В ночь багрового ужаса Сорен, Маг уровня ученика, имея всего лишь месяц обучения, сумел слегка извратить орбиты судьбы в свою пользу… Поступок, который должен был быть невозможным.

Однако, о чем не знал никто, кроме него и Записей, были особые обстоятельства, позволившие произойти такому чуду.

Его Звезда Эпохи… не вращалась вокруг Мировой Звезды Яриана.

Три орбиты так назывались из-за особой связи, которую каждая звезда имела с той, что над ней. Звезды Эпохи определенной планеты будут вращаться вокруг Мировой Звезды этой планеты. А все Мировые Звезды определенного Плана Существования вращаются вокруг Небесной Звезды этого царства.

Из-за этой связи приливы судьбы, влияющие на Мировую Звезду, воздействуют на все Звезды Эпохи, которые вращаются вокруг нее. Когда Яриан достигнет своего конца, все его обитатели также неизбежно будут поглощены разломом.

Сорен прекрасно понял эту концепцию, когда Сиенна продемонстрировала ему Крах… Помимо его собственного существования, каждое другое существо на планете Яриан распадалось на части, так же как и сам мир медленно раскалывался с каждой новой трещиной, которая медленно заменяла ткань реальности.

Только после того, как он понял эту концепцию, он начал формировать свой план.

Поскольку его существование не было напрямую привязано к судьбе Яриана, все его действия на орбитах были бы отброшены извне этого мира… По сути, это было бы сродни гравитации, существующей внутри солнечной системы, без планеты, создающей эту гравитацию…

Логическая ошибка. Также известная как парадокс.

Это было жалкое существование Сорена.

Именно это преимущество отличало его результаты от предыдущих Безрассудных в истории. Их попытки извратить судьбу только ухудшали ситуацию для них самих, поскольку их собственные судьбы были привязаны к этому миру.

Сорен придумал фразу для этого явления — Инерция Судьбы:

Звезда Судьбы в движении будет оставаться в движении, если на нее не подействует внешняя сила.

И Сорен… Он был той внешней силой.

Однако, была проблема с его планом. Внешняя сила его собственной Звезды Судьбы все еще была слишком незначительной в грандиозной схеме вещей… И, кроме того, она была в стазисе — что означало, что она не могла напрямую взаимодействовать с орбитами.

Поэтому решение было простым: ему требовалась большая сила притяжения, чтобы извратить орбиты вместо него… Та, которая могла бы действовать от его имени.

Это была роль Таззита. Связав их судьбы друг с другом через контракт, Сорен получил доступ к Звезде Эпохи Владыки, существа с большим влиянием на мир. Взамен Таззит также получил что-то от этого контракта, помимо обещания свободы и доступа к неполученным знаниям.

Способность существовать вне судьбы Яриана, так же, как Сорен.

Теперь, даже если Сильмар в конечном итоге уничтожит мир, только он и Таззит будут свободны от уничтожения.

Именно эта сделка соблазнила Таззита встать на его сторону, а не на сторону Сильмара.

— Знаешь, — в его ухе раздался проницательный, но по-детски невинный голос. — Когда ты принял от меня запрос на сообщение, я был приятно удивлен… То предложение, которое я сделал изначально, было не более чем жестокой шуткой, которую я хотел сыграть — чтобы увидеть, как долго ты будешь сопротивляться искушениям власти. В конце концов, такую Фею с сомнительной природой, как ты, трудно найти…

Сорен сидел прямо за мраморным столом. Перед ним лежала архаичная стопка бумаг, а также несколько книг, которые были проявлены с помощью [Фантазирования]. Он небрежно записывал несколько уравнений, его глаза слипались от скуки.

— Что ж, тогда тебя перехитрил Сильмар. Этот ублюдок прекрасно понял твою извращенную натуру, когда решил устроить это «испытание». Он послал меня прямо к тебе, чтобы воспользоваться этой твоей извращенной натурой.

— Действительно, — Он вздохнул. — Какой коварный малый! Бедный я попался на его уловки! — Но с другой стороны, он и сам попался на свою собственную уловку! Кто бы мог ожидать, что инструмент, которым он пытался управлять, перережет свои собственные струны и направит на него свой меч? В итоге его уловка лишь помогла тебе — я не уверен, стоит ли мне ужасаться твоим выступлением или восхищаться. — Кстати, как мне тебя называть: Блуждающая Фея или Мистер Странник? Оба мне кажутся привлекательными… Решения, решения…

Сорен цокнул языком. — Ты можешь уже заткнуться? Я здесь учусь. Называй меня как хочешь — все равно я не могу тебя остановить.

— О? — Таззит усмехнулся. — Как насчет Маленького Духа? Мило, не так ли?

