Ранканделы внимательно изучали ситуацию. Поскольку Рон и Келлиарк сражались всерьез, никто не мог в полной мере наблюдать за ними.

Поле битвы представляло собой хаотичный пейзаж. Все рыцари Ранкандела, следящие за ними, не могли не дрожать.

— Рон Хайран…

Роза говорила тихо. Удивительно, но ее голос был полон сожаления.

Причиной сожаления стало отсутствие патриарха.

Если бы здесь были Сайрон, Луна и прошлое поколение черных рыцарей… Если бы Рон Хайран просто обратился за помощью к Ранканделу.

Мысль, что тысячелетняя война могла быть закончена, не покидала ее голову. Никто не ожидал, что Рон так приблизится к силе Рыцаря Истока.

— Исполняющий обязанности патриарха.

Командир черных рыцарей, «Стэм», стоял рядом с Розой. Он был единственным человеком, способным напрямую обсуждать с ней военную ситуацию.

— Сэр Стэм?

— Что думаете?

Он спрашивал, сможет ли Рон справиться с Ципфелем.

— Без Кадуна и Хедо шансы Келлиарка не кажутся высокими. Нет, даже с ними… Не думаю, что он проиграл бы так просто.

— Согласен. Нынешнего Рона Хайрана победит только наш патриарх.

— Но вы, как и я, скептически относитесь к участию в этой войне. По той же причине, верно?

Стэм кивнул. Медленно, но четко.

Хотя ситуация Ципфеля ужасна, они до сих пор не пытались отступить или попытаться договориться с Ранканделом о переговорах.

Причина этого ясна.

— Да, у них должен быть способ переломить ситуацию.

— Учитывая, что они нас не боятся, способ обязан быть верным. Скорее всего это Сфера Истока, упомянутая патриархом.

Сайрон оценил ее силу как «опасную».

Редкий случай, когда он использовал это слово.

— Придется ждать проявления этой силы. Что будем делать, если черные рыцари вернутся, так и не встретившись с патриархом?

Белый камень. Оба рассудили, что Ранканделу трудно будет завладеть им после поражения Рона.

Также их не покидала мысль, что не стоит начинать полномасштабную войну в случае, если патриарх Хайрана не сможет нанести большой урон Ципфелю.

— Исполняющий обязанности патриарха.

— Да?

— Могу ли я проникнуть на поле боя вместе с тремя черными рыцарями?

Стэм был обеспокоен состоянием Джина. Если Келлиарк найдет способ победить Рона, то мальчик может погибнуть.

Так как его группа сражается с Октавией и корпусом Призраков, предполагается, что Джину может грозить опасность и до появления козыря Ципфелей.

— Так и поступите… это кажется необходимым.

— Я не буду вмешиваться, если не появится необходимости в этом.

— Так и надо. И еще: постарайтесь вернуть его живым.

* * *

Кровь хлынула из плеча Октавии.

Поскольку она являлась центром Призраков, их магия должна была ослабнуть.

Однако Октавия была магом, способным управлять атрибутом света, утерянным давным-давно.

— Судьба? Может это потому что ты дракон, но тебе, видимо, неизвестно. История всех смертных, включая людей, всегда была попыткой пойти против абсурдных законов, установленных богами. Так же, как мы разбирались с неизлечимыми болезнями или превращали несчастье в удачу.

На кончике палочки Октавии появился шар света размером с кулак.

Когда тот коснулся ее плеча, рана быстро зажила.

— Даже эта магия была запрещена ими. Они говорили, что смертные не должны обладать чем-то безупречным.

Магия света — мечта практически каждого мага.

Атрибут, передаваемый из поколения в поколение как легенда, способен быть оружием, щитом и лекарством. И сила его несравнима с обычными заклинаниями.

Потерянная темная магия способна достичь таких же результатов, но всегда требует жертв. Ее противоположный атрибут не имеет таких ограничений — потребляется только мана.

Хвааак!

Затем эта магия образовала крылья на ее спине.

— Поэтому не говори так, будто бросать вызов судьбе — великий грех, черный дракон Миша. Отвратительно слышать.

Когда крылья вытянулись вперед, раздался резкий звук разрезаемого ветра. Осколки света вылетели, словно стрелы. Женщина вернула свое копье, чтобы заблокировать атаку врага.

Однако осколки, приблизившиеся со всех сторон, взорвались. Миша избежала их при помощи прекрасной ловкости, а окружающим ее мечникам, тем временем, пришлось защищаться

Второе в Ципфеле место не было чьим-то подарком. Октавия немного устала из-за силы Рона и Келлиарка, но больше всего это повлияло на Призраков.

Старушка была магом, достигшим области трансцендентов, поэтому физическая нагрузка не сильно влияла на ее тело.

— Я не знаю, почему ты вдруг упомянула богов. Смертному понять, что его действия не соответствуют моим стандартам и поэтому вызывают отвращения?

