На следующий вечер.

*Тук* *Тук*

— Разве я не давала указаний не беспокоить меня, если это не время обедать? — изнутри раздался раздраженный и строгий женский голос.

— Это я. — сказал Эдриан, его тон был таким же обаятельным, как всегда.

— Эдриан? Входи. — голос в комнате смягчился, но ничуть не потерял своего величия.

Эдриан вошел в комнату и закрыл за собой дверь.

Комната сияла золотыми огнями. В открытое окно светила тьма снаружи. Контраст между двумя средами, одной внутри и другой снаружи, одной светящейся, а другой тусклой, был захватывающим зрелищем.

Магические круги света в комнате функционировали лучше, чем когда-либо прежде. Взгляд Эдриана был прикован к завораживающе красивой женщине, сидевшей за экстравагантным столом, на котором вместе с кучей бумаг лежала корона.

Она посмотрела на посетителя с очаровательной улыбкой на лице.

— Добро пожаловать обратно. — сказала она.

— Прошло несколько дней с тех пор, как я вернулся. — он начал идти к столу, шаг за шагом.

— Серьезно? — она нахмурила брови. — Эти некомпетентные дураки! — она выругалась. — Я ведь приказала служанкам сообщить мне о твоем прибытии. И они не справились с такой простой задачей!

— Расслабьтесь. — он сел прямо перед ней, с другой стороны стола. — Вы отогнали их от двери прежде, чем они успели что-то сказать.

— О, вот как? — она потерла виски. — А как насчет Эвелин? Она принесла мне ужин прошлым вечером, как и позавчера. Ты еще не встречался с ней?

Он усмехнулся.

— Да, встречался. Но, видимо, она не хочет, чтобы я встречался с кем попало.

Она нахмурилась, но решила забыть об этом.

— В любом случае, как прошло твое путешествие?

— Неплохо. Меня всего лишь один раз похитили. — он пожал плечами.

— Что!? — она ударила обеими ладонями по деревянному столу. Но вдруг она кое-что вспомнила. — Ты снова похитил себя сам, не так ли? — она взглянула на него.

— Это один из способов выразить это. — он улыбнулся. — Похоже, вы совсем не беспокоились обо мне.

Она снова расслабилась, когда обе ее руки сплелись вместе.

— Это не то, что ты думаешь. — она покачала головой. — Я просто слишком увлеклась своими исследованиями.

— Я это вижу. — его темные глаза пробежались по десяткам листов бумаги, лежащих на не очень большом столе, и нарисованным на них схемам прототипов магических кругов. — Как успехи?

— Думаю, не так уж и хорошо. — она посмотрела на стол. — Я начала работу на основе представленных тобой теорий. Сначала все было гладко, но со временем я стала слишком самоуверенной и начала применять свое собственное понимание к твоем теориям. Но это ни к чему не привело. Я потратила несколько дней впустую. — с ее губ сорвался вздох.

— Не принижайте себя. — утешил он. — Я уверен, что эти испытания привели вас к лучшему пониманию теорий гибридизации.

На ее угрюмом лице появилась улыбка.

— Да. — она продолжила. — Тебе действительно всего девятнадцать лет? Теории, которые ты представил, были прорывом в области магических исследований. То, что ты придумал, до сих пор никто не мог придумать. Кроме того, даже слова, которые ты говоришь, содержат мудрость, которая намного превосходит твой возраст.

— Я старше вас. — ответил он с улыбкой.

— Пффф! Ха-ха-ха! — она начала смеяться. — Ага, конечно!

— Вы совершили прорыв в своих исследованиях, верно? — он проигнорировал ее смех и спросил.

Она успокоилась и посмотрела на него.

— Откуда ты знаешь?

— Эвелин жаловалась, что вы не спали несколько дней. Но как я вижу, вы хорошо выспались прошлой ночью.

— Да. — улыбка на ее лице превратилась в ухмылку. — Наконец-то я смогла "скрестить" свет и огонь. Хотя слияние находится только на начальной стадии, тем не менее это успех.

— Отлично. — он дважды хлопнул. — Вы придумали название?

— Священный огонь. — ответила она, взяв одну из бумаг со стола и передала ее Эдриану.

Эдриан сверился с диаграммой и кивнул.

— Теоретически это действительно успех. Вы пробовали сделать это с настоящими магическими кругами? — он посмотрел на нее.

Она кивнула в ответ.

— Да, это сработало. Но я столкнулась с проблемой нового рода. — она вздохнула.

— Давайте угадаю - баланс.

Ее голубые глаза блеснули на мгновение, когда она посмотрела ему в глаза.

— В яблочко. — подтвердила она. — Хотя это и гибрид, заклинание сильно склоняется в сторону света.

— Это естественно. — он положил бумагу, которую держал в руках, обратно на стол. — В конце концов, вы хорошо разбираетесь в светлой магии.

— У меня была такая же мысль. — она снова потерла виски. — И похоже, что создать баланс между атрибутами во много раз сложнее, чем просто объединить их. Я не знаю, что делать.

Эдриан встал со своего места и медленно обошел стол, пока не оказался позади нее.

Она чувствовала его движения, но оставалась неподвижной, все еще потирая виски.

Эдриан схватил оба плеча королевы-матери, застигнув ее врасплох. Она нахмурила брови и уже собиралась спросить его, что он делает, когда ее брови вместе со всем телом расслабились.

Он начал нежно массировать ее плечи. Каждый из его сильных и изящных пальцев элегантно скользил по плечам ее одежды. Иногда его указательные и большие пальцы касались ее обнаженной шеи.

Он даже аккуратно и тонко извлек немного магической энергии из своих рук. Она проникла в ее нервы, сосуды и затекшие мышцы.

Она почувствовала, как тяжесть, которую она испытывала, смылась. Она была королевской особой; ее обслуживали лучшие массажисты со всей Конфедерации. Но ни один из них не мог сравниться с простым, но божественным массажем молодого человека позади нее.

— У тебя такие приятные руки. — похвалила она, откинувшись на спинку стула.

— Да, они доставили удовольствие бесчисленному количеству женщин. — ответил он, его голос был расслабляющим.

— Наглый мальчишка.— ее щеки окрасились в розовый цвет. — Итак, что ты предлагаешь?

— Жизнь - это череда выборов: делать что-то или не делать. — он продолжал водить руками по ее плечам.

Она навострила уши. Она знала, что он собирается сказать что-то важное.