Глубокой ночью в темноте комнаты возник силуэт Айры. Рядом с ним Эйвери продолжала спать с блаженной улыбкой на лице, которую он нашел очаровательной, но покачал головой и переключил свое внимание.

Глаза Айры были остекленевшими, и с его точки зрения, он внезапно оказался в большой комнате.

“Итак, ты пришел?” Заговорил человек.

Из тени в комнате появилась фигура в каменной маске. Каменная маска изображала три лица, одно из которых было мужским, другое - женским, и одно было совершенно двусмысленным, как и сама фигура.

Айра посмотрел на фигуру, не говоря ни слова, прежде чем направиться к двум большим дверям. Он толкнул их и оказался в какой-то комнате, которая напоминала место встречи древнего совета.

“Он действительно пришел?” Заговорила красивая женщина с фиолетовыми глазами и длинными седыми волосами.

Не было никого, кто мог бы сравниться с ней в плане красоты, но Айра, казалось, была полностью оттолкнута.

“Голод. Я хочу поглотить его”, - застонала плавающая куча плоти, сидящая дальше от нее. Он был покрыт десятками глаз, которые напоминали различных зверей.

” Как и я",-Женщина с фиолетовыми глазами облизнула губы, когда ее глаза жадно прошлись по телу Айры.

“Ну-ну, в этом нет необходимости, не так ли? Я нахожу его интересным, но, пожалуйста, он практически новорожденный". Вмешался мужчина, отдаленно напоминавший человека.

Трудно было даже назвать его мужчиной, когда он больше походил на насмешку над человеком. Его тело имело длинные, неровные пропорции и лицо с искаженной улыбкой, которая, казалось, останавливалась у его ушей. И его кожа имела восковую текстуру, которая делала его менее похожим на живое существо и больше похожим на скульптуру.

Когда фигура в каменной маске присоединилась к группе людей, они, наконец, начали свою дискуссию.

“Ты заменяешь этого волка?” - спросила женщина с фиалковыми глазами, словно желая подтвердить то, что она уже знала.

“Называй это как хочешь,” равнодушно ответил Айра.

“Интересно. Ты второй, кто принял тьму, и, в отличие от того Волка, ты сохранил физическую оболочку”.

"...Больше никто не придет?” - осведомилась фигура в каменной маске.

“Зачем им это? Чтобы увидеть этого мальчика? Он даже не прожил и столетия, не говоря уже о тысячелетии,-ответила женщина с Фиолетовыми глазами, но ее глаза не отрывались от Айры.

” И все же, я здесь". Улыбка Айры была полна провокации, когда он ответил.

"ой? Скажи мне, ты считаешь себя чем-то особенным?” Женщина с Фиалковыми глазами рассмеялась, как будто ей было весело.

“Высокомерно. Невежественный ребенок. От него все еще пахнет молоком матери.” Груда плоти зазвенела.

“Нет необходимости ругать его за то, что он есть...не подозревая, - проговорил ухмыляющийся “мужчина".

“Время от времени, во всяком случае для нас, рождается сущность. И если их не съедает Голод, их захватывает Хаос. Если ни один из них не вмешается, это сделает другой”. Фигура в каменной маске объяснила Айре.

”Так скажи мне, какой будет твоя судьба, Айра?" -спросила женщина с Фиалковыми глазами.

“Ничего из этого”.

“Гордый. Я хочу поглотить тебя. - Груда плоти застонала, глядя на Айру.

” Попробуй", - Айра сверкнул улыбкой.

“Сейчас, сейчас, мы здесь только для того, чтобы получить представление о нем, мы все согласились не причинять вреда him...at в данный момент.” У ухмыляющегося мужчины, казалось, на лице появилась еще более глубокая улыбка.

“Могу я дать тебе несколько советов, новичок?” Красивая женщина невинно взъерошила волосы.

«что?» Айра прищурился,глядя на женщину с Фиолетовыми глазами.

