Октавия и Призраки были не на Козаке, а на другом линкоре. (какой именно корабль спустил их на землю уточнили только в этой главе)

***

Учитывая, что Джину так и не удалось найти Мишу, ее встреча с Мураканом нельзя назвать спонтанной.

Она скрывалась от Ципфелей, но узнав о странной атмосфере Вермонта, готовилась к встрече с мальчиком.

С другой стороны, у нее не было иного выбора, кроме как оттягивать собственное вмешательство: если она получит травмы, не останется существа, способного заниматься делами Солдерета.

Однако, поскольку выживание Джина является главным приоритетом, Миша была вынуждена присоединиться к Муракану.

Она оставалась вторым драконом-хранителем мальчика, а значит его защита была на первом месте.

Миша приняла человеческую форму и встала рядом с Джином. Муракан стоял позади них, словно огромная черная гора. Его янтарные глаза сильно походили на пламя.

— Прошло много времени.

Твердый, но ясный голос Миши успокаивал больше, чем что-либо другое.

«Возможно я могу отказаться от Меча Истинного Императора»

Эта техника действительно была последним средством. Даже если бы ему удалось победить, ни в коем случае Джин не смог бы стать свидетелем окончания войны.

Поэтому единственная причина, по которой он хотел использовать ее, заключалась в отсутствии других вариантов.

Из драконов, известных Джину, Миша была сильнейшей. Зрелище, в котором та запросто избивает Муракана, все еще свежо в его памяти.

Судя по аналогу крови, текущему по губе его друга, по пути сюда Муракан взболтнул лишнего.

Травма не была серьезной, но явно могла считаться показателем.

— Действительно, госпожа Миша.

— Я давно хочу с тобой увидеться. Есть много вещей, о которых нам стоит поговорить, но сначала…

В руке женщины образовалось черное копье.

Техника, остановившая Октавию два года назад.

— Сначала надо избавиться от людей, мешающих нашей встрече. Мы ведь уже виделись, верно? Дитя Ципфеля.

Брови старушки дернулись.

— Черный дракон Миша... Я думала, что ты можешь только убегать. Неужели смогла найти дорогу сюда, скрываясь от наших магов?

Услышав ее слова, Миша широко улыбнулась.

— Я думала об этом еще два года назад. Может тебе стоит поработать над своими манерами? Даже Лиола была крайне осторожна, когда разговаривала со мной. От твоего противного тона я чувствую себя неуютно.

От холода в ее голосе каждый чувствовал, как пот стекает по спине.

Особенно Муракан. От искреннего гнева сестры мужчина почувствовал сильный дискомфорт.

«Никогда не видел, чтобы смертный мог жить после гнева этого демона… Женщине, носящей имя Октавия больше не удастся обрести нормальную жизнь»

Конечно, она нисколько не испугалась.

— Правда? Не знала. Передам писцам клана. Если остались записи о том, что Лиола Ципфель проявляла к тебе уважение, мы обязательно их сотрем.

[Эй, эй. Лучше остановись]

Муракан, рефлекторно открывший рот, прервал Октавию не из беспокойства к старушке.

Больше всего он боялся, что сестра, разобравшись с магами, выместит свой гнев на младшем брате.

«Ну… этот монстр также постарел, поэтому она может повести себя иначе. Побыстрее бы восстановить свои силы…»

Джин был не единственным, кого успокоило неожиданное появление Миши. Альянс Бамель и Святые Меча чувствовали то же самое.

«Эта леди — второй дракон-хранитель нашего господина. Атмосфера вдруг стала совсем другой»

«Лорд Муракан долгое время говорил о том, насколько она ужасна… удивительно»

«Страшно… действительно страшно. Я должна хорошо выглядеть»

Такими были мысли Раты, Валкаса и Амелы. Их чувства были примерно одинаковыми.

— Долго будем сидеть на месте?

Тень распространилась от черного копья и образовала броню на теле Миши. Закончив вооружаться, женщина стала выглядеть точь-в-точь как легендарный мрачный жнец.

