Когда в последний раз Аэль пробовала такой прекрасный чай? Она на мгновение забыла о свей боли и полностью отдалась вкусу и аромату напитка.

Каллон молча наблюдал за Аэль, которая неспешно наслаждалась чаем.

«Она солгала».

Перед тем как приехать в Денертум, Каллон нашёл учителя этикета из Денертума, чтобы узнать о здешних обычаях.

Он изучил всё, начиная от приветствий и заканчивая манерами во время трапезы и чаепития.

Он вспомнил учителя, который обучал его этикету. Учитель был очень строг, но по сравнению с Аэль, сидевшей перед ним, казалось, что учитель больше походил на ученика.

Сама Аэль, видимо, ничего не замечала, наслаждаясь ароматом, но положение её тела, то, как она держала чашу, каждое движение девушки было полно изящества.

Она не могла быть простолюдинкой из Денертума.

В этой стране существовала жёсткая иерархия между дворянами и простолюдинами. В результате, даже сейчас Торговая гильдия Эша сталкивалась со многими ограничениями в расширении бизнеса, ибо он, глава гильдии, был «простолюдином» из империи.

В такой стране простолюдин не получил бы такого образования.

«Однако она не назвала свою фамилию, когда представлялась… Должно быть, она не хочет её раскрывать».

Каллон продолжал внимательно разглядывать Аэль.

Её одежда выглядела опрятной, но на рукавах виднелись следы от многочисленных штопок.

Его взгляд медленно поднялся вверх. Поймав лицо Аэль, которая слегка улыбалась от аромата чая, он инстинктивно отвернулся.

Круглый лоб, длинные ресницы, прикрывающие карие глаза, поблёскивали в солнечном свете.

В ней не было ничего особенного. Просто девушка, спокойно наслаждающаяся чаем.

И всё же, по какой-то причине он вдруг смутился.

Не понимая собственной реакции, Каллон отвернулся. Ему нужно было понаблюдать за этой девушкой ещё немного.

Но, в отличие от прежнего, в этот раз Аэль смотрела прямо на него.

— Вы хотите что-то сказать?

— Ах, ну…

На мгновение разум Каллона помутился. В обычной ситуации он бы плавно сменил тему, однако, как ни странно, слова не шли. Тогда, не задумываясь, он спросил то, что первым пришло в голову.

— Разве эта книга не была трудной?

— Ох!

Глаза Аэль расширились при виде маленькой книжки, которую он достал из кармана. Это была та самая книга, о которой она совсем позабыла из-за испорченной бумаги для писем. Каллон вернул книгу Аэль и сказал:

— Закон Леман-Карти всё ещё трудно понять ученикам…

В этот момент Аэль подскочила и воскликнула:

— Вы знаете Закон Леман-Карти?

* * *

«Это не было запланировано», — подумал Каллон, глядя вперёд.

В углу широкого стола стояли чай и печенье, которые принесла Ниша. Изначально они находились в центре стола, но теперь на этом месте лежали бумаги, заполненные сложными формулами и графиками, ручки и чернила.

Напротив сидела Аэль и смотрела на него сияющими глазами, не в силах скрыть волнения.

Некоторое время назад, когда взгляды Каллона и Аэль пересеклись, он замешкался, не зная, что сказать, и в итоге проболтался из-за своего любопытства.

Реакция Аэль была потрясающей.

До этого Аэль была довольно сдержанной. Она скрывала свою травму, а её голос и действия были осторожными.

Но когда Каллон упомянул экономический закон из книги, она выглядела так, словно измученный жаждой человек нашёл воду.

Она молила его рассказать, знает ли он об этом законе.

Её мольбы были настолько искренними, что даже Ниша, на мгновение ошарашенная, подтолкнула Каллона локтем, сигнализируя глазами: «Что ты делаешь? Она так искренне умоляет, просто скажи ей».

Из-за этого зал заседаний Торговой гильдии Эша неожиданно превратился в лекционный зал по экономике.

Естественно, Каллон был хорошо знаком с Законом Леман-Карти.

Этот закон упорядочивал десятки показателей, демонстрируемых в случае банкротства государства.

Именно Каллон изначально передал данные по государству имперским экономистам.

Он даже финансировал исследования, которые поспособствовали появлению закона.

Сама того не подозревая, Аэль нашла лучшего учителя из всех возможных.

