Когда прибыло подкрепление Ципфеля, на архипелаге осталось пятнадцать представителей.

По пять из каждой фракции.

Остальные были убиты братом и сестрой Прочи, а также Виго и его рыцарями.

Члены сверхдержав потеряли не только свою силу, но и боевой дух, из-за чего не могли оказать сопротивление.

Знаменосец подумывал о поимке Сандры Ципфель, но решил, что Муракан и Джин не просто так оставили ее в живых.

Мужчина посчитал, что не стоит игнорировать решение дракона-хранителя семьи и человека, находящегося выше него в иерархии.

***

 — Виго Ранкандел, да? Ха-ха-ха, он явно хотел поймать меня, но принял верное решение.

Девушка усмехнулась, попивая фруктовый сок.

Она находилась в каюте капитана Козака. Остальные чистокровные Ципфели, отправленные сюда, покинули данное помещение сразу после ее появления.

 — Он бы умер, попытавшись меня поймать. Хммм… расстроился ли бы Джин, сложись ситуация таким образом? Со стороны они не выглядели близкими.

 — Угу.

Старик, сидевший напротив нее, разочарованно вздохнул. Он являлся дворецким второго класса и носил имя Хедо.

Его мускулистое телосложение не соответствовало прислуге самого сильного клана магов. Казалось, будто выпуклые мышцы также показывали недовольство.

 — Юная леди, вам следовало дать достойный отпор даже после ухода Джина Ранкандела.

 — Да?

Ее беззаботное отношение сильно напрягало старика.

 — Не знаю насчет Виго, но если бы брат и сестра Прочи погибли, Джин наверняка бы расстроился. Тебе следовало в первую очередь подумать об этом. Мы, знаешь ли, влюблены друг в друга.

Хедо покачал головой.

Эксцентричность Сандры известна ему лучше, чем кому-либо другому.

Но любовь? 

«Так еще и из всех людей она выбрала двенадцатого знаменосца. Что за шутка такая?»

Раньше подобного не случалось, но дворецкий был уверен: независимо от причины, Сандра никогда не отпустит свои чувства.

Хедо давно знает ее. Девушка всегда была такой: избалованным, бескомпромиссным ребенком!

Это дело не закончится мимолетным романом, поэтому мужчине было трудно сдерживать свои эмоции.

 — …О, юная леди, насчет вашей руки. Вы действительно собираетесь оставить все без изменений?

 — Да.

 — Вы ведь можете её вернуть, зачем игнорировать проблему?

 — Наша с ним первая встреча будет вспоминаться каждый раз, когда я буду смотреть на отрубленную¹ руку.

 — Но юная леди, вы правша и всю жизнь пользовались преимущественно этой рукой.

 — Теперь я могу есть левой.

 — Но вам определенно будет неудобно.

Он не мог подобрать слов, стараясь сдержать гнев.

 — Хе-хе, не волнуйся. Все ради любви!

Чьик!

Хедо достал из кармана сигарету. Одной затяжки хватило для того, чтобы покончить с ней. Дыма после выдоха было так много, что он вышел за пределы каюты.

Только выкурив пять сигарет Хедо почувствовал себя достаточно спокойным для того, чтобы не начать кричать и ругаться.

Он зачесал свои волосы назад и встретился со взглядом Сандры.

 — …Хорошо, я понял. А как насчет утечек? Вполне вероятно, что ваша конечность, а также устройство, которое забрал Джин Ранкандел, вызовут проблемы.

Решить первый вопрос было относительно просто. Рука вернется, если не прибегать к обычному исцелению, а вместо него применить высокоскоростную регенерацию силы времени².

«Но юная леди не сможет использовать ее некоторое время»

А вот куб, хоть и был оснащен устройством против утечек, все равно не пользовался доверием Хедо. Он помнил, как ученые кричали об абсолютной безопасности, от чего сомнений становилось только больше.

 — Все верно, но…

 — Продолжайте, юная леди.

 — Я должна позволить своему возлюбленному конкурировать с кланом. Ну… по крайней мере он сможет дать отпор, верно? — сказала Сандра, озорно улыбаясь, после чего продолжила. — Между Джином и Ципфелем слишком большая разница, из-за чего битва будет похожа на столкновение яйца с камнем. Так что я решила, что такая помощь не будет лишней.

 — В этом… явно есть глубокий смысл.

Будто бы сдаваясь, старик кивнул. Девушка нашла его реакцию забавной, из-за чего рассмеялась.

— Ты ведь понял меня, да?

Вскоре она перестала смеяться и посмотрела на дворецкого. Тот, сделав небольшую паузу, ответил:

 — Конечно… Я сделаю все возможное, чтобы правильно донести эту информацию патриарху.

 — Как и ожидалось, нет никого лучше тебя, Хедо. Хе-хе.

***

Земли зверолюдей.

 — Аааа! Больно… слишком больно! Я чувствую, как схожу с ума! 