— Можете ошибочно считать, что ваш клан имеет право менять историю. Однако взгляните реальности в лицо: мир, о котором вы так мечтаете, рушится.

Куах!

В тот момент, когда она закончила говорить, раздался оглушительный взрыв.

Пушка Козака, наполненная маной Келлиарка, столкнулась с мечом Рона.

Ударная волна мгновенно разрушила барьеры обеих сил. Маги попытались вернуть защиту, а рыцари приняли решение начать атаку.

Джину даже не пришлось отдавать приказы.

Шииинг!

Сначала пришло в движение черное копье. Как и два года назад, Миша одним ударом разорвала защиту Октавии и ее магов.

Старушка, словно ожидая этого, тут же применила свою магию света в качестве контратаки, а также попыталась связать Мише ноги при помощи маны.

Тридцать призраков отреагировали также быстро, начав стрелять заклинаниями.

Клинки Альянса Бамель и Святых Меча же начали создавать резкие волны ауры.

Каждый раз, когда происходило столкновение, земля начинала дрожать.

«Приемлемо»

На самом деле Октавия и Призраки немного устали.

Как и следует из состояния корабля, им пришлось выдержать намного больше натиска Рона и Келлиарка. Хотя оставшихся сил достаточно для битвы против альянса, появление Миши склонило чашу весов.

Дело не только в том, что общая сила стороны становится больше. Прежде всего, у женщины был самый большой опыт борьбы против Призраков. Целая тысяча лет.

Маги, которых она помнила, были совсем другими. Подобно разнице между великими рыцарями Ранкандела и черными рыцарями, нынешние Призраки намного слабее.

— Некоторое время назад ты сказала, что я сбежала тогда на острове. Верно?

Копье Миши зацепило щеку Октавии. Когда оно стало разворачиваться, старушка ударила посохом по земле, чтобы маной предотвратить очередную рану.

В этот момент произошел выпад со скоростью света. Без барьера даже заместитель Келлиарка не смог бы избежать такой атаки.

— Я сражалась, убивая как можно меньше твоих людей. Знаешь почему? Их смерти вредны в долгосрочной перспективе. Ципфель слишком много думает о шансах на победу или поражение.

— Хороший блеф.

Как и в ответе Октавии, в словах Миши действительно был блеф. Однако не обошлось и без доли правды.

Женщина смогла избежать всей магии противника, но не только благодаря поддержке альянса Бамель: Миша полностью изучила битву двухлетней давности, из-за чего прекрасно понимала возможности нынешних Призраков.

Кроме того, у Джина не было выбора, кроме как покрыться холодным потом.

У нее были очень странные способности.

— Хороший блеф.

Октавия невольно повернула голову, услышав собственный голос. Ей не помешало даже вражеское копье.

В следующий момент она увидела перед собой свою копию.

Конечно, это была подделка, созданная тенями Миши. Однако клон спокойно отвечал оригиналу.

— Что это?

— Что это?

Только через какое-то время она поняла, что создателем странной фигуры был ее противник.

Но было уже слишком поздно. Опасно показывать свое слабое место, тем более против Миши.

Бах!

Копье пронзило плечо Октавии.

— Хохо, ты и вправду капитан корпуса. Я целилась в твой невоспитанный рот.

Маги сделали шаг вперед, а старушка, тем временем, начала отдаляться от Миши.

Женщина же просто улыбнулась.

— Я тоже когда-то бросала вызов судьбе. Каково это? Не очень приятно, да? Весь твой клан занимается тем же самым, — произнесла Миша.

Поддельная Октавия исчезла, после чего небо снова стало искажаться.

Противостояние Рона и Келлиарка становилось все более напряженным. Сейчас фехтование первого все больше отталкивало магию второго.

— Твой лидер, похоже, проигрывает Императору Меча, а Ранкандел где-то ждет отличной возможности. Однако… Вы все равно не отступаете. Есть какой-то козырь? — когда Миша продолжила говорить, Октавии ничего не оставалось, как стиснуть зубы. — Но что бы это ни было, вы умрете, так и не увидев результатов их битвы.