Расставшись с Хошино-сан, я шёл с Риной по пустой улице.

Если подумать, то прошло много времени с тех пор, как мы гуляли бок о бок. Короткие сапожки Рины издавали ровный стук, а её дыхание стало белым.

– Кеничи-кун, тогда ты искал своего друга?

– Да.

– Мори-сан? – продолжила Рина, и я кивнул.

– Ты не смог с ней связаться?

– Типо того. Ты знаешь, кое-что случилось, и мы поссорились, и... Я подумал, что она может быть там.

– Понятно. Мне жаль, если я был причиной той ссоры, – пробормотала Рина.

Она сказала это, опустив голову. Невольно я задался вопросом, не сказал ли я чего-то лишнего. Рина скоро вернётся в свой собственный дом, поэтому я не хотел причинять ей ненужное беспокойство. Я лишь хотел, чтобы у неё остались хорошие воспоминания об этом городе.

– Нет, это не так. Рина не имеет к этому никакого отношения.

Когда я сказал это, она неопределённо кивнула и сказала:

– Хорошо...

Некоторое время мы снова шли молча. Наши шаги отдавались эхом под бледно-голубым небом. Подул холодный ветер, и я краем глаза заметил шарф Рины и развевающийся подол её юбки.

Внезапно Рина посмотрела на меня. Потом она сказала:

– Если Мори-сан и Кеничи-кун начнут встречаться в будущем, пожалуйста, дайте мне знать.

– Ась?

Я и представить себе не мог, что она скажет мне что-то подобное. Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, о чëм говорит Рина.

– Всё дело в этом, не так ли?

– Да... Но...

Рина дразняще улыбнулась и ухмыльнулась мне.

Затем она повесила сумку на плечо перед собой, сунула руку внутрь, порылась в ней и протянула мне маленький белый бумажный пакет со словами:

– Вот.

– Что это? – спросил я.

– Это для тебя.

– Спасибо тебе...

Я взял его, заглянул внутрь и увидел, что в нём находится талисман на удачу с запиской, гласившей: «Безопасность семьи».

Там было что-то вроде пояснительной записки, в которой говорилось: «Ваша семья будет в мире и избавлена от болезней или несчастных случаев». Когда я увидел записку, у меня потеплело в груди.

– Спасибо, – повторил я.

– Не за что. Я надеюсь, что в этом году у тебя тоже всё получится.

– Да. И у тебя тоже, – ответил я, кладя подаренный мне амулет в карман.

Послеполуденное солнце на западе начинало окрашиваться в другие цвета. В мягком, слабом зимнем солнечном свете белая шубка Рины казалась слегка желтоватой.

Мы вместе вошли в дом. Рина села на пороге, сняла свои короткие сапожки, сказала, что собирается положить свой вещи и куртку, и поднялась наверх.

Я пошëл на кухню и вскипятил немного воды для чая. Потом моя мама, которая сидела на котацу с открытым ноутбуком, сказала:

– Сделай и мне чашечку кофе.

Так я вскипятила воду для нас троих, включая Рину, которая уже вернулась в свою комнату. Вскоре после этого в гостиной появилась она.

– Добро пожаловать домой, – сказала моя мать.

– Я дома, – ответила Рина.

Её лицо и уши всё ещё были красными, как будто холодная погода на улице оставила свой отпечаток на ней.

– Рина, ты тоже хочешь кофе? – спросил я её, готовя кофе для своей матери.

– Да. Не мог бы ты, пожалуйста, сделать его для меня?

Рина согласилась, поэтому я достал кружку, из которой она обычно пила, и сварил кружку капельного кофе.

Я поставил кружку перед Риной за обеденным столом и сказал:

– Держи.

Рина взяла её и ответила:

– Спасибо!

Она добавила молоко и сахар, размешала, а затем отправилась в котацу. Там она также подарила моей матери талисман на удачу.

Вернувшись в свою комнату с кружкой кофе, я аккуратно убрал амулет, который она мне подарила, в ящик стола.

