После церемонии Лекан, Норма и Эда вернулись в Воуку. Джинга вернулся вместе с ними.

Кажется, Риган Нотз уговаривал его остаться, но Джинга уже принял решение и отказался.

Манфри попросил Норму заняться подарками, но Норма сказала, что оставит это на усмотрение Фуджисура. Фуджисур ответил: "Будет исполнено", хотя глаза в этот момент у него были абсолютно безжизненными. А когда Норма уточнила, что большинство подарков нужно оставить в Машаджаине, но нужно найти те, что предназначались Лекану и отправить их в Воуку, взгляд Фуджисура стал совсем мёртвым. Он оживился только тогда, когда Норма сказала, что оставит ему в помощь Финдина.

Лекан звал с собой Боудо, но поскольку тот был в самом разгаре обучения языку, то решили остаться в Машаджаине.

Позже оказалось, что Яклубенд прислала Лекану свадебный подарок.

Судя по приложенной инструкции, она назвала его Чайничек. Это был круглый магический инструмент размером не больше головы ребёнка. Если положить его в любую ёмкость с водой, даже в большую ванну, и скомандовать "Чайник, старт", он начнёт нагревать воду. Команда "Чайник, стоп" останавливала нагрев.

С учётом отправителя подарка, первой мыслью Лекана было: "Очередная бесполезная ерунда." Вскоре он понял, что практически не может обойтись без него.

Когда он останавливался на территории особняка Гонкурт и хотел принять ванну, слуги и служанки запрещали ему самостоятельно набирать и греть воду. Теперь же ему было достаточно набрать воды из колодца и благодаря Чайничку Яклубенд он мог принимать ванну даже посреди ночи.

Это было очень удобно.

Норма, Лекан и Эда посетили мемориалы родителей Нормы, расположенные на территории её клиники.

Их могилы были также в мавзолее Дома Вазроф, но для Нормы настоящим местом упокоения её семьи были именно эти мемориалы, возведённые Джингой.

Двадцать восьмого числа шестого месяца "Диалог с Богом Медицины" был преподнесён королю и Дому Вазроф. Впоследствии королевская Семья одалживала эту книгу многим столичным храмам, дворянам и знаменитым фармацевтам.

Переписчик Ракрус ненадолго вернулся в столицу после свадебной церемонии, и вскоре приехал в Вjуку, чтобы возобновить работу над "Комплексом Сасфри по изучении лечебных трав."

Лекан отправился в Риплин. Там он передал сыну Агоста оставшуюся половину Чистого Священного Серебра, полученного в Подземелье Йуфу. Он собирался это сделать с самого начала.

Жена Агоста отказывалась принимать эту руду, ссылаясь на то, что ей нечем отплатить за этот дар, так что Лекану пришлось удариться в объяснения:

— Продай часть руды, на эти деньги живи, обеспечь обучение сына и купи всё необходимое, пусть он выкует меч, который превзойдёт Меч Раска. Это будет достойный клинок для моего сына.

У Лекана не было сына, и он не планировал его заводить. Таким способом он просто хотел убедить их принять руду. Но после своих же слов он задумался, каково было бы иметь сына.

"Научил бы его владеть мечом, колдовать, сражаться. Вместе бы в Подземелья ходили. А это может оказаться весело."

По пути из Риплина Лекан заглянул в Машаджаин. Боудо овладел разговорной речью и планировал заняться углублённым изучением языка в будущем, если это понадобится, так что вместе с Леканом он пошёл в Подземелье Даины, на последний этаж которого не смогли пробиться даже солдаты империи Гвидо.

Подземелье было крайне необычным, но им двоим всё же удалось пробиться до девяностого этажа исключительно с помощью грубой силы. На девяностом этаже появился гигантский Король-Мертвец. Этот вместо магии владел запредельной физической силой и очень мощной регенерацией. Кроме того, как только это изматывающе долгое сражение закончилось, сразу появился ещё один точно такой же.

Лекан и Боудо не знали, что сила врагов на этом этаже напрямую зависит от силы того, кто первый начал с ними сражаться, и если бы в бой вступил кто-то слабый, то и Короли-Мертвецы бы появлялись очень слабые. Они решили вернуться в Воуку и привести сюда Эду.

