На следующее утро, закончив приготовления, я вышел из казарм. Благодаря тому, что я потратил ночь на регистрацию принесённого оружия в «Лунном Свете», мой багаж уменьшился до одной сумки — довольно скромно, на самом деле. 

— И это всё? 

— Обычно я могу достать большую часть вещей на месте. 

А если понадобится, я могу просто телепортироваться, чтобы забрать что-нибудь важное. 

Вероника слегка нахмурила брови, словно ей это не понравилось. 

— Почему? 

— Каждый раз, когда я вижу, как мало ты берёшь с собой… Кажется, что ты просто исчезнешь однажды. 

— Точное наблюдение. Обычно я просто ухожу, когда заканчиваю свои дела.

— ... 

— Но я попрощаюсь перед уходом. 

— …Ах. А что насчет Героя? 

— Она появится. 

Этот парень тоже не отличался надёжностью. И действительно, Клэр, Левентия и Эванджелина шли к нам из-за спин собирающихся паладинов, готовящихся к возвращению. 

Хм-м? Они все вместе уходят?

Если их всех не будет, это создаст заметный пробел в силе на поле боя, разве нет?

— Я уже говорила об этом с Генералом Леоденом. Он сказал, что они берут накопившиеся отгулы.

— Ах, понятно.

Ну, это их дело, а не моё. Переключив внимание с троицы, получившей разрешение на отпуск от Генерала Леодена, я сосредоточился на том, о чем должен думать: о достижении связанных достижений из сопутствующих событий.

После события «Бледная Луна» есть два эксклюзивных для церкви события, с которыми я мог бы справиться.

Первое — это событие «Сотрудник Церкви». Оно включает в себя встречу с Папой и несколькими кардиналами, установление с ними отношений сотрудничества. Награда — достижение «Сотрудник Церкви», которое дает доступ к связанному событию «Святой».

Конечно, продвижение события «Святой» требует повышения моей близости с церковью, что немного хлопотно.

Тем не менее, это необходимо сделать. Другого пути нет.

— …Почему ты так на меня смотришь?

— Ничего. Ах, да. Как ты думаешь, может ли у церкви найтись для меня работа?

— Работа всегда есть…

Став сотрудником церкви, я получу доступ к заданиям, выдаваемым церковью. Чтобы получить достижение «Святой», мне нужно будет выполнить значительное количество этих заданий и завершить финальное событие, которое появится в конце. Крайне важно взять на себя как можно больше заданий.

А пока я постараюсь урвать самые легкие, используя свои связи.

Я посмотрел на Веронику, которая была моим самым близким и высокопоставленным контактом в церкви.

— …Какую работу ты ищешь? Церковь действительно поручает задания своим сотрудникам. Но за задания, которые предлагают реликвии или подобные награды, обычно идет жесткая конкуренция.

— Меня устраивают задания, у которых нет конкурентов.

Так же, как я близок к Веронике, другие так же близки к другим кардиналам или высокопоставленным жрецам. Другими словами, я не единственный, кто использует связи, чтобы получать задания.

Хотя конкурировать с ними — это вариант, это просто напрасно потратит время и энергию.

Для меня количество выполненных заданий важнее, чем награды.

— Даже так… у заданий без конкуренции, вероятно, будут плохие награды, и они будут невероятно сложными.

— Я похож на того, кого это волнует?

Вероника закрыла рот, и мгновение смотрела на меня. Я пожал плечами, и в конце концов она тяжело вздохнула.

— Как Кардинал, я могла бы направить тебе хорошие задания.

— Не надо. Я знаю, что твои отношения с верхами не очень хорошие. Я не хочу, чтобы у тебя были проблемы из-за меня.

Задания, связанные с ценными наградами, часто связаны с внутренней борьбой за власть в церкви. Я не хотел обременять Веронику без необходимости, поэтому ясно дал понять свою позицию.

— Просто дай мне задания, которых избегают другие. Я не против.

— ...Почему?

— А? Что значит, почему?

— Почему ты берешься за такие задания? Почему ты всегда… Ах, неважно.

Что с ней?

Заметив разочарование, проникающее в тон Вероники, я собирался успокоить ее, когда подошла Клэр.

— Ладно, начнём.

Когда она подняла Меч Героя, открылся пространственный портал. За колышущимся пространством показался величественный собор. Не говоря больше ни слова, Вероника обратила внимание на паладинов.

— Возвращаемся.

Ее шаги были быстрыми и решительными, как будто она все еще злилась на что-то. Пока я ломал голову над ее поведением, Клэр слегка наклонила голову.