— Жизнь слишком коротка для таких мелочей. Как ты и выразилась из чувства собственного превосходства, мы остаемся смертными.

— Поэтому вы стерли из истории Ценми, любимого светом архимага?

Бум!

Магия Октавии и черное копье постоянно сталкивались. Старушка, начавшая драться всерьез, не показывала никаких признаков усталости даже в ближнем столкновении с Мишей.

Джин и Миша отвечали за Октавию, а остальные занимались Призраками. Муракан также попытался вмешаться, но сестра резко огрызнулась на него.

— Эй. Защищай наших союзников и стань моим источником теневой силы. Не трать ее на бессмысленное давление.

[Что ты сказала? Источник теневой силы? Я? Ха! С ума сошла?]

— Я не могу сейчас подбирать слова, поэтому заткнись и послушай.

[Неважно… ц!]

Треск!

Свет принял форму копья и столкнулся с оружием Миши, создав ударную волну. Часть шлема женщины, сделанная из духовной энергии, разорвалась и открыла ее глаза. Лучи света сразу же попытались атаковать их. Из образовавшихся порезов, подобно крови, стала литься сила тени.

Миша также ранила бедро Октавии, а Джин продолжал давить, не позволяя таким образом старушке продолжать натиск.

— Продолжайте снимать печать!

Пока Руян кричал, Святые Меча образовали круг и призвали свою ауру. Причина, по которой остальные мечники могли давать отпор Призракам, заключалась в отданных рыцарями жизнях.

Увидев это, Муракан решил стать всеобщей поддержкой. Его масштабная атака не справится с барьерами, но если он атакует одну точку, союзники могут подвергнуться опасности.

Черный дым, исходящий от него, окутал Мишу. Черное копье и доспехи стали темнее, а их носитель быстрее.

После того как Меч Повелитель был распечатан окончательно, Призраки больше не могли атаковать Джина, Мишу и Муракана.

Узоры на телах рыцарей становились все более уродливыми. На руках, держащих мечи, появлялись глубокие морщины, выдавая таким образом их старение.

Мальчик чувствовал себя неловко из-за такого развития событий, но Руян ему сказал:

— Господин Джин, не беспокойтесь. Мы не сдадимся, пока не закончится эта война.

Небо и земля сильно вибрировали. Последствия битвы Рона и Келлиарка били вниз, из-за чего окружающее пространство дрожало все сильнее.

Техника Мин номер четыре, Эрозия.

Воспользовавшись временем, выигранным Мишей, Джин взмахнул Зигмундом.

С небес свалился огромный столб, после чего тысячи синих точек двинулись к Октавии.

Сразу после того, как Джин вытащил Брадаманте, на каждую точку стала падать молния. Когда техника пришла в действие, от Октавии остались только слабые следы света.

«Битва достигла точки, когда мне пришлось использовать один из приемов Королей Битвы»

Без его вмешательства не получилось бы найти отличную возможность для атаки.

К счастью, Октавия в той же ситуации. У нее не было выбора, кроме как использовать магию на уровне секретной техники.

Среди переплетения молний и стихийной магии трое людей просто наблюдали за остаточными изображениями друг друга.

Бум!

Кончик палочки пронзил чью-то грудь. Сконцентрировав ману на кончике и вызвав таким образом взрыв, Октавия быстро опознала незнакомца.

«Джин Ранкандел? Нет, скорее это кукла, созданная черным драконом»

Она спокойно приготовилась к следующему шагу противника. Оглядевшись вокруг, старушка увидела повсюду созданных силой тени фигур.

«Я окружена…»

Октавия не могла исключить возможности, что все это было одной большой приманкой или ловушкой.

Десять кукол не были одинаковыми. Каждая по-своему держала копье или меч.

Какая из них настоящая? Могут ли все из них быть фальшивками?

Октавия не могла знать точно.

«Я решу проблемы, если отвечу на все вопросы одновременно»

Пространство над ее посохом засияло. Она намеревалась полностью стереть все поле битвы, на котором сражались эти трое.

— Каааа!

В тот момент, когда она издала крик, куклы тени, бросившиеся на нее, сразу же взорвались.

«Они все были иллюзиями? Я вообще не почувствовала никакого сопротивления»

***

Джин и Миша, тем временем, ненадолго покинули свое поле боя.

Они направились прямо к месту, где альянс и Призраки вели бой.

Эти двое воспользовались открытым тылом корпуса, перерезав горло одному из магов.

— Она действительно думала, что мы сосредоточим все свое внимание только на ней? — Миша заговорила с улыбкой на лице, а Джин пожал плечами, подбрасывая отрубленную голову.

— У Призраков не было ни одного благоприятного исхода в борьбе со мной. Осталось двадцать девять: как думаешь, сколько из них выживет?