Оказалось, Джулиус тоже был в Воуке, и потому его взяли с собой. Так как Эда и Джулиус не были в этом Подземелье, пришлось начинать с самого начала. Тем не менее, они успешно покорили последний этаж через тридцать дней и вернулись в Воуку. По пути Джулиус откланялся и направился в свою деревню.

В восьмом месяце сто девятнадцатого года глава Дома Зайдмаль, до этого владевший лишь небольшой территорией с несколькими деревнями без отдельного названия, стал правителем Джио, получив под своё управление ещё один город и три деревни.

На самом деле, он должен был стать правителем города Шоа, так как Джио был деревней, но поскольку и сам Шоа был не слишком похож на полноценный город, у Зайдмаля была возможность обосноваться в любом понравившемся населённом пункте. Теперь на его территории располагались также деревни Чикори, Гаско и Бойд.

Предлогами для выделения ему дополнительных земель, согласно письму из столицы, стало то, что "глава Дома стал покровителем авантюриста Лекана, внёсшего свой вклад в войну с империей", а также "открытие новых ресурсов, способствующих процветанию королевства".

Поскольку в том районе было ещё несколько деревень, не принадлежащих никакому другому правителю, они также стали считаться владениями Дома Зайдмаль. Так на пустынной северо-восточной границе королевства родились новые города.

После этого королевская Семья заключила эксклюзивный контракт с Чейни на продажу копий и мечей из шипов Торона. Рыцари Домов Вазроф и Реинзатс пользовались такими во время сражений с империей, так что до столицы дошла информация о существовании подобного оружия.

Согласно этому контракту, покупать подобное оружие могут лишь члены королевской Семьи и люди, ими одобренные. Чейни оставляет за собой право определять цену товаров, а королевская Семья обязуется оплачивать затраты на изготовление каждой единицы оружия. Чейни согласился на подписание этого контракта только после того, как посоветовался с главой Дома Вазроф и с Широй.

Правитель Воуки получил титул виконта. Роль сыграло не только то, что Воука была самым быстро развивающимся городом севера и уже обладала значительной экономической мощью, но и то, что Кримсу Улбан был покровителем Авантюриста Лекана, положившего конец сражению с империей Гвидо.

Второго числа девятого месяца группа Лекана вернулась в Воуку. Они взяли перерыв на несколько дней, после чего Лекан собирался направиться в Тсуболт, чтобы покорить его Подземелье вместе с Эдой и Боудо.

Но затем оказалось, что Эда беременна. Лекан собирался проигнорировать этот факт и взять её с собой, за что его сильно отругала не только Норма, но даже Джерико.

В этом же месяце пришли вести из Йуфу. Леди Рубианафале родила своего первенца. Ребёнка назвали Гидоруглейн.

Лекан и Боудо отправились в Подземелье Ротор, чтобы поохотиться на Дракона Малого Пламени. На обратном пути они посетили Машаджаин, и Боудо решил остаться в особняке Вазроф, так что Лекан вернулся в Воуку один.

Тридцать второго числа девятого месяца этого же года Премьер-Министр Орбанус Реинзатс подал в отставку. Его помощник, Уетерия Вазбон, занял освободившуюся должность.

Двадцатого числа второго месяца сто двадцатого года Лекан и Боудо бросили вызов Подземелью Короля-Мертвеца. На первых девяти этажах появлялось вдвое больше врагов, чем в тот раз, когда Лекан был здесь в одиночку, но Лекан всё-равно без особых проблем уничтожал всех магией. Последний этаж Боудо с лёгкостью прошёл в одиночку. Без возможности поглощать ману противника, Король-Мертвец довольно быстро выдохся и Боудо уничтожил его с одного удара. Появился сундук с Лекарством Бога.

Как оказалось, это Подземелье выходит из спячки уже на следующий день, так что на следующий день они вновь покорили его и получили ещё одно Лекарство Бога.

Так они провели следующие сто двадцать дней, поровну разделив между собой найденные Лекарства Бога.

