Рэндольф приготовился к предстоящей битве. Он снарядил великолепный комплект доспехов, но у него не было времени восхищаться ими, так как его сердце и разум были сосредоточены на чем-то совершенно другом. Безопасность Джулианы была для него самым важным, каким бы эгоистичным это ни было. И он позволил слишком многому случиться, чтобы убедиться, что она в безопасности.

“Рэндольф", - окликнул его Кларк снаружи палатки.

” Ты можешь войти, Кларк”, - ответил Рэндольф, прикрепляя меч к боку.

Кларк вошел с опущенным выражением лица, его губы слегка приоткрылись, как будто он хотел что-то сказать, но слова не сорвались с его губ.

“Ты нервничаешь?” - спросил Рэндольф. “Я тоже, но ... ”

“А ты знал?” - спросил Кларк.

«что?»

“Ты знал об этом, Рэндольф?”

“Я знал о чем?”

Кларк поднял голову, чтобы посмотреть на Рэндольфа, в глубине его глаз читалось чувство предательства, и последний не мог не чувствовать себя виноватым.

“Они убили их, Рэндольф”.

“О чем ты говоришь?” Рэндольф притворился невежественным. Может быть, Кларк заметил это, а может быть, сделал вид, что не заметил, но продолжал говорить.

“Ангелы. Я своими глазами видел, как они избавлялись от тел.”

“Да ладно тебе, Кларк. Это чепуха, мы должны готовиться к битве”. Рэндольф сухо усмехнулся.

“Они были убиты Ангелами...Скажи мне, что ты не знал, Рэндольф.

“Откуда ты знаешь, что их убили Ангелы? Может быть, Ангелы просто хоронили тела мертвых, верно?”

“Без надлежащих похорон и без присутствия их друзей? Даже ни одного объявления?” Кларк разозлился на повторное отрицание Рэндольфа.

“У нас нет времени на похороны, так что ... ”

“Ты знал!” - крикнул Кларк, его обвинения в поведении Рэндольфа превратились в факты.

Рэндольф всегда проявлял честный характер, поэтому видеть, как он уклоняется от возможности смерти невинных людей, было странно.

“...У Иры есть Джулиана. Чтобы найти ее, должны были произойти определенные вещи. Ты же знаешь, что без нее Ангелы не смогут получать приказы от Богов.”

“Ты знал”. - повторил Кларк с явным недоверием, когда это началось.

”...Не веди себя так, как будто ты не сделал бы то же самое для Эми!" - рявкнул Рэндольф.

“Я бы не стал этого делать, Рэндольф”. - запротестовал Кларк.

” Просто не обращай внимания на то, что ты видел, Кларк", - проговорил Рэндольф, стиснув зубы.

“Я не могу просто так это сделать! Некоторые из них были моими друзьями! У них были люди, о которых они заботились, и теперь…Мне все равно, я должен дать всем знать, что Ангелы здесь не для того, чтобы помочь нам".

“Не обращай на это внимания!” - яростно закричал Рэндольф. “Ты можешь это сделать правильно?! Это должно быть достаточно легко для вас! Ты видел, как умер твой отец. Ты видел, как умер твой брат. Ты видел, как Эми потеряла руку. И теперь ты решил заботиться о некоторых людях, которым на тебя наплевать?! Ты знаешь, сколько людей пытались сблизиться с тобой, чтобы встать на мою сторону?!”

Вспышка Рэндольфа лишила Кларка дара речи. Ненавистные слова, которые были произнесены, пронзили его до глубины души.

“Так было раньше, но не сейчас”. Кларк решительно покачал головой.

“А как насчет Эми? Просто подожди, пока закончится эта война, и ты сможешь заполучить ее”. Рэндольф изменил свой подход.

“Нет, пока она счастлива, со мной все будет в порядке, Рэндольф”. Кларк внезапно изобразил спокойную улыбку, от которой казалось, что он все понял. Как будто с его плеч свалился груз, он, казалось, почувствовал облегчение. “Это то, чего я заслуживаю за то, что наблюдаю, как близкие мне люди умирают или получают увечья. Я понимаю это и готов принять это сейчас. С этого момента я никогда не буду сидеть сложа руки, когда случится что-то плохое, чтобы, по крайней мере, знать, что я пытался”.

Кларк повернулся к выходу спиной, но не раньше, чем добавил несколько прощальных слов. “Я собираюсь сообщить всем, Рэндольф. Я не позволю этому случиться и больше ничего с этим не сделаю, и я знаю, что ты сделал бы то же самое несколько месяцев назад. Я надеюсь, вы понимаете ... ”

Меч Рэндольфа вошел в грудь Кларка, как только он закончил говорить, оставив смертельную рану, когда он пронзил ее насквозь.

