В тот день по дороге домой я был с Юрико. Когда я прогуливался с другими членами клуба, Юрико и Тачибана, которые переодевались в здании школы, вышли из подъезда, и мы столкнулись друг с другом, а затем вместе вышли из школы. Когда я сказал ей, что собираюсь зайти в книжный магазин, она последовала за мной.

По дороге домой мы зашли в книжный магазин, и я направился в раздел справочных пособий. Юрико увидела это и удивлëнно спросила:

– О, Кеничи, ты занимаешься?

– Да. Мы уже второгодки средней школы, поэтому в последнее время я всё чаще стал задумываться о вступительных экзаменах.

– Я не покупала никаких учебных пособий со времён начальной школы. Может быть, мне тоже стоит начать заниматься.

Во время перерыва мы решили поработать с тонкой рабочей тетрадью и поискали книгу хорошего уровня, которая помогла бы нам укрепить наши основы. После того, как мы молча выбрали нужные книги, Юрико вдруг сказала:

– Кеничи, ты хорошо пахнешь в последнее время.

– Хм?

Она посмотрела на меня искоса. Это был обычный, широко раскрытый, волевой взгляд. Внезапно услышав такой комплимент, я не мог удержаться, чтобы не понюхать себя.

Я конечно воспользовался спреем-антиперспирантом, когда переодевался, но после того, как я так хорошо вспотел, не думаю, что сейчас от меня хорошо пахнет. Я задавался вопросом, было ли у неё уникальное обоняние, или она просто саркастически отзывалась о запахе пота, или, возможно, у неё были какие-то особые склонности, и когда я сделал шаг назад, у Юрико внезапно появилось нетерпеливое выражение на лице, и она ударила меня по плечу.

– Ой.

Это было не так уж больно, но когда я рефлекторно схватился за плечо и сказал это, Юрико посмотрела на меня и сказала:

– Ты подумал о чём-то странном, не так ли?

– Нет, не совсем...

Когда я ответил ей, она бросила на меня угрюмый взгляд.

– От тебя сейчас пахнет потом. Я говорю не о настоящем, я говорю о времени перед выпускным экзаменом, когда твоя форма пахла действительно приятно. Мне просто стало интересно, не сменила ли тётя моющее средство.

Юрико достала с полки ещё один справочник по английскому языку и начала его листать.

И тут меня осенило. Я где-то читал, что у женщин обоняние острее, чем у мужчин, но я никогда не думал, что настолько.

– Идзуми иногда пользуется ароматическим маслом или бомбочками для ванны. Может быть, это потому, что мы используем оставшуюся воду для стирки одежды. Маме тоже нравятся такие вещи, так что в последнее время они обе увлеклись этим, и она покупает все виды порошка для купания.

– Понятно, – ответила Юрико незаинтересованным тоном, сворачивая страницы справочника.

От этого я снова почувствовал себя неловко.

– Ты так добр к Идзуми-сан.

Как я мог говорить об Идзуми, не чувствуя неловкости после того, что она сказала мне в тот день?

– У неё хороший вкус. Эта девушка... – сказала Юрико, заглядывая в справочник.

– Что?

– Ничего...

– Но, это нормально.

– Да. Я думаю, что Идзуми – хорошая девочка. Честно говоря, сначала я подумала, что она мне может не понравиться, потому что многие из таких девушек очень похожи на харагуро.

P.S: Харагуро – это персонажи, которые хорошо демонстрируют свою внешность дружелюбных, доступных, добрых и освежающих на публике девочек, однако это прикрытие, чтобы скрыть их тёмную, садистскую и извращëнную личность.

Юрико продолжала говорить монотонным тоном. Я не мог понять, что она пыталась сказать. Она не говорила ничего плохого об Идзуми, на самом деле, она хвалила её, но я чувствовал, что в её словах содержался какой-то скрытый смысл.

– Я хочу купить это.

Я решил купить одну тонкую тетрадь по английскому языку и одну тонкую тетрадь по математике и направился к кассе. Юрико последовала за мной. Пока я расплачивался, она просматривала кулинарную книгу рядом со стойкой. Я был удивлён, увидев, что Юрико читает такие книги.

Мы вышли из магазина, снова сели на велосипеды и продолжили путь по жилой улице, где было мало пешеходов. Мы почти не разговаривали, но когда некоторое время спустя подъехали к дому Юрико, мы оба замедлили шаг.

– Тогда, увидимся.

Она слезла с велосипеда, задрала юбку и слегка помахала мне рукой сбоку от лица.

Я кквнул и снова направился домой, один.

Даже после того, как солнце село, в воздухе всё ещё стояла невыносимая жара. Крутя педали велосипеда, я начал потеть, а моя рубашка прилипла к коже, что было неудобно.

☆ ☆ ☆

Затем наступило 28 июля.

