Цвет его волос снова стал рыжим....

Элисия, осознав произошедшую перемену, невольно затаила дыхание. Его волосы всего лишь сменили цвет с черного на рыжий, но все же шок, охвативший ее, был таким, словно она стала свидетельницей раздевания мужчины, чего ей не следовало видеть.

“...Почему ты так на меня смотришь? Какие-то проблемы?”

Хадеон, застегивая ожерелье с магическим артефактом, наполненным магией, как бы невзначай перевел взгляд на Элисию.

“Т-Твои волосы”.

“Что странного в том, что они изначально черные?”

С таким же естественным видом, как если бы он заявил, что в тот день солнце взошло на востоке, этот человек небрежно раскрыл факт, который, несомненно, был великой тайной. Самым удивительным было то, что он сказал дальше.

“Пусть это останется секретом только между хозяином герцогства, которым являюсь я, и тобой”.

Сразу после этого Хадеон резко встал, схватил простыню и большими шагами приблизился к Элисии. Хадеон, который подошел к Элисии вплотную, поднял ее с пола вместе с простыней.

"ой."

- Ты предпочитаешь завтрак или чашку чая?

Элисия, завернутая в простыню и находившаяся в его объятиях, густо покраснела. Она не могла понять, что только что произошло. Казалось, что ее проинформировали о чем-то очень конфиденциальном, но беспечное отношение человека, вовлеченного в это, заставляло думать иначе.

Разве герцогство не может быть унаследовано только красным львом?

Однако, чтобы ее внутренние вопросы не казались неуместными, Хадеон, выглядевший еще более очаровательным, чем когда-либо, с улыбкой предложил ей.

- Давайте сначала что-нибудь выпьем вместе. За этим мы можем обсудить несколько пунктов о том, как отныне жить вместе, мисс Элисия Перлман.

Элисия могла только растерянно смотреть на Хадеона, который казался необычайно довольным.

***

Служащие особняка выглядели так, словно не могли поверить своим глазам. Малькольм, в частности, дрожал, наливая чай в пустую чашку, стоявшую перед Элизией.

Их хозяин, напротив, спокойно просматривал более пяти газет, разложенных перед ним, перед ним стояла дымящаяся еда. В конце концов, Хадеон взял еженедельный журнал, достал сигарету и зажал ее между указательным и средним пальцами. Прежде чем положить сигарету в рот, он вопросительно поднял бровь, глядя на Элисию. Заметив его предложение покурить вместе, она быстро покачала головой.

“Я в порядке. На самом деле мне не нравится курить”.

Элисия плотно закусила губу. Несмотря на то, что барон, слепо следовавший обычаям знати, был заядлым курильщиком, он не позволял Элисии прикасаться к сигарам или сигаретам, считая, что это может повлиять на ее кровь и ‘испортить продукт’.

Когда сигаретный дым начал подниматься, и Хадеон стряхнул пепел в пепельницу, Элисия отвернулась от густого дыма, но на мгновение поймала себя на том, что тупо смотрит на него, думая о том, как аристократично он выглядит, когда курит. Возможно, заметив ее взгляд, Хадеон слегка нахмурился.

- Похоже, тебе не нравится сигаретный дым.

Пораженная, Элисия быстро ответила.

“Дело не в этом. Я не возражаю”.

“Выражение твоего лица говорит само за себя. У тебя есть привычка делать паузу, прежде чем заговорить, когда ты лжешь, и при этом твой нос слегка подергивается. Разве все это не признаки неприязни, вместо того чтобы просто сказать об этом?”

Почувствовав, что ее раскусили, Элисия покраснела.

Он затушил сигарету. Густой дым поднимался вверх по его широкой ладони.

Бросив курить, он перевел взгляд прямо на одежду Элисии.

- Поскольку я догадался, что ты не любишь курить, теперь ты догадываешься о моем вкусе. Я имею в виду твой нынешний наряд.

Элисия тут же опустила взгляд на свое полностью застегнутое платье, закрывавшее все ее тело.

Это была ее повседневная одежда, недавно надетая взамен платья, которое он разорвал в клочья прошлой ночью. На ней даже были перчатки, которые она всегда носила как продолжение самой себя.

“С моей одеждой все в порядке”.

Услышав ее спокойный ответ, Хадеон недоверчиво скривил губы.

“Тебе не кажется, что проблема в отсутствии осознанности?”

Услышав это, Элисия снова посмотрела на свой наряд. Это было платье того же фасона, что и то, в котором она была вчера вечером, сшитое ею самой вручную.

"да. Ниток нет, смотрится аккуратно и скромно.”

Более того, он закрывал все ее тело от шеи до лодыжек. Для Элисии это было как щит.

