На мгновение я растерялся, не зная, как реагировать на её слова. Сенпай…? Она только что назвала меня сенпай? Невозможно. В настоящее время я замаскирован и нахожусь в облике Ичиносе-сан.

Мои мысли хаотично разбегаются. Однако растерянность, которая охватила меня, в мгновение ока схлынула. Я успокоился.

(Вот значит каков эффект “Ментальной Устойчивости”…)

Это навык, который я получил тогда, когда убегал от того огромного голема. Судя по всему, он оказался куда эффективнее, чем я думал изначально, поскольку помогает даже в таких мелочах, когда я растерян или расстроен. Просто чудо, а не навык.

“…Умм…п-пожалуйста, отпустите меня.”

Замахав рукой, я претворился обычной, ничего не понимающей, нервной девушкой. Ничжоу покраснела и поспешила выпустить мою руку.

“Эе? Хаа…? Ох, пр-простите! Я перепутала вас с другим человеком!”

Поклонившись, она принялась извиняться передо мной.

“Я извиняюсь. Этот человек, я уже долго ищу его, и тут, посреди толпы, я ощутила знакомое присутствие, или можете назвать это аурой, или запахом…В любом случае, я ощутила от вас что-то знакомое, так что… Я действительно прошу прощения за то, как себя повела.”

Значит произошло простое недоразумение… Не стоит на меня так набрасываться… На мгновение я даже подумал, что ты можешь видеть сквозь мою технику.

Хм…? Стоп. Разве она не сказал только что нечто вселяющее беспокойство?

“Эй? Что случилось, Нацун?”

Заметив, что возникла какая-то неясная ситуация, в нашу сторону поспешила Рикка. Я быстро спрятался у неё за спиной, состроив напуганную моську.

“Ах…”

Ничжоу рефлекторно вытянул руку, пытаясь схватиться за меня, но Рикка-чан остановила её.

“Кто вы такая? У вас есть, что сказать нашей Нацун?”

Будто поняв по моему поведению сложившуюся ситуацию, Рикка-чан пристально уставилась на Ничжоу.

“Мне жаль. Я не пыталась ничего сделать девушке! Пожалуйста, выслушайте мою историю!”

“Вашу историю? С чего это? Я не хочу слушать кого-то, кто напугал Нацун. И вообще, знаете что? Вы понимаете, что ведете себя очень раздражающе?”

Рикка-чан пугала. Тон девушки звучал действительно властно. Также, убийственной намерение, которое она испускала, такого совсем не ожидаешь от девушки старшеклассницы. Вы знаете, такого скорее ожидаешь от монстров!

“Ах, ум…”

Из-за подавляющей ауры Рикки-чан, Ничжоу подалась назад и упала. Её ноги трясутся сильнее, чем у новорожденного козленка. Погодите, это может плохо кончится.

(Ум, Рикка-чан, давай чуть-чуть полегче.)

(Эе? Но она же пыталась задеть Нацун, так? Я изобью её. Нет, я зарежу её.)

(Нет-нет-нет. Она ничего не сделал. Не стоит говорить таких грозных слов.)

Она серьезно напугана. Казалось, из глаз Рикки-чан пропал весь свет.

(Если мы поднимем суматоху, то привлечем ненужное внимание.)

Сейчас мы стоим в коридоре, а внимание всех вокруг сосредоточенно на мэре, но если наша перепалка наберет обороты, то все может принять дурной оборот.

(Ха, ты права. Извини, Нац.. ох, точно, ты же онии-сан… совершенно вылетело из головы.)

Эта девчонка, похоже, действительно забыла, кто сейчас скрывается под обликом Ичиносе-сан.

(Пожалуйста, впредь воздержись от того, чтобы забывать столь важную информацию!)

(Но то, как онии-сан подражает Нацун просто поражает. В начале, все ещё казалось нормальным, но где-то в середине, вас стало совсем не отличить…)

Это произошло в тот момент, когда я айфри дом получил навык Притворство? Как я и думал, эта девушка очень перспективна, раз заметила перемены.

(Ох, я вспомнила. Разве это не та девушка, которую мы видели на пляже? Я думала, она коллега онии-сана?)

(Ты права. Тем не менее, я не хочу чтобы она узнала, что я — это я. А сейчас, я хочу тихонько улизнуть с этого праздника жизни.)

(Хорошо.)

Я приседаю, и протягиваю руку.

“Ум…Извините нас за такое поведение. Вы можете встать?”

“Ах, да…спасибо вам.”

Ничжоу встала, и вновь уставилась в мое лицо. Я отвел взгляд.

