Элисия наблюдала, как массивное тело Хадеона, которое, казалось, давило на нее, несмотря на то, что совсем не касалось ее, медленно отодвинулось и плюхнулось рядом с ней.

Хадеон, прикрыв глаза рукой, тихо проговорил:

“Одно можно сказать наверняка”.

Тяжело дыша, Элисия отчетливо слышала, как его слова проникают в ее сознание.

“Каждый раз, когда я касаюсь твоей кожи, я испытываю леденящее душу наслаждение и безумное желание укусить тебя”.

В темноте Элисия чувствовала на себе его пристальный взгляд.

Его глаза ярко светились даже ночью, как огоньки.

Внезапно, словно обладая чудовищной выносливостью, он вскочил и завернул ее тело в простыни. Элисия, которую он быстро cкрутил, подняла глаза на зверя, который снова напал на ее тело, чувствуя сильную дрожь.

“Ты понимаешь? Каждый раз, когда я прикасаюсь к твоему телу, мне хочется поглотить тебя, Элисия”.

Еще более звериным тоном, чем когда-либо, Хадеон спокойно признался своей возлюбленной, с которой только что страстно вплел свои тела.

Было трудно понять, были ли в его глазах жажда убийства, направленная на добычу, или сексуальное влечение к женщине. Зрачки Элисии, пойманные этим взглядом, задрожали от шока.

“Не важно, насколько сильно я тебя люблю, этот голод не утихает”.

Его обнаженная рука снова коснулась щеки Элисии. В этот момент ночь началась заново.

***

Элисия проснулась от боли.

Ей показалось, что кто-то укусил ее между ног. Когда она открыла глаза, то увидела потолок огромной спальни.

Здесь душно. И... жарко.

Первое, что она почувствовала, было удушающее давление на все ее тело. Вскоре Элисия поняла причину. С головы до ног ее тело было завернуто в тонкие простыни.

Что… что это?

К счастью, вокруг ее губ и носа была небольшая щель, которая не позволила ей задохнуться во сне, но было очевидно, кто мог это сделать.

Элисия сразу почувствовала присутствие мужчины, который крепко прижимал ее к простыням, словно связывая.

Хадеон Ларк.

Это был тот же самый безжалостный мужчина, который удерживал ее до рассвета и наконец отпустил.

Этот… этот мужчина действительно...…

Мужчина уютно спал с закрытыми глазами, обнимая ее. Как только Элисия узнала его вблизи, все ее волосы встали дыбом, и она отчаянно попыталась вырваться из его широкой груди.

Но ее противником был зверочеловек-лев. Как бы Элисия ни билась в простынях, тяжелая рука Хадеона не сдвинулась с места. Учитывая разницу в весе и то, что ее конечности были связаны простынями, это было неизбежно. Она даже попыталась сползти вниз, как гусеница, но чувства спящего мужчины были настолько обострены, что он крепче сжимал простыню всякий раз, когда она пыталась вырваться. Казалось, что выбраться тихо невозможно.

Элисия сдалась. Не было другого выхода, кроме как ждать, пока этот мужчина проснется.

Внезапно в ее голове вспыхнули воспоминания о прошлой ночи.

“Я хочу поглотить тебя, Элисия”.

При мысли об этих словах все тело Элисии снова покрылось мурашками.

В то же время воспоминания о бурной ночи, проведенной с ним, естественно, заставили ее вспыхнуть.

Я провела ночь с красным львом.

За исключением первых двух раз, которые она отчетливо помнила, он мучил Элисию всю ночь. Она даже не могла сказать, сколько раз они подходили друг другу.

Это было буквально. Хадеон, словно зависимый от чего-то, не мог расстаться с ней, но изо всех сил сдерживался, чтобы неосторожно не прикоснуться к ее коже, опасаясь, что потеряет контроль над собой от экстаза, который приносили ее прикосновения. Сейчас было то же самое. Он спал, завернувшись в простыни, избегая ее обнаженной кожи, опасаясь, что это возбудит его.

Если бы не феромоны, которые возбуждали Элизию, это была бы самая ужасная ночь.

Даже без феромонов он бы нашел способ…

Элисия, покраснев, погрузилась в глубокую задумчивость.

Она уже знала, что ее кожа усиливает возбуждение и доставляет особое удовольствие зверолюдям.

Но я думала, что это чувство близко к сексуальному влечению… Я не ожидала, что оно связано с аппетитом.