Хадеон изменил позу. Отложив еженедельник, он сжал руки и обрушился на нее с колким замечанием.

“Слушай внимательно, Элисия. Даже монахини так не одеваются”.

Не задумываясь, он добавил.

“Даже вдовы на похоронах не кутаются так плотно, чтобы не было видно кожи в таком нелепом наряде”.

“Я ношу его”.

Хотя Элисия и была задета его насмешками, она упрямо покраснела, держа в руке нож.

- В таком случае, тебе нужно еще больше измениться. Это платье в стиле мумии, в котором ты выглядишь так, будто в любой момент можешь выпрыгнуть из гроба, абсолютно не в моем вкусе. Как моя хозяйка, живущая в этом особняке, разве ты не должна соответствовать моему вкусу?

- ...С-Гроб, говоришь?

При этих холодных словах Хадеона рука Элисии, которая резала яйцо на своей тарелке, замерла. Не обращая на это внимания, он сделал последнее предупреждение.

“Я скажу это только один раз, так что слушай внимательно. Переоденься. Если ты еще раз появишься в платье, которое тебе совсем не идет, я разорву его в клочья на месте”.

При этих словах Элисия внезапно вспыхнула.

“Разорву в клочья? Я сама сшила эту одежду. Ты хоть представляешь, сколько усилий уходит на пошив одежды?”

“Покупай готовую одежду”.

Элисия была еще больше ошарашена равнодушным ответом Хадеона. Он вообще знает, сколько стоит готовая одежда, если говорит такие вещи? Однако его следующие слова заставили ее замолчать.

“У меня нет денег”.

“У тебя будут. Отныне я буду давать это тебе.

Хадеон, снова уткнувшись в газету, отпил воды из стакана и мельком взглянул на Элисию.

Глаза Элисии расширились от удивления.

“Прежде чем приступить к заключению этого контракта, мы обсудили несколько вопросов. Одним из них были деньги”.

Договор. При упоминании Хадеоном контракта Элисия отложила столовые приборы и вытерла руки салфеткой.

"да. Нам еще нужно кое-что обсудить с вашей светлостью.

Их взгляды встретились в воздухе. После долгого молчания Хадеон заговорил первым.

“Я начну. Я договорюсь о том, чтобы семейный врач осмотрел вас сегодня днем”.

“Семейный врач?”

При этом неожиданном слове глаза Элисии расширились.

”Я не болен".

"я знаю. Вы не были на приеме у врача последние несколько лет”.

“Вы проверяли меня?”

На вопрос Элисии Хадеон нахмурился и спросил в ответ:

“Вы любовница герцога. Чего еще вы ожидали? Разве вы не знали, что это произойдет?”

На его слова Элисия, растерявшись, смогла только кивнуть.

"Ладно. Тогда, когда я встречусь с врачом, должен ли я пройти медицинское обследование?”

На вопрос Элисии Хадеон не ответил. Только перевернув еще одну страницу журнала, который он читал, он, наконец, заговорил.

“Семейный врач назначает контрацептивы”.

От холодных слов герцога Элисия на мгновение застыла всем телом.

“...Контрацептивы?”

“Почему ты так удивлен? Ты планировал продолжать отношения со мной, как прошлой ночью, без каких-либо предосторожностей? В отличие от самок животных, у человеческих женщин нет определенного брачного сезона. Ты же не хотела стать моей любовницей, не подумав об этом?

Хадеон, взглянув на наивную женщину, поджал губы.

Неосознанно сжав ее дрожащую руку другой рукой, Элисия спросила:

“Если бы я могла забеременеть...?”

"да."

- Добавил Хадеон, не задумываясь.

“Мы должны предотвратить это ужасное событие до того, как оно произойдет”.

При слове "ужасное" выражение лица Элисии на мгновение застыло.

Однако Хадеон, небрежно читавший еженедельный журнал, слишком хорошо знал судьбу человеческой женщины, вынашивающей ребенка зверя.

Дети-звери рождаются с более совершенными физическими данными и силой, чем у людей, поэтому они не могут приспособиться к слабому материнскому лону и прорываются через внутренние стенки, выходя наружу не через естественные родовые пути. Следовательно, без какого-либо другого выхода, человеческие матери, рожающие гибридов зверей, неизменно приводят к 100%-ной смертности.

Мысль о том, что женщину, стоящую перед ним, может постигнуть такой же конец, заставила Хадеона почувствовать прилив отвращения, близкого к омерзению. Внезапное желание снова закурить заставило его пожалеть о том, что он затушил сигарету раньше. И все же он был человеком, которому не нужно было беспокоиться о том, чтобы скрывать выражение своего лица.