Сколько она себя помнит, всегда было... холодно.

В отличие от обычных детишек, она не могла спать в одной постели с родителями. В отличие от обычных детишек, в ее семье не было никого, кто держал ее за руку, чтобы она не споткнулась. В отличие от большинства других детей, она едва понимала значение слова "играть".

В редкие моменты вместе, все, что она слышала, лишь извинения.

— Прости, дорогая, я скучала по тебе.

— Извини, девочка, это было для твоей же безопасности.

Она слышала одни и те же фразы снова и снова. Но она никогда не была причиной их действий. Она никогда не понимала, зачем им извиняться. Это было нормально?

В скором времени, как и всех других дворянских детей и, конечно же, королевских, женщина, посвятившая ей свою жизнь, научила ее читать.

Именно тогда она узнала о внешнем мире. Она погрузилась в эти истории, которые люди называли сказками. Тот факт, что у нее не было никаких эмоций, не означал, что у нее была неспособность к воображению.

Там она узнала, что должны делать родители. Но она ничуть не возражала. Потому что она не могла. Потом женщина начала обучать ее магии; женщина сказала ей, что ей суждено стоять на вершине.

Прошли десятилетия, но это "на вершине" все еще оставалось в ее памяти. Поселившись в самой ее сущности.

Она начала тренироваться в возрасте, в котором дети даже не знали, что существует нечто под названием "магия". И эти тренировки сделали ее жизнь еще холоднее.

Десятки магических кристаллов высшего качества, которые также обладали чрезвычайно редким атрибутом льда, были встроены в ее комнату, чтобы повысить эффективность ее поглощения и обучения.

Прошло пару десятков лет. В возрасте двадцати пяти лет она спряталась. Она поняла природу своего атрибута и решила освободить само свое существо, свой разум, свое старение и даже свою душу. Она стала непостижимой даже в глазах могущественного Вечного короля и ясновидящей Вечной королевы.

Но никто ее ни о чем не спрашивал. Все эти годы у нее была только одна цель и одно желание. Ее цель... это было то, чего не понимала даже она сама. А что до желания, так это было увидеть мир самой, не сквозь эту стопку бумаг, а своими собственными глазами.

И спустя годы, наконец, это случилось. Но она ничего не чувствовала. Все, что у нее было, - это желание увидеть все, на что способны ее глаза.

Последние несколько дней были, несомненно, лучшими в ее жизни; она могла думать об этом даже без чувств и эмоций.

И снова все остыло. Но все было в порядке. С ней происходило такое десятилетиями; что было такого сложного в том, чтобы поспать в одиночестве еще один день?

Она крепко спала, но что-то... казалось неполным, пустым. Возможно, люди правы, ценность чего-то можно ощутить только после потери.

Но вдруг что-то заполнило эту пустоту. Этот жуткий холод исчез. Его заменило тепло, и оно ощущалось даже сильнее, чем в предыдущие ночи.

Она открыла глаза и повернулась налево. Ее наставник, Эдриан, улыбался ей. Как всегда, одна из его рук обхватила ее.

Она не знала, что его тело сегодня было теплее из-за его "огненной" встречи.

Мышцы ее лица ничуть не дернулись, когда она повернулась всем телом влево, теперь уже не только лицом к нему, но всем своим существом. Без колебаний она использовала свою правую руку, чтобы обхватить его твердое тело, закрывая при этом брешь расстояния между ними.

Эдриан приблизился еще ближе. Их тела соприкоснулись. Но лицо ее, как всегда, оставалось равнодушным. Его тепло было всем, что ей было нужно прямо сейчас.

— Скучала по мне? — он ухмыльнулся, переплетая ее ноги со своими.

Она посмотрела в его бездонные глаза и сказала с пустым лицом.

— Да.

Ее глаза снова закрылись, и она тут же заснула.

Эдриан, повторив за ней, закрыл свои. Он устал от всего, что произошло.

На следующее утро.

В отличие от задымленной атмосферы Квартала красных фонарей, нижняя рыночная площадь была чистой.

Зал для совещаний на первом этаже таверны снова был полон. Все до единого члены Синдиката Голубой Розы, которые редко собирались вместе, снова оказались под одной крышей.

Как и накануне, у них были серьёзные лица. Но на этот раз степень серьезности стала еще весомей.

— Они еще не проснулись? — спросил авантюрист Асмонд.

— Шшшш. — Юстас Жадный, каштановолосый юноша, посмотрел на него. — Должно быть, они устали. — он старался говорить как можно тише, несмотря на то, что знал о звукоизоляционном круге в этой комнате.

Все молчали, не смея издать лишнего звука. Меньше всего им хотелось беспокоить парочку поджигателей в деревянном доме.

— Итак. Что у нас здесь? — Эдриан потянулся вверх руками, спускаясь по лестнице. Холодная Ирэн следовала за ним.

— Здравствуйте, господин Даркхарт. — Элиза, женщина с черными глазами, взглянула на великана Калеба.

Калеб кивнул, прежде чем сдвинуть два самых удобных дивана и поставить их рядом в одном конце комнаты, создавая иллюзию, будто они два трона в тронном зале.

Эдриан одобрительно кивнул, прежде чем занять одно из мест; Ирэн заняло другое. Они были единственными, кто носил экстравагантную одежду среди этой толпы простолюдинов.

Наряду со своими позициями они действительно выглядели так, словно были королем и королевой в этом обшарпанном зале.

— Я не помню, чтобы кого-то вызывал. — сказал Эдриан, откинувшись на спинку дивана.

Ирэн промолчала, как и положено, изображая из себя обычную зрительницу.

— Господин... — предыдущий лидер шагнула вперед и обнаружила, что его ладонь обращена к нему.

— Хватит. — заявил Эдриан. — Господин... это слово плохо сочетается с обстановкой, не так ли?

Она подняла брови. У всех остальных была такая же реакция.

Эдриан улыбнулся, отводя ладонь назад.

— С этого момента зовите меня "Босс".