Юрико, одетая в розово-голубую униформу, носила на спине номер 11 и занимала позицию нападающего. Еë позиция была центральной в составе трёх нападающих. Юрико забила два гола в той игре, хотя все, кто её окружал, вероятно,вы были старше её. Одним из них был диагональный дриблинг после получения мяча с левой стороны и удар правой ногой, а другим была контратака, в которой она оказалась за мячом и забила мимо вратаря в противостоянии один на один. Она точно контролировала мяч, и не было никаких признаков того, что у неё могли отнять его. Даже когда на неё оказывали давление, она всегда оглядывалась по сторонам и играла с чувством самообладания. Как и ожидалось от игрока, который так долго играл с мальчиками, её самообладание было самой поразительной чертой в ней на поле.

– Я знал, что она хороша. Она скромничает, но на уровне нашего клуба она – сила, с которой нужно считаться, не так ли? – сказал Нагаи в конце матча.

– Да, – кивнул головой я.

Я попытался немного отодвинуться от них, думая, что, возможно, мне не стоит сидеть с ними, но они остановили меня, сказав, что я могу остаться, поэтому я сидел с ними, пока игра не закончилась.

После окончания игры Юрико, которая некоторое время разминалась и разговаривала с людьми из той же команды, встала и поговорила с Миюки-тян и её матерью, а затем подошла к нам. Она улыбалась и махала Миюки-тян, через плечо у неё была перекинута белая эмалированная сумка, внизу были футбольные штаны, а сверху синяя майка.

– Спасибо за вашу тяжёлую работу. Я знала, что это круто – видеть, как семпай играет в футбол, – сказала Тачибана.

Юрико выглядела посвежевшей после физической нагрузки.

– Спасибо, – ответила она и взяла один из карааге, как рекомендовала ей Тачибана.

Прожевав, она посмотрела на меня и поманила к себе.

– Кеничи, эй, эй. Иди сюда.

– Что?

Я встал и подошёл к Юрико.

– Я хочу пить, давай сходим вон к тому торговому автомату за водой.

Юрико посмотрела на меня и указала на торговый автомат на обочине дороги неподалеку.

– Хорошо, – кивнул я.

– Тогда я собираюсь ненадолго уйти. Тачибана, спасибо за онигири, они были восхитительны.

– Да, ответила Тачибана с улыбкой.

Оставив их одних, мы подошли к торговому автомату, стоявшему неподалёку.

– Кажется, у них всё хорошо, – сказала Юрико, кладя несколько монет и беря спортивный напиток, который со звоном упал.

– Да.

– Но, Кеничи, почему вы трое сидели вместе? Ты должен быть более внимательным.

– Нет, я пытался уйти, но они остановили меня и сказали, что я могу остаться...

– Ты никогда не меняешься, Кеничи.

Сказав это, Юрико залпом выпила свой спортивный напиток.

– Садись сюда.

Юрико присела на склон. Когда Тачибана и Нагаи заметили нас, сидящих поодаль от них, они посмотрели на нас с удивлением. Юрико просто улыбнулась и помахала им рукой.

– Но я не думала, что всё пройдёт так хорошо... Я имею в виду, они стали слишком прилипчивыми, не так ли? Я немного разозлилась, когда увидела это. Как ты мог оказаться между ними?

– И правда...

Они сидели тесно прижавшись друг к другу, доедая остатки своего обеда. Тачибана улыбалась и выглядела очень счастливой. Она даже подносила ко рту Нагаи фрикадельку, которую проткнула зубочисткой.

– Уаа... – сказали мы с Юрико.

Наши голоса перекрывались, как будто мы были застигнуты врасплох, когда увидели что-то, чего не должны были видеть.

Юрико внимательно посмотрела на них, а затем искоса посмотрела на меня.

– Что?

Когда я сказал это, она просто ответила:

– Ничего.

Между Юрико и мной было расстояние всего в одного человека. Её щëки всё ещё были немного красными, а кожа выглядела немного влажной от пота.

Мимо нас прошли три человека из команды. Один из них спросил её:

– Это твой парень, Юрико?

Юрико ответила дружелюбной улыбкой:

– Нет. Он друг из моего клуба.

– Ах. Мне жаль. Я этого не знал.

Сказав это, они посмотрели на меня. Я неопределённо поклонился и отвёл взгляд. Все трое издали что-то похожее на смешок, похлопали Юрико по плечу и ушли. Поток машин на дороге позади нас стих, и в округе внезапно воцарилась тишина. Юрико тихонько вздохнула.

– Интересно, было бы лучше, если бы я влюбилась в такого парня, как Нагаи.

– Что?

Я не находил слов, гадая, почему она это сказала ни с того ни с сего. Я мог догадаться, что означали слова Юрико, но ничего не мог сказать ей в ответ.

– Потому что, ты знаешь...

Юрико подтянула колени и посмотрела вниз. Она подняла камешек, упавший неподалёку, и бросила его вперёд. Совершив плавное параболическое движение, камешек ударился об асфальтовый склон и издал глухой звук. Краем глаза я увидел Тачибану и Нагаи, сидящих вместе на некотором расстоянии, как будто они были привязаны друг к другу.

– Как и ожидалось, с течением времени я начинаю беспокоиться.

Она что-то пробормотала и без сил швырнула вперед ещё один камень.

Наступила тишина, и звуки проезжающих мимо машин и поездов, проезжающих по железнодорожному мосту через реку, эхом отдавались вокруг нас. Отзвуки стихли, словно поглощённые высоким, ясным осенним небом.

– Я немного тороплюсь. Лето уже прошло, а осень и зима скоро пройдут, пока ты всё ещё медлишь. Чувства людей тоже меняются.

Юрико опустила глаза и сказала это.

Высоко в небе, под перисто-кучевыми облаками, с видимой скоростью двигались серые влажные облака. Приближался ещё один осенний тайфун, по крайней мере, так сказали в новостях.

Совершенно верно. Прошло почти три месяца с того дня, когда разразилась гроза. Прошёл целый сезон. Я обещал ответить ей в день летнего фестиваля, но всё ещё этого не сделал.

– Извини...

Я уже собирался остановить её, когда Юрико всё ещё смотрела вниз и сказала:

– Я не хочу слышать ничего подобного.

Она говорила как обиженный ребёнок.

«Прости», – снова мысленно извинился я.