“Есть одна вещь, которую вы должны помнить, и это то, что такие существа, как вы, не могут избежать хаоса. Те же самые существа, которые придерживаются глупых убеждений и преследуют идеалы невежд. Вы должны понимать, что хаос постоянен, и из-за этого я в конце концов доберусь до вас, независимо от того, в каком уголке тьмы вы прячетесь".

“Приятно это знать”. Айра пренебрежительно отнеслась к словам женщины, но она не обратила на это внимания и продолжила.

“Я хочу, чтобы вы поняли, что я действую не из злобы или ненависти к вам. Это в моей природе-стремиться к самому хаотичному результату. А ты... - Она глубоко вдохнула, словно вдыхая запах Айры. “Да, ты обеспечишь меня тем, чего я хочу...Не так ли, Ир-Ра?”

Айра обнаружил, что странное произношение его имени женщиной не так беспокоило, как тот факт, что она знала его с самого начала. Он не мог скрыть своего шока, и, увидев, как изменилось выражение его лица, женщина мягко рассмеялась.

"Откуда ты знаешь ... ”

“Как тебя зовут? Я уже говорил вам, что пока существует хаос, для меня нет ничего недостижимого”.

Лицо Айры помрачнело, когда он уставился на женщину с Фиолетовыми глазами.

“Мы покончим с этим здесь, прежде чем начнется драка”. Фигура в каменной маске заговорила, мягко взмахнув рукой и практически разорвав растущее напряжение.

“Согласен. Я уничтожу ребенка в какой-нибудь другой момент". Груда плоти исчезла вскоре после его заявления.

“Я пришел посмотреть на новорожденного и должен сказать, что я не разочарован”. Ухмыляющийся мужчина облизнул губы гниющим языком. “Нисколько не разочарован".

Ухмыляющийся мужчина был вторым, фигура в каменной маске, женщина с Фиолетовыми глазами и Айра.

"Я уверен, что мы очень скоро увидимся, Ир-Рах”.

“Ты должен надеяться, что нет”, - прорычал Айра.

Женщина с фиалковыми глазами очаровательно рассмеялась, прежде чем исчезнуть.

"Ир-Ра, не так ли?” - осведомилась фигура в каменной маске.

“Айра”.

“Разве это не то, что я сказал?”

“Забудь об этом”.

"...Ты молод, Ир-Ра, невероятно молод. Не поддавайтесь на провокации тех, кто прожил достаточно долго, чтобы увидеть, как проходят бесчисленные тысячелетия. Они могут этого не показывать, но чем дольше вы будете оставаться в живых, тем больше они будут опасаться вас. Правда в том, что тьма предшествует всем нам”.

“Тогда каковы ваши намерения?” - осторожно спросил Айра.

“Мои намерения? У меня их нет...Вы узнаете, что большинство из нас нейтральны, и очень немногие действительно что-то делают”.

“Мы?”

“Старейшины, Древние,...простите меня, но поскольку большинство из нас-существа, существовавшие до самого времени, вы можете себе представить, что нет недостатка в именах для описания нашего вида”.

Айра рассмеялся и ответил: “Твой вид, а не мой”.

“Вот тут ты ошибаешься". Фигура в каменной маске покачала головой. “В тебе течет та же кровь, что и в одном из нас, так что нет необходимости быть враждебным. В конце концов, все мы, по сути, каким-то образом связаны. Думайте о некоторых из нас как о дальних родственниках.” С этими словами фигура в каменной маске покинула Айру.

Айра немного поразмыслил над этим вопросом, но, каковы бы ни были его мысли, он держал их при себе.

…

Эйвери пошевелилась рядом с Айрой, прежде чем открыть ее медленно открывающиеся глаза. Изнурительные пять лет подошли к концу, и казалось, что усталость обрушилась на нее внезапно, отсюда и ее долгий сон.

“Айра”, - устало прошептала Эйвери, уставившись на Айру, который сидел на краю кровати.