“Ах...” Кровь хлынула у него изо рта, он в шоке посмотрел вниз, чтобы увидеть свои раны. "Т-Ты...”

Кларк попытался развернуться, но споткнулся и упал на пол, прежде чем посмотреть на Рэндольфа с искренним удивлением. "Почему...сделал...ты?”

“Мне жаль, Кларк", - произнес Рэндольф жалобным голосом.

Свет в глазах Кларка начал угасать, но улыбка все еще играла на его лице. “This...is тоже хорошо...Я надеюсь, что ты...в конечном итоге будешь счастлив...Рэндольф...”

Рэндольф крепко сжал кулак, пока из его ладоней не выступила кровь. Он сделал глубокий вдох и отвел глаза от тела Кларка.

Рэндольф не знал, сколько времени прошло, но Харит пришел, чтобы найти его, только чтобы наткнуться на сцену.

“Твоя причина?” Поскольку Харит знал, что они были близки, ему было немного любопытно посмотреть, что заставило Рэндольфа совершить такой поступок.

"Он...узнал о жертвоприношениях и хотел рассказать всем”. Рэндольф не мог побороть в себе чувство отвращения. Был ли он хоть немного лучше Айры? Он даже не мог притвориться, что это так, не чувствуя себя больным.

“Ах, ты хорошо поработал. Эти жертвы были необходимы, и если он не мог этого понять, то у тебя был только один выбор. Моральный дух армии может рухнуть при малейшей неудаче, и это было бы так же хорошо, как позволить миллионам умереть”. Слова Харита были холодны, но они немного успокоили Рэндольфа.

“Пусть его душа обретет мир с Богами”, - добавила Харит для пущей убедительности. Души с длительными сожалениями или чрезвычайно болезненными воспоминаниями обычно проходили через чистилище, чтобы очиститься и избавиться от таких переживаний, но в самом конце Кларк чувствовал себя спокойно. Это все еще можно было увидеть в слабой улыбке, которая никогда не сходила с его лица. Может быть, он обретет покой, никто не мог сказать наверняка.

” Я прикажу убрать тело и прослежу, чтобы о нем должным образом позаботились”. Харит вынул меч из груди Кларка и очистил его волной божественной силы, прежде чем вернуть его Рэндольфу, который принял его дрожащими руками.

“Успокойтесь, приближается финальная битва, и миллионы смотрят на вас как на пример. Не стесняйтесь вырубать врага. Особенно если ты хочешь сэкономить, Джулиана. В словах Харита не было необходимости, так как у него были другие планы в работе. В конце концов, Рэндольф был на самом деле не нужен, только его тело.

” Я понимаю". Глаза Рэндольфа стали неестественно спокойными без каких-либо усилий с его стороны.

…

Миллионы, вот сколько их было разбросано по равнинам Империи Темных Эльфов. Армия бесчисленных врагов заполнила горизонт до такой степени, что, оглядываясь вокруг в радиусе 180 градусов, казалось, что этого недостаточно, чтобы увидеть их полностью. Над ними величественно парили Ангелы, создавшие оружие, созданное из божественной силы. А на заднем плане вырисовывалась массивная каменная сфера, более известная как Тартар.

Ангелы ясно дали понять, что больше не играют в игру Иры и хотят нанести решающий удар.

Армия Темных эльфов в общей сложности насчитывала немногим более трехсот тысяч человек. В этот момент стали известны потери в первых нескольких столкновениях. Тем не менее, они храбро выстояли перед лицом страшной битвы. Над ними сотни Валькирий кружили по площади с обнаженным оружием. В каком-то смысле обе стороны выглядели почти как зеркальные отражения друг друга.

Очевидно, что сторона с Ангелами на ней будет рассматриваться как хорошая. В то время как сторона с существом, пожирающим город, будет рассматриваться как зло. И Айра вообще не стал бы оспаривать это предположение. Был ли он помечен как добрый или злой, его ни в малейшей степени не беспокоило.

” Все эти люди только для меня", - стоя где-то вдалеке, радостно говорила Ира. “Ну, интересно, этого будет достаточно?”

“Тебе не по себе?” - спросила Эйвери.

- Нет, - честно ответил Айра.

"хорошо." Эйвери надела шлем. “Переживем мы это или нет, полностью зависит от тебя, Айра”.

Она поднялась в небо после того, как заговорила, но не раньше, чем Айра ответил.

“Я тоже тебя люблю”. Он посмотрел на ее мимолетную фигуру, когда она летела к Валькириям, которые уже были в воздухе.

“Это все из-за меня, да?” Айра что-то пробормотал, а затем посмотрел на здешнюю армию, чтобы убить его. “Ну, я думаю, это хорошо, что тогда я не умру легко”.