Передо мной была Юрико на круге для плавания, которую покачивают нежные волны. Свет, отражающийся от поверхности океана, был ослепителен, и моё зрение мерцало.

Это было во второй половине августа. Несколько дней назад мой брат неожиданно пригласил меня, Идзуми и Юрико на пляж, и мы решили пойти на пляж на границе регионов Канто и Чубу. Мы выехали из дома ранним утром на машине, которой управлял мой брат, и прибыли на этот пляж ещё до полудня.

Юрико собрала волосы наверх, как на летнем фестивале, и была одета в раздельный купальник в белый горошек. Идзуми на пляже была одета в менее откровенный красный купальник с оборками на груди и светло-розовую толстовку с капюшоном, которую она носила дома в сезон дождей.

Прошло много времени с тех пор, как я видел девушку примерно моего возраста в купальнике, девушку, которую я очень хорошо знал, поэтому, когда я увидел их, я немного занервничал, но примерно через час волнение, заставившее моё сердце громко биться, было ли это хорошо или грустно, постепенно угасло.

Сначала, пока две девочки наносили друг на друга солнцезащитный крем в тени дерева, мы с братом расстелили простыню, которую принесли с собой, и установили пляжный зонтик. Затем Юрико и я вошли в воду, в то время как мой брат и Идзуми остались под зонтиком. Идзуми расслаблялась и смотрела на море, а мой брат лёжа читал книгу, которую принёс с собой.

На днях мой брат появился на телевидении и справился без каких-либо серьёзных проблем.

Программа представляла собой ночные дебаты в прямом эфире на тему того, как мы должны жить в сверхстареющем обществе 21 века. Несколько молодых людей были приглашены выступить на шоу в качестве представителей молодёжи, и мой брат был одним из них.

На шоу были известные политики, и хотя моему брату, который не был хорошо известен публике, нечего было сказать, дискуссия была сосредоточена на конфликте между разными поколениями и была оживлённой. Было несколько душераздирающих моментов, когда он спорил со старшим, более важным человеком, который был исследователем в каком-то аналитическом центре или экономическим комментатором, но моя мать не смотрела программу, а Идзуми начала смотреть примерно через 20 минут после начала шоу, сказав: «Я становлюсь слишком нервной и у меня начинает болеть живот». На сводных сайтах было несколько статей, но большинство из них были похожи на жареные заявления известных политиков, и не было никаких проблемных заявлений о моём брате, которые вызвали бы бурю эмоций.

– Рюичи-кун, я видела тебя по телевизору.

В машине Юрико тоже беспокоилась о том, был ли у него плохой день или нет, но мой брат ответил с приятной свежей улыбкой:

– Я в порядке. Извини, что побеспокоил тебя.

Прямо сейчас мой брат разговаривал с Идзуми, выглядя так же, как и обычно. Идзуми помахала мне рукой, возможно, заметив, что я смотрю в её сторону.

В очередной раз я подумал, что мой брат был удивительным человеком. Если бы только я мог быть таким динамичным, сообразительным и бесстрашным человеком, жизнь была бы для меня проще.

Я немного позавидовал ему, но потом подумал о том, через что прошёл мой брат и в какие неприятности он может попасть, и быстро переосмыслил, что это будет немного досадно.

– Боже, меня что-то клонит в сон.

Юрико, которая плавала в воде, вдруг что-то пробормотала рядом со мной.

Когда я посмотрел на её профиль, оба глаза были сонно прищурены. Её верхние и нижние ресницы наложились друг на друга. Ноги Юрико, которые не были на плавательном круге, покрылись тонким слоем белого загара там, где раньше были её брюки и футбольные носки.

Я медленно откинулся назад и позволил своему телу плыть по поверхности воды. Белые облака возвышались над нами, как небесный замок.

– Небо такое голубое, – пробормотала Юрико.

Глаза Юрико теперь были открыты, с лёгкой сонливостью.

– Да.

Когда я кивнул, Юрико сказала что-то непонятное:

– Но, возможно, голубой, который видим я и Кеничи, не одного цвета.

– Я уверен, что он одинаковый.

– Ты думаешь, что видишь это именно так, но, возможно, ты видишь это по-другому. Ты никогда не сможешь по-настоящему узнать, как другие люди видят цвета.

– Ах. Вот о чëм ты говоришь.

Однажды я прочитал книгу, в которой затрагивалась тема, похожая на ту, о которой говорит Юрико.

– Тебе не становится тревожно, когда ты думаешь об этом? – спросила Юрико, глядя на меня.

– Нет необходимости думать о такого рода хлопотах.

Когда я ответил, Юрико коротко рассмеялась, и сказала:

– Как грубо.

Она плеснула водой мне в лицо своей рукой. Я вытер морскую воду с лица рукой, и солёный привкус распространился у меня во рту.