“А? Я тебя разбудил?” Айра повернулся к ней со слегка извиняющейся улыбкой.

Глаза Эйвери прояснились, когда она начала подниматься.

"что это?" - спросила она, чувствуя, что что-то не так.

“Это...ничего. Я расскажу тебе все об этом, когда придет время”. Айра помахал рукой, вылезая из кровати.

Он слегка пожал плечами, и тени, казалось, собрались вокруг него, прежде чем превратиться в черные одежды.

“Кроме того, Силун сейчас должна быть очень занята, и мы должны подготовиться".

” Я понимаю, ты не можешь оставить нас вот так снова...никогда больше", - Эйвери начала одеваться, разговаривая с ним.

” Если я куда-нибудь поеду, то обязательно возьму вас всех с собой", - сказала Айра с надежной улыбкой.

Он вышел из спальни, Эйвери последовала за ним, и, как будто они это почувствовали, его дети один за другим вышли из своих комнат, каждый из них с энтузиазмом приветствовал его.

“Куда именно мы направляемся?” - спросила Раверия.

Айра посмотрел на свою старшую дочь с легким удивлением, так как за время его отсутствия она стала более ответственной.

“Новый мир”.

“А что не так с этим?” - невинно спросила Нефела.

“Очень много”.

"В самом деле? Например, что?”

“Он был сломан”.

“Кем?”

"хорошо...Возможно, я сыграл небольшую роль в его разрушении".

“Почему бы тебе просто не исправить это тогда?” Нефела наклонила голову, как будто не могла понять.

”Есть некоторые вещи, которые вы просто не можете исправить, что бы вы ни делали".

“Я понимаю. В этом есть большой смысл, отец. Я тоже так думаю.” Нефела кивнула, как будто поняла, но было ясно, что она была так же смущена, как и всегда, своими повторными заверениями.

"хорошо." Айра покачал головой.

- Айра...” начала Эйвери. “Вы сказали, что Изначальная Сила отсутствует в этом...новом мире?”

“Так и есть”.

“Тогда что будет, когда мы уедем? Будут ли наши дети в безопасности?”

“У них будет достаточно времени, чтобы приспособиться, но я не могу обещать, что это будет безболезненно”.

“Я потеряю свои мечи?” - поинтересовалась Валерин.

“Возможно, но тебе будет лучше начать с нуля. Все вы это сделаете". Айра подумал о непостижимых вещах, лежащих за пределами Пустоты.

Они бы не обратили на него никакого внимания, если бы он не занял место Волка, но с тех пор он это сделал. Это означало, что неизвестные существа теперь будут иметь столь же неизвестные намерения по отношению к нему. Даже если фигура в каменной маске сказала, что все они более или менее похожи на семью, это не означало, что они будут связаны чувствами, которые пришли вместе с этой связью.

"Ее высочество ждет тебя, хранитель”. Темный Эльф подошел к Айре и низко поклонился, прежде чем указать на большую дверь.

“Хорошо”, - кивнул Айра и подошел к двери, которая мягко распахнулась.

“Хранитель”.

Люди в комнате говорили одновременно и даже кланялись вместе.

“Этого достаточно, я просто пришел посмотреть, готовы ли мы?”

“Ах, я разослал весточку по всему городу. Все, что осталось сейчас, - это обратиться к гражданам и должным образом подготовиться. Прошу прощения, Хранитель, но я в недоумении относительно того, как нам следует подготовиться к предстоящему путешествию.”

“Я разберусь с этим", - ответил Айра. ”Итак, есть что-нибудь еще?"

“Есть некоторые, кто боится и, может быть, даже немного колеблется, но нет никого, кто хотел бы остаться”.

”Хорошо, дайте объявление своим людям, и я все обговорю с Валькириями".

Айра подчеркнул, что в путешествии не будет ничего легкого, прежде чем он отправится на поиски Кары и Валькирий, оставив всех остальных готовиться.