[Вы получили достижение «Победа над Королём Демонов».]

Массивная фигура с рогами и телом, похожим на гору.

Меч Героя пронзил шею Короля Демонов, чьи массивные мускулы, бесчисленные щупальца и зловещая аура излучали тьму. Как только это произошло, передо мной появилось окно с сообщением.

Прошло три года с тех пор, как я начал играть в эту игру.

Наконец-то я избавился от бремени.

Услышав, что смогу вернуться в реальность, если выполню все задания, я прошёл через серьёзное испытание.

Конечно, победа над Королём Демонов не означает, что я могу немедленно вернуться.

Но всё равно, приятно осознавать, что я взобрался на одну из самых высоких гор.

В конце концов, я наконец-то могу попрощаться со всем, что мучило меня.

— Ха-а... ха-а...

Герой, который отрубил голову Королю Демонов.

Нежные золотистые волосы, словно сделанные из расплавленного золота.

Худощавое лицо, на котором видны следы долгого и трудного путешествия.

Глаза, похожие на солнце, отливающие малиновым, и руки, которые кажутся обманчиво хрупкими, несмотря на её невероятную силу.

Обладая впечатляющей фигурой, прекрасный Герой Клэр посмотрела на меня и с трудом проговорила:

— Хе-хе... Мудрец!.. Вылечи...

— Ах, точно.

Услышав её крик, я пришёл в себя и посмотрел на других членов отряда.

Женщина-рыцарь с серебристыми волосами, окрашенными в синий цвет, была достаточно высокой, чтобы соответствовать моему росту.

Её мускулы, видимые под доспехами, свидетельствовали о её силе. Левентия, пострадавшая от атак Короля Демонов, тяжело дышала, сплёвывая кровь.

Прекрасная эльфийка-лучница с блестящими чёрными волосами, сияющими, как ночное небо.

Её поникшие длинные уши говорили о том, что её дух был полностью сломлен. Эванджелина, сжимавшая порванную тетиву, дрожала.

Единственной, кто всё ещё стоял, был официальным лидером отряда Героя — Клэр.

И единственный неофициальный член отряда, я, Мудрец Юн Хён Ву.

— Мудрец?..

Едва слышный голос, обращённый ко мне, привёл меня в замешательство.

За последние три года восемьдесят процентов моих проблем были связаны с уборкой за этими людьми.

«Искатель Восьми Звёзд».

Игра, в которой я оказался, известна своей сложностью в жанре роглайк.

Когда ты умираешь, возрождения не происходит.

Как и все слабые существа, персонажи могут внезапно умереть от стресса, покинуть отряд или даже предать.

Неприятная игра.

Когда я вошёл, отряд Героя уже был собран, и, возможно, из-за настроек игры или моего класса Мудреца я не смог официально присоединиться к отряду.

В конце концов, мне пришлось сопровождать их повсюду в качестве неофициального участника, оказывая поддержку. Эти переживания были... довольно разнообразными.

Честно говоря, я не был уверен, стоит ли их лечить, теперь, когда они больше не были для меня особенно важны.

— Му... Мудрец? ...Хён Ву?..

Испуганный голос заставил меня пожать плечами.

У меня всё ещё оставалось несколько достижений и кое-что, для чего они были мне нужны, так что не стоит позволять им умереть здесь.

— Исцеление.

Нежный свет исходил от моего посоха, окутывая всё вокруг. Двое, которые были выведены из строя, тяжело вздохнули, приходя в сознание и вставая.

— Угх... ты слабоумный человек!..

Неужели я применил исцеление слишком поздно? Эльфийка-лучница Эванджелина приблизилась, рыча на меня.

Следуя за ней, рыцарь Левентия бросила на меня презрительный взгляд.

— ...Хм-м. Ты не собираешься помогать своим товарищам?

Как только они пришли в себя, они начали ругать меня, снимая напряжение, накопившееся во время битвы с Королём Демонов.