☆ ☆ ☆

На деревянном полу выстроились в ряд несколько пустых картонных коробок.

С начала нового года прошло два дня.

За день до того, как Рина вернëтся к себе домой, я помог ей собрать все вещи. Я помог ей разложить её справочники, будильник, который она купила здесь, коврики, подушки, аксессуары и другие вещи по картонным коробкам.

Мы начали во второй половине дня и закончили к тому времени, когда солнце начало садиться. Столы и стулья всё ещё стояли на месте, но вещей стало меньше, и помещение теперь выглядело совершенно пустым. Вещи будут отправлены Рине домой завтра.

Я сидел на полу, а Рина сидела в своём рабочем кресле. На столе не было ни книг, ни ручек, ни настольных ламп, только освежители воздуха.

Я заметил, что снаружи становилось всё темнее и темнее. Свет за окном начинал меркнуть. Тени в этой комнате сгустились прежде, чем я успел это осознать. Одна из металлических арматур на соседнем телефонном столбе резко и сильно отражала свет в мою сторону.

– Спасибо, что помогли мне, – сказала Рина.

– Нет. Это самое меньшее, что я мог сделать для тебя, – ответил я, и мы оба закрыли рты.

Наступила тишина. Тени в комнате расползлись. Солнце медленно село. Комната была наполнена только присутствием нашего дыхания. Звук перемещения тела Рины и шорох её одежды отдавались тихим эхом.

– Я провожу тебя завтра на вокзал. Спасибо тебе за всё. Ты оказала на меня большое влияние, – заговорил я громче.

Рина положила руку на край мини-юбки, которую надела поверх колготок, и покачала головой.

– Не за что. Я также была рада познакомиться с тётей, Кеничи-куном и Рюичи-саном. Это было замечательное время.

– Если это так, то я тоже счастлив.

– Да, – улыбнулась Рина.

Затем она встала и дёрнула за шнур выключателя. Флуоресцентная лампа несколько раз вспыхнула и погасла. Тени в комнате были поглощены белым светом. Изображение Рины отчётливо проступило в ярком свете.

– Я даже завела здесь друзей, – сказала Рина, снова садясь на стул.

– Ты имеешь в виду Юрико?

– Да. Вчера я тусовалась с ней.

– Правда?

Если подумать, её не было дома с полудня до вечера. Я не думал, что она встречалась с Юрико. Рина кивнула и продолжила говорить:

– Мы вместе гуляли и пили чай в кафе.

– О чëм вы с Юрико говорили?

– Что-то вроде: «Я буду скучать по тебе, и я надеюсь, что мы продолжим оставаться друзьями».

– И это всё? Было что-нибудь ещё?

Когда я спросил её об этом, Рина горько улыбнулась, как будто она была чем-то обеспокоена.

– Хм. Тогда я скажу тебе одну вещь: Кеничи-кун нерешителен и доставляет много хлопот.

– Ась? Что это значит?!?

– Шучу.

– Это что, шутка? – спросил я.

– Нет.

– Продолжай!

Рина самодовольно улыбнулась. Я вспомнил предыдущий раз, когда меня мучила подобная двусмысленность. Это было во время сезона дождей, когда Юрико и Рина впервые встретились. Если подумать, я так и не услышал, о чëм они говорили в то время.

– Тебе любопытно?

– Не совсем, – ответил я, раздражённый тем, что она дразнит меня.

Казалось, она получала удовольствие от этого, поэтому я решил, что, по крайней мере, Рина была счастлива.

– Удачи тебе в утешении Мори-сан, – ответила Рина с леденящей душу, но нежной улыбкой.

– Да. Хотя это моя вина, что я всё усугубил. Думаю, мне лучше вернуться в свою комнату.

– Хорошо. Я также подумывала о том, чтобы спуститься в гостиную.

Мы вдвоём вышли из комнаты. Прежде чем закрыть дверь, Рина выключила свет.