Затем Боудо ушёл. Будучи любителем путешествий, он часто уходило куда-то один ещё в их родном мире, когда они не были заняты исследованием Подземелий.

Шестого числа третьего месяца Рыцари Подземелья Йуфу завершили свою ежегодную экспедицию и вернулись в Йуфонию. Как и просил маркиз Йуфу, они добыли мясо Дракона Малого Пламени, но оно оказалось невкусным независимо от способа приготовления. Поблизости были и другие Подземелья, в которых обитал данный вид драконов. По приказу маркиза Йуфу были добыты ещё несколько образцов. Все они были съедобны, но ни что по вкусу не смогло сравниться с мясом дракона, которое принёс Лекан. Тогда маркиз понял, что вкусным является не просто мясо Дракона Малого Пламени, а мясо этого дракона из Подземелья Ротор.

Незадолго до этого, в четвёртом месяца виконт Сариэль Госсен унаследовал пост главы Дома Сопдемоа и женился на Хелес.

Тридцатого числа пятого месяца Лекан прибыл в Машаджаин. Вскоре пришло письмо от Нормы, что срок беременности Эды подходит к концу и ему нужно немедленно вернуться. Лекан поспешил в Воуку.

Двадцать первого числа шестого месяца Эда родила их первенца. Это был мальчик. Лекан назвал его Хорусом. На языке его родного мира это слово означало надежду. Так звали древнего короля, принёсшего свет в их тёмный мир.

В последний день шестого месяца сто Рыцарей Подземелья из Йуфу прибыли в Ротор, поприветствовали правителя города, передали ему подарки от маркиза Йуфу и ушли в Подземелье. Они покорили его за тридцать пять дней и вышли, отдав всё собранную добычу, кроме мяса Дракона Малого Пламени, графу Ротора. После этого они отправились домой.

* * *

* * *

Бонус: "Сражения мечты: Лекан против Боудо"

— Лекан, я слышал, ты изучил новое заклинание.

— Ага. Но не следовало мне этого делать.

— А почему?

— Это ужасающее заклинание. Такое просто недопустимо использовать против людей.

— Вот как. Интересно. Попробуй использовать его против меня.

— Не стоит, даже тебе не поздоровится.

— Теперь мне стало ещё любопытней. Давай, сделай это.

— Как скажешь. Ты познаешь всю мощь этого заклинания. Начинай дрожать в ужасе. Депиляция!

— А-А-А-А-А-А! Ты чё сделал?! Чуть с меня скальп не снял!

— Эй вы, хватит баловаться. Ужин готов.

Итог: Победа Эды

* * *

* * *

Бонус: Не вошедшее в оригинальный текст первое появление Яклубенд ещё до встречи в столице.

Дул приятный лёгкий бриз, по ночному небу неспешно плыли облака. Там, где одно из облаков уходило, сразу появлялось новое, но, несмотря на это, нежный лунный свет всё же изредка пробивался сквозь просветы между ними.

Свечение луны, пробивающееся сквозь просветы облаков, в следующий момент оказывалось перекрыто, погружая мир во тьму, чтобы в следующий момент вновь пробиться в другом месте, подарив немного красок этой длинной осенней ночи.

Лекан спал, и не было слышно даже его дыхания.

Будучи опытным авантюристом, он как хищный зверь даже во сне старался не обнаруживать своё присутствие.

Эда и Джерико спали в соседних комнатах.

Принцесса, под защитой двух храбрых воинов.

Если бы Лекан не спал и его правый глаз был бы открыт, он бы заметил, как нечто парит в небе между облаков и медленно приближается.

Но он спал. Спал тихо и безмятежно.

Неизвестный объект приближался всё ближе, и постепенно становились видны его очертания.

Сперва его можно было спутать с птицей, но по мере приближения всё становилось понятно.

Это был человек.

Девушка.

Прекрасная обнажённая девушка летела по ночному небу.

Она пролетала над Воукой, внимательно осматриваясь с серьёзным лицом, но затем её лик озарила улыбка и она стала спускаться к пристройке к особняку на территории особняка Семьи Гонкурт.

