Пока его тело путешествовало сквозь тени разлома, Сорен держал глаза закрытыми. Блуждающие пустотные массы за пределами его зрения обладали размерами, которые бросали вызов самой логике, и все же их формы оставались зависшими за пределами пространства, которое их разделяло. Независимо от того, как далеко Сорен «падал», ни одна из теней, казалось, не приближалась.

Но это не имело значения.

Теням не нужно было дотягиваться до него, чтобы повлиять на него. Нет, их коварная природа могла достичь его одним только своим присутствием.

— Сопротивляйся! Я должен сопротивляться!..

Волна пронзительных голосов прорвалась в его череп. Шепот с края сотворения. Шепот проклятых… и забытых.

Разрушение… Раскол… Сингулярность…

Разрушение…

Раск… ол… Син… гулярность…

…

Его разум был на грани коллапса, но он продолжал их игнорировать. Как бы сильно его сознание ни требовало прислушаться — услышать слова и понять их иллюзорные значения, он знал, что лучше не потакать своему любопытству…

— Я не буду слушать! Не буду!

— Не буду…

Голоса продолжали бомбардировать его, каждый становился все более связным, но при этом искаженным, чем предыдущий. Это было тошнотворно.

Наконец, спустя неопределенное количество времени, Сорен открыл глаза и обнаружил себя лежащим на твердой земле. В какой-то момент падения он добрался до своего пункта назначения.

Двор Фей.

Голоса исчезли… И даже его некогда холодный и мимолетный разум вернулся к своей прежней ясности. Тем не менее, воспоминания о непостижимом бреде время от времени всплывали, принося с собой волны невыносимой боли.

Отбросив мрачные мысли, Сорен встал, отряхнул мантию и поправил конусообразную шляпу. Нахмурившись, он применил [Фантазирование], чтобы изменить пространство вокруг себя. Теперь перед ним возвышался колоссальный, но загадочный беседочный навес, отделанный целиком белым мрамором.

Сорен кивнул и направился к нему.

Внутри стоял колоссальный круглый стол в центре, освещенный мерцающим пламенем из миллиона сияющих бабочек.

— Давно не виделись?

— Для меня прошло лишь мгновение, — ответила Запись.

Действительно, с того инцидента Сорен воздерживался от повторного входа в Двор Фей. Причина была очевидна — с Эхом Разлома было слишком трудно справиться.

Даже с благословением, которое у него было от Мистера Неизвестного, прохождение через разлом перед входом в это загадочное пространство было чрезвычайно утомительным, если не смертельным. Еще больше беспокоил тот факт, что симптомы, казалось, ухудшались.

В конце концов, и Сильмар, и Таззит признали, что благословение постепенно ослабевает… И чем слабее оно становилось, тем меньше у него было сопротивления разлому… В конце концов, войти в [Двор Фей] снова может стать невозможно.

Нет, это был уже не вопрос «если», а «когда». Он подозревал, что благословение [Странника] исчезнет после его следующего визита…

В некотором смысле, Сорен был благодарен за то, что его чрезмерно осторожный характер привел его к тому, что он не вошел в [Двор Фей] в тот момент, когда получил такую возможность. Пока он не найдет другой способ войти, не полагаясь на это благословение, он должен был убедиться, что каждый визит того стоит.

Это также было одной из причин, по которой он выбрал родство Защит. Из-за его естественной связи с барьерным Магическим Искусством, Сорен полагал, что оно может предоставить ему решение этой дилеммы. Корабль Пустозвездный Странник, который он [Записал], также, казалось, имел схожую функциональность, которую он мог использовать для изучения.

Вздохнув, Сорен наклонился к столу и нахмурился.

— Скажи, — он взглянул на заколдованное пламя. — Допустим, тогда я решил войти в это пространство сразу после того, как разблокировал способность [Двор Фей]… Что бы со мной произошло?

На мгновение воцарилась тишина. — Я бы немедленно узурпировал твое существование.

Сорен вздохнул. Так и думал. В конце концов, это должно было быть очевидно. Единственная причина, по которой воплощение его воображения уже не пыталось захватить власть, заключалась в том, что его Звезда Эпохи была заморожена. Его судьба была приостановлена на следующие пять месяцев.

Если бы Сорен решил глупо отправиться во Двор Фей до встречи с Сиенной…

Он покачал головой и слабо улыбнулся. Осторожность — это поистине добродетель.

Оглянувшись, Сорен послал ментальную команду и применил [Фантазирование]. Позади него материализовался соответствующий мраморный стул. Он опустился на него с кивком, затем сцепил пальцы рук на сияющем столе.

— Давайте начнем собрание…

Пламя жутко мерцало, прежде чем вернуться в свое обычное состояние.

— Как пожелаешь.

Записи приступили к инициированию контакта с желаемым Якорем, и с применением [Фантазирования] создали соответствующий аватар.

Вскоре форма начала принимать очертания по ту сторону стола от него. Окутанный густым, чернильным смогом, был силуэт ребенка, сидящего со скрещенными ногами на парящем темном мече. Его пустой взгляд сфокусировался на нем, заставляя его чувствовать себя несколько неуютно.

У существа не было различимых черт — просто смещающаяся масса дыма, принявшая жуткое очертание гуманоидного создания.

