Незадолго до 19:00 мой брат приехал к нам домой на мопеде, который он использовал, чтобы передвигаться по окрестностям. По звуку двигателя я сразу понял, что это приехал именно он. Я спустился вниз и открыл входную дверь как раз в тот момент, когда зазвонил домофон.

– Йоу, Кеничи.

Мой брат был одет в чёрную рубашку с V-образным вырезом и узкие джинсы. Он выглядел немного скромнее, чем обычно, но серебряный аксессуар, выглядывающий из его открытой груди, делал его похожим на броского парня.

– Хочешь войти?

Когда я спросил его, он ответил, почëсывая затылок:

– Нет, мне и здесь хорошо.

– Мама сейчас дома. Мне позвать её?

– Хм, ну...

Я предположил это, учитывая то, как шёл разговор на днях.

«Ну, неважно», – подумал я, и уже собирался развернуться, чтобы позвать Идзуми и остальных, когда наша мама вышла из дома в тапочках.

Мой брат увидел её и нахмурился.

Моя мать упëрла обе руки в бёдра и вдруг сказала резким тоном:

– Рюичи, что ты делал в течение шести месяцев, не показывая мне своего лица? Я пыталась дозвониться до тебя, но ты не отвечал на мои звонки. Я пыталась прийти к тебе в гости, но тебя там не было.

– Ах, мам, я... Прошло так много времени...

Когда светило красное вечернее солнце и растения покачивались на ветру в прохладном вечернем саду, моя мать и брат впервые заговорили примерно за полгода. Я остался там, с любопытством наблюдая, как будут развиваться события дальше.

– Я хотел пойти сегодня поужинать с Кеничи, и именно поэтому я пришёл, чтобы забрать его... О, если ты не возражаешь, могу я одолжить твою машину? Я возьму с собой Рину-тян и Юрико-тян. Или ты тоже хочешь пойти с нами, мама? Я буду рад, если ты присоединишься к нам.

Моя мать ничего не ответила, но посмотрела моему брату в лицо сверху вниз и сказала.

– Ты всё ещё так ярко одеваешься. У тебя всё хорошо в университете?

– Да. Летом я собираюсь пойти на национальную академическую конференцию, так что сейчас я готовлюсь к ней.

– Понятно. А тебе на это хватит денег?

– Должно хватить. Университет оплатит мне поездку на конференцию, включая дорожные расходы, и я буду преподавать в подготовительной школе во время летних каникул.

– Правда?

– Конечно. Сейчас я могу зарабатывать достаточно денег, чтобы жить самостоятельно. Каждый месяц я также получаю деньги от своей работы неполный рабочий день и гонорары за рукопись. У меня вообще нет никаких проблем с деньгами.

– Ну, если всё идёт хорошо, то я рада.

Затем моя мать снова уставилась на моего брата.

– Кеничи много рассказывал мне о тебе. Я пока не хочу становиться бабушкой, поэтому не хочу слышать об этих вещах.

Тьфу, на мгновение он растерялся, не находя слов.

– Ну. У меня всегда есть несколько контрмер...

Когда мой брат ответил смешком, как будто он шутил, моя мать вздрогнула.

– Ты идиот! Почему ты такой бабник. Перестань увлекаться подобным!

Когда на него накричали, легкомысленная улыбка моего брата превратилась в горькую улыбку, которая говорила:

«Чёрт возьми, она сумасшедшая».

Наверное, только наша мать может заставить моего брата, который всегда был таким сдержанным, вот так загнать себя в угол.

– Кеничи, не стой просто так, а приведи девочек сюда сейчас же.

Как будто для того, чтобы убежать поскорее из этого дома, он убеждал меня сделать это.

– Хм, – нерешительно ответил я и направился обратно к входной двери.

Идзуми и Юрико собрали свои сумки и обе сидели на диване в гостиной. Юрико взяла белую большую сумку, в которую она упаковала свои учебники, а на Идзуми была маленькая коричневая сумка, которую она повесила через плечо. Свет не был включён, и в тусклом свете красное вечернее солнце светило в окно, отражая свет в разных направлениях на поверхности кувшинов и бокалов на столе.

Когда я открыл дверь гостиной, они обе сидели бок о бок в тишине.

– Рю-кун сказал, что пора выходить.

Когда я сказал это, Юрико и Идзуми кивнули и встали одновременно. Они обе быстро привели себя в порядок, расправив подолы одежды и расчесав волосы руками.

– О чём вы там говорили?