Лекан поселился здесь, так как ему не нравилось насколько шумным и суетливым было главное здание особняка. Эда заявила, что будет спать там же где Лекан и заняла соседнюю комнату, а Джерико последовал за ней.

Комнат в пристройке было несколько, но Лекан выбрал себе ту, у которой было крупное окно, выходившее на сад.

Летящая девушка приближалась именно к этому крупному окну, за которым виднелся спящий Лекан.

Ни секунды не останавливаясь, она пролетела свозь открытое окно, замедлилась, обернув всё тело ветром, и села на подоконник, мягко сказав тихим голосом:

— Вот мы и встретились, Лекан.

Затем, с улыбкой, в которой читалась некая грусть, она опустилась на пол.

Естественная бледность кожи её тела, окутанная лунным светом, делала её похожей на сказочную фею.

— Почему же ты не пришёл?

Каким бы тихим ни был её голос, Лекан должен был среагировать и проснуться. Но он, почему-то, продолжал мирно спать.

— Я не могу покинуть столицу, потому ты и должен был сам ко мне прийти.

И не только Лекан. Эда и Джерико также никак не реагировали на неожиданную гостью и продолжали спать.

— Шира рассказала тебе про меня.

Формы девушки были просто идеальны. Казалось, что ни один костюм не способен будет достойно подчеркнуть их.

— Ты должен был понять, что я тебя жду.

Девушка шагнула вперёд. Она шла прямо к кровати Лекана.

— Почему же ты не пришёл?

Она сделала ещё один шаг.

— Мне так холодно в своём столичном особняке.

Она приближалась всё ближе и ближе.

— Так одиноко.

Девушка стояла прямо у кровати.

— Я как статуэтка на алтаре.

Девушка смотрела на Лекана.

— Люди поклоняются мне, но не имеют права подходить ближе.

Она положила правую руку на грудь Лекана.

— Всё лишь от того, что одна женщина запретила это.

Она убрала руку, скользнув по груди Лекана кончиками пальцев.

— Те, кто знает о моей силе, разыскали меня, но...

Она положила правую руку на щёку Лекана.

— Но никто не осмелился приблизиться.

Девушка стала осторожно гладить щёку Лекана.

— Многие пытались раскрыть величайшие тайны, что я скрываю.

Она перестала гладить.

— Но никому это не удалось.

Она положила левую ладонь на вторую щёку Лекана.

— Но ты знаешь.

Загадочно улыбнулась девушка, положившая руки на щёки Лекана.

— Наше с тобой дитя.

Она наклонилась и её лицо оказалось прямо перед лицом Лекана.

— Когда всё будет готово, мир навсегда изменится.

Девушка чмокнула Лекана в губы.

— Я буду ждать, Лекан. Это знак нашего обещания.

Девушка воспарила, но обернулась, остановившись у самого окна.

— Увидимся в столице королевства.

Она вылетела в окно, начала подниматься всё выше и выше, после чего скрылась за завесой облаков.

Время шло, и вот уже начался рассвет.

— Лекан, с добрым утром. Что-то случилось? Ты так серьёзно трёшь свои губы.

— Не-а.

— А теперь ты уставился на свои пальцы... На них что-то есть?

— Да.

— И что же?

— Что-то вроде того.

— Вроде чего?

— Сока, который выделяется на дне ступки, когда толчёшь определённые лечебные травы.

* * *

Бонус: Ещё одна история про Яклубенд до первой встречи в столице, которую автор написал в честь первой годовщины с выхода его книги. Причём в этой Яклубенд не появляется лично, в связи с чем автор заранее благодарит за понимание.

1

— Личность подтверждена. Уважаемый Уетерия Вазбон, заместитель секретаря внутренних дел Канцелярии Премьер-Министра, вход разрешён. — Прозвучал из ниоткуда голос, и огромные металлические ворота начали открываться.

За ними стояла маленькая девочка, лет десяти, в необычном чёрном костюме служанки с белыми оборками.

Она низко поклонилась, а затем развернулась и пошла.

Уетерия последовал за ней.

Ни в одном другом особняке подобный приём гостей просто немыслим.

