«Наверное, это и есть то, что они подразумевают под «смотреть в обе стороны».

Это были последние слова, прозвучавшие в голове Зейна, когда фары грузовика поглотили его целиком. Оглушительный визг. Затем тишина.

Не героическая. Не трагическая. Просто... жалко.

Зейну было двадцать два. Безработный. Бесцельно. Единственное, в чем он повышал свой уровень, - это потребление кофеина и экзистенциальный ужас. Ни девушки, ни достижений. Просто еще одно лицо, затерянное в море забвения.

А потом - ничего.

Пока его глаза не распахнулись - он задыхался, захлебываясь пеплом, дым жалил его легкие, а по небу плясали огненные блики.

«Что за черт?!»

Зейн сел, сердце заколотилось, его окружала разруха. Здания лежали в руинах, стены рушились, а в воздухе стоял едкий запах гари. Это была не Земля. Здесь не было ничего знакомого.

Он посмотрел на свои маленькие руки, на молодую фигуру - может быть, тринадцать или четырнадцать, не больше.

«Это не мое тело», - пробормотал он.

> [Предупреждение: обнаружена сигнатура пустоты]

Странное сообщение замерцало в воздухе перед ним.

«Что?»

Затем он увидел книгу.

Она лежала рядом с ним, кожа почернела и потрескалась, на обложке тускло светился слабый символ - чужой, но странно знакомый. Зейн не знал почему, но он чувствовал связь с ней. Как будто она принадлежала ему... или, скорее, мальчику, в чье тело он сейчас вселился.

И кем бы ни были его родители, они исчезли.

Прежде чем он успел осмыслить это, чудовищный рев разорвал жуткую тишину.

Под ним задрожала земля.

Зейн повернулся к источнику звука, широко раскрыв глаза. Что-то огромное двигалось сквозь дым, рычало, подкрадывалось.

И тут его осенило.

Это не было благословением. Это не подарок.

Это была зона боевых действий.

И он только что «переродился» прямо посреди нее.