* * *

«Чёрт, что с рукой?»

Иннер Сикомер держал сломанную руку, обмотанную белой повязкой, и смотрел на неё с жалобным выражением.

Он нахмурился — боль всё ещё напоминала о себе.

«Сумасшедшая женщина...»

Он был поражён, когда принцесса Лидия безжалостно ударила его по запястью в ювелирном магазине днём.

В голове сразу возник вопрос. Почему?

Похоже, она его действительно ненавидит. Почему? Почему она не любит его, как другие девушки?

Он помнил, что она говорила, будто у неё есть кто-то на примете. Но это одно, а это — другое.

Он считал, что для женщин важны только богатство и красота. Разве могло быть иначе?

Почему существует поговорка про цветок в обеих руках? Это такой драгоценный цветок, который не найдёшь больше нигде.

«Чёрт возьми, зря я пытался её соблазнить с самого начала. Она совсем слепая, раз не видит такого красавца, как я.»

Иннер Сикомер был уверен, что сможет покорить любую женщину на свете, но слепые и сумасшедшие — были исключением.

Он решил расслабиться и считать принцессу Лидию именно такой исключительной.

Никаких сожалений. В конце концов, цель была достигнута. Процесс — неважен. Главное — результат.

В этот момент старик задал вопрос Иннеру, который всё ещё был погружён в свои мысли.

— Иннер, что с твоим запястьем?

— Что?

— Это не обычная травма, да? Оно сломано?

— О, это... —

Иннер вдруг выдал ответ. Немного подумав и посмотрев в пол, он решил:

— ...случайно во время боя.

— Вот как...

Старик громко цокнул языком.

Он выглядел обеспокоенным и даже суровым.

— Нужно беречь себя, ведь впереди большое событие.

— Не найду оправданий.

Иннер молча поклонился.

Но в голове у него был полный хаос. Он вспомнил день, когда сломал правое запястье.

На самом деле Иннер не получил травму в бою, как утверждал.

На него напали неизвестные.

Он, как обычно, возвращался домой после посещения своего любимого бара.

Когда он вошёл в пустынный переулок, внезапно появились несколько людей в масках и напали на него.

Он пытался сопротивляться, но это было бесполезно. Противники выглядели как настоящие головорезы или убийцы.

Его мастерство было на высоте, и даже охранник упал без сознания, пытаясь защитить его.

Иннер тяжело качнул головой, погружённый в мысли, словно слегка пьяный. Деньги? Ограбление ради денег?

Но нападавшие вели такой разговор рядом с бессильным Иннером:

— Не было ли приказа убить его?

— Тупица. Нет, речь только о правом запястье.

— Ах да. Тогда отрубить?

— Им сказали без лишнего шума. Если отрубить — будет шум.

— Тогда придётся сломать.

— Да, верно.

Иннер чуть не сошёл с ума, услышав, как спокойно они обсуждают это.

Если бы он был чуть пьянее, с ума бы действительно сошёл.

Но, к счастью, причина оставалась, и он не мог показать весь свой гнев.

Вместо этого ему пришлось оставаться относительно трезвым и терпеть боль от сломанного запястья.

Керггггх.

«Угх!»

Он чувствовал, что не простит этого. В первую очередь — это удар по сэру Дэвери, а не по нему самому.

Жаль, если семья сэра не знает, какое они дерьмо.

В этом плане, прости, сэр Мускул Кит, но ты прямолинеен, и именно такой человек нужен на сегодняшний день.

Я покинул особняк с такими мыслями.

— Ты опоздал.

И едва выйдя, я сразу почувствовал раздражение.

«Придётся видеть это лицо, как только выйду из дома.»

Я нахмурился, увидев Иннера Сикомера, который с непростительной неудачей пришёл встречать меня у дверей.

Мы могли бы пойти разными путями и встретиться на месте, но зачем он с самого начала должен был стоять у меня на пути?

Иннер посмотрел на меня и замялся.

— Ты хорошо одета. Ты красива в любой одежде.

Пустые слова.

Я проигнорировала его и подошла к карете. Иннер протянул руку, словно собираясь проводить меня.

Я снова игнорировала и села, взявшись за руку сэра Кита.

Я села в карету и прошептала, будто сама себе, чтобы он слышал:

— Какой же это сопровождение — с одной рукой?

Мне показалось, или где-то послышался скрежет?

Пфф. Забавно. Я смеялась, как ребёнок, пока карета тронулась. Она выехала за пределы поместья.

— Тебе не интересно, куда мы едем?

— Интересно.

Я смотрела в окно и не оборачивалась.

На моём месте гордость была бы задета, но Иннер не унывал и заговорил со мной:

— Ты обычно любишь смотреть спектакли?

— Да.

— Понимаю. Этот спектакль будет совсем не похож на те, что ты видела раньше.

— Да.

— Уверен, ты не разочаруешься.

— Да.

Но куда же мы едем?

«И потом... я подумала — это храм.»

Вид за окном становился всё незнакомее. Какой храм? Любви? Времени? Нет, любовь уже залечил император.

Значит, храм времени, или...

— Мы приехали.

Карета остановилась. Я вышла, игнорируя попытки Иннера проводить меня — его нетактичность меня раздражала.

Я осмотрелась.

«Здесь был храм?»

Взгляд застал туманную картину. Казалось, я оказалась в заброшенном лесу.

Храм, стоящий в таком месте, казался мрачным, но суровым.

— Вы будете ставить здесь спектакль?

Я спросила себя, а Иннер улыбнулся.

— Это будет очень интересный спектакль.

Ну, разве что только тебе будет весело.

— Ты будешь сильно удивлена, когда увидишь его. Он потрясающий.

Это даже больше, чем твоя натура.

Я шагала вперёд, слушая болтовню Иннера.

В любом случае, теперь, когда мы здесь, надо посмотреть, что за спектакль. Я почувствовала облегчение.

Это подарок из загробного мира Иннеру Сикомеру, у которого осталось всего несколько дней жизни.

Это немного облегчило мои шаги. Да, он уйдёт из этого мира, но ведь это спектакль — можно посмотреть вместе, как на прощание.

И тут...

Другая карета подъехала и остановилась.

Из неё вышла неожиданная фигура.

* * *