Где это видано, чтобы гостей заставляли выходить из карет перед самыми воротами? Где видано, чтобы карету гостей не пропускали на территорию особняка? И уж тем более просто невозможно представить, чтобы чиновника уровня Уетерии пропускали внутрь в одиночку, без помощников или телохранителей.

Даже правители городов вынуждены с особой осторожностью относиться к заместителю секретаря внутренних дел. Его авторитет широко известен. Особенно в столице, где просто нет дворянина или торговца, которые бы совершенно ничего о нём не слышали.

Но все эти факты на территории особняка Томато не значили совершенно ничего. С этим ничего не поделать.

Карету Уетерия попросил не отъезжать далеко. Он тут ненадолго.

Особняк был просто огромным. Даже среди особняков дворян в самом центре столицы, он выделялся своим невероятным размахом. Несмотря на это, снаружи за высокой внешней стеной можно было увидеть только верхушки деревьев. В небольшом лесу на территории особняка располагались фабрики, производящие товары, которыми официально торгует Компания Томато. Этот факт был общеизвестен, но никто даже не догадывался о масштабах производства, и по каким принципам оно построено.

2

— Не получилось, значит?

— Да. Ни один из прибывших магических камней не годится для создания Зеркал Наты.

Безэмоциональный спокойный голос Моту, дворецкого Семьи Томато, прекрасно подходил для озвучивания подобных безрадостных новостей.

Однако, эти магические камни были добыты с глубины больше ста этажей. Они должны были подойти.

— Что же пошло не так?

— Не могу знать. Тем не менее, просьба заполучить камни с глубины ниже сотого этажа было лишь одним из основных требований. Для создания Зеркала нужны камни определённого качества, плотности и, скажем так, формы магической силы.

— Понятно.

— Кроме того, для Зеркала Наты подошли бы камни с сорок пятого этажа определённого Подземелья, так что имейте в виду, что глубина это ещё не всё.

— Что? Камни с сорок пятого этажа? Что же это за Подземелье?

— Я не имею права рассказывать.

Высококачественный магический камень с такого относительно неглубокого этажа мог быть получен только в том случае, если этот этаж последний, а камень получен с Хозяина Подземелья. А среди Подземелий в сорок пять этажей на ум сразу приходит Подземелье Нинай.

— А вы бы смогли выкупить этот камень?

— Нет. Он уже был использован для других целей.

— Вот как.

Уетерия сделал в голове заметку изучить всю информацию касательно покорения Подземелья Нинай. Хозяин этого Подземелья относится к монстрам Материалов, следовательно победа над ним гарантирует получение магического камня. Если ему повезёт, он сможет наладить производство Зеркал Наты.

Мечты Уетерии сразу перечеркнули следующие слова Моту:

— Нужно только учитывать, что эти магические камни должны быть добыты определённым способом. Если собрать их как обычно, то камень нужного качества не добыть.

Уетерия собирался уточнить насчёт этих особых способов добычи камней, но остановился. Вероятно, Моту уже выдал ему больше секретов, чем мог. Продолжать расспросы может быть опасно как для Моту, так и для самого Уетерии.

Он даже был немного рад, что камни, предоставленные Домами Индол и Фотос, не подошли для создания Зеркал Наты. Слишком уж настойчивым были просьбы этих Домов.

3

Зеркала Наты были жизненно важными для обороноспособности страны магическими инструментами, и они могли быть созданы только с разрешения королевской Семьи. Уетерия и сам поверить не мог своим глазам, когда увидел их в действии.

Такие Зеркала создают парами. Вне зависимости от расстояния, любая надпись на одном зеркале из пары отобразится на втором. То же самое со стиранием надписей.

Уетерия не был знатоком военного дела, но даже он понимал, насколько это важный и полезный инструмент. Сохранились даже записи о том, как благодаря этим Зеркалам было отражено нападение королевства Дреста, произошедшее вскоре после основания королевства Зака. Быстрая передача команд помогла предотвратить территориальные потери.

Первое время существование Зеркал держалось в строжайшей тайне, но когда сил исключительно королевских рыцарей перестало хватать, в известность поставили правителей городов, хотя поскольку Зеркал тогда было не очень много, их передали далеко не всем правителям даже крупных городов.