Поначалу Каллон не знал, с чего начать, поэтому спросил Аэль, какие главы книги она не понимает, а какие понимает.

Её ответ превзошёл все его ожидания. По сути, если Аэль сможет понять только этот закон, она поймёт всю книгу.

Так начался урок Каллона.

Что ещё может быть важнее для ученика, чем готовность учиться? В этом отношении Аэль была идеальной ученицей.

Каллон всегда считал, что у него нет особого таланта к преподаванию.

Однако, объясняя Аэль, он начал думать, что, возможно, сможет преподавать в Академии, когда вернётся в империю.

Ведь Аэль впитывала всё как губка.

— Что касается этой части: почему здесь не упоминается о применении формулы другим способом, если результат отличается от предыдущей?

— Причина в том, что при расчёте экспорта и импорта применяются различные формулы.

Их насыщенное занятие закончилось, когда Ниша постучала в дверь и скрестила руки, привлекая их внимание.

— Уважаю ваш академический энтузиазм, но не могли бы вы выглянуть в окно?

— Что? Что за окном… О, ничего себе!

Последовав словам Ниши, Аэль и Каллон выглянули в окно и ахнули.

Когда они вошли в Торговую гильдию Эша, было уже время обеда, но сейчас красное солнце опускалось за горизонт.

Лицо Аэль, сиявшее от вновь обретённых знаний, внезапно побледнело.

— Я и не заметила, как стало поздно. Мне пора идти. Большое спасибо за сегодня.

Аэль поспешно убрала книгу в сумку и встала. В голове промелькнули мысли об Элизе и её родителях, которые будут в ярости.

«О нет, они точно убьют меня сегодня. Меня правда могут избить до полусмерти».

Кроме того, мысль о Дженне, которая должна была готовить ужин в одиночку, добавила страха к её чувству вины.

Когда Аэль, прихрамывая, направилась к двери, испуганная Ниша остановила её.

— Я приготовила для Вас карету! Пожалуйста, садитесь в неё! И возьмите с собой наш подарок.

— Подарок?

— Да, подарок в знак нашего уважения за проявленную Вами сегодня храбрость.

Ниша взглянула на Каллона. Перед тем как обучать Аэль, он отозвал Нишу в сторону и проинструктировал:

— Приготовь лучшую бумагу для письма, которую мы экспортируем в Денертум. Похоже, она отправилась по поручению, и если вернётся с пустыми руками, то наверняка её отругает работодатель. Так что принеси побольше хорошей бумаги, чтобы её работодатель не посмел пожаловаться. Что касается других подарков, то можешь подготовить их так, как считаешь нужным. С этим проблем ведь не возникнет?

— Поняла. Я приготовлю всё, как велели.

Отвернувшись, Ниша вышла лёгкими шагами. Она знала, что Аэль оценила ценность вещей, которые они привезли из империи.

«Она совсем не похожа на этих высокомерных дворян».

Дворяне, восторгавшиеся имперскими товарами, вызывали Нишу и делали вид, будто оказывают ей услугу при их покупке.

Это был бы лучший исход.

Многие были недовольны, спрашивали, точно ли её прислали в качестве представителя гильдии, а когда узнавали, что Ниша — простолюдинка из империи, не скрываясь прикрывали рот и нос платком.

После общения с такими людьми встреча с Аэль, которая помогла ей и выразила искреннее удивление вкупе с радостью от принесённых подарков, у Ниши возникло желание дать попробовать Аэль все новые товары, если бы нашлось время.

Конечно, она была благодарна и за помощь в возвращении документов.

Поэтому Ниша подготовилась к выплате долга от чистого сердца.

Чего было бояться, если глава гильдии дал разрешение? К тому же корабль, прибывший с Каллоном, был нагружен товарами высшего качества.

Сначала она приготовила подарки для Аэль. По её действиям легко было догадаться, что ей понравится.

«Начнём с лучшей ручки».

Аэль, делая заметки по ходу объяснений Каллона, несколько раз с любопытством смотрела на перьевую ручку империи.

«К счастью, прибыло и несколько красивых цветных ручек…»

Далее Ниша упаковала множество блокнотов из высококачественной бумаги.

А также сумки, украшения и многое другое…

Довольная улыбка расплылась по лицу Ниши, пока она загружала карету.