Мой дорогой муж,

Я пишу тебе, не уверенный, дойдет ли это когда-нибудь до тебя, но я нахожу, что это единственное утешение, которое я могу найти в этом несчастном месте.

Приказам короля нельзя было пренебречь, и когда я увидел, как они забирают нашего маленького мальчика, я вызвался пойти, и, поскольку у меня был опыт в алхимии, они приняли меня. Я хотел хотя бы попрощаться, но не было времени. Полагаю, именно по этой причине я сейчас пишу вам.

Мне стыдно и больно говорить вам, что я потерял след нашего сына. После того, как охранники собрали нас, нас разделили на две шеренги. Одна была предназначена для взрослых, а другая-для детей. Боги, там было так много детей, испуганных и плачущих, но эти Темные Эльфы, в своих кроваво-красных доспехах, оставались стойкими, как будто они не слышали испуганных воплей.

Когда мы подошли к началу очереди, нас встретили два черных дверных проема, настолько темных, что мы никак не могли заглянуть внутрь. Рядом с их соответствующими дверными проемами стояли две молодые женщины, одетые в черное, с вуалями того же цвета на лицах, черные следы окрашивали их щеки, как пролитые чернила, даже ползли по их рукам. Я не мог смотреть в глаза ни одной из женщин, но мог поклясться, что они видели меня. Смотрит на меня, вернее, смотрит в меня. Я никогда не чувствовала себя такой напуганной, но я пошла дальше в надежде увидеть нашего сына еще раз.

Как только я переступил порог этой проклятой двери, начался настоящий кошмар. Темное беззвездное небо встретило нас ярко-Красной Луной, висящей над головой. Теперь я узнал, что Красная Луна вообще не движется, она просто висит над городом. Нас провели за высокие каменные стены, отвели в наши покои и заперли там. По пути я не видел детей и не слышал их криков, но все еще надеялся. Это все, что я мог сделать для своего же блага.

Это было несколько месяцев назад...За это время я был вынужден усовершенствовать какую-то странную смесь темно-бордового цвета. До меня доходили только слухи о том, что произошло с тех пор. Они не причиняют вреда детям, вместо этого они обучают их и рассказывают им о нем. Я боюсь даже написать его имя после того, как он уничтожил объединенную армию.

Однажды нас перевозили, и мне удалось ускользнуть. Мы были скованы, но это не сильно ослабило мои оковы, смесь, над которой они заставили нас работать, была довольно едкой. Я накрыл свое тело изношенным брезентом и проскользнул по узким проходам города только для того, чтобы гораздо позже оказаться в его центре. Там был огромный храм со статуей какого-то неприглядного четырехглазого зверя с рогами перед входом и толпой, собравшейся снаружи. Мне удалось пробраться в толпу. Писец встал перед храмом и начал читать какое-то Писание, в котором говорилось о нем. Все его злые дела рассматривались как добрые в глазах этих людей. От одной этой мысли меня затошнило, мне захотелось закричать на них. Я хотел сказать им, что то, что они делали, было неправильно...Но мне нужно было найти нашего сына, поэтому я ждал и придержал язык. Писец закончил говорить и заработал громкую, одновременную похвалу “Хранителю”.

Я не обратил внимания на содержание его речи и, клянусь богами, хотел бы, чтобы это было так. Толпу ввели в храм и повели по темному туннелю, ведущему во внутреннее святилище. Когда мы двигались, я изо всех сил старался не высовываться, но привлекал странные взгляды, и несколько охранников перешептывались друг с другом, заставляя меня ускориться.

Дальше была зона для ритуалов. Дети, десятки человеческих детей, собрались перед металлическим котлом с изображением волков, вырезанным на его боках. Я поискал среди них нашего сына, но слова писца отвлекли меня. Я все еще слышу их сейчас: “Это дети, которые серьезно восприняли учение Хранителя, проявляя при этом невероятный талант”.

После этого к котлу подошел ребенок, и я почувствовал, как у меня сжалось в груди. Это был наш мальчик...но он совсем не был прежним. Они подстригли ему волосы, и его глаза стали темнее. Даже с того места, где я стоял, я мог видеть его глаза. Они были холодными и неприветливыми, без малейших признаков его невинности. Я подавила свои крики, ища способ вытащить его. Я наблюдал, как две женщины-Темные эльфы, одетые в черные одежды, со странными кругами на голове, подняли деревянную чашу, полную красной жидкости. Это была та же самая смесь, которую Темные эльфы заставили нас усовершенствовать. В своем сыром состоянии он мог прогрызть металл, и я боялся даже думать о том, что он будет делать сейчас. Не опасаясь, что меня обнаружат, я выбежал, когда наш мальчик выпил мутно-красную жидкость.

Я даже не видел, как они пошевелились, но двое охранников тут же схватили меня и прижали к полу. Я плакала и кричала, я кричала и боролась, надеясь, что мой сын...что наш сын увидит меня. Он действительно видел меня. Он посмотрел на меня отстраненным взглядом, как будто едва узнал меня. Все это время его кожа начала краснеть, а дыхание стало тяжелым. Я был почти достаточно близко, чтобы схватить его, и из-за этого я мог видеть, как быстро двигается его грудь. Мерзкая смесь начала действовать, но Темные эльфы не проявили никакого беспокойства.