— Таззит, — произнес он слегка пересохшим голосом. Существо перед ним сдвинулось — его глаза метались от одной странности к другой, ничего не впитывая, но при этом улавливая все…

— Как увлекательно, — ответил Он. — Я никак не ожидал, что ты пригласишь меня сюда. Даже во время нашего последнего разговора ты держался от меня на расстоянии.

Сорен покачал головой. — В отличие от прошлого раза, теперь у меня есть гарантии. Наш контракт запрещает тебе причинять мне вред — как физически, так и посредством тактической манипуляции или воровства. Кроме того, твоя нынешняя форма — не более чем аватар, проявленный силами этого пространства. Я могу легко рассеять твою форму в любое время, если захочу.

— Понимаю…

Однако это объяснение было лишь половиной правды.

На самом деле, даже если бы он хотел, у Сорена не было возможности напрямую перенести свои якоря в Двор Фей. Им пришлось бы не только пройти через разлом так же, как и ему, но ему также понадобился бы метод, чтобы вернуть их в их соответствующие места в разных мирах.

На данный момент ни одна из этих проблем не имела надлежащего решения, поэтому он вместо этого придумал способ сделать то же самое с помощью [Фантазирования]. Он основывал свою теорию на той же логике, которая применялась к астральной проекции в Предел.

— Итак, — его голос прервал его мысли, — Зачем именно ты меня сюда пригласил? И ты не планировал пригласить и ту девушку? Ту, что из твоего изначального мира.

Сорен взглянул на мимолетную туманную фигуру и улыбнулся. — Нет, обстоятельства Джули для меня все еще загадка. Приглашение ее сюда было бы головной болью… Я, вероятно, сделаю это только после того, как соберу больше информации. — Что касается того, почему я пригласил тебя… Я хочу обменяться информацией.

Внезапный холод пробежал по спине Сорена, когда он взглянул на далекое и туманное существо. Оно… улыбалось от уха до уха.

— Прекрати это, ты ублюдок. Ты знаешь, как жутко ты выглядишь сейчас?

Таззит на мгновение вздрогнул и нахмурился. — Прошу прощения, это что-то вроде моей привычки.

— Твоя привычка — скалиться, как массовый психопат-убийца, всякий раз, когда упоминается слово «информация»?

— ……

— Неважно, — Сорен покачал головой. — В любом случае, мне нужно, чтобы ты рассказал мне все, что знаешь о Гюнтере. Назови свою цену.

— Гюнтер? — Спросил Он в недоумении. — Кто бы это мог быть?

Сорен цокнул языком. — Хватит врать.

Таззит задумался лишь на короткое мгновение, прежде чем его смешок эхом разнесся по мраморной палате. — А, ты раскусил меня… Я, право, не жалею, что подписал с тобой этот контракт — ты никогда не перестаешь меня развлекать…

Сорен откинулся на спинку стула. — Не думаю, что в ветхой тюрьме, созданной исключительно для того, чтобы держать тебя там вечно, можно найти много веселья… Может быть, поэтому ты вел себя как дурак, когда мы впервые встретились в Ядрии?

Он вспомнил свое время в Подземном Убежище и то, как Таззит пытался притвориться, что не знает о своей собственной личности… Это было сделано настолько плохо, что Сорен должен был предположить, что это было сделано только ради личного развлечения — не было никакого шанса, что такой трюк обманул бы его.

«Вот чертов мошенник…»

Таззит цокнул языком: — Почему я чувствую, что ты сейчас ругаешь меня про себя?

— Потому что это так. А теперь к делу — у тебя есть информация, которую я желаю, или нет?

— Как грубо. — Он небрежно откинулся назад и оперся на лезвие своего меча. — Гюнтер… Я буду с тобой честен, сопляк. Даже я мало о нем знаю. Но есть вещи, о которых я осведомлен.

Хмурый взгляд Сорена углубился. — Что за вещи?

— Во-первых, его существование… Оно окутано тайной. Буквально.

— Буквально? — Он понятия не имел, что Он имел в виду.

Таззит кивнул. — Да. Буквально. По самому определению его Анимы, оно находится под странной и таинственной силой сокрытия. Той, что затмевает сам Предел.

Эти слова заставили его почувствовать себя странно некомфортно… Как будто он уже постигал это откровение где-то еще…

Затем его озарило.

Глаза Сорена расширились: — Безымянный Туман?

Таззит улыбнулся: — Именно.

Услышав это, все, что Сорен мог сделать, это молчать. Орбиты судьбы в очередной раз перестроились.

Он не мог не улыбнуться.

«Они действительно не сдадутся, да?»

Не то чтобы он и так ожидал этого.

Таззит усмехнулся: — Как однажды сказал тебе Хурион, даже боги не могут избежать когтей судьбы. Из трех Безрассудных в истории ты можешь быть самым безумным из всех.

Сорен вздохнул. — Орбиты не высечены в камне. Я исказил их пути однажды, я могу исказить их снова.

Таззит молча наблюдал за ним своими пустыми глазами. Увидев это, Сорен издал слабый смешок.

— Ты сказал, что хочешь развлечений, верно? Что я интереснее, чем Сильмар?

— Что ж, тогда смотри. И развлекайся.

Таззит ухмыльнулся. — Как и следовало ожидать от того, кто любит игры… Отлично.