Мы немного поговорили о всяких пустяках, в то время как Юрико продолжала дрейфовать на круге для плавания, а я нырнул и проплыл небольшое расстояние. В конце концов Юрико сказала:

– Пришло время уходить. Уже почти время обеда.

Сказав это, Юрико сошла с плавательного круга.

Я прошёл рядом с ней по воде на пляж. Как только мы оказались на пляже, с купальника Юрико закапала вода, которая, как ни странно, была такой яркой, что я не мог не отвести взгляд.

☆ ☆ ☆

Мы решили пообедать в кафе на пляже, куда мы могли бы войти в наших мокрых купальниках. Внутри были деревянные полы и столы, и нас провели на террасу, которая простиралась над песчаным пляжем.

Мы с братом сидели бок о бок с Юрико и Идзуми перед нами. Обе девушки были одеты в толстовки поверх купальников. Мы только закончили заказывать еду у официантки, когда Юрико спросила:

– Рюичи-кун, ты когда-нибудь был здесь раньше?

– Да. Я приезжал сюда в прошлом году со своей девушкой. Мне очень понравилось это место, потому что здесь было не слишком многолюдно и было много магазинов с хорошим вкусом.

– Хм. Ты всё ещё встречаешься с этим человеком?

– Нет, мы недавно расстались.

– А, понятно... Мне жаль.

Юрико извиняющимся тоном извинилась, но поскольку это был мой брат, я подумал, что нет абсолютно никакой необходимости извиняться. Мой брат тоже рассмеялся и добавил:

– Всё в порядке.

– Почему вы расстались?

Когда я спросил его об этом, он деликатно посмотрел на меня и начал говорить:

– Я не думаю, что была чёткая причина. Мы перестали видеться друг с другом всё чаще и чаще, а потом отношения превратились в «Я думаю, этого достаточно», и мы больше никогда не разговаривали.

– Ты имеешь в виду, что вы двое охладели друг к другу? – спросила Юрико.

– Да. Ей было столько же лет, сколько и мне. Я думаю, это могло быть связано со сменой обстановки после того, как она устроилась на работу. Есть девушки, которые пытаются изменить всё сразу, когда начинают новую жизнь. Может быть, в этом и была вся причина.

– Ну, мне это немного трудно понять, – сказала Юрико со сложным выражением на лице.

– Но мне интересно, происходит ли такое чаще, когда ты студент колледжа.

– Не совсем. Это зависит от человека.

– У меня была подруга, которая рассталась после того, как её бросили, и она была так потрясена этим, что думала, что это конец света.

Мой брат коротко рассмеялся, сказав:

– Было бы ужасно, если бы конец света наступил на таком уровне.

Возможно, Идзуми не была хороша в такого рода разговорах, поэтому она просто фотографировала еду на свой телефон, а затем зачëрпывала плов ложкой, время от времени улыбаясь и придавая лицу очаровательное выражение. Всё это время она ела, не участвуя в разговоре. Возможно, почувствовав это, мой брат заговорил с Идзуми о тёте Томоко. Юрико тоже проявила некоторый интерес к матери Идзуми.

Покончив с едой, мы вернулись на пляж.

– Давай поиграем с песком, Идзуми-сан.

Под пляжным зонтиком Юрико сняла толстовку и повторно нанесла солнцезащитный крем, затем снова надела толстовку и пригласила Идзуми присоединиться к ней.

– Да, – кивнула Идзуми с улыбкой, и они вдвоём направились к берегу.

Они сели на пустое место и начали делать что-то вроде кучи.

– Зачем ты пригласил нас сюда сегодня? – спросил я с любопытством, поскольку в тот день я впервые осталась наедине со своим братом.

– Я пообещал Рине-тян, что мы снова будем тусоваться, когда я зашёл к нам домой на днях. Мы могли бы быть только втроём, ты, я и Рина-тян, но я знал, что она возненавидит меня за это, поэтому я попросил Юрико присоединиться к нам.

– Возненавидит за что? – спросил я.

– Ты знаешь, что я имею в виду.

Сказав это, мой брат одарил меня насмешливой улыбкой.

– Но даже без этого, я рад, что мне удалось поговорить с Риной-тян о многих вещах.

– О чëм вы говорили?

– Мы не говорили ни о чëм странном. Например, как твоя жизнь дома и так далее. Вероятно, Рина-тян думает о том, как взаимодействовать с тобой больше, чем ты думаешь.

Мне было интересно, что Идзуми сказала моему брату, но я не думаю, что он скажет мне, если я спрошу об этом.

– Ну, – сказал он, садясь.

– Я думаю, что присоединюсь к ним, чтобы плейбои не приставали к ним. Как будто я прошу тебя ухаживать за двумя девушками или что-то в этом роде, хах. Эти две девочки немного повзрослели для старшеклассниц.

– Я никогда не думал, что доживу до того времени, когда смогу рассчитывать на мастера плейбоя.

– Заткнись.

Сказав это, мой брат надел свои пляжные сандалии и направился к Идзуми и Юрико.