Писцы и Темные Эльфы в мантиях странно посмотрели на меня, но ничего не сказали. Вместо этого они позволили нашему сыну говорить, и я услышал нечто такое, что повергло меня в глубокое отчаяние.

“Ты не приняла учение Хранителя, мама”. Он говорил, стиснув зубы, борясь с агонией, вызванной жидкостью. Я видел, что ему больно, и все же наш хрупкий маленький мальчик сопротивлялся крику. Тот же самый мальчик, который плакал от нескольких царапин после падения, теперь тихо хрюкал, когда эта жидкость разлилась по его телу.

К моему удивлению, он совсем не пострадал. На самом деле, он даже, казалось, выказал облегчение и радость после того, как болезненное ощущение утихло.

Я не мог сказать, что произошло после этого. Мое зрение затуманилось, в ушах зазвенело, мое сердце болело за нашего мальчика. Охранники о чем-то заговорили, а потом появилась женщина в черном. Все это время она стояла в темном углу комнаты. Я не знаю, как я не видел ее раньше, но она открылась в тот момент. Она приблизилась ко мне, ее мягкие шаги создавали впечатление, будто она скользит по полу.

“Больше не будет боли”.

В ее голосе, казалось, звучала жалость ко мне. Она приподняла вуаль и…

Я не могу вспомнить, что произошло после этого. Я больше не могу вспомнить имя нашего сына. Я больше не могу вспомнить твое имя...Я больше не могу вспомнить свое собственное имя. Я изо всех сил стараюсь сохранить те немногие воспоминания о тебе и нашем мальчике, которые у меня остались. Даже болезненные чувства, которые я испытывал раньше, исчезали с каждым днем. Я найду какой-нибудь способ отправить это тебе в надежде, что мы снова встретимся и ты поможешь мне вспомнить, что когда-то было.

Твоя любящая жена, женщина, которая почти все забыла.

…

“Посмотри, что я нашел". Юноша-полудракон хихикнул, поднимая в воздух письмо. Он был спрятан в ящике стола за фальшивым отделением. Поскольку полудраконы были еще слишком молоды для официальных обязанностей, они выполняли такие задачи, как уборка комнат и патрулирование людей, о которых просила Ира.

“Письмо?” Темная эльфийка-подросток наклонила голову, положив копье меча себе на плечо.

“Да, интересно, буду ли я вознагражден”. Полудракон спрятал письмо за пазуху.

“Ты, вероятно, так и сделаешь". Девушка-Темный Эльф вздохнула. “Я все еще не сделал ничего, чтобы выделиться. Я слышал, что одному человеку удалось произвести впечатление на сестру Хранителя, и с тех пор его взяли под крыло Валькирии.”

“Неужели ты так сильно хочешь тренироваться под их руководством?”

“Конечно! Валькирии-самые сильные воины на свете. Я бы даже отдал все, чтобы тренироваться под Прессом самой". У девушки-Темного Эльфа были звездные глаза, когда она грезила наяву.

“Я бы предпочел тренироваться под руководством сына Хранителя, Валерина”. Мальчик-полудракон ответил, когда они возобновили патрулирование.

“Но Валерин никого не тренирует”.

“Нет, но я слышал, что если он увидит кого-то с небольшим потенциалом, он даст тебе несколько советов. Разве ты не слышал об одном из самых слабых человеческих детей, столкнувшемся с Валерином? Они сказали, что на следующий день его талант владения мечом значительно улучшился. Если бы несколько наставников могли это сделать, представьте, что он учил вас в течение нескольких лет”. Мальчик-полудракон вздохнул, думая о том, насколько он мог бы улучшиться с помощью Валерин.

“О, о чем вы двое говорите?” Заговорил взрослый ликантроп, привлекая внимание этих двоих.

“Ничего, сэр!” Двое отсалютовали в тандеме, ударив копьями о землю и приняв хорошо дисциплинированную стойку.

“Нет, нет, я понимаю. Я тоже хотел бы, чтобы Хранитель, возможно, однажды узнал меня. Если милость Хранителя дойдет до тебя, Королева и Валькирии обратят на тебя внимание.” Человек-Ликантроп удрученно опустил голову, он знал, что его талант и способности были так себе по сравнению с некоторыми из его товарищей.

Элоиза, личная охранница Силуна, была главой фракции ликантропов, и она была на совершенно другом уровне по сравнению с ним. Чтобы привлечь внимание, он должен был, по крайней мере, быть рядом с ее силой.

Трое членов Империи Темных Эльфов некоторое время стояли молча, каждый из них думал о своих собственных целях с сердцами, полными желания.

“Ах, сэр!” Полудракон вспомнил о письме и достал его с сияющими глазами. Он посмотрел на своего спутника-темного эльфа и заговорил. ”Нам обоим удалось найти это письмо спрятанным".

Ее глаза открылись, не веря в его намерения, но он просто улыбнулся. Конечно, Ликантроп, стоявший перед ними, заметил это, но любезно притворился, что не заметил.

“Хорошая работа. Я сообщу об этом и прослежу, чтобы вы оба получили кредит”.

"Спасибо, сэр!” Двое еще раз отдали честь, и Ликантроп откланялся.

По всему городу происходили похожие вещи. Многие молодые люди искали возможность отличиться, но никто не стремился использовать незаконные средства. Их преданность Айре глубоко укоренялась с каждым днем. В конце концов, они вырастут в солдат, которые будут думать только о том, чтобы служить своей империи и Ира.