В темной комнате.

На диване сидел мужчина средних лет, погруженный в свои мысли. Молодой человек расхаживал взад и вперед по комнате, время от времени нанося случайные удары в воздух.

У обоих были одинаковые угольно-черные глаза. В глазах мужчины средних лет появилось еще несколько слоев глубины.

— Бля! Бля! Бля! Бля!

Юноша внезапно остановился и пнул экстравагантную вазу, разбив ее.

Но мужчина средних лет промолчал.

Юноша повернулся к мужчине.

— Почему, отец, ПОЧЕМУ?! — он заревел. — Почему ты отпустил этого сукина сына? Он напал на меня. Я наследник этого дома, а не он.

Мужчина нахмурился.

— Потише.

Молодой человек сглотнул.

— Мне жаль.

— Ты думаешь, я отпустил его, потому что хотел? — он фыркнул. — Больше всего на свете я хочу преподать этому непослушному сыну урок. Но не забывай, что его статус теперь выше, чем мой собственный. Более того, Эмилия все еще здесь.

— Вот ведь удачливый ублюдок!

"Наследник" снова ударил кулаком в воздух.

— Он соблазнил принцессу своей внешностью и выиграл в лотерею. Этот бессовестный ублюдок не умеет ничего, кроме как прятаться под юбкой у женщин. Сначала у своей матери, а затем у королевы Немфиса.— он повернулся к отцу. — Ты не можешь что-нибудь сделать с этой сукой? Она убила маму и старшего брата. — оба его кулака сжались.

— Сколько раз я тебе говорил? — он покачал головой. — Империя называет ее "Ведьмой" не за ее талант или мастерство. А за совсем другое.

Страх наполнил его глаза.

— То, что знают лишь немногие из нас. Что-то, что проникает в умы самых смелых людей.

********

Десятилетия назад у тогдашнего короля Даркшора Аристиона Шторма родился третий ребенок и первая дочь. Но празднеств не было; Королевство никогда не праздновало появление новой принцессы. В конце концов, они считались бесполезными. Сильным государствам нужны сильные люди на переднем рубеже, как их лидеры.

Тем не менее, дедушка ребенка чувствовал, что именно она делает его самым гордым. Итак, он назвал ее Эмилией, кем-то, кто мог бы соперничать с величайшими, превосходящими всех.

Следовательно, отнынн ее звали Эмилия Шторм.

Ее ранние годы проходили нормально; она вела привилегированную жизнь, подобающую принцессе. Чем больше она росла, тем больше расцветала ее красота. В возрасте двенадцати лет ее уже превозносили как следующую Эрвилианскую Розу, титул, которым награждались только величайшие красавицы на континенте.

Но с тех пор, как ей исполнилось двенадцать, все изменилось, мир для нее перевернулся. Многие служанки, с которыми она играла, начали отдаляться. Слуги-мужчины бросали на нее взгляды, от которых у нее по спине бежали мурашки.

Но это было ничто, служанки и слуги не были для нее всем. Даже ее старший брат, которому только исполнилось шестнадцать, смотрел на нее все тем же взглядом, который как будто просачивался сквозь одежду, взглядом неприятным и неудобным.

Она спряталась. Принцесса, которая бегала по всему дому, заперлась в комнате, отгородившись от мира.

Она была никому не нужна.

Единственное, что ей было нужно, это покой. К счастью, там была пара служанок, которые заботились о ней, кормили ее и играли с ней. И что еще более важно, у нее все еще была ее милая младшая сестра. Этого было достаточно.

Когда она пошла поговорить с матерью, которую любила больше всего, ее отвергли. Ее мать не хотела даже видеть ее, не говоря уже о разговоре. Впервые в ее сердце образовалась трещина.

Она убежала обратно в свою комнату, ее слезы заливали прихожие и коридоры. Она закрылась от мира. Даже двум служанкам и ее собственной сестре было запрещено входить в комнату.

Они думали, что она откроется, как только устанет от этого или проголодается. Но мало ли они знали, что боль в ее сердце перекрывала боль от голода.

По прошествии дня служанки, наконец, отправили сообщение начальству. Но ни Король, ни Королева не выступили вперед. Пришел не кто иной, как тот, кто назвал ее - ее дед, предыдущий король.

Он, которого провозгласили одним из величайших Магов ветра во всей Конфедерации, пробрался в ее комнату через окно - только для того, чтобы найти ее сидящей на корточках в углу комнаты с моргающими красными глазами. Он утешал ее, ласкал, кормил и, наконец, поговорил с ней, чтобы выяснить причину ее очевидного горя.

— Твоя мать занята. В конце концов, она королева. — он утешил ее и сумел несколько развеселить.

Она снова открылась миру. Две служанки и ее младшая сестра были ее миром. Тот, кого звали "дедушка", исчез.

Прошло пару лет. Ей исполнилось четырнадцать, ее сестре Эмме исполнилось двенадцать. А главное, ее старший брат, которому было восемнадцать, вернулся из Военного училища на каникулы. В том же году весь ее мир, который уже был перевернут вверх дном, был разрушен навсегда, и его уже никогда не восстановить.

Однажды обе ее служанки вошли с улыбками на своих хорошеньких лицах.

— Ваше Высочество. — одна из них заговорила. Ей было самое большее восемнадцать лет. — Сегодня мы будем играть в новую игру. Следуйте за нами. — поманила она.

Другая кивнула.

— Разве мы не должны взять Эмму с собой? — спросила принцесса Эмилия, которая стала еще красивее, чем прежде.

— Она уже там. — ответила служанка.

— Тогда пойдем. — принцесса улыбнулась.

Вскоре две служанки отвели ее в комнату в углу дворца.

— Входите первыми, Ваше Высочество. — служанка махнула рукой, уступая дорогу. — Ее Высочество Эмма ждет внутри.

Невинная принцесса нетерпеливо побежала внутрь, но дверь за ней закрылась. Она пожала плечами. Возможно, это было частью игры. Она огляделась и сразу поняла, что это кладовая.

На ее лице появилась улыбка. Значит, это были прятки? Она начала искать свою младшую сестру.

И вскоре она нашла своего брата в пустом углу комнаты. Но тот, кого она нашла, был не тем, кого она искала.

— Как дела, сестричка?