Бувар Гастон страдал уже несколько дней, жалуясь на боли и крича в странной агонии. После каждого крика, похожего на свиной визг, его живот гротескно раздувался.

 — Несите больше обезболивающих!

 — Лучше просто убейте меня!

Лекари и зверолюди, едва удерживающие Бувара, вспотели.

Веракте, Маржела и Холодный Джо наблюдали за происходящим издалека.

 — Х-а-а… только подумал, что мы на пороге великого дела, как появилось столько дурных вестей! — сказал мужчина, цокая языком.

 — Заткнись, Джо. От твоего голоса моё настроение портится еще сильнее.

 — Прошу прощения, господин Веракте.

 — Я сказал тебе заткнуться. Если не хочешь, чтобы тебя съели заживо, не говори ни слова больше.

Он отвернулся, сдерживая все ругательства.

Дурные вести.

Последнее время у Кинзело постоянно возникали какие-то проблемы.

Лидер заболел после использования силы и, будто этого было недостаточно, Зефирин только усугубила его состояние.

Теперь настала очередь Бувара.

Хотя почти все в Кинзело, за исключением кого-то вроде Маржелы, презирали его, толстяк играл решающую роль в достижении великого дела.

Причина, по которой он так сильно страдал, заключалась в «слиянии» с Амелой.

Слияние не прошло без последствий: повредилась душа и его «хаос».

Будь лидер в отличном состоянии, он бы быстро во всем разобрался. Но сейчас Бувар мог положиться только на обезболивающие.

Чтобы убедить Амелу, Кинзело решили подчеркнуть факт, что у них больше информации о «хаосе», чем у любой другой силы.

В результате лучшие воины Кинзело взяли часть силы толстяка в виде скульптуры и отправились на архипелаг.

Это привело к большому успеху. Наемница была довольна, узнав о преимуществах слияния.

Посчитав, что она получила нужную информацию, Амела больше не вела переговоров. Сильно тогда повлиял неизвестный голос, забравшийся к ней в голову.

«Если присоединишься ко мне, я расскажу о хаосе все, что тебе нужно…», — эти слова внушали доверие.

 — Лидер даже отправил ей сообщение, находясь в измученном состоянии. Она сказала, что все равно убьет наших воинов, так как те доставили беспокойства. Я стерпел это, но…

Веракте скрипел зубами так громко, будто сходил с ума.

Прямо сейчас в другом кабинете лечили пятерых зверолюдей, вернувшихся с архипелага.

 — Теперь Амела мертва, выжившие обезумели, а Бувар находится в отвратительном состоянии! Мы ничего не получили и понесли только ущерб!

Как ему принять тот факт, что центром всех проблем оставался Джин Ранкандел? Веракте не мог этого понять.

Маржела, слушавшая его, имела редкое для себя мрачное выражение лица.

 — Мне очень жаль, господин Веракте. Я не ожидала, что Джин Ранкандел будет так категорично против сотрудничать с нами.

 — Тебе не нужно извиняться передо мной. Я сказал это из-за плохого настроения… состояние лидера все еще под угрозой, стоит ли нам предпринять какие-то действия?

Волк пожал плечами, указывая на карту, расположенную на столе. 

На ней были расставлены различные отметки, обозначающие Кинзело, Ранкандел, Ципфель и Вермонт.

Сейчас он показывал на место, где было расположено много меток.

 — Что нам делать, если он создаст проблемы и здесь?!

Именно это место было «важнее, чем Амела» и являлось причиной, по которой на архипелаг отправили не самых сильных представителей.

 — Именно сейчас?..

Девушка на мгновение замолчала.

 — Тогда я серьезно подумаю, подходит ли Джин Ранкандел нашей организации.

 — Да, тебе необходимо как следует об этом подумать.

 — Надеюсь он не знает о происходящем. Если двенадцатый знаменосец продолжит мешать, у нас не останется выбора, кроме как посчитать его нашим врагом.

 — Кхм!

Белый волк не ожидал, что Маржела спокойно воспримет его слова, поэтому наигранно закашлялся.

На деле он не мог не согласиться с ней.

— Вероятно… Джин Ранкандел не в курсе этого события. Иначе он бы не пошел к Амеле.

 — Вы правы, господин Веракте.

 — Кстати, очень жаль, что наш заместитель лидера не может быть свидетелем состояния толстяка. Он определённо был бы рад наблюдать за его страданиями.

 — Да, он был бы очень рад. Но господин Веракте, вы ведь понимаете, что Бувар - наш друг?

***

Тем временем черный рыцарь Ранкандела, Докс Макролан, проник в Лайкалтон, чтобы выполнить просьбу Джина. 

И в подвале, где совершаются казни, он заметил странные и ужасающие вещи.

 — Что это… черт возьми?

***

¹немного ошибся. Рука не восстановилась тогда, так как сила времени не смогла вернуть запечатанную конечность.

²тут могут быть осечки. Совершенно непонятен принцип действия этой силы, бонусом еще и формулировки непонятные.