— Я тебя убью.

Таззит вздрогнул, взглянув на мерцающее пламя. — Эй, твой хозяин всегда такой грубый?

— Действительно, — ответило воплощение его воображения. — Он еще и крайне дерзкий — он ведет себя так, будто он какой-то расчетливый гейм-мастер, но я вижу его трюки насквозь. Внутри он не более чем одинокая душа, жаждущая острых ощущений, превосходящих его возможности — какая бесполезность.

Сорен нахмурился. — И ты тоже заткнись. Серьезно, как я оказался с вами, двумя баламутами… Мне следовало вызвать Джули.

Он в последний раз взглянул на записанные рунические уравнения и вздохнул. — И Таззит, когда ты вернешься к нашей первоначальной теме? Ты все еще не предоставил всего, что знаешь о Гюнтере. Ты также не назвал цену. Поторопись, чтобы я мог отменить этот вызов — мне надоело слушать твой голос.

— Хорошо, хорошо! Я понял!~

Тишина снова нависла над безлюдным и древним пространством. Сорен поднял взгляд от своего рабочего стола и нахмурился. — О чем ты так глубоко задумался?

Таззит не отвечал еще минуту. Его пустые глаза, казалось, потеряли свой блеск — как будто Он в чем-то сомневался.

— Сорен, ты знаешь, как, по преданию, был создан этот мир?

Вопрос удивил его. Он покачал головой и нахмурился. — Нет, я пренебрегал всеми остальными своими занятиями и сосредоточился исключительно на Магическом Искусстве.

Услышав это, Таззит откинулся назад, сидя на своем теневом мече. Холодный вздох вырвался из того места, где должен был быть Его рот.

— Эта история довольно известна — ее также называют Ночью Перековки. В давние времена, еще до первого века Фантазии, произошел разрушительный катаклизм. Тот, который расколол небеса и землю.

Глаза Сорена расширились. Он впервые слышал эту историю — упоминания о событиях до первого века Фантазии были редкостью, даже среди бесчисленных странствующих ученых из библиотеки. Но Сорен знал, что может этому доверять. В конце концов, перед ним стоял Демон Знания, проживший десять тысяч лет.

Он скрестил руки: — А почему произошел этот катаклизм?

— Тот, Что Над Всем, — слова разнеслись эхом по залу. — Всезнающий и Всемогущий. Хранитель Сотворения и Разрушения. Его существование было абсолютным монолитом в этом мире. Говорят, что из Своего духа Он вдохнул жизнь в земли.

Сорен молчал, пока Таззит продолжал. — По общему мнению, во время того рокового катаклизма Тот, Что Над Всем, был тем, кто положил ему конец. И Своими собственными плотью и костями Он перековал расколотый мир по Своему образу. Говорят, что именно через эту жертву родились боги.

Услышав это, Сорен не мог не нахмуриться. — Есть ли какие-нибудь подтверждения этого? Ты сам это видел?

Таззит усмехнулся: — Я родился только во втором веке Фантазии. Откуда мне знать, правдива эта история или нет?

— Второй?! — В это было трудно поверить, но вся жизнь Таззита до сих пор охватывала лишь часть истории Яриана… Он предполагал, что 10 000 лет — это много, но теперь ему пришлось пересмотреть свое понятие времени в отношении этого мира…

Таззит кивнул. — Действительно, и только в третьем веке мое сознание начало расти. Тогда я был не более чем низшим бесом… — Его детский голос, казалось, нёс в себе некое возмущение.

Сорен решил сменить тему. — Все это имеет смысл, но какое это имеет отношение к Гюнтеру?

— Безымянный Туман, — ответил Он. — Его существование можно проследить до того ужасного катаклизма.

— Что? — Слова шокировали его.

Таззит странно посмотрел на Сорена и усмехнулся. — На самом деле, все Забытые Руны берут свое начало в той катастрофе… Включая и это загадочное пространство, которым ты теперь владеешь.

Скрытый смысл Его слов не остался незамеченным для Сорена. Он намекал, что сам Безымянный Туман был рожден из Забытой Руны… Это уже третья… Помимо его собственного фрагмента и этого недавнего открытия, Сорен также знал, что Ива Духовного Цветения скрывает подобный секрет… Оглядываясь назад, это должно было быть очевидно. Что, кроме Забытой Руны, может обладать силой, достаточной, чтобы подавить сам Предел? Каждая руна, казалось, обладала необычайной мощью, выходящей за рамки простых Таинств или Магического Искусства. Или, может быть, Забытые Руны являются источником Таинств в целом? Он сомневался, что даже Таззит сможет ответить на этот вопрос.