“Вы поймали не того человека… Я могу идти, верно? Пойдем, Риччан.”

“Да.”

Я попытался дистанцироваться от Ничжоу.

“Подождите! Пожалуйста, назовите мне ваши имена! Я Ничжоу Камоме…”

Я уже знаю это.

“Я Ичиносе Нацу…”

“Айзака Рикка.”

Смиренно представились мы с Риккой-чан.

“Ичиносе-сан, Айзака-сан… Приношу вам свои извинения. Я не хотела вас напугать…”

Ну, я все же очень удивлен. Я уже было понадеялся, что она даст нам спокойно уйти. Я хочу уже быстрее покинуть это место. И, тем не менее, Ничжоу, похоже, отчаянно хочет поговорить с нами. Что за раздражающее развитие событий…

“Ум… Это может прозвучать странно, но кто-нибудь из вас двоих знает мужчину, по имени Кудо Казуто?”

Хм, знаю ли я сам себя? Тем не менее, я и Рикка-чан притворились, что не понимаем, о ком она говорит.

“Честно говоря, то как ощущается Ичиносе0 сан, это очень похоже на человека, которого я ищу, поэтому я и подошла к ней.”

“Это какой-то знакомый онее-сан?”

“Да, он был моим коллегой, который часто заботился обо мне…”

“Хиии… понятно”

Рикка-чан стрельнула в меня взглядом. На самом деле, мы небыли так близки. Я вообще не помню, чтобы когда-то проявлял к ней заботу. По мне, так у нас были обычные отношения сенпай-кохай.

“Вот, это фотография этого человека. Вы случайно не видели его, пока добирались сюда?”

Сказав это, она достала групповую фотографию с одной из поездок, и указала на меня, кто находился в самом углу снимка.

(Онии-сан, ну у тебя тут и лицо.)

(Что ещё ты ожидала увидеть, меня заставили отправиться в эту поездку.)

Я не мог свободно передвигаться, мне приходилось постоянно сопровождать других людей, пока они напивались, и так до самой поздней ночи, а ещё я не имел возможности увидеться с Момо на протяжении нескольких дней. Это было воистину ужасно.

“Мне жаль это говорить, но я не думаю, что когда-либо видела этого человека.”

“Согласна. Простите.”

“Вот как…”

Плечи Ничжоу опустились, и вообще вся девушка как-то сникла.

“Тогда, если вам когда-либо доведется встретиться с ним, пожалуйста, передайте ему: ‘Ничжоу Камоме сейчас в Мэии, ждет тебя’.”

“…Я передам.”

Когда она услышала наш ответ, её лицо посветлело. С чего вдруг такие перемены?

(Эта девушка. Разве ей не нравится онии-сан?)

(…Это невозможно.)

Прошептала мне Рикка-чан, но её выводы не могут быть правдой. В конечном счете, это просто не логично влюбится в кого-то, с кем у тебя только рабочие отношения. Как вообще я мог кому-то понравится, учитывая мое поведение, и я что-то не припомню, чтобы старался ей хоть как-то понравится. Тогда, это не имело для меня никакого значения.

(Хватит об этом, лучше посмотри туда. Речь Мэра подошла к концу.)

(Ох, ты прав.)

Кажется, Мэр Уесуги закончил свое обращение к людям. Он слез с возвышения и покинул этаж.

(И что теперь делать…)

Стоит ли встретиться с Ичиносе-сан, или лучше собрать ещё немного информации. Меня а й ф р и д о м все ещё слегка беспокоит то чувство, которое посетило меня при взгляде на мэра. Пожалуй, мне стоит собрать чуть больше информации, прежде чем отправлюсь на встречу с Ичиносе-сан.

* * *

Закончив свою речь, Мэр Уесуги вернулся в свой офис. Сидя в кресле, он тяжело вздохнул.

“Итак, каковы мои следующие шаги…”

Он достал сигарету из своего нагрудного кармана и закурил её. Ему уже долгое время, как пришлось отказаться от этой привычки, но он не переставал скучать по этому вкусу и самому процессу. Куря сигарету, он смотрел в окно.

(Потрясающе…)

Ночная тьма. Посреди целого океана тьмы, выделялось лишь одно светлое пятно – Мэрия.

(Это было правильным решением, восстановить электричество…)

Луч света. Разве не ассоциируется он у людей со светом надежды, который освящает людей погрязших в отчаянии? Фактически, когда в здании появилось электричество, это вызвало настоящий переполох. Лица людей посветлели, и на них появились первые намеки на улыбку. К тому же, увидев этот свет, Мэрия привлечет ещё больше народу.