— Ты поссорился с Кардиналом Вероникой?

— Я похож на того, кто с кем-то ссорится?

Я даже с вами, ребята, не ссорился.

— Это… правда.

Я взглянул на Левентию и Эванджелину, которые украдкой поглядывали на меня, а затем шагнул в портал.

Впереди вырисовывался готический собор, его острые шпили вонзались в небо, как копья. Жрецы приветствовали возвращающихся паладинов благословениями и гимнами, очищая скверну битвы, прежде чем позволить нам войти.

Внутри, в окружении многочисленных гобеленов и статуй, пробудились воспоминания о прошлом.

Это было во время основного сюжета. После завершения событий в деревне Белого Серебра, примерно в пятой главе, нам пришлось иметь дело с нежитью, приспешниками Повелителя Демонов.

Священные реликвии были необходимы для борьбы с нежитью, поэтому Клэр и отряду Героя неизбежно пришлось посетить церковь. Тогда им пришлось пройти несколько испытаний.

А мне… пришлось ждать здесь.

Пока я осматривал знакомые коридоры, Клэр подошла ко мне.

— Это место навевает воспоминания.

Казалось, Клэр тоже предавалась воспоминаниям, ее выражение лица было наполнено горькой ностальгией, когда она осматривала окрестности.

Я никогда не был официальным членом отряда Героя. Поэтому мне не разрешалось участвовать в этих официальных мероприятиях. Все, что я мог делать, это наблюдать за ними со стороны.

И тогда…

Я взглянул на Левентию. Она почувствовала мой взгляд? Она выглядела взволнованной, а затем быстро опустила голову.

Если подумать, Левентия сказала мне кое-что тогда.

Она сказала, что мне не стоит тратить время на ожидание в таком месте и что мне следует заняться другими делами.

Это был хороший совет, на самом деле. Всегда были дела, которые я мог сделать поблизости.

— Э-э-э…

Она тоже вспоминала прошлое? Левентия, обливаясь потом, выглядела так, словно вот-вот расплачется.

— Отсюда могут входить только уполномоченные лица.

— Но я сотрудник церкви!

— Этот вопрос касается отчета и награждения за борьбу с Бледной Луной. Это важно.

Тон Вероники был холодным как лед, заставив Клэр замолчать.

— Пойдём.

— Ладно. Ах да, вы пришли сюда, чтобы купить реликвии и прочее, не так ли?

— ...Да...

— Ты знаешь, куда идти?

Во время основного сюжета такие задачи обычно выполнял я. Клэр, вероятно, плохо знала расположение церкви.

Собор был огромен, со множеством запретных зон. Лучше было правильно направить ее, чтобы избежать каких-либо происшествий.

Если они создадут здесь проблемы, это может задержать события, которые мне нужно завершить.

— ...Я не уверена. Э-э, Хён Ву, не мог бы ты…

— Сестра Офелия.

— Да?

— Проводи отряд Героя по церкви.

— Поняла!

Вероника, быстрая и резкая, схватила проходившую мимо монахиню и поручила ей эту задачу.

Клэр смотрела то на меня, то на монахиню, явно разочарованная, но в конце концов кивнула.

Когда они ушли, изредка оглядываясь на меня, Вероника тихо цокнула языком.

— Ты собирался проводить их сам, не так ли?

— Да.

— …Ты невероятен. Ты настолько до смешного добр, что это бесит.

На самом деле я делал это только для себя. Но я решил не объяснять дальше — это только ухудшило бы настроение Вероники.

— Как ты вообще выживаешь в этом мире, будучи таким добрым?

— На самом деле это не так… Но разве это не странно для священнослужителя говорить такое?

Жрецу, особенно Кардиналу такого высокого ранга, говорить что-то подобное действительно не подобает.

Вероника, даже не моргнув, посмотрела на меня, а затем тихо усмехнулась.

— Делать добро и быть использованным — это две большие разницы.

— Хм-м… Я не думаю, что меня используют.

— С моей точки зрения, да. Если кто-то не вмешается, чтобы удержать тебя, ты можешь провести всю свою жизнь, будучи использованным.

За кого она меня принимает?

— Ладно, пойдем внутрь.

[Достижение: Сотрудник Церкви получено.]

[Теперь вы можете принимать задания от церкви.]

Встреча с Папой, честно говоря, была ничем не примечательна. Я видел, как это событие разыгрывалось бесчисленное количество раз в игре.

Нужно было отчитаться об инциденте с Бледной Луной, продемонстрировать Лунный Свет и убедиться, что он не противоречит церковной доктрине. Вот, пожалуй, и всё. 