А Клэр, которая должна была остановить их, просто наблюдала с мрачным выражением лица.

Да. Лидер отряда наблюдала, как они укрепляли свою самооценку бессмысленными и несправедливыми обвинениями.

Боялась, что я могу возразить.

Боялась, что я могу рассердиться.

Боялась, что отряд, который едва держался вместе, развалится.

Не то чтобы я мог её винить.

В конце концов, я хотел сохранить единство отряда, сделав меня козлом отпущения, и это была правильная стратегия в игре.

Но я не был сделан из камня, мне было больно.

В конце концов, я всё ещё человек.

Все трое — красивые женщины, и поначалу мы неплохо ладили.

Когда Клэр, избранный Герой, которая вытащила Меч Героя, выразила свою благодарность, она всегда извинялась за то, что не смогла дать мне Божественное благословение, предназначенное исключительно для отряда Героя.

Гордый рыцарь Левентия, хотя и сдержанный, помогла бы мне повысить мою репутацию в городе и добиться успехов, даже если бы это означало помощь другим.

Эльфийская лучница Эванджелина, которая весело смеялась над моими играми на лютне и песнями, даже предложила сделать меня почётным эльфом после того, как мы вместе провели фестиваль.

Но время шло, и путь главного героя стал таким суровым и изнурительным, что всё изменилось.

Что хорошего в том, чтобы зацикливаться на прошлом?

— Ха-а... В любом случае, раз уж мы победили Короля Демонов, давайте вернёмся в столицу.

Задача отряда Героя — победить Короля Демонов.

Теперь, когда это сделано, каждый из них может вернуться туда, где его место.

Герой вернётся в Королевство.

Рыцарь вернётся в свой орден.

Эльфийка... ну, вероятно, вернётся в лес. Или она могла бы остаться в Королевстве.

В конце концов, после того, как они совершили великое достижение — победили Короля Демонов в качестве членов отряда Героя, все они будут высоко оценены.

Но не я.

Я никогда не был официальным членом отряда и не интересуюсь подобными вещами.

— Ну что ж. Давайте начнём.

Поскольку брань Левентии и Эванджелины закончилась необычно быстро, Клэр с тревогой принялась уговаривать нас, оглядываясь по сторонам.

Заклинание портала, соединяющего столицу со столицей только для Героя, было готово. Клэр посмотрела на меня с надеждой, но...

Хм-м...

— У тебя испорченный ум. Когда ты вернёшься в рыцарский орден, я сделаю тебя своим оруженосцем и должным образом обучу. Следуй за мной.

— Я думаю, тебе лучше послужить лесничим.

— Солдат Королевства? Или, может быть, он мог бы работать слугой в моём поместье.

— Не могли бы мы обсудить это позже?

— Если Герой так говорит, я соглашусь.

— Такой благородный эльф, как ты, должен защищать такого недалёкого человека, как он.

После победы над Королём Демонов они начали обсуждать мои планы на будущее, как будто меня тут даже не было.

Оруженосцем рыцаря? Нет, возможно, слугой рыцарского ордена.

Или, может быть, мне следовало бы стать их поваром, раз уж я хотя бы с этим справляюсь.

Или, может быть, мне следовало бы ухаживать за деревьями в лесу.

Или служить солдатом Королевства.

Пока они продолжали болтать, а Клэр беспомощно наблюдала за ними, я рассмеялся.

— Хорошо, ребята. Дайте мне слово на минутку.

— Ах? Ты уже решил? Конечно же, в рыцарский орден, где твой извращённый менталитет может быть...

— Нет, в лес, идиотка! Благородство леса — единственный способ для этого дурака стать настоящим человеком.

Всё ещё пребывая в явном напряжении, они страстно обсуждали моё будущее.

Но их идеи были далеки от того, что я намеревался сделать.

Выполнение таких действий не принесло бы мне никаких достижений.