Дрожа от потрясающего открытия, которое она сделала прошлой ночью, Элисия свернулась калачиком. Она всегда быстро убегала, давая другим зверолюдям свою кровь, чтобы успокоить их, пока ситуация не вышла из-под контроля, поэтому она никогда не осознавала этого раньше.

Одно можно было сказать наверняка.

Если бы это был зверочеловек более низкого ранга, я бы умер прошлой ночью.

Если бы Элисия не была связана с Хадеоном Ларком, который обладал совершенным самоконтролем, унаследованным от самой могущественной родословной, ее бы здесь не было этим утром. Она была бы давно мертва, и от нее остались бы только кости и волосы. Было ли это удачей или несчастьем, она не могла сказать.

В этот момент зверь, лежавший рядом с ней, зашевелился, убирая тяжелую руку, которая удерживала ее. Это был ее шанс. Элисия глубоко вздохнула и быстро откатилась в сторону, вырываясь из объятий Хадеона.

- Хаах… хаах...

Наконец-то она почувствовала, что может дышать. Элисия с трудом перевела дыхание.

Когда она размотала простыни, которыми было плотно обмотано ее тело, ее зрение прояснилось. Огромные окна были закрыты тяжелыми шторами, так что даже утром вокруг было не очень светло. Элисия была потрясена, увидев, что на ней все еще надеты промокший от пота пеньюар и корсет, а также другая одежда. Хадеон не снял с нее одежду, а продолжал снимать, пока она не потеряла сознание. Он был поистине безжалостным мужчиной.

Подождите…

Затем Элисия заметила что-то странное.

Она несколько раз моргнула, думая, что ей что-то не так показалось. Но сколько бы раз она ни проверяла, цвет волос Хадеона в свете, преломляющемся сквозь черные шторы, явно отличался от цвета прошлой ночи.

Его волосы... черные.

Элисия с внезапным беспокойством потерла глаза. Но сколько бы раз она ни терла, волосы мужчины, крепко спящего перед ней, оставались черными, как вороново крыло, и совершенно бесцветными.

...Что происходит?

Хадеон Ларк был единственным главой герцогской семьи красного льва, столпом империи. Его рыжие волосы были символом и доказательством принадлежности к герцогской семье.

Потрясенная Элисия подползла к мужчине, который неподвижно лежал с плотно закрытыми глазами. Несомненно, это был Хадеон Ларк, герой, который вернулся с поля боя спустя десять лет, окруженный благородными зверолюдьми на банкете в честь победы.

В этот момент она вспомнила предупреждение герцогского дворецкого.

“Не приближайтесь и не прикасайтесь к его светлости, пока он спит. Держись от него как можно дальше.

Рука Элисии задрожала, как от удара молнии.

Он наверняка использовал лекарство, которое я дала ему, на своем подчиненном. Значит, он не должен страдать от безумия... если только.

Даже если у зверочеловека нет симптомов безумия, осторожность не помешает, но совет дворецкого имел странный оттенок. Дворецкий Малкольм намекал, что если потревожить спящего герцога, то это приведет к чему-то ужасному, как если бы он разбудил спящего монстра.

Элисия, которая никогда не могла пренебречь советом верного слуги, быстро отступила от границы, которую пересекла. Она поспешно пыталась встать с огромной кровати, намного большей, чем та, на которой она спала в доме барона. В этот момент сильная рука схватила ее за плечо.

“Ик...!”

В панике Элисия сумела прикрыть себя простыней от Хадеона, который, как она думала, спал. Несмотря на это, несколько ее распущенных волос коснулись его обнаженной кожи. И снова ее тело оказалось прижатым к широкой груди Хадеона.

“...Честно говоря, ты всегда пытаешься убежать”.

Голос мужчины был глубоким и сонным. Элисия встретилась взглядом со знакомыми глазами.

В тускло освещенной спальне глаза Хадеона заблестели, когда он увидел Элисию прямо перед собой.

***

Хадеон Ларк проснулся необычайно отдохнувшим, почувствовав, что пробудился ото сна.

Его глаза, все еще прикрытые веками, чуткий нос и уши постепенно обрели свою обычную остроту, улавливая тихие шаги слуг в коридоре на первом этаже. Среди этих многочисленных ощущений к Хадеону начало возвращаться сознание.

И в этот момент он понял.

Мне не приснился кошмар.

Не тревожь спящего красного льва. Первое правило герцогской семьи, широко известное его слугам и персоналу особняка. Причиной были постоянные, мучительные кошмары Хадеона.