— Итак, Мудрец, как вы можете использовать так много навыков? 

— Действительно, как? 

— Мудрец, откуда вы? 

— Разве это имеет значение? 

— Что побуждает вас помогать нуждающимся? 

— Я просто делаю то, что кто-то должен делать. 

— Что вы думаете об учениях света? 

— Если вы можете им следовать, это, вероятно, хорошая идея.

И так далее... 

Ответив на эти не столь важные вопросы, аудиенция у Папы завершилась. Как только Папа, несколько Кардиналов и старших жрецов ушли, я наконец покинул тронный зал с Вероникой. 

— Кажется, ты никогда не напрягаешься, где бы ты ни находился. 

— А с чего бы? 

В конце концов, это всего лишь Папа, несколько Кардиналов и старшие жрецы.

Не похоже, чтобы они могли меня казнить. Не о чем беспокоиться.

— Неважно. Давай просто возьмем несколько заданий.

Раз уж я здесь, я решил взять все задания, какие смогу.

Я последовал за Вероникой к стойке заданий церкви, где мы столкнулись с несколькими авантюристами.

— Ну, надо же! Неужели это Мудрец?

Один из авантюристов S-ранга, за которым я присматривал, помахал мне с ухмылкой. Ах да, это был Балтин из Западного Ветра.

Зверочеловек-лев с развевающейся гривой подошел, протягивая руку. Я пожал ее, оценив мягкие подушечки на его ладони.

— Пришёл взять церковные задания?

— Да, я подумал, что самое время.

— Хах! Но всё ещё не S-ранга. Почему бы не придерживаться заданий Гильдии?

— Я и их тоже буду выполнять. Есть что-нибудь интересное?

— Я планирую отправиться в Подземелье Тьмы. Хочешь присоединиться?

— Не интересует. 

Там нет достижений, которые можно было бы разблокировать. Конечно, там может быть хорошая добыча, но ничего такого, что мне особенно нужно.

— Всё ещё гоняешься за этими бессмысленными заданиями, да?

— То, что для тебя бессмысленно, для кого-то может быть жизненно важно.

Балтин ухмыльнулся, а когда он засмеялся, Вероника скрестила руки на груди и серьезно спросила. 

— Я слышала, что Мудрец берется за такие задания Гильдии, которых другие избегают. Это правда? 

Балтин бросил на неё взгляд и небрежно кивнул.

— Он этим знаменит. 

— Вот как... Тогда как насчёт этого?

Вероника залезла в стойку заданий и вытащила довольно старый запрос.

— Что это?

— Уборка хранилища. Реликвии и предметы культистов свалены вперемешку…

— Ох, это идеально.

Это работа, которую я мог бы закончить за день. После этого я вернусь в королевский дворец.

— Заказчик... Ах?

Я проверил имя заказчика и снова посмотрел на Веронику. Она избегала моего взгляда, слегка надувшись.

— ...Есть проблемы?

— Это ты?!

— И-и что! Я подумала, что дело пойдет быстрее, если ты поможешь. Ты отказываешься?

— Я этого не говорил. Давай приступим. Ох, Балтин, увидимся.

Попрощавшись с Балтином, я направился в заднюю часть церкви с Вероникой. Миновав здания, украшенные шпилями, мы подошли к большому строению.

Инквизиция. 

Я встал перед массивным каменным зданием хранилища позади него и сказал: 

— Раз уж мы здесь, почему бы тебе не показать мне свою комнату? 

Вспомнив, что эта зона была запретной в игре, я подумал, что это может быть мой шанс. Учитывая, насколько мы сблизились, это казалось возможным. 

— Ни за что!

— Что?

— М-моя комната — запретная зона.

— Что ты там прячешь?

— Это... не твоё дело! Как ты смеешь пытаться войти в комнату девушки без приглашения!

— Да ладно, я же врывался в твои казармы раньше.

— Это было... это было!.. 

Взволнованная и необычайно колючая, Вероника замялась, прежде чем резко развернуться и войти в здание. 

Хм-м.

У неё там что-то… неподобающее?

Что ж, даже жрец может позволить себе такое.

Я не настолько щепетилен, чтобы не понимать этого.

И всё же, я думал, что мы достаточно близки для этого. Похоже, мне придётся поработать над укреплением доверия с Вероникой.

— ...Ну, если тебе так хочется войти... 

— Нет, не нужно вторгаться в чью-то личную жизнь.

