому я собиралась поделиться ими с вашей семьёй. Я уже сказала об этом твоей матери, так что отдай их ей, когда вернёшься домой.

Когда я поднял пакет, он был очень тяжёлым. Заглянув внутрь, я обнаружил множество рисовых лепёшек, каждая из которых была разложена по маленьким пакетикам.

– Ах... Большое вам спасибо, – поблагодарил я её.

– Юрико в последнее время была в плохом настроении. Ты не знаешь почему?

Сказав это, я на мгновение растерялся.

– Эм... Мне жаль...

– Вы двое, случайно, не поссорились?

– Да, мы поссорились...

– О боже, – сказала она это с непередаваемым оттенком, как будто была ошеломлена, встревожена или удивлена.

– Пожалуйста, передайте Юрико, что я извинился. Спасибо вам за всё, – поблагодарил я её за подарок, снова склонил голову в лёгком поклоне и направился прочь.

– Хорошо, – беззаботно ответила тётушка.

Снег, выпавший около недели назад, всё ещё оставался на плохо освещённых солнцем участках. Он уже не был таким красивым, как при первом падении, а его поверхность почернела и покрылась пятнами песка и пыли.

Прогуливаясь по городу, я проходил мимо святилища. Перед святилищем стояли продуктовые лавки, совсем как на летнем фестивале. С наступлением ночи святилище будет переполнено людьми, которые придут нанести свой первый визит святилищу. Я давно не был в святилище, но когда я учился в начальной школе, то часто приходил сюда со своими друзьями всякий раз, когда не возвращался в сельскую местность.

Однажды я пришёл сюда с Юрико во время зимних каникул в шестом классе, еще до того, как я поступил в младшую среднюю школу. Я хорошо помню тот день. В тот день по дороге домой мы остановились у круглосуточного магазина, как и на днях, когда поссорились, и Юрико сказала мне, что собирается прекратить играть в футбол, когда поступит в младшую среднюю школу.

«Я подумала, что мне лучше рассказать это тебе, Кеничи», – сказала тогда Юрико.

«Ведь есть женские футбольные команды, не так ли?»

Я сказал это, думая, что это было так расточительно, но Юрико в этот момент покачала головой.

«Искать их – слишком большая проблема. Если бы я нашла хорошее место, то могла бы присоединиться... Кроме того, изначально я думала, что буду играть в футбол только до начальной школы».

Я хорошо помню, как мне стало грустно видеть её лицо в тот момент, как будто она приняла решение и относилась к нему серьёзно.

«Понятно», – ответил тогда я.

Юрико была асом в команде, в которой я был, и она набрала много очков, однако в течение одного года учёбы в шестом классе она забивала всё меньше и меньше голов, и я всё меньше и меньше видел быструю игру, которая раньше была её сильной стороной. Дело было не в том, что её игра становилась хуже или медленнее. Это было время, когда физические способности и навыки мальчиков вокруг неё, включая меня, начали улучшаться.

Возможно, после этого её мнение изменилось, но в середине второго класса средней школы, после смерти моего отца, она стала менеджером футбольной команды и иногда посещала тренировки, как и сейчас. В то время в глубине души я действительно испытал облегчение.

На этот раз всё было так же, как и в тот раз.

В то время я чувствовал себя одиноким, потому что Юрико постепенно отдалялась от меня, хотя я и не осознавал этого.