По мере развития королевства, росло и количество созданных Зеркал. Вскоре своя половина Зеркала была у каждого правителя крупного города, а другие половины были собраны в столице. В настоящее время отдельная служба Канцелярии Премьер-Министра отвечает за круглосуточное наблюдение за Зеркалами Наты, чтобы успеть среагировать в любой экстренной ситуации.

Была неизбежна ситуация, при которой Зеркала Наты начнут запрашивать не только для связи с королевской Семьёй, но и для связи с вассалами собственной Семьи, находящимися в столице. С ростом подобных запросов у Канцеляри Премьер-Министра не оставалось выбора, кроме как разрешить это, однако, при условии, что сообщения будут проверять сотрудники Канцелярии, а каждое сообщение будет оплачиваться.

Через некоторое время некоторые дворяне задумались о том, чтобы получить пары Зеркал Наты в личное пользование. Но тут Канцелярия была вынуждена отказать, поскольку даже не смотря на то, что Зеркал стало больше, их всё же не хватало.

Пример нашёлся очень быстро. Зеркала могут работать около ста лет, о чём объявил сам Яклубенд Томато, когда впервые их создал, и что подтверждали сохранившиеся записи в архиве Канцелярии. Большинство Зеркал по прежнему работали, но в некоторых городах они уже потускнели и перестали работать, а заменить их было нечем.

Иными словами, в королевстве не было достаточно Зеркал даже для полного обеспечения собственной безопасности, не говоря уже о том, чтобы их кому-то дарить для удобства.

Но в этот раз Дома Индол и Фотос сами предложили создать Зеркала. Они предоставили магические камни, согласились полностью оплатить процесс производства и предложили выплатить компенсацию королевской Семье.

К удивлению Уетерии, Премьер-Министр принял это предложение. Возможно, было что-то, из-за чего он просто не мог отказать этим Семьям. Уетерия не знал.

Но когда Премьер-Министр отдавал Уетерии указание пойти на переговоры с Яклубенд, между строк читались призывы: "Сделай всё, чтобы тебе отказали" и "Будет не очень хорошо, если всё получится."

Если бы всё получилось, Дома Индол и Фотос использовали бы всю свою финансовую мощь, чтобы заполучить бесчисленное множество Зеркал. И тогда столица сильно отстанет в вероятной информационной войне. Потому действительно было намного лучше, что ничего не получилось.

С другой стороны были среди Домов королевства один, у которого была своя личная пара Зеркал Наты.

Дом Вазроф.

С самого основания королевства, королевская Семья и Канцелярия сильно задолжали Дому Вазроф. И тут было не откупиться простыми деньгами или рабочей силой. Когда глава Семьи сменился, Премьер-Министр решил в качестве уплаты долга предоставить одну из пар Зеркал Наты Дому Вазроф.

По плану Премьер-Министра, в этом не будет ничего страшного, так как наверняка глава Дома передаст вторую половину Зеркала в свой особняк в столице, так как в те времена помимо столицы не было достаточно крупных городов.

Но глава Дома Вазроф отправил половину зеркала в неожиданную сторону.

Он отдал её Дому Реинзатс.

Когда Премьер-Министр узнал об этом, то побледнел. Вероятней всего, это же случилось с королём.

У дома Вазроф значительное влияние на востоке от столицы. У Дома Реинзатс - на западе. Пока они лояльны королю, столица будет в безопасности, даже если её решат атаковать южные дворяне, включая Дома Индол и Фотос.

Но если по какой-то причине у них возникнет конфликт с королём, все поставки в столицу сразу прервутся.

Поскольку Дома Реинзатс и Вазроф почти не сотрудничали в экономических сферах и не обменивались товарами, Премьер-Министр смог немного успокоиться. Но не полностью, так как в военном плане нет ничего страшнее объединённых сил Транше и Машаджаина.

И вот у глав этих Домов появилась возможность мгновенно обмениваться информацией. Теперь что бы не пытались сотрудники Канцелярии сообщить одному из них, об этом почти сразу узнавал и другой.

