То, что стояло между Востоком Империи и на Западом Конфедерацией, было горным хребтом, густым лесом и заливом.

На севере был горный хребет Ариэль. На юге была пропасть, отделявшая Империю от Даркшора. А в центре был Вивианский лес. Но Вивианский лес не был связан с горами Севера.

Между ними стояло нечто, что веками защищало Империю от Конфедерации, и что также служило сосредоточением всех атак Империи на западе.

Город Эденшилд.

Это был самый западный город могущественной Империи, ближайший к Конфедерации. Город возвышался веками, рос год за годом и становился только крепче с течением времени.

Конфедерация предприняла множество попыток захватить город и склонить баланс сил в свою пользу. Они даже однажды преуспели в этом, благодаря Чарльзу Грейтвуду, нынешнему Вечному Королю. Но, увы, эта победа была лишь минутной; тогда сам Император прибыл со своей личной элитной армией, чтобы вернуть свой город.

С тех пор прошли десятилетия. И сейчас город... стоял выше, чем когда-либо прежде. Но какой бы неприступной ни была крепость, всегда находились бреши, которыми можно было воспользоваться.

*Скрип*

Под обшарпанной кладовой открылся небольшой люк.

Вышел молодой человек в рубашке без рукавов. Он начал отряхиваться, а после него вышли загорелая девушка и высокий мужчина средних лет со шрамами на лице.

За ними вышла великолепно выглядящая юная леди с уникальными чертами лица, голубыми волосами и фиолетовыми глазами. Пропорции ее тела также были идеальными. Ее лицо было лишено каких-либо эмоции.

И, наконец, вышел чертовски красивый молодой человек. Он отряхнул руки и посмотрел на свою ледяную спутницу.

— Значит, ты носишь черные.

— Трусики? Да. — ответила она с пустым лицом.

*Кхм*

Другая женщина в группе, Лей, привлекла их внимание.

— Теперь, когда все здесь. Мы должны вернуться на базу.

Остальные кивнули.

— Прикройтесь. — сказал мужчина средних лет. — Уже рассвет. Пора всему миру проснуться, а преступному заснуть. — он достал кусок ткани, привязанный к поясу, и обернул им лицо.

Молодая девушка Лей сняла головной убор и прикрыла волосы и глаза. Асмонд, молодой человек, закрыл нижнюю половину лица черной тканью.

Эдриан повторил за ними и надел капюшон. Ирэн как и он прикрыла голову капюшоном.

— Следуйте за мной. — сказал молодой человек. — Я знаю, где и когда здесь будут стражники, как свои пять пальцев.

Он открыл дверь и вышел.

Двое других, высокий мужчина средних лет и невысокая загорелая девушка кивнули друг другу и последовали за ним. Ирэн посмотрела на своего "наставника".

Эдриан кивнул и поманил ее вперед.

Она вышла за дверь. Ее мощные чувства были прикованы к остальным трем. Эдриан, оставшийся последним, тоже вышел. Он и так знал дорогу.

Эдриан оглядывался, мчась по узким улочкам города. Очевидно, это была окраина города, где сражались простолюдины и семьи рабов. Здания были ветхими, построенными только из глины, соломы и ржавого металла. Только в некоторых местах были разбросаны несколько зданий, сложенных из кирпича.

Он заметил вокруг много обездоленных людей, лежащих на улицах и разыскивающих где-нибудь остатки еды. Попрошайничество? Это даже не вариант здесь, в Империи. Какой дворянин захочет проявить милосердие к низшим существам?

Через полчаса беготни сквозь лабиринты города они, наконец, добрались до рынка, смешавшись с толпой. Это ни в коем случае не было основным торговым районом города. Это было место, куда богатые простолюдины и низшие дворяне приходили, чтобы получить вещи по гораздо более низким ценам.

И, конечно же, это было место, куда преступный мир приложил свои руки.

Вскоре все пятеро подошли к шумной таверне. В тот момент, когда они вошли через двери, их встретили крики болтающих между собой людей. Даже громкие перебранки не могли остановить еще более громкую музыку, которую бард играл на своей лютне.

Вход группы не привлек внимания ни одного из здешних завсегдатаев. Пятеро человек прошли мимо толпы и направились к двери на другой стороне здания.

В тот момент, когда дверь за ними закрылась.

Тишина.

Бесконечная болтовня и громкая ритмичная музыка, ничто из этого не могло проникнуть в эту комнату. Очевидно, в этой комнате был установлен магический круг с хорошей звукоизоляцией.

Эдриан окинул взглядом комнату. Она была не такой большой, но и не маленькой. Там был стол, несколько мест присесть, полка для хранения вина, пива и бокалов.

Несомненно, это было место, предназначенное для встреч.

Эдриан снял кожаный черный плащ и повесил его на вешалку. Ирэн повторила за ним и сделала то же самое.

Остальные трое тоже сняли свои одежды.

Мускулистый молодой человек повернулся к своим гостям и улыбнулся.

— Это наша база. — он широко раскрыл объятия.

Ирэн огляделась с каменным лицом.

— Лей. — он повернулся к загорелой девушке. — Иди и принеси выпивку для наших гостей.

— Гостей? — Эдриан ухмыльнулся.

— Да. — молодой человек поднял брови. — Вы.

— Я уверен, что вы не единственные, кто составляет синдикат.

— Конечно! — Асмонд кивнул. — Есть и другие.

— Хорошо. — похвалил Эдриан. — Собери их всех здесь.

На его лице образовалась злая ухмылка.

— Лидер только что сменился.