Естественно, такой поступок нес за собой некоторые риски. Свет привлекал монстров не меньше чем людей. Это было настолько очевидно, что даже думать иначе не было смысла. Тем не менее, он уже не в силах погасить этот свет. Он – единственный источник надежды.

(Не имеет значения, что грядет, мы не можем позволить себе лишится его.)

Но это же создавало причины для волнений. Стоит ли ему рассказать своим людям о том, что довлеет над ним?

В дверь постучали.

“Войдите.”

С этими словами, дверь открылась, и внутрь вошел тот, кто стучал. Это оказался Фуджита.

“Спасибо вам за ваш тяжкий труд.”

“Угу.”

Фуджита умостился на диване.

“Разве ты не бросил курить?”

“Иногда накатывает.”

После этих слов он затушил сигарету в пепельнице, половина осталась недокуренной. У Фуджиты промелькнула мысль, что это расточительство.

“В новом мире есть хоть что-то хорошее, теперь я могу курить где и когда захочу.”

“Это не те слова, которые ожидаешь услышать от мэра…”

“Все равно здесь никого кроме нас нет. Да даже если и услышат, кому какое теперь есть до этого дело.”

“Согласен.”

“Так, что тебя привело? Полагаю, ты пришел сюда не просто, чтобы перекинуться со мной парой слов? ”

“Да. Ладно…”

Почесав щеку, Фуджита перешел сразу к делу.

“Сейчас прозвучала та же речь, что и раньше, но почему в этот раз ты не озвучил следующее ‘условие’?”

Выражение лица Мэра Уесуги изменилось. Он закрыл глаза и выдохнул.

(Значит, он пришел поговорить об этом…)

Фуджита тем временем продолжил.

“Ты ведь не станешь придумывать отговорки, о том что забыл или ещё что-то подобное?”

“Ты действительно проницателен. И ты не стал ходить вокруг да около.”

Казуто не один, кто почувствовал недосказанность в словах мэра. Был ещё кое-кто, кто ощутил то же самое. Однако, в случае Фуджиты, это не была работа навыков. Скорее, тут сработала его проницательность, и понимание сидящего напротив человека. Поскольку Фуджита был знаком с мэром уже довольно давно, причем и официально, и не официально, он легко смог заметить, что что-то не так.

“Пожалуйста, скажите мне, Мэр. Каковы условия следующего левел апа? Каково содержание?”

“…”

На некоторое время уйдя в себя, Мэр Уесуги достал из ящика стола лист бумаги и ручку. Выведя несколько иероглифов на листе, он передал его Фуджите.

“Вот ‘условие’, которые мы получили на этот раз.”

Фуджита уставился на листок, который лежал у него на руках.

“Теперь понятно… это… теперь я понимаю, почему ты колебался.”

Пробормотав эти слова и кивнув, он уставился в потолок.

Навык Мэра Уесуги “Развитие Города” не только отличался своим эффектом от других навыков, но также он отличался и в методах поднятия уровня. В обычном случае, уровень навыка повышается с помощью накопления опыта, или же путем вложения очков навыка. Тем не менее, “Развитие Города” требовало иного.

Вместо этого, перед Мэром каждый раз ставилось определенное ‘условие’, которое необходимо было выполнить. После выполнения условий, уровень навыка сразу повышался.

Для примера возьмем условие, необходимое для поднятия уровня навыка до второго. Для этого повышения необходимо было десять жителей на территории и десять магических камней из тел монстров. Третий уровень требовал уже пятьдесят жителей и сотню магических камней.

Причем, ему не обязательно было самому убивать монстров и собирать камни. С помощью своих союзников, которые добывали камни, и рекрутировали людей, ему до сих пор удавалось выполнять условия.

Он верил, что и в этот раз условие будут схожими, просто вырастет необходимое число, как камней, так и жителей. Однако на этот раз, условие для повышения навыка выходило за рамки его воображения.

(Этот мир… сколько же зла он таит в себе…)

Скрывал ли собой свет надежду истинную или же ложную? С тяжелым вздохом, Мэр Уесуги бросил ещё один взгляд на свой экран статуса. Там было написано вот что: “Условия для расширения территории

– 100 постоянных жителей

Прогресс: 76/100

– 100 магических камней (в зависимости от типа)

Прогресс: 8/100

– Покорение “Королева Муравьев. Имя: Альпа”

– Покорение “ Голем Страж. Имя: Титан”

Вышеупомянутые айфри дом условия должны быть удовлетворены в течении следующих 72 часов.

Оставшееся время: 70:29:12”