Посмотрев на список покупок, который я записал на свой телефон, я положил нужные мне овощи и мясо в свою корзину. В конце июля на улице было ужасно жарко, поэтому прохладный воздух, поступающий с холодильных полок супермаркета, был спасением для меня. Прежде чем направиться к кассе, я ещё раз сверил товары со списком. Лук, курица, картофель, мясной фарш... Возможно, потому, что был будний день, покупателей было немного, поэтому в заведении было тихо.

Как и было обещано, Юрико пришла ко мне домой сегодня в 14:00. Сегодня была пятница, так что моя мама на работе. Идзуми и Юрико собирались вместе приготовить ужин поэтому меня послали за покупками по магазинам.

С двумя пакетами для покупок я поехал на велосипеде обратно к своему дому под ярким солнечным светом. Было так жарко, что я запыхался, просто крутя педали велосипеда.

Когда я открыл входную дверь, то услышал звуки оживлённого разговора между двумя девушками. Сандали Идзуми и Юрико были аккуратно расставлены на полке для обуви.

Когда я вошёл в гостиную, чувствуя прохладу кондиционера, Идзуми сказала:

– Добро пожаловать домой.

Юрико рядом с ней продолжила:

– Хорошая работа.

Они сидели на диване и смотрели фильм. Экран был тёмным, а на заднем фоне играла жуткая фоновая музыка. Это было похоже на фильм ужасов.

– Я купил продукты.

Когда я положил два пластиковых пакета на обеденный стол и сказал об этом, Идзуми остановила фильм с помощью пульта дистанционного управления.

– Спасибо. Извини, на улице так жарко.

– Нет, всё в порядке.

Идзуми предложила нам пойти втроём, но я подумал, что нам будет неловко идти по улице вместе, поэтому я решил пойти в одиночку.

– Что смотрите?

– Фильм ужасов, о котором много говорили в прошлом году. Я взяла его напрокат ещё до того, как приехала сюда, и он довольно интересный. Ты хочешь посмотреть его с нами, Кеничи? – посмотрела на меня Юрико и сказала.

Сегодня Юрико была одета в синие шорты и белую футболку. На Идзуми был белый комбинезон без рукавов с рисунком в красную клетку, который она часто носила дома.

– Нет...

Они оба сидели бок о бок на диване, без тапочек, босиком. Ногти на ногах Идзуми были бледно-вишнëвого цвета, как будто она их чем-то покрасила. Ногти на ногах Юрико были чистыми и блестящими.

– Я иду в свою комнату.

Когда я сказал это, меня прервала Юрико и сказала, прищурив глаза:

– Ты просто испугался.

Затем она повернулась, подняла ноги и села на диван, положив колени на руки.

– Заткнись.

Сказав это, я поднялся по лестнице и вернулся в свою комнату. Когда я открыл дверь, то почувствовал, как внутрь ворвалось тепло.

Так горячо.

Когда я посмотрел на цифровые часы с функцией термометра, отображаемая температура в помещении составляла 33 градуса по Цельсию. Знойный воздух стал таким душным, что казалось, будто из меня будет вытекать больше пота, чем на улице. Прежде чем включить кондиционер, я открыл окно, чтобы на время впустить воздух.

Мгновенно я услышал звук стрекотания цикад. Огромные белые облака накладывались друг на друга. Солнце светило так сильно, что тени от телефонных столбов были чрезмерно глубокими. Ветер имел температуру, которую можно было бы охарактеризовать как жаркую, но быть продуваемым им было намного лучше, чем находиться в тихой, безветренной комнате.

Я немного постоял у окна, наслаждаясь летним ветром. Когда я закрыл глаза, пот потëк по моему лицу и шее, капелька его попала в уголок рта, где он был солоновато-кислым на вкус.

Даже с закрытыми веками моё зрение было красновато-чëрным, когда свет проникал сквозь мою кожу. Внезапно мне показалось, что я слышу гром вдалеке, но вскоре я понял, что это было всего лишь моё воображение. Вкус пота стимулировал меня и вернул ощущение, которое я испытал, когда поцеловал Юрико. Я отчётливо ощущал тепло её губ на своих. Я открыл глаза, и от яркого солнечного света у меня на мгновение помутилось в глазах.

Я медленно выдохнул. Затем я закрыл окно и включил кондиционер. Я сел в своё кресло и вытащил телефон из кармана.

《Могу я сегодня пойти к тебе домой?》

Я написал сообщение и отправил его своему старшему брату. Он сразу же ответил.

《Я буду дома поздно вечером. Это срочно?》

Снизу доносились испуганные крики девочек. В криках, если их можно так назвать, было много радостных оттенков. Я испустил ещё один глубокий вздох. Мой единственный путь к отступлению исчез. Я пошевелил пальцами и ответил:

《Забей, всё в порядке》

У меня даже не было дубликата ключа от квартиры моего брата, так что, у меня не было выбора.

Я думал о том, чтобы поработать над рабочей тетрадью, которую купил на днях, но голоса Юрико и Идзуми, которые я слышал время от времени, беспокоили меня, и я не думаю, что вообще смогу сосредоточиться сегодня. Я надел наушники и включил музыку на полную громкость.