Я подожду, пока мы не станем ближе, прежде чем войти. Если я сейчас войду силой и вызову ненужное напряжение, это может нарушить мои планы позже, что будет головной болью.

— ... 

Вероника молча смотрела на меня, её выражение лица было таким же непроницаемым, как и всегда. Её серебряные волосы колыхались на ветру, рассыпаясь по чёрной жреческой мантии. 

У неё всегда было холодное выражение лица, даже на иллюстрациях и в игре. Видя её сейчас, вживую, она казалась ещё более холодной.

— Ох, правда? Тогда давай приступим к уборке.

Резко развернувшись, она зашагала прочь. Глядя на её удаляющуюся фигуру, я в замешательстве наклонил голову. 

Что с ней? 

— Хэй! Подожди меня!

Иногда, когда никто другой не хотел браться за задачу, на то была веская причина. Но я не ожидал, что это будет «такая» катастрофа.

Стоя у входа на склад, я увидел, что Вероника избегает моего взгляда. 

— Что не так с этим местом? 

— Ну, э-э, инквизиторы просто свалили сюда все предметы, не связанные с расследованиями ереси… 

— Ты же не хочешь сказать, что они оставили здесь и важные или опасные предметы? 

— Конечно, нет! Они хранятся должным образом в другом месте! 

— Хорошо. Тогда всё, что нам нужно сделать, это разобрать этот беспорядок, верно? 

— Просто отдели предметы, предназначенные для утилизации, а младшие жрецы позаботятся об остальном. Давай, приступим к работе.

Вероника закатала рукава своей чёрной жреческой мантии. Неужели она действительно собиралась помогать? Когда она шагнула внутрь, я схватил её за капюшон.

— Что ещё? 

— Разве Ваше Преосвященство не должно отдыхать? Я справлюсь сам. 

— Ты собираешься убрать склад такого размера в одиночку? 

— Для меня это не проблема. 

В игре для выполнения этой задачи по уборке склада требовалось как минимум три человека. Один из них должен был быть магом, а другой — воином, потому что их навыки были необходимы для работы. 

Но я мог использовать все навыки каждого класса, так что я мог справиться и один. 

— Принести тебе фонарь? 

— Не нужно. Свет. 

Я произнёс простое магическое заклинание, создав сферу света, которая осветила тёмный склад. Теперь я мог ясно видеть каждый угол. И да, здесь действительно было много хлама. 

— Ох, здесь есть и неплохое снаряжение.

— Если тебе что-нибудь понадобится, можешь взять.

— Не откажусь. 

Поскольку это были предметы, конфискованные у еретиков, они вряд ли были дешевыми безделушками. Я поднял меч, аккуратно лежащий на шкафу, и вытащил его из ножен. 

За ним давно не ухаживали, поэтому лезвие слегка затупилось, но это всё ещё было прекрасное оружие. 

— Я возьму кое-что из этого оружия. 

Это было кстати, так как мне нужно было кое-что для регистрации в Лунном Свете.

После того, как я отложил меч, Вероника подошла, взглянула на этикетку на оружии и кивнула. 

— Конечно, бери. 

— Но откуда он? Он выглядит довольно качественно. 

— Его изъяли во время операции давным-давно. Инквизиторы выслеживали Сердце Еретического Культа, и он принадлежал их Архиепископу. После тщательного осмотра оказалось, что это обычный меч, поэтому он оказался здесь. Видишь на нём эмблему? 

— Ах, понятно. 

Этой части не было в игре, так что я бы не знал. Я неопределённо кивнул и поднял лежащий рядом топор. 

— А это что? 

— Это от Берсерка Локарта, который пожирал человеческую плоть. Ходили слухи, что его безумие было вызвано этим топором. 

— Но это оказалось неправдой? 

— Нет, это было дело рук демона, завладевшего его телом. 

У многих предметов, хранящихся здесь, были интригующие истории. Слушая объяснения Вероники, я осмотрел различные предметы и выбрал необходимое мне оружие. 

— Ты мог бы получить лучшее снаряжение, если бы выполнил больше заданий... 

— Этого вполне достаточно. А теперь приступим. 

Зарегистрировав посох, который, по слухам, использовался культистом-змеепоклонником, в Лунном Свете, я поднял оружие. Как только я это сделал, Лунный Свет испустил нежное зелёное свечение, превратившись в посох, излучающий бледный лунный свет. Я немедленно активировал навык. 

— Ветер. 

Качество посоха усилило силу заклинания. Порыв ветра пронёсся по складу, собирая неприятные запахи и пыль и выбрасывая их наружу. Затем, используя список, который держала Вероника, я методично приступил к работе.