— Девятого числа, когда двести сильнейших рыцарей Машаджаина собирались выступить из столицы, драконий рыцарь вернулся с немыслимыми новостями о поражении самого первого отряда рыцарей. Оптимистичная атмосфера оказалась развеяна а выход наших рыцарей был отменён. Несколько других дворян выразили опасения насчёт возможной обороны столицы. После этого Белошеие Драконы стали летать в Аспору каждый день. Так до столицы дошли сведения об отступлении разбитого первого отряда в Аспору и о передвижениях армии Гвидо. Аспора - единственный город у дороги Даины, защита которого сможет противостоять захватчикам. Она должна была стать новой оперативной базой. Туда направили продовольствие, припасы и медиков с фармацевтами. Но количества зелий и маны у медиков просто не хватало для того, чтобы вылечить всех раненых до такой степени, чтобы они вновь могли вернуться в бой.

Оказалось, армия Гвидо оставалась на месте сражения ещё три дня, прежде чем продолжить движение.

"Неспеша вылечили раненых и восстановили силы. Какая необычная наглость для тех, кто вторгся в неизвестную страну. Этот командир Боудо определённо знает, как сражаться."

Действия королевства Зака настолько контрастировали с этим, что даже Лекан, несведущий в тактике, мог лишь недоумённо склонить голову.

Рыцари Транше решили сражаться в лесу, при том, что рыцарям сложно маневрировать среди деревьев да и тактикам засад они не обучены.

У обоих групп рыцарей были в подчинении авантюристы, но они просто не смогли эффективно их использовать. Следовало дать всем авантюристам объединиться и действовать по ситуации. Вероятно, тогда они бы смогли нанести противнику сокрушительный удар.

Слишком всё было странно.

— Кто отвечал за тактику?

— Военный совет за круглым столом, состоящий из его величества короля, наследного принца, Премьер-Министра, высокопоставленных чиновников Канцелярии и восьми маркизов, отправивших свои силы или их представителей. Также в помещении присутствовали командиры Королевских Рыцарей и Магов, командиры других рыцарских отрядов и десять должностных лиц из Канцелярии, которым разрешено высказывать своё мнение и предоставлять информацию. По крайней мере, так было в начале. Постепенно всё больше и больше дворян требовали их включения в военный совет, и теперь число его участников только за столом превышает сорок человек.

Манфри посчитал, что участие в этом совете будет пустой тратой времени и вернулся на свою территорию, чтобы отправить ещё сто пятьдесят рыцарей. В столице в качестве его представителей остались его сын, Олфри, и виконт Гороун Виба.

Маркиз Транше также покинул столицу, решив отправить больше рыцарей.

Сейчас Манфри наблюдал за ходом сражений, обмениваясь информацией со столицей и Транше через Зеркала Наты.

— Итак, авантюрист Лекан, у меня для тебя задание.

Лекан оторвал взгляд от карты, когда услышал с каким ледяным тоном заговорил Манфри.

— Твоя цель - верховный главнокомандующий армии империи, Боудо. Награда - десять монет белого золота. Или, возможно, ты не хочешь сражаться с тем, кто может оказаться твоим знакомым? — Манфри пристально смотрел на Лекана.

Лекан ухмыльнулся.

— Не-а. Мы уже пару раз дрались насмерть. Конечно, последние несколько лет мы вместе покоряли Подземелья и он был надёжным союзником, но я бы солгал, если бы сказал, что не хочу свести с ним некоторые счёты.

— Прости за такой вопрос, но в каком же мире вы жили?

— В моём мире всегда было много битв между разными правителями, иногда объединявшимися перед лицом общей угрозы. Авантюристы, с которыми вы вчера сражались плечом к плечу, могли через день стать противниками и это было обычным делом.

— Понятно. Если возможно, я бы хотел, чтобы вы устранили и других командиров. За каждого устранённого командира награда будет увеличена на одну монету белого золота.

— Идёт.

— Фух... — С тяжёлым вздохом Манфри опустился на диван:

— В этом случае я бы хотел, чтобы ты отправлялся как можно скорее. Но сперва нужно кое-что уточнить. Помимо выживших рыцарей Смарка и Транше, в Аспору прибыли рыцари Гидо и авантюристы Тсуболта. Именно там сейчас собираются наши силы.

Манфри посмотрел на своего помощника. Фуджисур достал лист и передал его Манфри а тот протянул его Лекану, со словами:

— Можешь оставить его у себя.

На листе были подробные сведение о силах, собравшихся в Аспоре:

Отряд Смарка 380:

150 рыцарей;

40 лучников;

20 магов;

170 оруженосцев.

Отряд Транше 250:

120 рыцарей;

60 пехотинцев;

50 лучников;

20 магов.

Отряд Гидо 580:

200 рыцарей;

100 лучников;

80 магов;

200 оруженосцев.

Силы правителей остальных городов 550:

120 рыцарей;

220 пехотинцев;

130 лучников;

80 копейщиков.

Остальные силы 400:

40 авантюристов Вадо;

30 авантюристов Эгиса;

100 авантюристов Тсуболта;

200 авантюристов Аспоры;

30 рыцарей Даины.

2160 всего.

— Однако, нужно учитывать, что с момента составления этого списка мы потеряли ещё около четырёхсот человек.

— Хм?

— Дело рук армии империи Гвидо.