Этот случай служил ещё одной причиной, почему Премьер-Министр не хотел успеха начинаний маркизов Смарка и Гидо.

Но поскольку все уже поняли, что для создания Зеркал достаточно найти нужные магические камни и предложить достаточно денег, создание Зеркал Наты для быстрой связи между разными Домами было неизбежно.

4

Уетерия настолько ушёл в свои мысли, что не заметил, как в комнату зашла одна из служанок.

Это была та, которая встретила его у ворот.

В обычных особняках двери открывали слуги, но в особняке Томато двери открывались и закрывались сами, причём делали это совершенно бесшумно.

— Уважаемый Моту, та горничная...

— Новенькая? Её зовут Рана.

— Теперь её очередь?

— Похоже на то.

Томато Яклубенд очень не любил людей, и старался избегать любых встреч с ними.

Даже сегодня, когда к нему пришёл чиновник уровня Уетерии, их господин не пришёл его встретить.

Если так подумать, он ни разу не встречался даже с Моту, собственным дворецким.

В каждой комнате особняка были инструменты, передающие голос Яклубенда, потому он мог отдавать приказы даже не появляясь лично.

При этом Яклубенд иногда приглашал к себе одного из слуг. Это было можно понять. Всё же, кто-то должен был приносить ему еду, напитки, писчие принадлежности, а также проводить уборку. Вполне возможно, что сам он уже не в состоянии ухаживать за собой.

Яклубенд был Долгожителем. Он сотрудничал с королевской Семьёй только из-за обещания, данного Королю-Основателю. Обитатели столицы, владеющие особым статусом, осведомлены об этом. Поскольку он исключительно полезен для королевства и никогда не покидает своего особняка, живя без семьи или приближённых, все знающие люди притворяются, что не знают о том, что он Долгожитель и не пытаются ему как-то навредить.

Сколько ему сейчас лет? Сколько лет он ещё проживёт? И вообще, мужчина он или женщина? Ответы на эти вопросы не знал никто.

Одно было ясно - если Яклубенд умрёт, некому будет создавать удивительные устройства, защищающие столицу. Никто не сможет воссоздать их или починить.

Потому в Канцелярии Премьер-Министра были даже рады, что Яклубенд не любит общество. С учётом того, что он подпускает к себе только беззащитную служанку, которую даже подростком называть будет слишком рано, шансы на то, что Яклубенда убьют, снижаются до совершенно несущественных.

Кроме того, этих служанок постоянно меняют, и даже Моту, дворецкий, не знает, куда они пропадают, и откуда появляются следующие.

В особняке Томато вообще очень мало слуг, а некоторые, которые в нём работают, выглядят не старше тринадцати лет. Так что будет разумно считать, что новенькая служанка будет помогать Яклубенду.

— Уважаемый Уетерия, вот магические камни, которые вы нам доверили.

— Хорошо.

— Кстати говоря...

— Хм? Что такое?

— Не могли бы вы в ближайшее время подыскать нового дворецкого?

— Что? Нет. Я понял.

Дворецких для этого особняка всегда подбирает Канцелярия Премьер-Министра. В общем-то, почти всех слуг этого особняка назначили именно они.

Единственный критерий, по которому просит подбирать людей Яклубенд, это "доверие" - слуги должны быть такими, которые могут держать языки за зубами. Для дворецких критерий расширен, они должны обладать прекрасными административными способностями, уметь хранить секреты и не должны быть женаты или иметь детей.

— Вам нужно будет три месяца, чтобы передать дела?

— Да, всё верно.

Моту не был настолько старым, чтобы вообще больше не быть способным к работе. Он просто решил воспользоваться тем, что уход из особняка Томато сопровождается значительной компенсацией. Её достаточно не просто на выживание, но и на вполне роскошную жизнь. Но ему запрещено будет заниматься торговлей и вести подобные дела.

"Он уже хорошо поработал, и решил как следует отдохнуть?"

Хотя если подумать, возможно, сегодня он раскрыл нечто, что раскрывать было нельзя.

— Хорошо, я этим займусь.

— Благодарю.

Моту проводи Уетерию до дверей особняка.

Весь путь до ворот он прошёл один.

