Я застрял в тумане огней и звуков. Я видел мелькающие картинки и шум людей, которые кричали. Сосредоточившись, я обнаружил, что этот зал суда не сильно отличается от тех, что я видел раньше в моем предыдущем мире. Самым заметным отличием было то, что судья был не так высоко. Эти места удерживали судью на том же уровне, что и всех остальных. Возможно, в этом выборе было что-то символическое, но меня не волновала причина.

Мое лицо упало на кого-то, сидящего в кресле. Это была Ребекка. Голова ее была опущена, на лице застыло сложное выражение. Прежде чем я смог остановить себя, я окликнул ее. Она взглянула на меня, но когда увидела, ее глаза нахмурились, а выражение лица стало сердитым. Она снова отвела взгляд.

Я опустил руку. Да, она сидела на стороне прокурора в суде, окруженная призраками. Некоторые из них выкрикивали в мою сторону довольно грубые вещи. Что же касается Ребекки, то мы еще ничего не решили. Эта ситуация не была разрешена только потому, что мы однажды занимались сексом. Ребекка все еще была лесбиянкой, сторонницей Гнева и, вероятно, ненавистницей мужчин в придачу.

Послышался стук молотка, и только тогда суд наконец успокоился. Я сидел на своем месте, чувствуя на себе взгляды сотен людей. Многих из этих людей я никогда раньше не встречал, но все они знали меня. Позади меня стояли несколько знакомых мне людей. Лира и Мако сидели позади меня. Там же была пара первокурсников и учителей. Мэдисон тоже была там, как и Роза. Там был Освальд и никаких других мужчин. Сегодняшнее решение повлияет на всех, но ни у кого не хватит смелости прийти сюда.

На самом деле, мои глаза расширились, когда я увидел ровно одного мужчину в аудитории. Он сидел один, женщины держались на расстоянии. Кроме меня, он привлек больше всего глаз в комнате. Конечно, он вовсе не был мужчиной. Это был Эштон, все еще одетый как мужчина. Единственный человек, у которого хватило смелости явиться на этот суд, вовсе не был мужчиной. Я бы посмеялся над этим юмором, если бы атмосфера была такой душной.

Несмотря на то, что в ту ночь он даже не был в Пропасти, ВРА стреляли в Эштона так же часто, как и в меня. Когда наши глаза встретились, она улыбнулась мне. Несмотря на то, что она не сильно отличалась от Лиры и Мако, она шла по пути парня. У нее было представление о том, каково это, когда тебя преследуют, боготворят и ненавидят женщины просто за то, что ты можешь произвести семя. Она одними губами пожелала мне удачи, и я кивнул.

Тем временем судья вызвал суд на заседание и зачитал перечень досудебных процедур, в том числе имена обвинения и подсудимого, а также подробности дела.

— Я беспристрастный судья, прилетевший с другого конца страны. Судья Саба к вашим услугам.

— Она женщина, какой же беспристрастной она может быть. — пробормотал я себе под нос.

Освальд закатил глаза, но в остальном проигнорировал меня. Я сосредоточился на том, чтобы сохранять невозмутимое выражение лица и смотреть внимательно, в то же время не слыша и половины того, что говорила судья. Дело не в том, что я не считал важным слушать. Это было больше, чем мои мысли были заняты сотней вещей, и я просто не мог сосредоточиться. По крайней мере, я не хотел выглядеть невнимательным или зевать на суде, не говоря уже о том, чтобы внезапно сделать что-то неподобающее. Моя жизнь продолжалась или заканчивалась в зависимости от склонностей этой женщины, и для меня это было ужасно.

В этот момент адвокат со стороны обвинения поднял деревянный штырь, который, казалось, была знакома для судьи, чтобы признать ее.

— Обвинение?

— Ваша честь, мы хотели бы попросить о быстром судебном разбирательстве. - она резко заговорила, опуская штифт.

— На каком основании?

— Если этот человек будет признан виновным в изнасиловании, мы не хотим, чтобы у него был еще один шанс увековечить свое изнасилование в ходе потенциально длительного судебного разбирательства, особенно учитывая известный темперамент его мужчины... адвоката. — женщина положила на брезгливое выражение лица, когда она взглянула на Освальда.

Очевидно, она не слишком высокого мнения о мужчинах-адвокатах. Адвокат уже была сукой с предубеждениями в моем сознании. Я задавался вопросом, насколько больше стимула она должна была получить от ВРА, прежде чем она решила пойти за мной. Я и представить себе не мог, что это настолько сильно.

— Защита? — судья поднял бровь, когда Освальд сделал ей знак своим штифтом.

— Да будет вам известно, что за последние два месяца после инцидента не было предъявлено никаких дополнительных обвинений в изнасиловании. Клиберн не проявил склонности к изнасилованию, а значит, и оснований для быстрого судебного разбирательства нет.

— Ваша честь, защита, похоже, ошибается. Только сегодня утром был подан новый рапорт.

— Что? — Освальд казался озадаченным, и улыбка на лице этого адвоката заставила меня захотеть выбить ей зубы, когда я сел, также смущенный.

— Неделю назад Клиберн переоделся женщиной и пробрался в кампус, где продолжал преследовать одну из своих предыдущих жертв изнасилования, Мисс Ребекку Пирс. — женщина небрежно подняла папку и положила ее перед судьей.

— Его преследование завершилось тем, что он снова изнасиловал Мисс Пирс.

— Это чушь собачья. — я вскочил и закричал, прежде чем смог остановиться.

— Она меня изнасиловала!