Я проверил свои оставшиеся достижения. Я выполнил все основные сюжетные задания, которые требовали участия в группе Героя, чтобы победить Короля Демонов.

Всё, что осталось, — это достижения, которые можно было достичь в режиме приключений после победы над Королём Демонов, но которые мне ещё предстояло выполнить.

Так что больше не было причин оставаться в группе Героя.

Поскольку я победил Короля Демонов, у меня не было причин оставаться с ними.

Я улыбнулся им, чувствуя себя невероятно свободным.

— Было здорово работать со всеми вами. С этого момента давайте жить каждый своей жизнью!

Не то чтобы это было так уж приятно.

Но что я мог сказать, когда мы расставались?

— ...Что? М-М-мудрец. Хён Ву... что ты имеешь в виду?..

— Давайте попрощаемся друг с другом, прежде чем разойдёмся!

Пятая глава основной истории.

До того, как всё стало плохо, мы обычно подбадривали друг друга, когда наступали трудные времена.

Я протянул им руку, хотя они озадаченно посмотрели на меня.

— Ну же! Сегодня лучше, чем вчера! Завтра будет лучше, чем сегодня!

— ...

— Раз! Два! Три!

Только я сделал это, только я поднял руку.

Герой отпустила меч, рыцарь в замешательстве нахмурила брови, а эльфийка стиснула зубы.

— Х-хён Ву... Мудрец... почему ты?..

— Что? Мы победили Короля Демонов, так что всё кончено. Давайте каждый пойдёт своим путём.

— Что... что ты такое говоришь?!

— Э-э-э... Хён Ву? Нет, я имею в виду... Мудрец? Что происходит?..

Герой заговорила неуверенным, приглушённым голосом.

— Хм-м? Теперь, когда мы победили Короля Демонов, у нас больше нет причин держаться вместе. Давайте пойдём каждый своей дорогой.

— Ч-что... что ты такое говоришь?!

Наконец, осознав мои намерения, Левентия закричала, а я только пожал плечами.

— Разве я не говорил с самого начала, что останусь только до тех пор, пока Король Демонов не будет повержен?

— Многое ещё предстоит сделать!

— Возможно.

Хотя Король Демонов пал, монстры всё ещё оставались. И это правда, что отряду Героя понадобятся силы, чтобы справиться с ними.

— Но вы все...

У меня не было причин идти с ними дальше.

Причина была проста.

Это не относилось к моим достижениям.

Меня не интересовало ничего, кроме как собрать все достижения, необходимые для того, чтобы сбежать из этого проклятого мира.

— ...Ты лжёшь, верно?

Эльфийка-лучница, которая лишила меня почётного звания эльфа и начала называть меня идиотом, выглядела явно потрясённой.

Её обычно надменные и гордые глаза дрожали.

— Ты лжёшь. Глупый человек, ты даже сейчас шутишь? Ладно. Может, это и большая честь, но я снова присвою тебе звание почётного эльфа...

— Нет, нет. Меня не волнует, что я почётный эльф или что-то в этом роде.

Тёмно-красные глаза Клэр дрогнули.

Несмотря на то, что она была Героем, из-за своей робкой натуры она боялась, что я уйду.

— Хён Ву... всё, что произошло до сих пор...

— После того, как ты так бесстыдно следовал за нами повсюду, ты собираешься просто сбежать?!

Левентия закричала, заявив, что у меня гнилой дух, что мне нужно надлежащее обучение, что мне лучше служить у неё оруженосцем или слугой в каком-нибудь знатном доме.

Это была её упрямая гордость — щит, который она соорудила, чтобы защитить себя от боли и страданий в путешествии Героя, используя меня как средство снятия стресса и фрустрации. Эванджелина начала свою собственную тираду, не зная, хочет ли она, чтобы я остался или ушёл.

— Но даже так... каждый из нас получил то, что хотел, верно?

Вы, как команда, хотели победить Короля Демонов.

