Глава 8.

Самый красивый и добрый человек на свете – идеальная главная героиня. И все, независимо от пола, относились к ней дружелюбно. Розовые волосы Эйлин, мягкие, как шёлк, мягко подпрыгивали каждый раз, когда она спускалась по лестнице.

Большие глаза, высокий нос, ярко-красные маленькие губы.

Несмотря на то, что её глаза были голубого цвета, в отличие от холодных оттенков Ричарда, радужки Эйлин выглядели, как небо в ясный день. А платье главной героини прекрасно подходило к ним, выделяя ещё больше. Эйлин выделялась на этом балу больше, чем кто-либо другой, хотя все облачились в свои лучшие наряды и тщательно продумывали украшения.

Вот почему? Все на этом балу смотрят на неё. Как и я.

На короткое время мы встретились взглядами, и я застыла на месте. Она была настолько красива, что с первого взгляда трудно не поверить: она – главная героиня. В частности её розовые волосы добавляли нежности образу. Настолько прекрасная, что все мужчины влюбились в неё: Наследный Принц Сезар Крайтон и Граф Ричард. И шарм заключался не только во внешности, но и в личности.

В то время как все были загипнотизированы, увидев вошедшую Эйлин, я повернула голову к Графу. Ричард, как и остальные, смотрел на главную героиню. Он не мог оторвать от неё глаз. Так и должно быть. Но отчего-то я чувствуя себя опустошённой. Это произошло потому, что я почувствовала огромный контраст между мной – той, кто скоро умрёт, и прекрасной Эйлин.

Когда Принцесса вошла в банкетный зал, вокруг неё собралась большая толпа. Некоторые люди, что стояли все это время около нас, также двигались в направлении героини. К сожалению, её невинная внешность, с которой я никогда раньше не сталкивалась, очаровала людей.

Однако один злодей хотел взять героиню силой. И этим человеком оказался мой муж – Ричард Теодор. Он всё ещё смотрел на Эйлин. Несмотря на то, что их судьбы переплетаются лишь через два года, героиня уже привлекла столько внимания. Я пошевелила рукой, что лежала на его предплечье. И только тогда Граф посмотрел на меня:

— Что-то не так? – удивлённо спросил он, словно ничего не случилось.

Я смотрела Ричарду в глаза и пыталась увидеть его насквозь. Но, казалось, он совсем не понимал, почему я так себя веду:

— Диана?

Получив мой пронзительный взгляд, Ричард в конце концов нахмурился. Я подумала, что в этот момент мне лучше сразу перейти к делу. Снова посмотрев на Эйлин, а затем на Графа, сказала:

— Я в порядке. Почему бы тебе не пойти к ней?

Прекрасно заметив горящий взгляд Ричарда, я знала, чего он хочет. Кроме того, в будущем их свяжут весьма близкие и тёплые отношения. Ещё до того, как они познакомились, появление Эйлин сильно повлияло на Графа. Однако сейчас он даже не пытался к ней сразу же подойти. Ричард просто смотрел на меня, ничего не понимая.

— Разве ты не хочешь этого?

Он пожал плечами и сказал:

— Я не понимаю, чего ты хочешь.

— Я думаю, тебе интересна Принцесса Хайнц.

— Что?

— Разве не так?

Я не могу ошибиться. С тех пор, как Эйлин вошла в зал, он смотрел на неё, не отрываясь.

— Почему ты так думаешь?

— Ну…

— Потому что ты пристально смотрел на неё, – слова, которые я не могла произвести, застряли у меня в горле.

Зная, что откровенный разговор только обидит Ричарда, я пыталась найти причину, по которой ему стоило подойти к Эйлин, чтобы пообщаться.

— Принцесса Хайнц – единственная дочь Герцога, второго по силе после Императора. Нет ничего плохого в поддержании хороших отношений.

Сказав это, я внимательно следила за реакцией мужа. Конечно, Ричард в романе влюбился не просто взглянув на внешность Эйлин. Граф понял свои чувства, увидев в Принцессе искренность и чистосердечность. Он не из тех, кому нравятся такие эгоистичные люди, как я. Но неожиданно Граф покачал головой, словно услышал что-то нелепое.

— Я уже знаю Герцога Хайнца. Так что не имеет значения, поздороваюсь ли я с его дочерью или нет.

— Действительно?

Я думала, что он в ту же минуту отправится к Эйлин, но такой ответ – сущая неожиданность.

Я решила больше не давать комментариев, ведь Ричард мог посчитать это весьма странным любопытством. Примерно через год после моей смерти Ричард и Эйлин свяжутся друг с другом. Предполагаю, моя смерть будет предшествовать началу оригинальной истории. На самом деле, внезапно я даже позавидовала Эйлин.

В конце концов, у неё будет всё. И главное – счастливый конец.

— Что не так? – спросил меня Ричард, пока я смотрела на Принцессу, подобную цветку среди пустынной толпы.

— В каком смысле?

Я задумалась, поэтому совсем не поняла вопрос.

— Ты продолжаешь смотреть на Принцессу Хайн, – сказал он.

— Я завидую.

— Чему?

— Всему.

Действительно – всему, что у неё есть: любящая семья, главный мужчина, который будет смотреть лишь на неё, и предопределённый счастливый конец. И несмотря на причинённую боль Ричарду, Эйлин всё равно выйдет победителем и будет жить. Я терпеть не могла свою зависть. И если бы могла, то всё бы изменила. Любой ценой, главное – избежать смерть.

— Кстати, там стоит твой отец. Разве ты не собираешь поприветствовать его?

Вместо дальнейшего обсуждения Принцессы, Ричард сменил тему. Когда я повернулась, увидела отчима – Герцога Тристана. Любая настоящая семья в первую очередь приветствует друг друга, но отец даже не взглянул в мою сторону, хотя я уже давно вошла в зал. И теперь, получив всё, что хотел, он мог избавиться от ненужного груза в виде меня.

— Я не хочу.

Ричард нахмурил брови.

— Ты ведь знаешь – я не его родная дочь.

История Герцога Тристана уже давно широко распространилась в Империи. И Граф Теодор прекрасно знал обо всём. Поэтому, когда он просил о женитьбе, уточнил, что хочет именно Сесилию. Всё, чего желал Ричард – стать Герцогом. Но он получил меня в качестве обмена на огромную сумму денег. Маленького гадкого утёнка.

Каким же подавленным и злым Граф был, что даже отменил свадебную церемонию. К тому же, он всё ещё не знает о моей болезни, от которой я страдаю много лет. Боюсь, что случится, когда я скажу: мне осталось жить лишь год. Будет ли Ричард также зол, будучи обманутым? Я больше не смогу вернуться в Герцогство, что же мне тогда делать?

Хотя этого ещё не произошло, мое лицо потемнело от дурных мыслей.

Ричард наморщил брови, не зная о моём внутреннем смятении.

— Даже если ты не биологическая дочь Герцога Тристана, он всё ещё приёмный отец, не так ли?

— Это было бы так, но…

Даже если я пойду туда, надо мной только посмеются. Подумав об этом, я подняла голову и встретилась взглядом с мужем. Это именно то, чего он хотел – Герцогство Тристан и всё, что есть у моего отца.

Но единственное, что меня ждёт – отказ от наследства.

— Ричард.

Когда я мягко назвала его имя, Граф слегка улыбнулся и с интересом посмотрел на меня.

— Я знал, что что-то не так.

Заметив моё изменение, Ричард огляделся, прежде чем взять меня за руку:

— У этого места много ушей и глаз. Давай уйдём в другое.