За воротами на небольшом удалении Уетерию ждала его карета.

Кучер заметил его и направился в его сторону.

Ожидая карету, Уетерия обернулся и посмотрел на зловещий особняк, постепенно скрываемый закрывавшимися воротами, и окружённый высокими стенами.

Многим удавалось пробраться внутрь. Но живым из них не выбрался никто.

Большинство слуг приходят сюда лишь на время работы, но дворецкий и юные служанки всегда живут в нём. Им разрешают покидать особняк, но никогда не дают остаться где-нибудь на ночь.

Что касается дворецких, закончивших работать на Яклубенд, и получивших за свою службу награду, позволяющую жить в своё удовольствие - некоторые из них живут долго и счастливо, а некоторых находят погибшими при невероятных обстоятельствах.

"Наверно, они узнали какой-то из секретов уважаемого Яклубенд, и поплатились за это..."

Яклубенд Томато никогда не покидает свой особняк, но он точно видит всё, что происходит даже в самых укромных уголках столицы.

Эти мысли даже у высокопоставленного чиновника Канцелярии Премьер-Министра, Уетерии Вазбона, вызывали чувство иррационального страха.

* * *

* * *

Бонус: "Сражения мечты: Яклубенд против Лекана"

— Ке-ке-ке-ке-ке. Наконец-то свершилось. Проект "Мой личный братишка Лекан" завершён. Сильнейшая магическая кукла в истории. Внешне выглядит совсем как человек, но внутри это самая настоящая машина смерти. Благодаря мельчайшим частичкам тела братишки Лекана, которые незаметно для него собирал "Чайничек", я смогла вырастить его точную копию. И он под моим полным контролем! Я могу заставить его сделать всё, что угодно! Магический барьер, сильнее чем у королевского замка, кожа, прочней чешуи Великого Пламенного Дракона. Немножко поиграюсь, и отправлю его в столицу сеять хаос! Ке-ке-ке, вот потеха будет!

В этот момент у статуи богини Райкорес в храме Йуфу загорелись глаза.

— А? Почему тут Длиннорукая Обезьяна? Чего? Она стала Великим Огром? Почему он такой здоровый? Как так... Яды и проклятья не работают? Клинки не могут пробить его шкуру?! Бомбы не помогают?! Магия не работает?! Стой!!! Не ломай моих горничных!!!! Не-е-ет!!!! НЕ РАЗРУШАЙ МОИ ФАБРИКИ!!!!!!!

Итог: Победа Джерико.

* * *

Лекан и Шира

— Что не так с Яклубенд?

— Вообще, она была очень серьёзным и умным магическим инженером и гениальным исследователем ещё во времена королевства Вапуд. Но довольно долгое время с ней очень плохо обращалась одна знатная Семья. Её это слегка изменило. Потом та Семья оказалась уничтожена, а королевство пало. Она оказалась на свободе и приобрела несколько странных привычек.

— Привычек, значит.

— Она в порядке большую часть времени. За исключением любви к странным розыгрышам, она искренне отдаётся службе королевству и людям. Просто иногда в неё просыпается тяга к разрушениям и желание сеять хаос.

— Но это не нормально. Разве правильным решением было селить настолько опасную личность в столице?

— Это могла быть только столица.

— Почему?

— Это Яклубенд проектировала расположение зданий в столице и построила королевский дворец. Она искренне привязалась к этому городу. Только поэтому я смогла заключить договор, по которому она не сможет покинуть столицу, и потому она занята работой на благо королевства. Только благодаря жизни и работе в столице Яклубенд смогла сохранить рассудок.

— Как же тебе удалось заставить ей согласиться на такие условия?

— Я её не заставляла. Этот договор можно заключить лишь по собственной воле. Я приложила силу лишь для того, чтобы он начал действовать, а все условия и инициатива по его созданию лежат на самой Яклубенд.

— Но как она пришла к этом урешению?

— Она прекрасно осознаёт, насколько может быть опасной. По крайней мере, пока остаётся нормальной.

— Пока остаётся нормальной?

— Она по большей части нормальна, но в последнее время сильно чудит.

— Это многое объясняет.