Когда я спросил их, Юрико ответила резким тоном:

– Я слушала смущающие истории о Кеничи.

– Что!? Идзуми, это правда?

Когда я спросил её, она на мгновение быстро взглянула на Юрико, а затем ответила мне озорной улыбкой:

– Да.

– Ни за что.

Когда я сказал это, Идзуми рассмеялась.

– Например, ты научил меня играть в игры. Или то, как ты заботился обо мне дома.

– Что? В этом нет ничего постыдного, не так ли?

Когда я сказал это, Юрико не изменила выражения своего лица, но проигнорировала мои слова с невозмутимым лицом и сказала деловым тоном:

– Рюичи-кун ждёт нас. Давайте убираться отсюда.

Как бы то ни было, Юрико вышла из гостиной и надела пару синих лодочек у входа. Идзуми села рядом с ней и надела летние босоножки со шнуровкой.

Когда мы втроём вышли на улицу, мой брат всё ещё о чём-то разговаривал с моей матерью.

– О, привет, Юрико-тян, Рина-тян.

Мой брат перевёл взгляд на нас, словно пытаясь отвлечься от слов моей матери.

Идзуми склонила голову, а Юрико дружелюбно сказала моему брату:

– Рюичи-кун, прошло так много времени с нашей последней встречи.

Когда мы появились, моя мать закрыла рот и отстала от моего брата. Затем она скрестила руки на груди, как будто держась за оба локтя, и сказала моему брату:

– Показывай мне своё лицо время от времени.

– Понял, – кивнул он.

Затем моя мать повернула к нам лицо и сказала:

– Юрико-тян и Рина-тян, будьте осторожны с этим человеком.

Мой брат нетерпеливо прервал слова моей матери, сказав:

– Подожди минутку. Ты действительно думаешь, что я бы поднял руку на старшеклассницу?

– Конечно.

– Это ужасно. Я не такой уж аморальный человек, как ты думаешь.

– Ты ничего не знаешь о морали.

– На всякий случай, ты же знаешь, я изучаю общественную философию?

Юрико и Идзуми были озадачены спорным разговором между моим братом и матерью.

– Мам, Рю-кун, я думаю, что такая вещь...

Когда я вмешался, моя мать отстранилась, хотя её щёки слегка надулись. Затем она направилась к входной двери и сразу же вышла обратно, передав ключи от машины моему брату.

Затем она подошла к входной двери, быстро вышла снова и передала ключи от машины моему брату.

– Будь осторожен на дороге.

Мой брат взял их, ответив:

– Спасибо.

Мать всё-ещë стояла в дверях.

– Что ж, тогда увидимся позже, Юрико-тян. Рина-тян, – сказала она девочкам.

Юрико вежливо поклонилась и ответила ей:

– Да, извините, что побеспокоила вас сегодня.

– Я ухожу, – сказала Идзуми с улыбкой и взволнованным выражением на лице.

После этого моя мать вернулась в дом, и я услышал, как мой брат сказал: «Уф», подавленным тоном.

– Как прошел твой первый разговор с мамой после такого долгого времени?

– Я не видел её шесть месяцев, поэтому мне трудно было с ней разговаривать, – сказал мой брат, как будто откусывая что-то горькое.

Часто легче общаться с незнакомыми людьми, у которых с вами лишь поверхностные отношения, чем с членами вашей семьи. Удивительно, но я подумал, что слабостью моего брата могут быть члены его семьи.

– Итак, что мы будем есть? Рина-тян, чего ты хочешь? – спросил он, поворачиваясь к нам лицом, и выражение его лица сменилось на обычное улыбающееся

Идзуми улыбнулась, но сдержанно покачала головой.

– Что угодно. У меня нет никаких предпочтений.

– А как насчёт тебя, Юрико?

Юрико, которая по какой-то причине раньше смотрела вниз, ответила нечленораздельным голосом.

– Хочу мясо.

– Что?

Когда я переспросил Юрико, она подняла глаза.

– Мясо! Я хочу есть мясо!

От внезапного громкого голоса выражение лица моего брата превратилось в пустой взгляд. Я, стоявший прямо рядом с ней, тоже был поражён её поведением. Неужели эта девушка действительно так сильно хотела есть мясо?

– Тогда давай пойдём в ресторан «якинику».

После этих слов глаза Идзуми загорелись и она сказала:

– Я никогда не была в этом ресторане.

– Тогда решено. Я помню, что перед вокзалом был этот ресторан. Давайте пойдём туда.

Мы решили, куда пойдём есть, и сели в нашу мини-машину.