* * *

Конечно, она помнит. Бесси вспомнила довольно чёткое воспоминание. Но что это значит сейчас?

Как только она собиралась спросить, прозвучали следующие слова.

— Вот что сказала старая гадалка в мою очередь. Она сказала, что я отлично умею обманывать саму себя до самого конца и даже не замечаю этого.

Да, старая женщина действительно так сказала. Бесси невольно кивнула, но тут же остановилась.

Тогда она не понимала, что это значит.

Как только Бесси посмотрела на Дэйвери с выражением «не может быть», он ответил.

— Как говорит гадалка, я довольно талантлив в самообмане. Хотя и не осознаю, что меня обманывают, несложно делать вид, что это не так.

Дэйвери уставился куда-то в глубину особняка и посмотрел на Бесси.

— Ты знаешь, что я сирота, Бесси.

— ...да.

— Здесь нет никого, кто бы мне не был семьёй.

Дэйвери улыбнулся естественно.

— Неважно, кто это.

— ...

— Я не смогу изменить сказанное сегодня до самой смерти. Это тебя успокоит, Бесси?

— Сэр Сэк.

— Поверь мне, Бесси.

Бесси хотела что-то сказать, но в итоге замолчала, будто стесняясь.

Вместо слов вышел вздох.

— ...хорошо.

— ...

— Ты мне очень нравишься, сэр Сэк. Очень.

— Я знаю.

Дэйвери безразлично ухмыльнулся. Бесси покачала головой и отвернулась.

— Хорошо тренируйся.

Она быстро удалилась, словно вспомнив о делах, которые отложила.

Дэйвери прошёл вглубь особняка.

Но прошло немного времени, и он остановился.

— ...Уф.

Глубокий вздох. Дэйвери закрыл лицо руками. Всем было видно, что он обеспокоен.

— Ты дурак.

Прошептал он себе в ладонь.

Перед Бесси он говорил уверенно, но это было не так просто, как звучит. Ведь он недавно осознал это.

После ругательства в свой адрес Дэйвери опустил руки с лица.

Знакомый пейзаж особняка заполнил его взгляд.

‘...Шесть лет.’

Бесси права. Время летит ужасающе быстро. Когда это произошло?

— ...

Он опустил руки и медленно открыл и закрыл глаза. Прошло немало времени, но ясное воспоминание всплыло в голове.

После того как он три раза проткнул соперников, он не вышел в финал, а просто сошёл с турнира. Потому что внезапно это стало ему надоедать.

Именно тогда кто-то позвал его из игорного дома.

‘Эй.’

Дэйвери был к этому привык. Теперь, когда мужчина ставил на него деньги, это был приказ вернуться в игорный дом и закончить бой.

Он понимал, что так и будет, поэтому специально проиграл последний бой. Даже толком не посмотрел на него.

Там был аристократ, который иногда вел себя безрассудно. И раздражал тоже.

В связи с похожим случаем Дэйвери вспомнил, как сломал запястье молодого аристократа, который попытался подрезать его ножом.

Хотя всё закончилось удачно, это было сделано с намерением показать реальность.

Даже если бы он умер в ответ за то, что обманул аристократов, он не жалел бы.

То же самое и сейчас. Если аристократ пытался применить насилие и вызвать его — это была бы очень плохая идея.

Дэйвери повернулся, думая об этом, и в следующий момент растерялся.

‘Что тебе надо?’

Там, где он повернулся, стоял гораздо моложе и благороднее молодой господин, чем он ожидал.

Мальчик в дорогой одежде был похож на фарфоровую куклу. Казалось, его сделали именно так.

‘Кто вообще выглядит так?’

Лицо мальчика напугало Дэйвери и развеяло раздражение.

Когда изо рта мальчика вышел холодный голос, Дэйвери пришёл в себя.

— Я знаю, что ты нарочно проиграл. Позволь спросить: ты серьёзно играл во всех предыдущих играх?

Только тогда Дэйвери заметил меч, висевший на поясе мальчика.

...О, Боже. Он рассмеялся. Это был тщетный смех.

Дэйвери оценил возраст мальчика взглядом. Тринадцать? Но, судя по манерам, возможно четырнадцать?

Многие аристократы столицы учатся самозащите и думают, что уже настоящие рыцари.

Возможно, мальчик ходит за своим наставником.

Дэйвери рассмеялся. Вообще, люди, которые крутятся в игорном доме Хидден, не любят изнеженных аристократов, выросших в неведении о мире.

Некоторые проявляют крайнее неприязненное отношение к самой аристократии.

Дэйвери не был до такой степени, но всё равно не хотел быть вежливым с таким избалованным мальчишкой.

Он встал, застыв и саркастично сказал:

— Ну и что? Ты просто поставил свои карманные деньги и проиграл?

— Убери меч.

— Что?

— Я не повторю. Слушай.

И Дэйвери не забыл тот день.

— Ты хочешь подраться со мной? Этот симпатичный молодой господин сошёл с ума? Если ты хочешь кого-то посерьёзнее проиграть, то ошибся адресом.

Он вытащил меч, думая так... но даже не смог коснуться мальчика за ворот рубашки и был побеждён.

— Это не имеет смысла.

Дэйвери лежал на полу и моргал. Не мог поверить тому, что только что произошло.

— Вот и всё?

Мальчик не выглядел особо усталым, хотя повалил его на землю. Дэйвери не мог поверить ещё больше.

— Это неплохо.

Мальчик отряхнул пыль с одежды и, вытирая меч, сказал:

— Пока что грубовато, но если подправить — пойдёт. В конце концов, природный талант никогда не бывает бесполезным.

Дэйвери рассмеялся. Когда ещё он слышал такую резкую критику со времён, когда взял в руки меч?

Даже мальчик, казалось, хотел его похвалить одновременно. Это было абсурдно.

* * *