— Ранкандел и Кинзело вторглись во вторую башню. Это все? — ответил седой старик слугам, торопливо пересекшим трансферные ворота.

Келлиарк Ципфель, сильнейший маг этой эпохи и лидер величайшего в мире клана.

Когда завод подвергнулся нападению, он проводил время на острове в западном море, где раньше располагалась вилла Берадина.

Во время битвы, в которой участвовали Таларис, Миша, Октавия и Корпус Призраков, маленький остров был полностью разрушен. Однако восстановилась не только земля, но и сама вилла вместе с вещами, находящимися тогда внутри.

 — Также леди Сандра отправила все силы башни. Если вы прикажете, я немедленно отправлю туда магов Дракки.

Цап, цап…

Некоторое время Келлиарк молча листал страницы. Затем, словно дойдя до интересного момента, он материализовал на пальцах ману и улыбнулся.

 — Не беспокойтесь об этом.

Еще до того, как он открыл рот, слуги почувствовали себя так, будто их внутренности готовы разорваться на части. 

Келлиарк изначально предполагал, что державы могут выбрать своей целью вторую башню, а не завод.

Сейчас мужчина задавался вопросом, нужно ли вообще беспокоиться об этом.

Потому что «он» был в Башне Белой Ночи.

«Это может быть новой возможностью его проверки»

Келлиарк хотел проверить Хедо с момента, как тот присоединился к Ципфелю.

Даже он не мог понять, был ли этот старик человеком, всем сердцем посвятившим себя клану магов.

 — Отправляйте подкрепления только на завод. Поскольку информация о возможностях внешних сил уже получена, дальнейшая потеря ресурсов бессмысленна. Постарайтесь сохранить то, что там осталось.

 — Будет сделано!

Слуги дружно поклонились и отступили в темноту.

Келлиарк молча смотрел на море: в голове были очень старые воспоминания его первой встречи с Хедо.

***

 — Фу!..

Внезапно Муракан закрыл голову обеими руками. Спина выгнулась так, будто его охватила невыносимая головная боль.

Ранканделы быстро окружили его, создав таким образом защиту. Хотя они и так знали это, но напряжение до начала боя и сейчас имело огромную разницу.

Излишне говорить, что проявление слабости перед таким существом, как Хедо, могло привести к фатальным последствиям.

К счастью, он не воспользовался слабостью Муракана.

Не то чтобы старик не мог: хотя он не показывал этого, последние слова черного дракона сильно заинтересовали его.

«Я впервые вижу существо, узнавшее Бэйла. Даже патриарх и господин Сайрон, похоже, ничего не знают о нем»

Бэйл.

Такое слово составляли мелкие символы, выгравированные на лезвии давным-давно полученного меча.

Он не знал точно, было ли это имя самого оружия, его хозяина или метка кузнеца, выковавшего его.

В юности, когда он активно искал опасных сражений, ему было любопытно узнать истинную природу меча.

Но вскоре Хедо пришел к выводу, что эти знания все равно ничего не дадут, поэтому решил, что Бэйл - имя самого оружия.

Он не воспользовался моментом, когда Муракан ослаб, так как ожидал новой информации.

Это также вопрос доверия.

Результат в любом случае не изменится. Ципфель не отправит сюда подкрепление, так как знает, кто здесь находится. 

 — Муракан.

Джин позвал его тихим голосом и проверил состояние. Мужчина выглядел одновременно и расстроенным, и растерянным.

«Похоже на тот день, когда мы впервые встретились с лидером Кинзело. Не знаю почему, но меч Хедо задевает его потерянные воспоминания»

В отличие от Джина, остальные Ранканделы не знали о конфликтах внутри головы черного дракона.

Тот факт, что дракон-хранитель клана внезапно потерял боеспособность в важный момент только сбивал с толку.

 — Кух!

Он снова застонал.

Одна секунда, две, три…

Ранканделы чувствовали, как с каждой секундой размер кризиса увеличивается в разы.

Если Муракан не сможет сражаться должным образом, существует риск того, что все присутствующие будут либо убиты, либо схвачены.

Джин принял решение.

«Нужно сделать также, как я поступил в тот день, когда лидер Кинзело сбил его с толку!»

Бам!

По помещению, погрузившемуся в тишину, раздался глухой звук, громкость которого была готова разорвать перепонки.

Джин изо всей силы взмахнул кулаком и нанес удар по затылку Муракана.

Его действия были основаны на собственном опыте, но поскольку остальные не знали обстоятельств, окружающие подумали, что мальчик сошел с ума.

Мужчина некоторое время стоял прямо, словно шест и теперь был похож на каменную статую.