И вот, во время этого трудного путешествия, вы изливали на меня своё накопившееся разочарование и стресс.

Я, с другой стороны, хотел завершить основную историю, победить Короля Демонов и добиться своих успехов.

Поэтому я пожертвовал тремя годами своей жизни, чтобы поддержать вас на вашем пути.

Это была чистая, честная сделка.

Как только вы покидаете магазин после покупки товара, цели достигнуты, и на этом всё должно закончиться.

При упоминании этой простой истины выражение лица Клэр стало явно огорченным.

— Хён Ву, позволь мне извиниться... Они обычно не такие...

— Ах, нет, нет. Всё в порядке.

Система игры ограничивала количество участников в отряде до трёх человек.

Тот факт, что я вообще был здесь, объяснялся лазейкой.

Угасающая привязанность и растущий стресс чётко отражались в игровой статистике, так что я мог понять их поведение до сих пор.

Хотя, после всего, что я пережил, я всё ещё мог заполнять страницы ругательствами, но у них всё ещё есть то, что мне нужно, чтобы они делали, так что я оставлю это без внимания.

— ...

В отличие от меня, который всё уладил, участники отряда Героев выглядели совершенно сбитыми с толку.

В течение многих лет я молча следовал за ними, независимо от того, как они себя вели, сваливали на меня работу или не признавали моего вклада.

И теперь я отказывался от предложенных ими должностей и уходил, так что неудивительно, что они были в замешательстве.

— В любом случае, спасибо за всю тяжёлую работу!.. Удачи с оставшимися монстрами! Я уверен, у вас всё получится!

Да, с ними всё будет в порядке.

Они значительно повысили свой уровень и набрались опыта, и у них была поддержка армии.

— Подожди, ты просто собираешься уйти? Ты сейчас так взвинчен, давай это обсудим... Тебе нужен портал, чтобы вернуться, верно? Или ты собираешься проделать весь обратный путь до столицы пешком? Давай вернёмся вместе и поговорим...

Мы были в центре Чёрного Континента, кишащего монстрами.

Портал был единственным способом вернуться в Королевство, и только Герой мог его использовать. Без её разрешения я бы здесь застрял.

— Уф-ф-ф... Давай успокоимся и обсудим это! Если тебе не нравится быть оруженосцем, мы могли бы подумать о том, чтобы сделать тебя рыцарем...

— ...Ни за что. Почему сейчас? Если звание почётного эльфа тебе не подходит...

Возможно, поняв, что я настроен серьёзно, эти трое попытались убедить меня наградами, которые не имели для меня особого значения.

Это всё равно что бросать тигру хлеб и ожидать, что он насытится.

— Мне не нужен портал, чтобы вернуться назад.

— ...Что? Это... невозможно.

— Не беспокойтесь обо мне. Возвращайтесь и заберите свою награду за победу над Королём Демонов. И хотя мы, вероятно, больше не встретимся, я желаю вам удачи в вашем путешествии.

Я показал кольцо на своём пальце.

Кольцо для телепортации.

Артефакт, который я получил после выполнения достижения.

Оно позволяло мне путешествовать в любой город, в котором я бывал ранее.

При виде этого лица трёх женщин побледнели, как небо.

— Подожди! Подожди! Нам нужно поговорить!..

Рыцарь, лучница и даже Герой — все пытались схватить меня.

— Руки прочь.

Я отмахнулась от них.

Было ли это от боли, вызванной отказом, от шока, вызванного моим отказом, или от того, что я смотрел на них так, словно они ничего не стоили, а не с обычной улыбкой, я не знал.

Но их лица исказились от беспокойства.

— Что ж, тогда до свидания!

За мгновение до того, как магия сработала, я увидел, как дрогнули их глаза.

Я увидел, как они снова протянули руки, чтобы схватить меня.

И в этот момент я точно понял.

Это прощание причинит им боль.

Но...

Какое это имеет для меня значение?

С самого начала мы не были так уж счастливы вместе.