Вечером, как мы делали, когда приехала Рина, моя мама купила в супермаркете разнообразные гарниры, и мы съели их вместе.

– Будь здорова, когда вернешься домой, – сказала моя мама, когда мы сели за обеденный стол.

– Да. Большое вам спасибо за всё, что вы для меня сделали, – поклонилась Рина моей матери.

– Если что-то случится, пожалуйста, позвони мне. Если тётя заболеет или у неё будут неприятности, я сразу же приеду.

На середине этих слов голос Рины задрожал, и она несколько раз вытерла глаза. Моя мама с нежностью посмотрела на неё.

– Спасибо. Я также рада, что двое моих детей могут дружить с такой честной девушкой, как Рина, потому что они оба такие никчëмные. Я не смогу проводить тебя завтра, но, пожалуйста, приходи к нам в гости, когда захочешь. Я позабочусь, чтобы ты смогла переночевать у меня. Этот дом слишком большой и одинокий только для нас с Кеничи.

– Да. Я приду навестить вас снова, – ответила Рина, снова вытирая глаза.

После ужина мы по очереди приняли ванну и провели некоторое время в гостиной. Последняя ночь прошла как обычно.

Рина, которая была на грани слëз за ужином, вернулась к своему обычному состоянию, когда вышла из ванны. Она болтала с моей матерью под котацу, как они всегда делали.

Даже после того, как я приготовился ко сну, я провёл некоторое время в гостиной с Риной и моей матерью. Я принёс из своей комнаты книгу, которую читал, и сел в обеденном кресле, читая её, попивая тёплый чай и отвечая на истории, которые они иногда вываливали на меня.

Вскоре приближалось время смены даты. Моя мать, которой на следующий день предстояло работать, первой вернулась в свою комнату.

– Спокойной ночи, Рина-тян.

– Да. Спокойной ночи, – ответила Рина.

Телевизор уже был выключен. Как только мы остались одни, воцарилась ночная тишина. Тогда Рина сказала:

– Сначала я немного испугалась, когда пришла в этот дом.

– Держу пари, что так оно и было, – ответил я.

Я бы тоже так поступил, если бы был на её месте. Должно быть, это был очень тревожный опыт – прожить шесть месяцев в незнакомом городе с родственниками, которых ты едва знал.

– Тогда я хотел сказать себе, что следующие шесть месяцев обещают быть весёлыми.

Сказав это, Рина вышла из котацу.

– Мне тоже пора ложиться спать.

– Да. Я тоже сейчас пойду.

Я встал и выключил тепловентилятор. Рина выключила котацу и погасила свет. Поднимаясь наверх, она положила руку на ручку своей двери.

– Спокойной ночи, – сказала Рина.

– Да. Спокойной ночи, – ответил я, как обычно, и пошёл в свою комнату.

Я пошёл в свою комнату и лёг на кровать, не зажигая света. Я забрался под одеяло и в темноте вспомнил ту ночь, когда Рина впервые пришла в этот дом.

В то время я задавался вопросом, что произойдёт в будущем. Теперь я почувствовал ностальгию по тому волнению и замешательству.

В то время Рина была мне незнакома. Я пытался прожить следующие шесть месяцев без каких-либо проблем, будучи незнакомцем с Риной. Я никогда не предполагал, что у меня будут такие отношения с Идзуми Риной, с которой в то время у меня не было чувства дистанции.

Хотя мы жили в непосредственной близости друг от друга в центре Токио и его пригородах, и хотя мы были кровными родственниками, мы прожили всю нашу жизнь, ни разу не встретившись. Завтра, когда Рина вернётся домой, мы вернёмся к нашим предыдущим дням.

Но мы больше не чужие друг другу. Я уверен, что в будущем мы будем видеться. И в это время мы сможем поговорить друг с другом о нашей недавней ситуации, как это делают родственники во всём мире. Я чувствовал, что это очень обнадёживает – иметь кого-то, с кем можно состариться на таком коротком расстоянии от меня.