Только голова была слегка наклонена в сторону.

 — Джин, ты чего? — произнес Дипус дрожащим голосом, пытаясь успокоиться.

На мгновение он подумал, что Муракан мог умереть.

Конечно, это не имеет смысла, но он был так неподвижен, что действительно возникало ощущение, будто тот мертв.

Его шея теперь выглядела странно, также принимать удар от Джина в беззащитном состоянии было очень рискованно.

 — Грр… Чертовски больно.

К счастью, Муракан наконец заговорил. 

 — Проснулся?

 — Наверное, это было мое… хроническое заболевание? Да, мое хроническое заболевание. Малыш, даже если я был в таком состоянии, неужели обязательно бить так сильно?

Щелк, щелк!

Мужчина стал двигать головой, разминая таким образом суставы шеи, после чего продолжил свою речь:

 — Разве ты не видишь, сколько человек смотрит на нас, м? Мой имидж был испорчен. Мой славный образ! Хм?..

Возбужденно говорящий Муракан потерял равновесие и споткнулся.

Хотя он вернул контроль над своим сознанием, оставался факт, который Джин упустил из виду: в Старом Отериуме он был измотан, но сейчас мальчик не только находится на пике своей формы, но и стал гораздо сильнее, чем был тогда.

 — Сумасшедший. Тебе следовало хоть немного контролировать свою силу, маленький засранец! Мои кости звенят, перед глазами все вертится. И что это за проклятый меч? Чувство, будто у него есть тесная со мной связь, но от попыток вспомнить голова готова взорваться.

Ему было любопытно до такой степени, что желание узнать больше сводило с ума.

Но сейчас нужно сосредоточиться на битве. В конце концов, его контрактник в опасности.

 — Этот накаченный красавчик не похож на человека, прибегающего к дешевым уловкам. Он ясно дал понять, что подкрепления не будет.

Пришло время показать себя.

 — Малыш.

 — Да?

 — Я приму свою истинную форму. Если мистер качок окажется лгуном и сюда придет подкрепление, оставляй меня и беги. Ладно?

Мальчик кивнул с тяжестью в сердце. Он не хотел бросать друга, но сейчас лучше согласиться. Не важно, придет подкрепление или нет, если Муракан не приложит все усилия.

 — Есть некоторые непонятные мне моменты, поэтому я уточню. Сколько еще придется ждать?

Хедо, ожидавший рассказ о его мече, больше не мог терпеть.

 — Хм… ты явно лучший среди людей, встреченных мной в эту эпоху. Однако… хотя мое величие угасло за последнюю тысячу лет, я остаюсь тем самым Мураканом.

Шууу!..

Когда мужчина закончил говорить, тень под ним стала увеличиваться. 

Вскоре, одновременно с порывом ветра, на мгновение Муракан рассеялся и принял драконью форму.

Ка-а-а!

После резкого и зловещего рева старик небрежно поправил очки.

 — Я ждал этого момента.

Занавес возник из неоткуда, окрашивая потолок в черный цвет. Вихри теневой силы, бешено вращающиеся внутри помещения, были похожи на глаза гиганта, обратившего внимание на Хедо. 

Голубое пламя образовалось на Брадаманте, окутанном энергией тени, тем временем невероятно яркая аура стала исходить из мечей Дипуса, Джошуа и Джейн.

Члены корпуса Призраков также собирали свою ману. Дворецкий, тем временем, глубоко вздохнул.

Небо словно стало разрывать от энергии сильнейших людей, после чего вся башня стала неприятно вибрировать.

И именно Хедо сделал первый шаг.

 — Хм!

Длинный меч Бэйл столкнулся с точкой, где смешались теневая сила, аура и мана.

Его удар был простым, но идеальным. Клинок идеально разрезал центр места, где переплелись три разные энергии.

Его целью был Муракан.

Он двигался с такой скоростью, что с уникальным драконьим телом было невозможно уклониться от атаки. В такие моменты, для драконов единственным выходом было контратаковать с такой же силой, чтобы блокировать удар.

Однако Муракан снова превратился в черный дым, чтобы избежать меча Хедо.

В тот же момент он направил десятки теневых вихрей.

«Черт…»

Избежать всей опасности не удалось. Волны, исходящие от меча, смогли рассеять некоторые частицы. 

Хедо же решил не принимать на этот раз атаку телом и вместо этого начал уклоняться. Избежал он не только атаки Муракана, но и мечей Ранканделов.

Из-за того, что черный дракон избежал ауры Хедо, у Призраков позади него не было выбора, кроме как принять ее вместо него.

Маги были готовы сойти с ума от чувства несправедливости.